作者：南湖锦鲤
“首先,不知您在您父亲的来信中是否猜到了或者凯茜她们提醒了您,您的父亲目前正在为您继承公爵领的事情奔波。”
“看来我没猜错。”陆瑶说。
克劳德和凯茜修女对视一眼,对方回了他一个肯定的眼神。
克劳德的眼里升起一丝欣慰。
“您能自己猜到这件事真是太好了，公爵一直在担心您会不会对此事太过惊讶而难以接受,毕竟过去他和夫人并未用未来公爵领继承人的要求教育您。”
“一个应当承担的责任并不会因为她是否知晓而消失。”陆瑶淡然道。
克劳德赞赏地点头：“既然您已经提前在心中做好了准备，那我也就能省却说服您接受这件事的过程,可以开门见山地告诉您，您接下来的任务了。”
陆瑶认真地看着克劳德。
克劳德却转身去书房的博物架上拿下了一个大家伙——看起来是一副什么图。
“这是霍格思郡的地图。”克劳德将地图缓缓在桌上展开，然后用手指向图卷中央偏北，画着一个小小的红色标记的地方道：“这是我们的霍格思堡所在位置,附近的土地都是直属于我们的领地，而这——”
他的手指往下滑，那里标着大量密集的小红点。
“而这里，则聚居着大部分本郡贵族，他们的领土在这里互相交错，通过联姻交易等等不断重新划分，既散碎但是又密不可分——他们是一体的。”
“他们在这片土地上统治了至少三百年以上的时间，本地的大部分律法和习俗都由他们制定，从某个角度来说，他们才是这里的土皇帝，他们的每一部分都深深地植入这片土地，指爪根深蒂固。”
“而您的父亲，是这里的入侵者，他统治此地才仅仅三十年，如果再刨去他尚为孩童的时期，那么，可以说，您父亲正是统治这里的时间，不超过二十年。”
“一直以来，您父亲和这里的本土贵族都是井水不犯河水，您的父亲一生坚守低调的原则，不问世事，庄园和田地里的事情也全部交由当地事务官代办，霍格思堡只管每年收上来的税收。”
“但是这样，也就造成本地贵族拥权自大。按照本地的继承法，您无法继承公爵领，那么在新的领主被指派到本地以前，本地的实际统治者就是这群本地贵族了。公爵很担心如果他不在了，您和夫人会受到那群贵族的欺压，连他留下的一些动产都守不住。”
“所以公爵决意用《帝国法》为武器，为您争取属于您的爵位。和贵族们的交战是公爵的事，而您要做的，就是表现出你身为未来合格公爵领领主的资质。吟游诗人的拜访只是第一步，这一步您做得很好，甚至完全超出了公爵的预估。”
“接下来公爵为您安排了九月中旬到郡南小住，要做一位合格的领主，亲近她的领民和事务官们是必不可少的。当然，您并不需要屈尊去和那些事务官亲自交流，您只需要到当地的宅邸小住一段时间，并偶尔出现在宴会上露个面就行，剩下的事情自有公爵为您安排好。”
“此外，公爵给您请了一位教授您尽快熟悉本地事务的老师，对方会在您郡南的邸宅等候您，到时候一切都会有对方为您提供建议，请您不必担心自己到时候会不知如何做。”
“这样吗？”陆瑶的指尖在桌上轻敲沉吟两下，问道：“从这里到郡南的邸宅需要几日路程？父亲现在也在郡南吗？”
“是的，您的父亲也在郡南，但是他大部分时间都必须在外奔波，所以到时候可能根本没有多少时间到邸宅和您见面，等到了郡南，大部分的事情需要您独自面对——在您的未来助手兼老师的帮助下，就如您的父亲也会在我的帮助下处理霍格思郡的大部分事宜一般。”
“请问您还有什么问题吗？”克劳德恭敬道。
“这个时节前往郡南有什么特殊意义吗？”
克劳德呵呵地笑了：“我的小姐，您可真是让我喜出望外。”
他眨眨眼：“我还以为您会问我郡南的邸宅有多少仆人和裙子，花园大不大，能不能打猎呢。不过即使您没有问，我也会告诉您，花园很大，是霍格思堡的两倍，种着许多蔷薇，现在赶去应该还能赶上花期的尾巴，凋零之美也别有一番风味呢。”
“猎场就更好了，附近有好几片不错的树林，我已经观察过了，里面的锦鸡，野兔都很肥，甚至还有人说自己在里面猎到过狐狸呢。”
“还有还有……”克劳德兴冲冲地介绍起邸宅的方方面面来。
陆瑶默默无语地等着对方说完，这就是克劳德，不让他一口气把他中间跑偏的话题说完，他是不会罢休的。
一刻钟后，在满场默默无言的注视中，克劳德轻咳一声，一本正经道：“关于邸宅的介绍貌似过于详细了一点了呢，不过这没有关系，重要的是回答我们小姐的问题，从城堡沿大道前往邸宅，如果是骑快马，那么半日即可到达，但是如果要携带行李乘坐马车前往，则需要一整天。您只需提前一日做准备就好。”
“九月中旬一般会是当地农户们开始收割小麦的时节，十月初的时候，我们的税务官会到各个小镇收税，如果小姐这时候出现在郡南，既能展现霍顿家的领主对子民的关爱，又能展现您对本郡事务的关切。”
“到时候在为您举办的宴会上，您将会宣布今年降低一部分税收的消息，这会为您赢来您子民的爱戴。”
“仅此而已？”
克劳德在陆瑶的注视下愣了一下，在这位年轻的小姐的质问下竟升起一丝底气不足的羞愧来：“额……对，仅此而已。”
“好吧，我会准备的。”陆瑶低头用手在地图上大致比划了一下，这时候的地图描绘技术比较落后，但是大体的距离还是能预估出来的，从霍格思堡到克劳德所指的邸宅，沿途的路线距离大约在一百五十公里左右，克劳德的半日一日可不会包括晚上，那么骑马的时速大概就是二十五公里上下，驾车就更慢了。
她记得骑马时速快的能够达到六十公里每小时——当然，那就太费马了。而时速二十五公里，在骑马的速度里也算是最慢的那一批了。
陆瑶毫不怀疑霍格思堡养的马匹的质量，霍格思堡的马都是北方运来的上好良种，膘肥蹄健，跑起来跟风一样——那么限制它们步速的原因大约就是路况了。
原身玛利亚从未离开过城堡范围，即使外出打猎也是在城堡附近的猎场，一路上都是随时有家仆护理的，所以跑起来很痛快，但是离开霍格思堡的范围，路况恐怕就没那么合人心意了。
陆瑶起身来到书房的窗前，透过小小的窗口向外看去，晦暗的夕阳下，一条细细的长路一路向着极远处蔓延而去，而后没入密林中。
陆瑶收回远眺的目光，瞥向城堡外那条宽宽的人工护城河。
在混乱的中世纪，城堡外的护城河会是领主最大的防护手段之一，河桥一断，外人就非得冒着被淹死的风险趟过护城河才能有机会碰到城堡。
按照此时同时也把护城河当化粪池和垃圾场用的习惯，大多数人即使是上好的水手，也要同时冒着被臭死毒死的风险才能到达城堡。
而霍格思堡的护城河是人工河，河水都是死水，又属于护城河款生化武器中的佼佼者。
陆瑶甚至设想过，如果以后需要下毒，也无需特地制作毒药，饮下护城河水一杯即可。而若是有人想要围攻城堡，好么，那她直接炸粪坑，哦，不是，她是说，炸护城河。
诚然又脏又臭的护城河很多时候都能起到作为生化武器保护拱卫城堡的作用，但是将如此剧毒的武器放在自家门前围绕，和以沾满黑死病毒的衣服为铠甲又有什么区别呢？
更何况，她严重怀疑，霍格思郡的黑死病滞留不去，和这里的水源被污染有相当大的关系。
陆瑶收回目光，去往郡南收服人心为时尚远，她还是从管理自家的城堡卫生做起吧。
作者有话要说：咳咳不好意思稍晚了两分钟。
唉，我想象中的复健期间随榜更：榜单要求一周更新一万五，我做五休二。
然而现实中的随榜更：榜单要求一周两万一，差不多相当于天天更了。
这和我想的复健怎么不太一样啊tvt
感谢灌溉营养液的小天使：血色的蔷薇5瓶；
非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！
第98章 晋江文学城首发
有位智者曾经说过,当你想要传播一件事，最好的办法就是将它诉诸为秘密。
人们总是更愿意相信自己辛苦追求来的答案，而不是被人强加而来的。
陆瑶提着裙子在城堡里穿行,在昏暗长廊的尽头，是一个小小的房间，那里隐隐传来哭泣声。
特蕾娅修女担忧地跟在陆瑶身后,没有多话，只是做好了随时将受不了这里脏臭的玛利亚小姐扶回主堡的准备。
陆瑶的步速很快，长廊尽头的房间很快就到了眼前，此刻的长廊上寂静无声，没有一个人的踪迹,越发显得面前房间内的细弱哭声无力又凄惨。
这里是霍格思堡的副堡之一内,平日里居住在这里的是霍顿家的仆人们，不过此时正是日间工作的时分,沿途大大小小的房间里都没有人——除了长廊尽头的这个房间。
不必陆瑶示意，举着烛火的特蕾莎修女先一步敲响了房门。
房间内的哭声一顿，接着传来杂乱的脚步声，那声音迅速靠近,接着“咔哒”一声，门慢慢开了，一个脸色苍白头发蓬乱的女人探出头来,还没来得及看清外面的人就先问：“汤姆，是你回来了吗？”
等看清外面站着的人是谁,她发出一声惊呼：“玛利亚小姐！您怎么会在这里！”
一道浓重的腐臭味夹着腥臊味顺着门开铺面而来,陆瑶对门内的人做了个稍安勿躁的手势，道：“我听说这里有个孩子生病了，就过来看看。”
“只是一个苦命孩子,怎敢劳驾玛利亚小姐您亲临，您……您……”孩子的母亲眼里含着热泪，犹豫地看着陆瑶。
“请放心，我没有恶意，神明怜惜祂的每一个子民，‘妇女.儿童.老人，都是受到神明格外怜惜的人们。’我最近正好学到一些治疗相关的知识，希望能让那孩子好受些。”
“可是……可是……”女人仍然犹豫着，特蕾莎修女在陆瑶身后发出一声轻咳，女人浑身一颤，眼角的眼泪仓皇地掉落，脚步慢慢地移开了。
陆瑶这才得以进入房间里。
一进入房间，更浓重的腐臭和腥臊味传了出来，房间内同样十分阴暗，只有一扇小到不足一个孩子脑袋大小的小窗透进来一点阳光，就在那块小小的被阳光眷顾之地，放着一张铺满稻草的床，一个小小的孩子虚弱地躺在那里，床脚放着一个木盆，木盆里满是呕吐物，而就是几步之外，地上就是可疑的水渍和便痕。
陆瑶移开目光，走到床前，那女人立刻像护崽的母鸡一样机敏地跟过来，将那孩子抱了起来，瘦若枯骨的孩子沉沉地睡着，女人眼里是祈求和警惕。
特蕾莎修女手里的烛光将那孩子的脸映照得发红，陆瑶在女人快要哭出来的目光中，伸手碰触了那孩子的额头，然后迅速收回了手。
那位母亲却以匪夷所思的速度跪下了，她抱着孩子拼命磕头：“求求您！不要把他带去烧死！他没有得黑死病，没有发热！他只是，他只是被太阳晒的，真的，求您！求您了！”
陆瑶当然知道这不是黑死病，要真是黑死病，这位母亲哪里还能这么健康地跪在这里，她的丈夫也早该被抓起来了。
今天早上，陆瑶起床便问特蕾莎修女，家里有没有生病的人。
这让特蕾莎修女大惊失色，连忙安慰她，霍顿公爵和霍顿夫人都很健康，等陆瑶解释了一下，说自己指的人不仅是指自己一家，也包括霍格思堡内所有的仆人骑士等等，特蕾莎修女才放下了心，然后便匆匆出去为她搜集消息去了。
和规矩森严面容冷酷的凯茜修女，特蕾莎修女是霍格思堡里的人都知道的心软好说话，所有霍格思堡的仆人如果遇到什么事都更愿意找特蕾莎修女求助，而不是凯茜修女。
这也就导致，特蕾莎修女是霍格思堡里的隐形百事通，如果想打听一些比较私人的消息，找特蕾莎准没错。
果不其然，等吃过早饭，特蕾莎修女就悄悄为陆瑶带来了消息，今天早上有一位女佣告假，说是自己一岁的孩子昨晚生病了。
陆瑶对治病并不擅长，好在她手头还有上个副本剩下的一百领土点，系统商城依旧开放，不管那孩子生的是什么病，只要还有一口气，都能买到药。
重要的不是生病，而是治愈。
陆瑶让特蕾莎修女将那位可怜的母亲和她的孩子扶起来，而她则是拿起特蕾莎修女放在房间角落桌子上的蜡烛，将这间小小的房间都看了一遍。
房间内的脏乱已经无需再赘述，护城河的肮脏已经叫她揪心了，没想到城堡内的卫生情况更叫人心情沉重。
房间内那孩子又烧又吐，具体得了什么病还无从得知，但是毫无疑问，和这房间内的糟糕卫生情况有分割不开的关系。
陆瑶摇摇头，对孩子的母亲道：“你可知我今日为何会到此处来？”
孩子的母亲仿徨无措地摇头。
“因为神明告诉我，这里明日将被死神收走一个年幼孩子的灵魂。”
“不！我的孩子！”那妇女大哭起来。
“但是神明总有怜悯之心，祂叫我给这个年幼的灵魂指出一条明路，或许可能从死神手中抢回他的灵魂。”
“求求您！您告诉我！妮娜愿意献出我的一切！只要您让死神不要夺走我的孩子！他还那么小！诸神在上，他前天才刚刚学会叫妈妈呀！”
“我遵照神明的旨意，给出你三条建议，你是否愿意遵从只看你自己。”
那母亲虔诚地看着陆瑶。
“第一，死神于疫病之神畏惧洁净，病人的身边不应该有任何污秽，饭前和便后都应洗手，因为死神常常顺着粪便的痕迹来到虚弱的人身边。”
妮娜立刻惊恐地看向房间角落的粪便和尿急，然后又看向床前摆放的呕吐物，她抖着手，几乎想要立刻蹿起来，将这些可能为死神领路的可怕之物丢出窗外，只是因为陆瑶和特蕾莎修女还在这里，她才勉强忍住了。
“第二，病人应该饮用高温煮沸后的水，因为疫病之神可以藏在野外的水里，通过人口进入人的身体。”
妮娜立刻看向桌上的水——那当然是未经煮沸生水！
而这时候，不仅是女仆妮娜，连特蕾莎修女也飞快地朝主堡的方向看去，虽然什么也看不到，但是她也立即想起，城堡里的饮水也从不煮沸！
那她柔弱的玛利亚小姐岂不是时刻置于危险之中！
天啦！
要不是玛利亚小姐还在这里，特蕾莎修女就要飞奔回主堡，敬告整个城堡的上下仆人，从此的用水都必须经过煮沸才能用了。