作者：魔法少女兔英俊
她有些?不明白，“可如果真的是这块石头，为什么?会?叫‘桂神’呢？”
“难道说，很久以前，它就长在了这棵桂树里？”
“有可能。”夏昭应了一声，“再看看四?周。”
祭坛广场空间很大?，但却显得?格外空旷——夏昭猜测东西基本都被村民搬走了，毕竟怎么?说也是祭坛，总不能连个上香的地方?都没有。
她仰起头，用手?电照着顶部。
这棵桂树实在太大?了，整个地下空间的顶部爬满了他的根系，看起来几乎是它把这个空间撑了起来。
但它的根系几乎都是贴着墙壁生?长，没有肆无忌惮地往中间延展，还保留了能让人通行的空间。
夏昭对植物的认知不够专业，不知道这是不是自?然规律。
空旷的祭坛内部一目了然，什么?都没有，如果还有什么?证据，估计也就是藏在这些?桂树根系下。
夏昭弯下腰，伸手?试着拉开桂树根系，黑龙吓了一跳——白天广场上，这根系毫不犹豫地绞死了一个人的画面还历历在目，她从下来开始，都有意识地避免接触那些?根系。
这会?儿见到夏昭毫无防备地去摸，赶紧提醒：“小心啊！它、它会?杀人的！”
夏昭一手?捏着根系，一边回头看她：“没事。”
“那时候应该是它受了点伤，感觉受到了威胁才会?动手?，现在没事。”
——她早在第一天晚上，系统888检测到桂树这儿有个E级NPC的时候就来过了。
当时她和对方?相处和谐，一点也没有闹不愉快。
夏昭猜测，如果不是特?殊情况，它平常应该不是主动攻击人类。
不过她那时还是猜错了一点——那个E级NPC不是藏在桂树上，而是这棵桂树本身就是E级NPC。
都E级了，它应该也不是简单的桂树，怎么?也得?是个桂树精。
既然成了精，还是NPC，那就应该听得?懂人话。
她拍了拍手?下的根系，问它：“你能听得?懂话吗？有没有什么?东西被你盖住了，露出?来给我看看。”
黑龙张了张嘴，还没来得?及点评她跟树根说话的行为，地面又发生?了熟悉的颤动。
联想到白天的血腥画面，黑龙脸色一白，猛地转身和夏昭背对背，紧张地捏住了口袋里的东西。
她哆嗦得?几乎咬到自?己的舌头：“要来了吗？”
“别怕。”夏昭注意到她藏在口袋里的手?，拍了拍她的肩膀，“看那边。”
她给刚刚露出?来的一块区域打上光，露出?藏在巨大?根系后面的壁画。
这壁画看起来着实有些?年头了，有些?地方?已经斑驳脱落，还有些?地方?的颜色却格外鲜艳，上色不是很统一。
“应该是很久以前的壁画，后期修补过。”夏昭打量着画面，“应该是村民自?己补的，不是专业的文物修复员，补得?多?少?有点不一样。”
“不过……最?新的地方?看起来都有些?年头了，看来是很久没补了。”
见根系没有攻击他们，还主动暴露了情报，不可置信地眨巴眨巴了眼，后知后觉地“啊”了一声。
夏昭提醒她：“看画。”
“哦哦。”黑龙提起了精神，“这个我说不定能帮上忙，我学艺术史的，能看画。”
她凑近了壁画，“画上一群人在跪拜被根系环绕的石像，人人跪伏，长发、衣着简陋，似乎是兽皮材质，看不出?男女。”
“啊，还有环境，这不是画的边缘，这是刻意画的石壁……当初他们应该就是在山洞中发现的这棵树和这块石头。”
夏昭把灯光往后照了照，根系遇光，懂事地让开，又把前面的画面盖上了。
黑龙咽了咽口水，努力忽略根系的诡异，只专注于画：“后面应该是说，人们就在山洞中居住。你看空中的小金点，应该是指桂花，桂花飘荡在整个村庄的上空，是象征整个村庄被桂神庇护。”
她伸手?指着画面上的人，“你看，有人抱着草药、有人扛着猎物、还有人提着鱼，但他们依然会?回到这棵桂树的根系边上，说明这时候他们应当还处于穴居阶段。”
“之后，是他们在砍树，他们把桂神周围的树都砍掉了，给桂神清理出?了一片区域。然后，领头的人在带领人们跪拜桂神……啊，这幅图画得?很清楚，领头的人是个女人，有很明显的女性?性?征。”
黑龙专注起来，反而忘了害怕，她稍稍有些?兴奋，“你看这幅画，这幅画是他们向桂神献祭了砍下的木头，而桂神将木头赐予了一位居民，而后他去搭建了第一间房屋。”
“人们从地底转去地上——其实很有可能只是有人想到了用木头搭建房屋的方?法，但有信仰的人们会?号称，这是神明给予的灵感，在过去是很常见的事情。”
“之后……似乎是时间流逝，每次村中有什么?大?事的时候，他们就会?在这里添上一幅画。”
“这里是人们知道了如何耕种，打造水井，织布……”
她兴奋地回头看向夏昭，“你看，这棵桂树也越长越大?！当时的人们虽然从穴居转移到了地上，但他们没有完全废弃地底，反而将这里当成了地下广场，挖得?四?通八达的。”
“嗯。”夏昭看着下一幅画，“你看那里，他们似乎找到新的仪式了。”
“对。”黑龙仰起头，“仅从画作来看，他们一直生?活得?很顺利，没有经历什么?大?灾难，对桂神的信仰也从未动摇。”
“从画面来看，祭祀的仪式倒是变过几次，从这一次起，他们将桂树和月亮联系到了一起，祭祀在晚上举行，还有这些?红色的人……”
黑龙猜测，“从头到脚都是红的，会?不会?是穿嫁衣、披盖头的新娘？”
夏昭指了指边上：“桂房。”
“对。”黑龙眼睛一亮，“桂房，新娘们进了桂房，其他人在屋外，看起来大?家都很高兴。”
“后面，是有新娘的房前被插了桂枝，村民们高兴地围上去，将她盛装打扮，用轿子抬着，送来地下，这座石像之前。”
“啊，后面还跟着几个做相同打扮，但没那么?华丽的姑娘，是不是其他没被选中的新娘？”
夏昭挑眉：“被选中的是桂神的新娘，没选中的是什么?？给桂神的陪嫁丫头？”
“噗。”即使不合时宜，黑龙也没忍住笑了出?来，“可能是某种仪式。”
“神婚一般不会?是真的结婚，多?半是需要仪式……”
她习惯性?地继续往后看，一个脏兮兮的头骨从滚落地面。
“啊——”黑龙变了脸色，尖叫起来。
那张画就是最?后一副壁画，后面，是数不清的与泥土混在一起的骨头。
失去了根系的束缚，最?外面的几个摇摇晃晃地坠落在地，咕噜噜滚到了夏昭脚边。
“啊、啊……”黑龙被吓得?飙泪，紧闭双眼摇晃了一下，“好、好多?骨头！”
夏昭瞥她一眼问：“艺术史不鉴赏骨头吗？”
黑龙噎了一下，战战兢兢睁开眼：“……偶尔也鉴。”
“但一般哪有真货看呀，都是看课本。”
“那你也当这是假的。”夏昭弯下腰，随手?捡起一个头骨，把它塞回了原位。
她目光扫过这一片尸骨：“数量也太多?了。”
简直就像是乱葬岗。
一个村子，经年累月，死多?少?人都不稀奇，但这一批尸骨，看起来像是同时死亡的。
同时死这么?多?人，几乎都算是灭村了……
桂村曾经发生?过什么?？
第72章 凶手
黑龙悄悄往夏昭身边挪了挪, 小心翼翼地抓住了她的胳膊，见她没有?拒绝，这才松了口气, 莫名觉得安心了不少。
黑龙觉得有?了底气，才小心翼翼地指着?墙上的头骨说：“粗略数过去有大几十个……我只在出去的那一会儿粗略看过外面的村落，这个村庄规模看起来没那么大，能有?百来个人就不?错了。”
“这个数量的死亡人数, 不?管怎么说，都是大灾害了。”
她试着?猜测，“会是外来者吗？”
“他们?将被外来者取代，没法复活的人们?的尸骨收敛在这里?？”
“不?太像。”夏昭平静地仰起头，再次用手?电筒光往后照了照，扫向刚刚没仔细看的边边角角，“如果是这样的话，每次副本结束，他们?几乎都得来一回，那门口肯定不?至于这么久没人打扫。”
“从?这个架势来看, 这里?已经有?一阵子没人来了。”
“那就是有?一阵子之前，桂村发生了什么事, 死了很多人。”黑龙帮着?举起手?电筒, 扩大了光照范围，让她看得更清楚一点, “哎，那边有?字！”
根系听话地让开, 露出一幅幅壁画边边角角上的文字——最早的边缘干干净净, 后面的几幅画开始记录了一些符号，最后一幅上的字数格外多, 几乎是在顶端写了一幅长篇书法。
夏昭看向黑龙。
黑龙尴尬地摸了摸鼻子：“这个，可能不?仅仅需要美术史知识，还需要一点古汉语知识。”
她不?好意思地说，“对我来说，可能有?一点勉强。”
“没事。”夏昭仰起头，敲了敲耳朵寻求外援系统888的帮助，“你等我动用一下聪明的大脑。”
黑龙傻乐两声，还以为她在开玩笑，跟着?仰头，忍不?住感叹：“如果真的有?这样一个村子的话，应该很有?考古价值吧？毕竟他们?的模式这么特殊……”
“嗯？”夏昭好奇地回头看她，“哪里?特殊？”
“啊？就是他们?对桂神信仰的转变方式。”黑龙反应过?来，对她解释，“一般来说，很多信仰最初期的时候，人们?畏惧自然现象、缺乏科学知识，对神明的态度更偏向于恐惧，才会?想出各种各样的血腥祭祀以取悦神明——毕竟某种程度上，神明就代表着?未知。”
“而越往后，人们?对世界了解的更多，神明的神秘和力量都大大削弱，这时候相应的社会?结构也会?发生一些变化，神权不?再一家独大，宗族、皇权等等都有?可能逐渐分?走神明的权力。”
“这时候，人们?对神明依然忌讳，但更多是出于祈福的心态进行祭祀，仪式也从?血腥转变为更温和的方式。”
黑龙讲得头头是道，“到我们?现在，上香、供水果、贴门神像之类的，也可以算是一种非常简化后的祭祀仪式，基本都是向神明求个好兆头而已，信仰落寞，神明也没有?那么大威信了。”
夏昭若有?所思地仰起头：“那……能不?能反过?来证明？”
黑龙愣了愣：“什么？”
“他们?从?来没有?进行过?血腥祭祀，能不?能说明，这个村子其实没有?那么畏惧桂神。”夏昭偏过?头看她，“对他们?来说，这个神明就像村庄图腾一样，是个象征……也可以说是个没什么用的吉祥物。”
黑龙张了张嘴，有?些磕磕巴巴地说：“这个……”
她偷看了眼身后的石像，“咱们?就在人家祭坛里?呢，说祂没用，不?好吧？”
系统888已经搜罗完情报回来了，他积极主动地汇报：“报告宿主，最前面的象形符号还没有?明确释义，但最后面的长篇，我已经翻译完成了！”
“老巫祝那天选新娘念的应该就是这篇，不?过?他似乎搞错了个别词语的意思，意思差别很大哦。”
“这些文字的大概意思是——我将美好的要出嫁的少女带来桂神面前，请我们?尊敬的母亲神，给即将出嫁的姑娘降下祝福。保佑她们?所到之处，像桂村一样风调雨顺，耕种顺利，年年丰收。”
“后面那一小行的意思是，一个叫阿贵的人作?画于XX年，画的是桂村嫁贵女的场景。”
夏昭：“……”
好家伙。
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