作者：岸芷岸
五少奶奶未必是想套了秦芬的话回头去出卖，但也定没有替秦芬保守秘密的意思，她不过就是想听些家常琐事，得闲了到处搬弄去。
秦芬虽与五少奶奶渐渐相熟，却也知道这人不足以说心里话，这时不过是一沉思就想好借口，才要说话，便听见范夫人出声唤了：“芬儿过来，我有事找你。禾意的身子可还吃得住？你若吃不住，便回去歇着吧。”
五少奶奶自来觉得范夫人假清高，巴不得少见她一面呢，这时听见一句特赦，脚下抹油溜得飞快，引得隔房的几个婶娘频频侧目。
范夫人叹口气，少不得提高声音，又嘱咐一句慢些。
不说还好，一说这话，五少奶奶反而跑得更快了。
范夫人无奈地摇摇头：“这个小五媳妇……”
当着众人和秦芬，范夫人总不好去说庶出儿媳的是非，才说一半就改了口：“芬儿有事无事？无事的话，去我那里坐坐，我有事找你。”
秦芬还当方才范夫人是随口解围，没想到真有事情，想了一想，回头唤过桃香：“给四叔公的那罐子龙眼蜜，你叫个小丫头跑一趟，好好交给门房上四叔公的人带回。”
前次送那桂花蜜，范夫人还当秦芬是突发奇想，这时听见又有一罐子，便知道这儿媳心里是早有成算，不由得在心里默叹一句儿子好福气。
她的事比这件却又不如了，范夫人也不多说，连忙摆手：“芬儿既有正事，自去忙就是，我这事横竖不急的。”
秦芬却笑一笑：“四叔公那里，横竖有大伯父和几位堂伯、堂叔陪着，我还能冒到他老人家面前去请安么？我还是陪着太太回去吧。”
这话倒是真的，如今大老爷在那位四叔公面前，防贼似的防着秦芬，生怕这丫头又使什么计，一下子讨着四叔公的好，这丫头去与不去，差别倒确实不大。
范夫人这下便不推了，点头领着秦芬往自己院里走。
一路上，范夫人并不曾和平时一样说家常，只是沉默。
秦芬虽然不惧怕这婆婆，却也不由得在心里打起鼓，若是有人对她强硬，她有一百种法子对付，可眼前这位夫人秉性柔弱，乃是个真正的软和人，若是当真哭起来，她还真没辙。
幸好，范夫人并没有折腾秦芬的意思，一到院子里，就开诚布公说起自己的意思：“芬儿这几日都去巡铺子，我想你是个会经营的，离儿他名下有两家铺子，如今你们既成亲了，便该交给你打理。”
秦芬的脑子，一下子糊里糊涂的。
范家又不曾分家，就连范夫人和故去的范老爷，都不曾有什么“私产”，范离哪里会有什么私产？
皇帝倒是有可能给范离赐些田土产业，可是依着范离那性子，肯定不会带回范家来，得牢牢地藏在外头才行。
范夫人此刻说要把产业交给她打理，究竟是什么意思？
眼瞧着儿媳妇并没一口应下，范夫人心里反倒更满意了，在她看来，这儿媳妇既聪明又有手段，如今还多个谨慎，岂不是儿子最好的贤内助，她还有什么不放心的！
既这儿媳妇又伶俐又透彻，那她不妨把话再点透一些。
“你也知道，离儿他舅舅家薄有资产，当年给离儿置了些田土、铺子，田产远在苏州，交给你也不便，倒是左近百花大街那里有两家铺子，给你打理是最合适不过的。”
前头的事，秦芬还没理清楚，“百花大街”四个字，又叫她震惊一番。@无限好文，尽在晋江文学城
百花大街可是金陵城里最繁华的一条街了，那里的地可说是寸土寸金，没有四五千两，是拿不下一家铺子的。
可是，范夫人竟然说，有两家？
两家，那可是……整整一万两银子呀！
这价值一万两银子的铺子，每年生的钱，少说也有三四千两，两年就是六七千，三年就是一万两了！
秦芬晕头转向的，快算不清本钱和利润了，直是一个迷糊。
范夫人见儿媳还沉得住气，不由得在心里暗自点头，手一招，喜儿和临儿就捧了两大叠账册来。
“这是两家的账本，上头搁着的是伙计们的身契，你回去细细瞧吧，有空了让我身边的安妈妈带你下去认认掌柜就是，地契么，你若是想动动地方，回来和我说一声，我给你拿去也成。”
范夫人轻轻一挥手，好似挥了两沓信纸出来似的，浑没有交代重任的郑重其事。
桃香和蒲草，也不知是被范夫人的气势所震慑，还是被那两家铺子给震惊，瞪得眼睛都圆了。
自家姑娘，要成富婆了！这下子可要出息了！
秦芬先还激动得脑子发热，待看见那厚厚的两沓账册，一下子清醒过来。
这么厚厚两大叠册子，若是仔细从头看到尾，不吃不喝也得花个七八天，她这素来懒惰的秦五姑娘，可怎么受得住这样的重担哟。
若是在家里事务上能和秦贞娘掉个个儿，倒好了。
秦芬这时头脑清醒了，口才便也回来了：“太太这万万不可，我和凤举成亲不足一月，哪能担此重任？再者说，如今还未分家，我们小辈哪有出头的道理？太太真是折煞我了。”
这话推得既又理又合情，还把自己的窘境给点出来了——秦芬又不是掌家媳妇，怎么能染指婆婆和夫君的产业。
范夫人知道，依着媳妇的聪明伶俐，定是已经猜出了那两家铺子不是范离的，碍着情理不敢应下，可是她只儿子一个命根子，哪里会对儿子吝啬？
如今瞧着儿子出息了，小两口子又齐心，她难道还藏着掖着不给孩子们历练么？
这两家铺子能理好了，那苏州的三千亩地和两座山林也交给这儿媳打理，又有何妨？
范夫人知道这儿媳的娘家教养严格，她说不敢接，那定然不是假客气，想了一想，干脆拉了旁人出来说事：“芬儿也知道这府里水深，我这也是不得已呀……捏在我手里，总不大稳便，若是捏在你手里，只怕旁人还顾忌些。”
这话倒也是真的，大房那里觊觎范夫人的产业多少年了，听说已经抠了两家铺子、三个庄子去公中，说是代管，其实早把上下人手都换成了大房的，如今那几处产业，只怕年年的出息都在大房的钱袋子里了。@无限好文，尽在晋江文学城
秦芬看一看范夫人，这位中年妇人清秀的面容上，除开一丝急切，还有隐隐的恳求。
是啊，这位婆婆秉性柔弱，能守住一些产业已然不容易，若是大房再行逼迫，她无奈之下也只能松口，那回门礼的事，不就是大房强行压下来的么？
光脚的不怕穿鞋的，大房无赖，总有法子拿捏这位清高的贵妇人，秦芬也不能日日守在这府里，与其让她担惊受怕，不如替她分忧才是正经。
“太太容禀，那伙计们的身契却是不必了，我想太太手下的人大多都是好的，有一两个不好的，掌柜们教一教也定能好的。”@无限好文，尽在晋江文学城
这话便是答应范夫人，要代管那两家铺子了。
秦芬说得郑重，范夫人瞧了，也不禁动容，多少年闷声做人的，也头一次挺直了腰板，说话硬气一次：“芬儿只管放手去做，这两家铺子，我就算放给你了。”
待秦芬走了，范夫人便挥手吩咐喜儿临儿出去，还嘱咐一声唤了安妈妈来说话，喜儿知道这回太太是认真扶持少奶奶了，心里不由得一凛，对着临儿，悄声嘀咕一句：“以后咱们对着少奶奶，可要加倍地恭敬。”
安妈妈年老，范夫人无事不会找她，今日听见主子叫，立刻穿戴整齐从家里进府，到了主子跟前一听主意，立刻拍手叫好：“姑娘这主意再好没有了！咱们少奶奶背后靠着那几尊大佛，大房那里只好干瞪眼流口水，谁又敢伸手！”
范夫人倒不全是打的这个主意，然而安妈妈的话也甚有道理，她点头算是认可，把要照应秦芬的话嘱咐了一遍。
安妈妈眯着眼睛听完，长长叹口气：“其实姑娘是个再明白也不过的人了，怎么这些年竟只埋头做人呢，想要和大房那里硬争，想必也不是争不过！”
范夫人也叹口气：“唉，我凭什么和人家争？离儿那时候还小，又不曾立起门户来，小五这孩子不和咱们一条心，还加个侯姨娘，又与大房勾连，内忧外患，哪有那样好争的？”
“舅老爷和老太爷这么多年对姑娘一如往昔，那侯姨娘，不就是舅太太来替姑娘处置了的？姑娘凭着娘家，也不怕大房的！”
“话是这么说，可是家里头，父母、兄长、嫂嫂难道不要过自己的日子？好，哪怕他们和我有情分，愿意耗时耗力地替我去打官司，那侄子侄女们呢？他们难道不该有个平静的生活吗？”
安妈妈听了主子的话，也没什么可回的了，长长吁一口气：“姑娘就是太心善了。”
“罢了，舍出几个小的产业，算是稳住了大房，大的几样我不是还攥在手里么，再说了，地契我终究是没给他们嘛。”
说起地契，范夫人不由得又想起方才秦芬拒了铺子上伙计的身契，便把儿媳拿出来再夸一遍：“咱们离儿媳妇，真是个体面姑娘。”
范府里人多眼杂，大夫人又有意纵了下人们传递消息，范夫人和秦芬婆媳两个关门说话虽传不出来，秦芬带了两叠厚厚的册子出门，哪个瞧不见。
这下子别说是大夫人了，就连五少奶奶也躺不住了，唤了穗儿来问，穗儿哪答得上来，五少奶奶心里有些猜测，有些想去问秦芬，却又不敢。
她扔给七弟妹的难题，那小丫头一个也没接招，她哪里不知道是个难对付的。
想了一想，干脆穿戴整齐往大房去了。
大夫人平素总说自个儿念佛修道爱清净，不爱人打搅的，今儿却罕见地召了两个儿媳在身边，婆媳三个说得热热闹闹的。
五少奶奶进门瞧见这场热闹，便知道自己的猜测大概是真的，那位七弟妹，只怕是管上婆婆的产业了。
第212章
既接了差事， 秦芬便得认认真真办起来，除开吃饭请安，时不时出门散步，她便只足不出户地看账册。
范夫人见了， 倒懊恼起来， 可是再去喊秦芬少用些功，又显得太虚伪了。
这日和喜儿在屋里， 便说起私房话：“若是把离儿媳妇给累坏了， 可不好， 我不成了恶婆婆了。”
那位七少奶奶是既得少爷的珍爱，又得太太的看重， 喜儿如今也知道这些了，说起话来， 哪里会不知道话风往哪里刮：“既如此，奴婢日日熬一碗鸡汤送去。”
秦家那位当家太太出身杨家，排场气派大得很， 听说， 那日回门吃的两顿饭，四碗八碟、两汤两点的， 比一品大员家的也不差什么了。
范夫人自忖着银钱上未必逊色于那位亲家母，可是这上头却比不得了， 听见喜儿要日日送鸡汤，她摇了摇头：“七少奶奶自个儿会制花蜜，前次从姜家带回来的点心也精致， 你日日只送鸡汤， 恐怕不像样。”
什么？婆婆给儿媳妇送东西，还送出罪过来了？
自家这太太， 要对儿媳妇好，也不是这么个好法，这哪是娶儿媳妇，这是供尊菩萨呢！
喜儿不由得瞪大眼睛：“长者赐，不敢辞，太太送碗鸡汤去，少奶奶还能嫌弃不成？”
范夫人见丫头领会错了意思，笑着摆摆手：“你这丫头，怎么就大惊小怪的，心又窄了不是？我的意思是，变着花样地送几样东西，也不必金贵，除开鸡汤，什么红豆粥、黄米枣仁粥，也都行的，日日送鸡汤，除开显得咱们自己殷勤，于七少奶奶那里难道当真有用？”
喜儿还真没想到这些，听了主子一番话，不由得心悦诚服：“太太就是太太，当真是细心，我便不曾想这么多。不过想想也是，每天送一碗鸡汤，再好喝那也不香了。”
于是乎，秦芬喝了三次粥，一次鸡汤、一次骨汤，终于艰难地看完了账册。
这日出门巡铺子，秦芬去拜别范夫人，范夫人倒是满脸的宽慰，可秦芬只觉得心惊胆战。
她虽也有几样产业傍身，却都只是小打小闹，最贵的，也就是那价值千把两银子的小梨庄，何曾管过这样大的产业。
百花大街上，一家酒楼，一家绸缎庄，那可都是一年上千两银子的营生，她这赶上架的鸭子，能管好么？
秦芬忙着在心里打鼓，南音却满脸的古怪神色，秦芬见了，关切地问一句：“怎么了？哪儿不舒服么？”
南音摇摇头，凑近了低声道：“方才登车，我瞧见一个人影子闪过去，瞧着依稀是大夫人身边的卫妈妈，她是什么身份，怎么用得着亲自到门口来办差事？”
秦芬倒不曾留意这个，闻言稍一沉吟，敲一敲马车壁板。
“少奶奶，什么事？”
秦芬想一想，点了个人出来：“今儿去百花大街巡铺子，人多眼杂的，叫上有贵一起，他有些功夫，在外人头熟，比旁人都管用呢。”
南音听见叫有贵，不由得惴惴起来：“姑娘怎么想起来叫他了？今儿有事？”
定然有事，还是不小的事。
自打接了范夫人的差事，秦芬就知道，大房那里定然要闻风而动，她本做好了万全准备，谁知外头竟全没动静。
没动静，自然不是那群人如今良心发现了，大约还是畏惧秦芬头上那个秦字，和身后连着的华阳宫。
财帛动人心，要那些人放手是绝无可能的，只怕他们要玩手段。
既南音已瞧见了卫妈妈在门口“辛苦办差”，那秦芬今日的麻烦定然少不了，她若不喊上有贵，那不是傻子么。
自从范离出京，有贵也没了差事，不往范离那座大宅子去，倒扎在了范府的下房里，还时常递话进来向秦芬请安。
他一个小子，自跟着少爷跑腿就是了，哪用得着来讨好少奶奶，秦芬知道，这只怕还是范离的意思。
既是得了范离的意思，秦芬还有什么好客气的，待有贵到了马车边上，她便拣要紧的说了两句，有贵立刻应下：“小的保管少奶奶今日顺当。”
秦芬如今虽已成婚，出门也不算容易，范夫人倒无甚可说的，然而调动车马总要大房那里点头，她既不愿劳动大房，更不愿招来觊觎，于是今日一趟，便两家铺子一并巡完。
先去的是酒楼，一座金碧辉煌的三层高楼，上头一块乌沉沉的匾额，暗铜色的太白醉三个字，在阳光下微微闪光。