作者：岸芷岸
柯源从秦淑那里听说过，秦家三位小姨，四姨是“假清高”，六姨是个“爱撒娇的狐媚子”，而眼前这位五姨，却只得两个字“难缠”。
自然了，柯源也知道秦淑和妹妹们合不来，自动在心里换个说法，四姨端方，六姨活泼，而五姨么，大约是最缜密细致的一个。
这时听见秦芬细问，柯源并没急着分辩，而是细细想了想才回答：
“那个为首的，是贵府上大房大少奶奶手下一位香料铺子的管事，我有一回急着找些好冰片，经人认识介绍了他，他右耳朵前有颗黄豆大的黑痣，绝难认错，不过他平日打扮没这么富贵，所以乍一看，我竟不敢认了。”
这话秦芬自然分得清真假，她听完对柯源微微一颔首：“多谢三姐夫告知。”
柯源的眼中似含着热切，秦芬哪里看不懂，柯源是猜出了范家的一些争端，想上赶着替她解决问题呢。
可是范家的家务事，皇帝都不管，哪里就由得柯源这毛头小子来出手了？
秦芬轻巧起身，对着柯源点点头：“我今日出门还有事，这便要走了，三姐夫请自便吧。”
柯源眼中不由得涌起一股失望，然而他也不敢强留秦芬，只好和玉锁恭恭敬敬行礼送了秦芬出门。
待秦芬出去，玉锁用力托一托肚子：“少爷，范夫人那里，咱们是不是要派个人跟着去瞧瞧？有能帮的，便可帮一把。”
柯源却不曾答这话，只喃喃道：“这太白醉是老字号了，绝不是秦家给五姨置的产业……她竟这样高手段，已管上了……果然不可小觑……”
玉锁见柯源出神，提高声音又唤一声。
柯源猛地惊醒：“哦，你方才说什么？”
玉锁把话又说一遍，柯源连连点头：“是是，是得派个人去，把郑管事派去吧，叫他看着风头行事，能帮的时候帮一把，千万勿要莽撞冒头，我瞧范夫人是个主意大的，未必喜欢旁人争强好胜呢。”
这话里的郑重，玉锁哪里听不出来，捧着个老大的肚子，把柯源的话，亲自对郑管事说了一遍。
郑管事不敢轻忽，远远跟着范家马车，到了那绸缎铺子前。
这也是金陵城里的老字号，买的都是市面上最优质最昂贵的布料，什么缂丝、云锦、织金蜀锦，宫中有什么贡品料子，隔一季，这里便能上柜了，京城中的贵妇们莫不趋之若鹜，生意怎一个好字了得。
往常这铺子前总是安安静静的，今日却嘈杂无比。
郑管事听了主子的话，知道范家宅内有风波，这时一瞧，是四个媳妇婆娘，倒与方才太白醉的不是同一拨人。
他看看那四个穿着簇新衣裳的夫人，心里不由得起个古怪念头，这四个，不知是否就是方才那四个各自的婆娘。
几个婆娘吵起架来，又比方才男人们说话不同，她们虽没男人气势汹汹，可是说话又快又急，好像倒了满满一筐炒蚕豆在地上，蹦得人发麻。
“这布料以次充好！都抽丝了还往外卖！”
“你们卖这样贵的价格，也不怕天打雷劈了去！”
掌柜的是个温吞的中年人，哪里会吵架，这时还不如太白醉的掌柜，竟是一个字也说不出来。
秦芬看着掌柜的急得脸通红，不由得在心里摇头叹气，这掌柜的，也太软弱了些。
南音自个儿已是慢性子了，见了这掌柜的，也不禁急起来：“这样八棍子打不出一声的，如何做得掌柜？姑娘，这个人，只怕得换了！”
秦芬心里也不满意这掌柜，然而还是替掌柜的说一句：“他若不是性子慢，也做不来这样细致生意，这店里哪一批布料不得他亲自检视，若是咱们桃香那样的急性子，早出岔子了。”
南音心里的气，这才平一些，她是不能离开主子的，因此不便上前和几个妇人吵架，只好把目光，又投向了有贵。
有贵倒是有胆有力呢，可是这店铺里大多是女客，眼前找茬的也是妇人，他再怎么，也不能和女人吵架动手。
这时看一看那几个妇人，有贵除了挠头竟不知做什么，只好为难地对秦芬苦笑一笑。
秦芬知道，眼前这一场，少不得是她自己出面。
几个妇人嘴里和掌柜的撒泼，眼睛却都只盯着秦芬，见她缓缓走到面前，不由得都住了口。
围观群众忽地瞧见这么一位少奶奶，不由得眼前一亮。
这女子生得也不算顶顶美，可是面容秀丽、眉目婉然，是如今时兴的一副长挑身材，她只往外一站，就显得和旁人不同了。
这位年轻的少奶奶，穿了身宝蓝绣团花图样的滚毛边对襟袄子，下头是草绿色百褶裙，头上戴着副浅灰色卧兔儿遮寒，髻上零星几点珠花不显奢华，然而当中那支红宝大凤钗，却显出了她不凡的身份。
若非是高位官眷，谁敢戴那么大一支凤钗往外招摇？岂非是逾制？
郑管事本已在想着出来说话，见秦芬越众而出，便打住了话头，只瞧那位范夫人怎么破局。
秦芬知道周遭人都在看着，自己既不能乱也不能恼，于是招过有贵和南音，又对掌柜的点点头：“我今儿来巡铺子，竟遇见这样的事。”
掌柜的早听说少奶奶要来巡视，这时见了秦芬的排场，又瞧见有贵，哪有认不出的，一边抹汗一边上来请安。
秦芬也不去问那四个撒泼的妇人，只对着掌柜的说话：“咱们家这万紫千红庄，所进的布料都是掌柜的亲自过目的吗？”
掌柜的口齿不灵光，办事却踏实，听了主子问到这上头，倒有许多话好答：“回主子的话，咱们铺子做的是精品生意，并不图量大，所以所售布料不算很多，每一匹都是小人亲自看的，绝无遗漏。”
他为人还不算拙到家，见秦芬不曾自报家门，知道这位少奶奶身份金贵不愿显迹，便只含混叫个“主子”。
“既是如此，那几位奶奶所拿的布料，究竟是不是咱们铺子上的？”
掌柜的自个儿不会说，可是被问话了，答得却还算清楚：“回主子的话，这几位奶奶拿的布料虽也在咱们的铺子有售，可绝不是咱们铺子上的，咱们铺子每一匹布料我都认得，那匹料子，绝不是咱们卖出的。”
“怎么可能？这遍金陵城里，除了你们铺子能买着这暗花云锦，还有什么地方能买到？”
掌柜的上前接过那匹云锦，一看一抚，便坚决地摇了头：“这匹料子和我们铺子里所售的，的确是一样的工艺、一样的成色，外行人看了，的确分辨不出，可是我一看就知道，这绝不是我们店里的货物！”
“怎么可能？”领头的那媳妇，已有些慌了，她拿到布料的时候，卫妈妈分明说肯定是一样啊！
若是这掌柜的发愣拉她去告官，她是少不了一个诬陷的罪名，虽然不至于坐牢，可是赔钱、挨板子只怕少不了，那卫老婆子和大夫人那假菩萨，还能替她受罪不成？
其余三个见领头的发怯，也都有些慌了，一时间，竟没人与掌柜的争论了。
围观的百姓们素来知道这万紫千红庄的掌柜是个老实头，这时见了争执双方的模样，有些人已信了掌柜：
“既然人家掌柜的说不是，大约当真不是。”
“可别是家里下人吞了银子，以次充好，这几位奶奶误会了人家掌柜的。”
郑管事眼瞧着场面逐渐平息，知道自己是没有用武之地了，然而锦上添花他还是会的，这时连忙把话递给了掌柜的：“这几位奶奶瞧着不服气呢，掌柜的，你有什么缘故，快说给我们听听吧！”
掌柜知道说那许多旁人也不懂，看着那云锦苦思冥想片刻，忽地有了主意，举起那匹云锦道：“众位请看，这云锦是何颜色？”
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“云锦这料子，寸锦寸金，小店也只一年半前进过一回，大伙想想，一年半前，是什么日子？”
什么日子？先帝才龙驭宾天不久的日子呗！
这话出来，郑管事立刻接上话：“是了，那时候先帝的孝期才过，大伙儿为表哀思，少穿亮色衣裳，这大红色云锦，又卖给谁去？”
郑管事频频出言相助，由不得秦芬不多看两眼。
有贵极有眼色，见秦芬对郑管事转了两次头，立刻凑近些说破来历：“这是柯少爷身边最得用的管事，方才跟着去太白醉谈生意的。”
柯源上赶着送好，秦芬自然不会往外推，这时见百姓们渐渐开始对着那四个媳妇指手画脚，她道事情已经平息了，便对着那郑管事微微颔首，又命有贵在这里盯着，自己带着南音，进了马车。
南音轻手轻脚地替秦芬理好衣裳，待马车动了，才轻轻问一声：“少奶奶，这家铺子，你不巡了吗？”
“我不是已经巡过了么？”
掌柜的性子软弱，然而干活踏实，店铺的生意也经营得井井有条，秦芬还有什么可查的。
今儿两家铺子，头一家，掌柜的有些墨守成规，第二家，掌柜的欠些机变，这都不是大毛病，回去对范夫人说一声，改一改就是了。
南音看主子没有解释的意思，便也不追问，沉默片刻，忍不住说两句家常：“今儿看玉锁跟着那三姑爷出来，竟不知该替她高兴，还是该替三姑娘叹气。”
秦芬知道南音是个谨慎的性子，绝不会无缘无故说旁人闲话，看一看小丫头那蹙成一团的细眉毛，笑着追问一句：“怎么了？我们南音什么时候也这样多感慨了？”
南音到底还不是心机深沉之辈，转话题转得颇为生硬：“我听说，三姑娘如今在柯家，颇有失宠的架势。”
秦芬稍一沉吟，摇了摇头：“种什么因，得什么果，三姑娘的事，咱们旁人也不便管那许多。”
南音何尝不知道这道理，然而为着主子，她还是壮起胆子进言：“奴婢大概是过虑了，总怕三姑娘那头失宠，姑娘面上不好看呢。”
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这也是秦芬所虑的，她自家会不会受波及，她倒不十分在意，若是叫旁人拿住话柄说昭贵妃的表妹还不如一个奴婢，只怕宫里就要不高兴了。
可是，她一个已经出嫁的女儿，怎么能拐几道弯去管姐姐的闲事？
秦芬还要摇头，却听见南音压低声音道：“金姨娘病情反复，只怕是三姑娘作下的手脚。”
第214章
金姨娘和秦淑， 并不像商姨娘与秦珮那样恩怨纠葛，这一对母女，一向是亲亲热热的。
金姨娘替秦淑争得了柯家的婚事，又替她谋划了许多银钱傍身， 于杨氏和秦贞娘那头， 是贪得无厌，可是于秦淑来说， 这些是实实在在的恩情和实惠。
秦淑受着亲姨娘爱护长大， 如今难道失心疯了， 要去下手害自己的姨娘？
南音似乎是看出了秦芬的震惊，轻声地把事情的前因后果说了一遍。
事情说起来也并不复杂， 甚至可以说简单，然而秦芬听了， 却只觉得身上发冷。
玉锁肚子渐渐大了，本该在家养胎的，可是柯源带她行商一路， 觉得这妾室长袖善舞， 竟很愿意带她出门应酬。
柯源所结识的那些掌柜、老板，有的带得一两个美眷在旁， 男人们谈到要紧处，这些女子便不好在旁听着， 放她们出去乱走呢，又怕生事，玉锁便是专管应酬这些人的。
在明眼人看来， 玉锁这份差事也并不光鲜， 甚至可说是下贱卑微——去招待戏子清倌儿，还不够下贱么？
可是在柯家人和秦淑看来， 却全不一样了。
柯家人往前倒几辈便是商户出身，只觉得玉锁这般的做派，是合了柯家交游广阔的性子，竟算得上喜欢看重；而秦淑，却觉得自己的正室地位收到了威胁。
不过秦淑这人如今想法古怪，正室地位不保，她先想的不是自重自立，也不是除去玉锁，而是把目光放在了要回府的金姨娘身上。
在秦淑看来，金姨娘如今是个没用的婆子了，若是回来，只能叫柯家想起她卑微的出身，到那时，她就更不得婆家看重了。
这么着，还能叫金姨娘回来么？
秦芬思来想去仍觉得不可思议，又问一遍南音：
“这消息你确实不曾听错？为着在婆家的所谓地位、宠爱，三姑奶奶竟要出手害她自己的亲姨娘？”
南音也觉得三姑娘只怕是疯了，然而这话她只敢在心里嘀咕，哪敢说出来，面对主子的质疑，沉默地点个头便罢。
秦芬脸上不知该摆什么表情，忽地想起一事：“老爷太太知道这事吗？”
南音的神情，也古怪起来：
“金姨娘回府的事，起先是太太应了，因此头一回是太太派人去接的，金姨娘病了一次后，太太找了个借口推了这事，后来便是老爷派人去接。可是接来接去，总是接不出来人。我想着，二位主子，只怕是知道的……”
南音的声音渐渐低不可闻。
秦芬在范家也有段时日了，范家有些亲眷可谓是虚伪狡诈，亦有心机深沉之辈，然而无论哪一种，总还算得上是个人，如今和秦淑一比，竟都显得温文尔雅起来。
杨氏推了金姨娘的事，于情于理都没什么错，可是秦览呢？
他就这么瞧着女儿下手去害人，竟也不阻止？