作者：岸芷岸
二人端起茶杯暖手，秦珮又接着道：“要我说呀，四姐命中说不定就该配文曲星的，前头说了个柯秀才，如今又说了个姜举人，听说这位姜少爷文采斐然，往后是必能中进士的，四姐的命，还真是好。”
对于秦贞娘这位处事还算公正的嫡姐，两个妹妹都是替她高兴的，秦芬闻言点点头：“是呢。”
这次姜家进京，特地遣了儿子前来拜会秦家，一则是做定亲事，二则也是表表诚心，虽说有夸耀的嫌疑，却也是礼节为上，加之应了杨氏的想头，对于秦贞娘和杨氏来说，自然是好事。
“份例的衣裳已经发了，太太说马上过冬至，又叫裁新衣裳呢。”秦珮说着，露齿一笑，“幸亏要过冬至了，不然太太给四姐新做衣裳，可怎么找借口。”
秦芬伸手轻轻拧一拧秦珮的脸颊：“你这嘴呀，就是改不脱这促狭，当心哪日太太听见，给你寻个说书先生做郎君，好叫他钳制你。”
秦珮左右闪避：“我也就是在自己院里，出去了，可不敢的。”
她说着，脸上露出一个莫测的笑来：“这次三姐倒不嘀咕了，她自家已定下柯家，再嘀咕也没什么好改的，太太见她乖顺，倒也赏她一身新衣裳。她当时听了，好似被雷震了，又惊又惶恐的，真是好笑。”
在秦芬眼里，这些姐妹都是些小女孩子，这时听了，倒替秦淑叹一句：“她从此听太太的话，也能好过一些。”
说罢，秦芬替秦珮拣了个栗子拨开，秦珮一边吹着热气一边咬下一口，随即皱眉咧嘴：“不好吃不好吃！又干又硬，比四姐那里做的糖浸栗子芯差多啦！”
秦芬自家拣了几块芋头吃，姐妹两个又说些闲话，随即召过丫鬟们收拾了东西，回屋去了。
因着姜家少爷要来，这事也算是二房的大事，杨氏连日都是精神饱满，一边唤了女儿嘱咐事体，一头又差人请秦览回屋商议。
姜启文考中了举人，这是他自家有本事，秦览虽不想去攀附姜家的泼天富贵，却也对这孩子赞不绝口：“姜家这孩子，倒真是个自强的，我当年考到二十四岁才中了举人呢。”
提起旧事，两口子的话倒多一些，杨氏放下手中账册，端起茶碗抿一口茶：“我记得你说过，老太太说先立业再成家，你们兄弟二人都是考中举人才说的亲，三弟不曾走读书考举的路子，却是加冠没多久就成家了。”
说到这里，杨氏笑一笑：“也幸而你二十四岁考上了，不然耗到三四十岁，哪还有人要你。”
秦览知道，杨氏如今气性大，与他家常说不上几句就要拌嘴的，这时肯说软话，有一大半是为着女儿。
虽不喜杨氏行事强硬，然而那两个妾室，终究是打发出府了，再置气下去，也是回不来的了。
金姨娘已好好地进了铁月庵去，商姨娘也安生住在庄子上，又听得杨氏送了厚实冬衣冬被往铁月庵，还派了两个妥当丫鬟去服侍；又听得她特地选了秦家的庄子安置商姨娘，也算是不曾将事情做绝了。
无论如何，这会杨氏也算是递了台阶，秦览也不愿家宅不宁，便也顺着下来了：“耗到三四十岁了没人要，我仍旧寻你去。”
夫妇二人相视一笑，心里虽还存着芥蒂，面上却算揭过去了。
旁边立着的杜鹃大大松了口气，两个主子置气，她们这些做奴婢的最难为，如今两人肯和好，那是再好不过了。
秦览喝一口参茶，看一眼杨氏的肚子：“过几日是冬至，要往族里去拜祭的，你这身子，可吃得住？”
杨氏又捡起账册来，细细盘算要给秦贞娘的嫁妆，隔了半日才答一句：“吃不住也得去，这也是最后一遭了，过年那一回祭祖，我大约是去不成的啦。”
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秦览掐着指头一算：“嗯，咱们这孩子正该过年时候生。”
他心中将徐、商二人的产期也算一算，三个孩子，一个是正月的，一个是二月的，还有一个该是三月的，倒都是好月份。
当年初出做官，因着孟氏不肯出钱替兄弟二人打点，秦览去的乃是些偏远地方，公务便也少些，早早下衙了，又无甚消遣处可去，便往家里抱抱孩子。
抱孩子抱多了，便也知道，春日生的孩子，到周岁该学走路的时候仍是春日，穿得多，不怕摔。
这么想着，便顺口说了出来：“咱们这孩子，学走路时可不怕摔着了，穿得多么。”
这两句又勾起杨氏的柔情蜜意，时下人讲究抱子不抱孙，就连哥哥，也不大理会内宅的事，自家丈夫，当年却曾抱着孩子喂粥喂汤的，她放下账册，望望更漏，问：“时候晚了，外头雪又大，老爷可还往青姨娘那里去？”
杨氏许久不曾开口留人了，秦览此时不论心里怎么想的，口里也不能拒，点一点头：“今儿我陪着你和孩子。”
第56章
冬至是大日子， 秦芬早早起床，认真梳洗打扮。
因着要去族里拜祭祖先，杨氏早有话下来的，这日姐妹几个穿了一色的草绿色斜襟袄子， 下头是暗纹白罗棉裙， 胸前挂着一模一样的如意坠子金项圈，头上也戴着款式相似的金凤。
秦芬穿戴妥当， 与秦珮两个碰面一照， 二人便好似照镜子一般。
秦珮扯一扯自己身上的袄子， 开句玩笑：“我们这倒像是宫里的女官了，穿的都是一样的衣裳。”
秦芬轻轻点一点她的额头：“宫里还许你自己往衣裳上绣花样？怕不是要打你手板子的。”
如今杨妃娘娘与杨氏和秦贞娘来往书信密切， 秦贞娘听得一两句宫中之事，有时候添油加醋， 半真半假地说出来哄两个妹妹玩，秦芬不过是笑过便罢，秦珮却有一大半当真。
这时听了秦芬的话， 秦珮“呀”了一声， 低头看看自己衣襟上精心绣成的折枝海棠花图案，吐吐舌头：“还真是。”
回来久了， 众人都知道晋州冬日阴雨连绵，瞧外头天色沉沉， 桃香和锦儿各取了一把油纸伞，服侍主子往上房去了。
时值冬月，一日冷过一日， 虽不曾落雨， 地上却凝着寒霜，冷风一吹就结成冰， 人不小心踏上去便要打滑。
好容易踱到上房，帘子一掀，甫一进屋，一阵暖暖的香气迎面扑来。
自从有孕，杨氏是不用香的，屋里常日供着鲜花取其香气，夏日是清荷素馨，秋日是桂子月季，如今冬日，百花肃杀，供的便是各色各样的梅花。
秦芬抬眼一望，天蓝裂纹瓷瓶里插着一大把玉蕊红梅，便知道那是为着秦览。
杨氏肚子沉重，心里烦躁，见不得红彤彤的一大把花，家常只供绿萼梅和白梅。
果然，帘子一掀，秦览搓着脸走到外间，看看打扮齐整的女儿们，对杨氏点点头：“夫人考虑周到。”说着，对紫晶吩咐一句：“天冷路滑，夫人不便走路，叫一顶软轿来。”
杨氏松了口气，且喜是秦览提了这话，否则她捧着个大肚子，自家也是不敢下地的，少不得硬起头皮，厚颜当着合族面做一回金贵人。
秦家在晋州也算是大族，如今在本地的有三房，秦翀这府，便是长房的一支；出去谋生计的有两房，这五房人生子生孙，粗略算起来，也有二三百口人，可算是一股不小的势力了。
与大房和三房一碰头，杨氏命婆子停轿，下地与两个妯娌见礼。
见她坐轿，许氏少不得叮嘱两句：“二弟妹坐到宗祠前面，便下来吧。”
杨氏面色不变，点点头算是应了，又不声不响钻进轿子。
洪氏将两个嫂嫂看一看，忽地笑了：“我瞧二嫂子素日是个小心的，这必是二哥的主意。”
这三房里，因着出身，三房向来与其他两房是合不来的，今日洪氏倒替杨氏说起好话了，秦芬姐妹几个，忍不住抬头看一眼洪氏。@无限好文，尽在晋江文学城
洪氏似是不曾察觉到旁人异样的眼神，笑吟吟地挽着许氏拉家常：“嫂子，今儿冬至节，那几个奴才送上去的梅花，可还新鲜？午饭该吃汤圆子，要我说，不如甜咸都包些，你瞧如何？”
秦芬又望一望前面并肩而行、侃侃而谈的秦览和秦斯，心下了然。这处地方，总还是男尊女卑，以夫为天的。
哪怕是刁滑昏昧如洪氏，也得望着丈夫的意思，与上面两位嫂嫂亲密。秦芬不由得也和秦珮一般，操心起自己的前程来。
将来若是秦览和杨氏照着时下的标准选个好的，自己却不习惯，这可怎么好？
反抗？想都别想了，虽然此地不曾将女子死死关在宅院中，可是男尊女卑的大环境还是不变的。
顺从？一个内里的现代人，怎么去习惯仰男人鼻息的日子？想想都觉得窒息。
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当真是无解。
胡思乱想一番，已到了宗祠。
祭祀参拜，男人才可进得宗祠，女人都只能在外头站着。
族长夫人带着三个儿媳，自奴婢手里接过供果，一道一道将供果传进祠堂里去，族长的嫡出玄孙，还未总角的，站在门边接了高脚盘子，向里头递去。
秦芬瞧不清屋里的情景，想来是族长带着儿孙们在里头供奉，其他男丁，如同外头的自己，垂手侍立两旁。
杨氏身子沉重，久站不得，冷风口里吹了片刻，便有些吃不住，忍了又忍，还是伸手扶住了后腰。
秦芬不是古代人，于这祭祀也并不真心敬畏，正百无聊赖地偷偷张望，忽地瞧见杨氏扶腰，她知道女子怀胎不易，此时不是计较杨氏为人的时候，于是轻轻拱了拱秦贞娘的胳膊，使了个眼色。
秦贞娘顺着秦芬视线看去，心下发急，悄声问：“怎么办？”
秦览不在外头，此时嚷出声来，只会叫旁人觉得杨氏不识大体。秦芬又指了指许氏，借着里头的木鱼声，轻声道：“大伯娘是咱们这房管家的，必得过问这事。”
秦贞娘点点头，上前两步，轻轻扯扯许氏的袖子，悄声说得几句。
许氏回头一看，杨氏面上红气不足，嘴唇泛白，知道这二弟妹身子辛苦，趁着供果敬奉完，尚未开始三跪九叩，赶紧上去与族长夫人说一声。
族长夫人看看杨氏，点一点头，说了两句什么。
许氏折返回来，扶着杨氏胳膊，对着洪氏叮嘱一句：“三弟妹在此带着姑娘们叩拜。”自家扶着杨氏，往旁边一个小花厅去了。
来时坐轿，杨氏离宗祠三十来丈就下地步行，回去时，族长夫人却吩咐人将软轿一直抬到门前二十步远，亲自到杨氏身边，拉起她的手拍一拍：“身子要紧，我做主了，你坐上轿，安心回去就是。”
自己随着丈夫在任，与族里众人都是不相熟的，此时族长夫人特地来叮嘱，显然不是瞧杨家的面子。
这些时候秦览常日在外头应酬，杨氏本还有些不快的，此时心里却服气了。
终究，男人有男人间的事，自己亲自择的丈夫，该信他才是。
这日回去，杨氏便道身子不适，使人往许氏那里报了，许氏无有不允的，杨氏便静养起来。
既是闲在家里无事，少不得唤几个女儿相陪，秦芬和秦珮是杨氏着意培养的，便日日往上房去受训导，再听了杨氏的话，去秦敏屋里相陪。
说是相陪，其实一多半是许氏的意思，她如今宁可女儿少想些闲事，便叫女儿带着妹妹们读书玩耍。
秦敏正愁没事做，使出百样神通，琴棋书画，一个个拿出来教妹妹们。
书和画，秦贞娘亲自领着秦芬学的，秦芬还算给秦贞娘面子，比秦珮学得好些，琴棋两样，那便是能懒便懒，今儿说手疼弹不得琴，明儿说头疼打不得棋谱，认真学了月余，已是落后秦珮许多了。
秦敏刮着脸羞秦芬，秦芬也不臊，破罐破摔一般道：“笨人有笨福，我日日躲懒，反倒松快，像二姐这般样样精通的才女，不是照样被我和六妹气得直挠头？我才不要发奋呢。”
众人听了她的歪理，都笑成一团，秦芬也跟着笑，心下却暗道，自己又不当真想去做小老婆，才不要学那么多才艺呢。
这日自秦敏屋里回来，一道进了杨氏屋子，秦览也在，姐妹几个行了礼就要告退，秦览却伸手拦了：“听说，你们几个跟着二姑娘学些琴棋书画来着？都学得怎么样了？”
自从伍先生提点了那一句，秦览也将视线投在了几个女儿身上，前两个已许了人家的不提，后两个小的，却很可栽培栽培。
秦珮对于秦览这父亲，还是有些畏惧的，闻言只看一眼秦芬，不敢应答。
秦芬便不那么瑟缩，大大方方一笑：“回父亲的话，六妹的琴和棋胜过我，我的书和画胜过她，咱们算是各有长短。”
“嗯，嗯，很好。”秦览又捋一捋他的胡子，笑呵呵的：“等进京了，与其他闺秀交际起来，人家也不会说咱们秦家女儿拙啦。”
听得要进京，四个女孩齐齐抬起头来，又惊又喜地看向秦览。
“真的？”“爹可不是玩笑吧？”
旁人都去盘问秦览，秦芬却又看一眼杨氏，杨氏面上还是一派笑容，并无意外的样子，显然是已经知道了这桩事。
此次夫妇两个倒是商议好了，想来这家里，又是和从前一般地安定下来了。秦芬也稍稍松口气，这个家对于她，便好比一个工作的集体，团结总是更好些的。
耐心答了女儿们无数个问题，秦览终于招架不住，开口赶人：“好了好了，要进京那也是好久以后的事了，有些问题，等去了再问也不迟，这便回去吃午饭去吧！”@无限好文，尽在晋江文学城
四个女孩嘻嘻哈哈，对着父母行个礼，莺声燕语地说着进京的事，一道出去了。
秦览望着几个女孩的背影，面上含笑，轻轻摇了摇头。
杨氏如今也算有些服了秦览，加之丈夫谋上了吏部员外郎的差事，比原先的户部主事又高了一阶去，对着丈夫，她也肯多些小意了。
这时，杨氏把自己心里盘算的事，遮遮掩掩提上一句：“五六这两个丫头，展眼也是大姑娘了，她们的前程，老爷可曾想过？”
秦览“嗯”一声：“五丫头性子周到，往大家族去好些，六丫头性子爱闹，找个人口简单的好些。我的女儿们，都是品行端方的，配谁都是配得起的。”