作者：岸芷岸
秦恒将两个圆溜溜的小脑袋一一抚摸过，脸上不自觉地带了些笑，对杨氏请安时，那笑仍未消失：“给母亲请安。”
“知道你现下功夫紧，不和你说闲话了，皇帝驾崩，春闱只怕要推后，你知道了心里也好有个章程，原先不及细细读的书，倒可再拿出来看一看了，哪些该松哪些该紧，你自家有数，我就不多嘱咐了。”
这话若不是杨氏说起，秦恒当真不知，他原来绷得要断的弦，这时不禁松了一些：“多谢母亲告知，我回去定会加倍用功。”
若是那等怀着私心的嫡母，只推一句不知外头大事，他到了日子未见开考，心中必定乱了章程，到那时，再要把书理顺，便难了。
就是因为知道杨氏为人公平厚道，秦恒才愈发地不肯放松自己，他知道亲姨娘是个无义之人，亲姐姐是个短视的女子，她们二人给太太添得许多麻烦，不是他这男子说几句好话就能抹过的，他早在心里想好了，以后若是有幸做官，自然要替太太讨个封诰，方不枉费了太太这些年的养育。
杨氏见秦恒一手牵一个弟弟，面上微微带些笑：“听你父亲说，你读书读得不错，这两个皮猴，天天只是坐不住，我想着你若小时候读过的书，如今用不着的，便给他们拿几本去，倒不必是什么正经诗书，故事杂记也可。过两日大行皇帝丧礼，我必要去哭灵的，她们姐妹要照管家事，便没人管这两个猴儿了，有几本新鲜书读一读，只怕还坐得住些。”
“既是无人管平哥儿和安哥儿，叫他们往我那里去就是了。”秦恒想也不想，便来了这么一句。
杨氏实是不曾想到这处的，听见这话，倒愣怔片刻，然后才笑着摇头：“胡说，你是什么关头，怎么能叫他们去吵你？”
秦恒脸上并无一丝作伪的神色：“母亲，我也算读了十来年书了，总不差这几日的功，如今我还不能在外头给秦家挣脸面，难道连家里事也不能分担一些么？那还算什么男儿！”
杨氏也想不到，金姨娘那歹竹竟生出这么一支好笋，这时虽然心下动容，却还是坚定地拒了：“你莫要说孩子话，他们有四个姐姐呢，哪就轮得上你来操心了？”见秦恒还要说，杨氏赶紧又补一句：“你的孝心，不在分担家事，若是春闱高中，父亲母亲比什么都高兴！”@无限好文，尽在晋江文学城
这话也是正理，秦恒挠了挠头，无话可说，只好又摸一摸两个弟弟的脑袋：“三哥回去给你们选些好书，你们等着。”
秦恒先回去挑书，平哥儿和安哥儿又围着杨氏吵嚷半日才走，杨氏看着两个儿子叽叽咕咕地手牵手离去，面上的笑容久久不散。
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紫晶见主子安静坐着，没有要起身的意思，也不多问，又等得许久，望着日头已高，便斗胆催促一声：“太太，该吃午饭了。”
“你是不是觉得奇怪，我忽剌巴儿地叫了三少爷来，到底是为什么？”
紫晶心中并没作此想，可是主子显然是自己想说，少不得凑趣：“奴婢是在心里想来着，只是不好问。”
“恒哥儿这孩子虽是个好的，到底自小在外院长大，和咱们不亲近，眼瞧着马上就是春闱了，平日不好去吵嚷他，今日提点他春闱改期，却是实实在在的对他好，他心里应当懂的。”
“是，太□□德，三少爷自然明白。”
“我哪儿有什么恩德。”杨氏摇摇头，“听说三少爷读书不错，以后只盼着他出息了，能给贞娘在姜家撑个腰，再提携提携提携两个弟弟，便很好了。我与他无甚血脉亲情，也不指望他来报答。”
杨氏说到此处，略停一停，又说起了旁的：“你可不知道，姜家虽好，姜夫人如今却有些趾高气昂，真叫人看不惯，等咱们恒哥儿高中了，我瞧那姜夫人还蛮横些什么！她不过是依仗着丈夫，哦不，她那丈夫做官也只寻常，他们都是靠着姜阁老这大树呢，咱们家可是孩子自己争气！” 她言语中不知不觉便对秦恒亲近起来，显然是被姜太太给气狠了。
紫晶听见主子难得地有些气性，不由得微笑，她知道主子是日子顺意了，才会有心思和旁人置闲气，于是又拍一句马屁：“我瞧三少爷是个明事理的好孩子，他定会报答太太的。”
这话却正搔着杨氏的痒处，她不禁微微而笑：“行了，回去吃饭吧，且养足力气，过两日便该去哭灵了，可有苦头吃呢。”
第93章
皇帝驾崩， 停灵二十七日。
钦天监算出大殓的日子该是二月初四，这一日，京中四品以上的官员及家眷都要素服前往建章宫外哭灵。这日子，凑巧撞上了二月初四的春闱， 自然是春闱要让路了。
到了哭灵这日， 秦府的孩子们都早早起身，一齐送杨氏出门。三子四女， 高矮七个站在一处， 也颇成些样子了。
杨氏穿着身素色衣裳， 头上只带了银饰，回头嘱咐秦贞娘：“好生看顾家里。”又嘱咐一句秦恒：“恒哥儿自用你的功， 旁的一概不必操心。”
一儿一女齐齐应下，旁的也都跟着应声， 杨氏便没什么不放心的了，扶着紫晶的手，坐上马车去了。
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秦恒与姐妹们应酬两句便回了书斋， 平哥儿和安哥儿眼巴巴地看着哥哥走远， 恹恹不乐地互相看一眼。他们两人也换了宝蓝的团花大袄子，这时平哥儿撅着嘴抗议：“今天的衣裳不好看， 我们要穿红的！”
秦贞娘沉下脸来训斥一声：“胡说八道！天子驾崩，这些都是圣人礼法， 岂是你们能挑拣的？”
在两个幼弟面前，秦贞娘说话比杨氏还管用，她说了这么一句， 安哥儿立刻携了平哥儿的手：“姐姐， 我们就穿这个。”
秦贞娘唤过茶花来嘱咐几句，无非是要两个少爷安生些云云， 茶花一一应了，又说秦恒已送了书去，平哥儿听了，插嘴说一声：“三哥给我们送了西游记画本的！”安哥儿也说一句：“还有武松打虎！”秦贞娘点头应了，命茶花领着两个孩子下去了。
秦淑如今早不把心思放在家里了，见兄弟们都走了，连应酬的话都不说，施施然地擦一擦鼻翼的粉：“三位妹妹忙着吧，我回去歇着了。”
管家的事，原本便没有秦淑的份，秦贞娘也不来挽留，更不在意秦淑的冷淡，自领着两个妹妹往花厅去了。
秦珮穿着秦芬的淡绿斜襟小袄，与平日不似一个人了，这时说起话来，也有两分大人样：“父亲偏巧在这当口升到四品，若是晚一些升官，太太也省去这一遭罪过了。”
秦芬不解其意，顺口问一句缘故，秦贞娘侧过脸打趣她一回：“五丫头这脑瓜子，总是时灵时不灵的，平日里鬼心眼少说有一百个，这时候又跟个木头似的了。四品以上的官员和家眷才要哭灵的，你忘了？”
这古代的礼制法度，秦芬知道得还真不多，想起以后少不得要用，连忙虚心请教，秦贞娘也不藏私，把自己知道的，通通拿出来说。
皇帝驾崩，停灵二十七日，这二十七日内阁停用朱批，只可用蓝批。依照礼制，皇子们守三年丧礼，百姓们守百日丧礼，守丧期间一应婚嫁、酒乐皆不准行，违者按大不敬论处。
听到此处，秦珮淡淡地说一句：“三姐的婚事原本定在二月二十八，这下一竿子支到六月去了。”
秦芬这才知道秦淑为什么又犯了眼红嘴利的老毛病，原先在她心里，不过半月就能跳出秦家这牢笼的，如今还得等几个月，如何不急躁呢。
其余种种规矩讲究，还有许多，姐妹三个边说边走，不一会就进了花厅。
丫鬟婆子们早侯在一边，见三位姑娘到了，齐刷刷地行礼请安。
秦贞娘坐在上首，秦芬和秦珮对坐在下头，三人坐定，秦贞娘说句免礼，秦芬往下一看，少说也有二三十个人等着回事，不由得感叹，古代大家族的主母，比小公司的领导也不差什么了。
如今秦珮说定亲事，秦贞娘有意让她多见多听，便道：“六丫头先拿主意，我和你五姐在旁边听着。”@无限好文，尽在晋江文学城
从前秦珮管家，也只稍手管些小事，当着众人拿府里的主意，这还是头一遭。她知道四姐是为自己好，打起精神应了一声。
不出声还好，一出声便听出嗓音略有些抖动，秦珮自己也知道露怯了，连忙端起茶碗来啜一口茶。
下头站在前排的一个婆子立刻上前来回话，尚未说几个字，春柳已上前半步，轻声斥道：“没见六姑娘喝茶么？姑娘们面前，岂容你着急忙慌的？且等着！”
那婆子虽不是有意，素日心里却是个没成算的，这时见旁人都不曾出声，偏是自己撞上来，不由得大为懊恼，对着秦珮，腰又低下许多去：“是奴婢愚笨，请六姑娘莫怪。”
秦珮定一定心神：“好了，有事便说吧。”她这一句，既不谦卑也不傲气，颇有些云淡风轻的模样。
下头还有一两个婆子，原还不拿秦珮当回事的，也都在心里重新打好了主意。
杨氏晚间回家时，还怕家里乱成一锅粥，到家后一看，百般事体都料理得停停当当，上房里的茶壶里还温着一杯红枣姜丝茶。一问小丫头，家事是秦珮管的，秦贞娘从旁点拨几句，红枣茶却是秦珮嘱咐的。
杨氏听了，不由得心下大慰，对着紫晶说一句：“瞧瞧咱们家的姑娘，可真不错。”
这话直接绕过了三姑娘，仿佛她压根不是秦家人似的，紫晶跟着杨氏许多年，自然知道杨氏爱听什么，此时也不来挑这个字眼，附和着道：“一家人便该拧成一股绳，这都是太太教导有方，姑娘们有孝悌之义。”
听了这两句，杨氏心里更是熨帖，难得地把话说透些：“从前看着那些妾室通房不顺眼，只知道生气，后来还是舅太太指点了要把苗子扶正，果然，管它是什么野草仙根，只要我把苗子好好培土浇水，就能让它照我的意思长。”
“是呀，舅太太当真是高见，咱们家如今个个孩子都出息，不就跟她说的一样，叫作什么‘文场继续成三代，家族辉煌在一身’，家族教养了少主子们，少主子们也给家里争气。”
这话直说到了杨氏的心坎里，她微微颔首，长舒一口气靠在椅背上：“争气不争气的，我们也不敢多指望，只敢说自己做嫡母的不曾亏他们什么便罢了。”今日谈兴高，她又多说一句：“咱们家是拍马也赶不上舅老爷家啦，杨妃娘娘运道好、手腕高，以后只怕大有前途。”
这话的意思，紫晶隐约听出来些，只是不敢胡乱接口，在心里揣摩半晌，忽地想起一事：“杨妃娘娘的身子……今儿可该累着了。”
杨氏脸上忽然起了个奇异的笑容，倏然又褪去了：“英王殿下前几日给杨妃娘娘宣召太医了，太医说杨妃娘娘身子不稳，最少也要卧床一个月才行。”
如今英王得继大位，英王妃和许侧妃只怕愈发要做足规矩，最好哭得两眼昏花、声音嘶哑方才显出孝心，这么一来，哭灵、丧仪的苦头，全是她们俩吃了，杨妃娘娘却好生生在家里养着。
英王这是把杨妃捧在心尖子上呵护着呢。
同是女子，听了这话，哪有不羡慕杨妃好命的，紫晶倒吸一口凉气：“咱们这位表姑娘，可当真是天生的贵命格。”
说是贵命格，只怕还轻了，往前数个一二百年，也难数出这么一个万千宠爱于一身的贵人娘娘来。
杨氏叹口气，声音似有些羡慕，又似有些缥缈：“慧容得了这么一位夫君，待她又是这样，她只怕也得掏心窝子地对她好，哪日无以为报了，可又怎么办？”
这话紫晶似乎听懂了，又似乎不太明白，她思忖半日，还是对那件大事好奇，忍了半日未曾忍住，用手虚指一指天：“太太方才的意思，那位子，是不是英王殿下？”
“正是。”
紫晶这才知道为何主子劳累一天，心情还如此愉悦，这时连忙锦上添花：“太太大喜啊！”
今日丧仪前，掌印大太监陈虎当着文武百官宣读了大行皇帝遗诏，继位的正是皇四子杨玄泽，虽有人议论几声，大多数人还是平静接受了。
太子不仁，秦王性躁，都不是为君的料子，这继任的不是英王便是睿王，无论哪一个，众人都会做个早有此料的神情，以显示自己从来都是新皇一党。
想到当时身边夫人们或是艳羡或是讨好的眼神，杨氏心里便是一阵畅意。
她跟着丈夫苦熬多年，一朝扬眉吐气，如何不畅意。
秦览蹉跎在六七品上足足十来年，当年恰逢选秀，巴结上大太监洪锦，这才谋了京中五品的官位，后头阴差阳错，又升上四品，这么多年来，杨氏在其他官夫人面前总是要摆出一副点头哈腰的样子，不为别的，就是为了那些夫人们回去能在丈夫面前说一句自家的好话。她明明胸有丘壑，却总要藏拙扮迂，如何不憋屈。
如今可好，英王继位，英王妃的娘家崔氏自然是后族，杨妃独得恩宠，娘家却可说是实际上的外戚，杨家比崔家，也是毫不逊色的。
如今杨妃的父亲杨总督尚在外任，京里只杨氏这一个姑母在，平日姑侄两个来往亲密，众人都是瞧在眼里的，如今别说是仲夫人、方夫人之流，就是那些公侯府的夫人，待杨氏也亲切得很。
紫晶高兴得双颊通红，她性子算淡的，一时竟说不出什么应景的大好话来，隔了半晌，问一句：“这话是不是传给少爷和姑娘们知道？”
杨氏用力揉一揉额角：“是得传，你去给三少爷传话，其他地方叫腊梅说一声就是了。顺带与少爷姑娘们说一句，知道了这事，愈发要谨言慎行些。”
紫晶知道，传话是其次，后头半句才是紧要的，于是也不使唤腊梅，唤过小丫鬟们进屋服侍，自己拎着裙子，各处跑了一遍。
依着次序远近，紫晶是最后到秦芬屋里的，见迎自己的是锦儿，想起三、六两个姑娘的龃龉，这时倒念声佛：“我的天，幸亏六姑娘和五姑娘住在一起，免得我再多跑一趟，今儿晚上跑得我腿都细了。”
姐妹两个已卸了钗环，一人一个铜盆，正面对面坐着泡脚。见紫晶来了，两人笑着点点头打声招呼：“紫晶姐姐。”
如今二三年，秦芬愈发稳重周到，秦珮也渐渐有了大姑娘模样，紫晶还真不敢心安理得受她俩一声“姐姐”，这时略谦逊两句才说明来意，先说了英王继位，又将杨氏的话一字不落地说了一遍，嘱咐一句：“两位姑娘可要切记切记。”@无限好文，尽在晋江文学城
姐妹二人知道轻重，一齐肃了面容应下，蒲草亲自送了紫晶出去，从袖子里掏出一个荷包来：“金银俗气，我这荷包是自己绣的，谢姐姐今儿晚上辛苦这一趟。”
紫晶也不与她客气，含笑拢在袖里：“你若是给什么金啊银的，我反倒看不上了。我那里还有几根好头绳，你回头去拿。”后院里都知道蒲草是个命苦的，如今跟着五姑娘，好容易过几年好日子，有些良心的，谁肯白饶了她东西。
蒲草痛快应了一声，又送几步，紫晶将她推了回去：“好了，你回去服侍姑娘吧，别送我了。”
进得屋里，却见两个姑娘已换了寝衣，头并头地睡在床上，锦儿正在一旁灌汤婆子。蒲草上前帮忙，见自家姑娘睡眼惺忪的，便打趣一句：“我们姑娘倒比六姑娘瞌睡多，睡猫似的，六姑娘可还精神着呢。”
秦珮忽地坐了起来：“我也不是精神，是心里有事，睡不着。”
锦儿唬了一跳，嘴里念叨着“姑娘当心着凉”，手上却还没将汤婆子盖好，正忙得不知如何好，秦芬已起身将秦珮按了回去：“你这么一点大的人，能有什么心事？”
秦珮这两日与秦芬一处，对秦芬倒又比从前亲近几分，听了秦芬的话，扮个鬼脸：“五姐也不过比我大两个月，说话总是老气横秋的，好似个老婆婆。”
秦芬内里实在已是个中年阿姨的，这时也不反驳秦珮的话，只问一句：“你这小丫头能有什么心事，说出来我们听听。”
“我是想着，英王殿下继位，表姐怎么也有个贵妃之位，这都是大喜事，咱们是不是该给下头人发赏银的？”
“嗯，这倒真是一件正经事。”
听见秦芬赞自己，秦珮又得意地半坐起来：“我就说我想的是正经事么！”
锦儿此次手是闲着的，立刻冲上来将秦珮裹进被子里，秦珮嘟囔两句锦儿手重，用头拱一拱秦芬：“五姐，你说咱们该给多少赏银才合适的？虽说这事不一定是咱们办，可是若太太和四姐考问起来，咱们也得心里有个计较才好。”
秦芬忙了一日，脑子早迷糊了，这时听见秦珮还要用功，深觉头大，随口道一句：“依着旧例不就成了。”
秦珮不满地又拱她一下：“大行皇帝在位二十几年，我难道还得翻二十几年前的旧账本么？那时候东西和现在也不是一个价呀！”
“那有什么难的，杨妃娘娘入王府的时候，太太总该赏过家里，就照那个例，再厚上几分不就得了？”
第94章