作者：岸芷岸
范离想得许多，越想越觉得秦芬比那软绵绵的小白猫铁牛还可怜，全忘了那日秦芬大发神威，把大夫人和五少奶奶挤兑的无言可对的样子。
隔得许久，外头的脚步声打破了屋里君臣两个的静默。
当着外人，范离便不好显得与皇帝太熟稔，搁下墨条，恭恭敬敬站到下首去了。
帘子一掀，先进来的是范夔，他好似没看见范离，行过礼便粗声大气地道：“皇上，这差事……微臣难办得很呐！”
范离还是头回瞧见这庶兄在外人面前的样子，这时竟好像不认识，对着那后脑勺仔细看了好几眼。
这庶兄对着自己时冷静阴鸷，对着外人，却摆出一副粗鲁豪迈的样子，旁人见他金刀大马的，哪里会多提防他，难怪这人年纪轻轻就能做到五品官，果真是有两把刷子的。
皇帝似是知道范夔的性子，这时也不曾生气，只是慢慢看他一眼，又将他身后那沉默的常甲云打量一遍，淡淡地道：“朕还不知道，做臣子的竟能挑拣差事。”
范夔好像才看见屋里还站着个范离，装模作样地打量范离一遍，又拱手对皇帝开口了：
“皇上，微臣不是挑拣差事，而是……唉，微臣素来与七弟不和，朝里众人皆知的，可是皇上开口了，微臣也没什么好说的，可我愿做一名十人小队长，只是不做七弟的副将！”
这话既显得自己极为坦诚，又颇有些以退为进，皇帝听了，果然受用，脸上的表情一下子暖和起来，说话也不似方才冷冰冰的：“什么小队长？副将就是副将！这是范离对你这兄长的好意，你要懂得领受。”
范夔好似恍然大悟，脸上立刻摆出一副动容的模样，对范离仔细看了一眼，向上作个长揖：“微臣遵旨。”
兄弟两个对了这一眼，彼此心里都明白，好意是没有的，有的只是釜底抽薪罢了。
范离是怕范夔在京里挑唆那位多事的五少奶奶，特地把他拉出京去呢。
当着皇帝，范夔摆出一副受宠若惊的模样，心里却恨得咬牙。
他哪里不知道这七弟的意思，可是在他心里，内宅的争端倒是其次，要他给这没用的弟弟作副手，简直比杀了他还难受。
皇帝调停完两兄弟，又对那常甲云嘱咐两句，随即一挥手，便送了三人出去：“朕盼着你们凯旋。”
天色才露出鱼肚白，数十骑快马便飞快地出城去了。
秦芬这一夜都睡得不熟，一时梦见姜启文扶了奴婢作正室，一时又梦见秦恒变成了乡下的教书先生，不知怎么，竟还梦见范离在大街上看猴子，被那耍猴的使劲摔个大跟斗。
眼瞧着范离往自己身上跌来，秦芬左右躲不过，吓得惊呼一声，双眼一睁，竟是个噩梦。
桃香在外头早听见了，隔着帐子问一句是不是发噩梦了，秦芬“嗯”一声，隔了半晌，问一句，“什么时辰了？”
“卯初了，时候还早，姑娘再卧一会儿吧，今儿要去姜家，得打足精神呢。”
秦芬应了，沉默地躺着，却怎么也睡不着。
皇帝深夜急召范离进宫，究竟是什么差事？
难道是范离替自己去办姜家的事，被皇帝知道了，他要问罪？
秦芬直觉皇帝不会为这种小事费心，然而事关昭贵妃，任何细节都可能成为变故。
往好的方面想，可说范离保全了昭贵妃娘家一派的安稳，可是有心人拿住把柄了呢，却可告范离一个弄权的罪过，此事可轻可重，全看皇帝心思了。
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那家伙是个粗忽性子，会不会好好回皇帝的话？
秦芬从前并不是个爱担心的性子，难处到头顶了，她还能笑着说一句“等火烧到眉毛再急”，如今事情还没个影儿，她却已替范离提心吊胆起来。
想了一会，秦芬自己也觉得奇怪，两个人成亲也才几日，怎么她就一副情根深种的样子？
或许，是范夫人瞧在儿子面上，总是对她这位儿媳多加照应，或许，在女眷琐事上，他总是挺身而出，从不厌烦，亦或者，是别的缘故。
家中的男亲眷，有秦览那样反复无常的，也有柯少爷那样精于算计的，亦有方少爷那样先冷后热的，还有姜少爷那样为人深沉的，秦芬见多了各色人物，竟不知道，原来一个男子，也会这样真诚和细致。
就算是自家那位三哥，作朋友作哥哥都是顶好的，然而在情情爱爱上，只怕也不是个绝好的人选。
秦芬思来想去，只觉得自己前头十来年所受的考验，全是为了积这一段福缘，遇见范离，恐怕便是她这辈子最大的幸运了。
她这里才想得眼圈发酸，忽地听见外头南音叩门，桃香开了房门锁，两个丫头先说两句天气冷热的家常，随即便是南音扔了句炸雷：“少爷连夜出京了。”
“什么？”秦芬猛地坐了起来。
这家伙怎么不辞而别？就算是外出办差，也没有这样急的道理啊！
他到底还记不记得自己已经成亲了？还记不记得家中有人在等他？
秦芬方才还满心动容的，这会恨不得气得锤床。
“少爷出京，做什么去了？”
南音连忙丢了桃香，上前来回话：“有贵说，好像是什么鞑靼人来犯，少爷被派了差事呢。”
秦芬到底不是无知妒妇，这时听了南音的话，立刻不气了，连带着想想前头的事，更明白了范离的一片苦心。
他先前说很快就不做锦衣卫指挥使了，只怕是应在这件事上了。
三品的官职，多少人一辈子都摸不着边的，他说弃也就弃了，自然不是嫌官位小。
奸佞跋扈、滥用职权，这些词都是御史弹劾锦衣卫的，他那副天不怕地不怕的性子，自然不会放在心上。
他曾问过这样的话：“如今只得一个权重，算不算食言？”
她那时答，偏不喜欢位高不胜寒，这话既是安他的心，也是自己的心里话。
然而他还是介意自己那杀人如麻的名声。
他如今放弃这三品的官位，是为了她。
秦芬眼圈儿发热，这时倒真险些哭出来，然而她到底不是伤春悲秋的人，稍一感动，便鼓起劲来做事：“走，梳洗穿衣，今儿咱们去姜家，给咱们的姜少奶奶也吃颗定心丸去！”
范家如今一应用度都得从官中调取，秦芬要出门，自然得派人往大夫人处禀告。
大夫人倒没为难桃香，笑呵呵地派了一辆马车出来。
桃香还当是自家姑娘前头发的威风镇住了大夫人，谁知还没出门，便听见大夫人在里头抱怨：
“谁家新媳妇像咱们七少奶奶的，屋子还没捂热呢，就忙着往外跑，一点子也没个娴静样。唉，三夫人也不知道管一管这儿媳妇。”
桃香气得发抖，然而又怕主子知道了动怒，去姜家时心情不好，只好忍气吞声，笑着送了秦芬出去。
昨儿桃香值夜，今日便不曾跟着出门，正在屋里歇息，忽地听见外头小丫头没命地叫：“桃香姐姐！快出去！宫里来人啦！”
桃香着急忙慌地理妆，小丫头哪等得及，扯着她便往外跑。
两人气喘吁吁跑到正屋前，那长案上的香正燃到一半，大夫人和一群女眷大气不敢喘一声，簇拥着李吉，前呼后拥地走到了院子里。
李吉原先半阖着眼皮子的，这时见了桃香，倒略抬一抬眼：“哦，这丫头我在宫门口见过，你是跟着秦家五姑娘的不是？”
桃香连忙一福到底：“回大人的话，奴婢是秦家五姑娘的贴身侍婢桃香。”
满府里的太太、奶奶，李吉都视若无物，倒是桃香这小丫头得了李吉一句话，众人都不是傻子，哪还有不明白的。
昭贵妃娘娘，给秦家这位五姑娘撑腰来了。
大夫人还不死心，小心翼翼地赔个笑脸：“真是对不住天使大人，也真是愧对了贵妃娘娘的好意，可巧我们小七媳妇，今儿竟出去了，我是不是叫她回来？”
李吉在华阳宫做首领太监，怎么能是个笨的，这时对着大夫人一瞪眼：“怎么着，你们接娘娘的赏赐，还敢误了时辰不成，当家人接了赏赐便是！自然了，你若要等秦五姑娘也使得，只是这话，我得带回去给娘娘了。”
这话，竟是要大夫人让出当家的位子。
大夫人好似被人杀了一刀脖子，用力咽口唾沫：“老妇愚钝，失言了，天使请传娘娘的旨意就是。”
第209章
秦芬到了姜家， 是碧玺亲自在门口迎候，一路接着她进了秦贞娘的院子。
原先姐妹俩住同一个小院，秦芬爱素净淡雅的摆设，秦贞娘爱富丽大方的摆设， 两人的屋子， 一看就分得清楚，今日秦芬坐下一看， 不由得笑了：“四姐怎么如今也素净起来？”
这屋子， 素淡朴质， 倒像秦芬在娘家的屋子。
秦贞娘亲手倒了杯茶端上来：“没得摆那许多闲杂东西做什么，搁起来也不会坏。”
这可不像秦贞娘的性子， 这姑娘，爱的是牡丹、芍药， 好的是品茗、书画，简言之，是个最最标准的大家闺秀， 还是热衷于享受生活的那一种， 怎么会喜欢这样寡淡的日子。
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秦芬依稀听说姜夫人性子严厉，又知道那位姜静娘不好相与， 这时哪有不明白的，笑着揭过话头：“四姐猜猜我给你带了什么好东西？”
南音立刻将捧着的匣子递给了碧玺， 碧玺接过搁在桌上，轻轻揭开盖子。
秦贞娘也算是见多识广的了，瞧了眼前的东西， 还是不□□露出一丝惊讶。
那是一整套白玉雕成的小玩意儿， 有小梳子、小靶镜，甚至还有个白玉的小算盘， 连算盘珠都一颗颗雕刻了出来，精美绝伦。
“这东西只怕价值千金，我怎么敢收？你还是拿回去吧。”
这话不像出自秦贞娘之口，甚至就连秦珮也不会作这样低姿态的推让，只秦淑才会这样的卑微之语。
然而她那是假的，秦贞娘此刻的话，却是真的。
秦芬心中不由得叹口气，从前的秦贞娘爽朗大方，绝不会说这样话，哪怕只是客气，也不会作此哀怨之态的。
终究，姜家还是把那热情洋溢的秦贞娘给改变了一些。
姜家也未必是成心要给这媳妇上规矩，然而姜启文承载了姜家的希望，他的妻子，肩上的担子自然是重的。
眼瞧着姜启文马上就要飞黄腾达了，秦贞娘身上的枷锁，必然更重些。
原先秦芬心中，对秦贞娘求上门的事情，是有些芥蒂的，这时瞧了秦贞娘的模样，还有什么可说的。
秦贞娘在娘家时对秦芬这庶妹多有照应，如今迫不得已去求一次，从杨氏到碧玺都是一副欠人情的模样，秦芬这会一想，倒觉得自己好像个坏人，恨不得替秦贞娘多办两件事才好。
自然了，秦芬还没昏头到上赶着卖好的地步，这时只捧起那匣子，用力往秦贞娘手里一送：
“这东西家常也用不着，不会摆在外头招人眼的，你搁在妆奁盒子里，或是搁在床头，再不济打个璎珞坠在荷包上，留着赏玩就是了。”
说罢，秦芬加重语气，略带娇嗔地说一句：“你要是不收，就是瞧不起我！”
从前姐妹俩哪用得着说这样生分的话，秦贞娘自己也体会出不同来，这时无甚可说的，默默叹口气，把东西收了下来。
姜家立意博个贤名，一概用度都往一个“清”字上靠，秦贞娘屋里自摆设到吃穿，没一样是出挑的。
秦贞娘自个儿都觉得没有什么可招待人的，正要道句恼，一瞧秦芬，竟拈了块菱粉糕，一口一口咬着吃呢。
姐妹两个到底是一处住了好几年的，彼此客套一回都嫌腻味，再说起话来，便坦诚许多。
“你家的范大人对你是如珍如宝，你总不用把嫁妆银子搁起来扮清贫吧？这菱粉糕，你什么时候也稀罕起来了？”
“哪儿呢，我不是扮清贫，我是真清贫。范家的一应用度都归在官中，如今那位范大夫人当家作主，竟是恨不得顿顿青菜豆腐，省下来的银子全进她的口袋才好。我那位婆婆，贤德善良有之，胆量手段却是一点也无，我纵有千般手段，总不能越过婆母和婶娘争锋头去。”
秦贞娘不由得苦笑一笑：“原来嫁人了，竟有这样多的不得已。”
姐妹两个一对视，竟有些同病相怜的感觉。
秦芬都把范家的底露出来，秦贞娘再没什么好藏的，这许多日子来藏在心里的话，一下子抖了个干净：