作者：江辞渔
来客中女眷众多而官员人数固定，因此百官另安排了一处，也在离芳和殿不远的水榭楼阁旁。
谢家被安排在离中央太后皇后凤座最近的左第三?排位置，皇帝下令，除非在朝中有正职，否则单有爵位的皇亲贵族此次不必前?来，因此筛选掉了一批闲散皇亲国戚，也使得谢家只排在仍有正职的几位王爷以下。
时间慢慢过去，空着的位置也渐渐坐满了人，等到座无虚席，一道?长?长?的声音响起：
“太后驾到，皇后娘娘驾到。”
众人齐齐起身：“拜见太后娘娘，皇后娘娘，愿太后娘娘，皇后娘娘万福金安，福寿永康。”
只见一个身着华贵宫装的老妇人在宫女和皇后的搀扶下缓缓向着众人走?来，她身后是三?位已婚皇子?的正妻，连同两位受宠的公主。一行人缓缓走?到正上方主位，各自归位后，太后才道?：
“众卿免礼。”
“谢太后，谢皇后娘娘。”
太后娘娘年逾七十，看?着和蔼可亲，是位慈祥的老太太，皇后娘娘也五十有余，纵然保养得宜，脸上也已见岁月痕迹。
她后面三?位皇子?妃却是年轻美?貌，沈兰棠行礼完成，抬首之?时偷瞄了眼上方几位世间最尊贵的女子?，这一眼望过去，她不由稍怔了下。
原来三?位皇子?妃中有一位是汉克族人，其实?四皇子?妃是汉克族人一事兆京皆知，她的父亲是汉克族一族族长?，汉克族是整个塔得尔地区最大的民族，亦是部落，据闻他拥有一支十万人的军队，是靖朝管理塔得尔最大的盟友。
话说如此，但沈兰棠此前?没有见到过她，也没有想到这位异族的四皇子?妃竟然如此美?丽。
与汉人女子?的柔美?不同，这位汉克族人皇子?妃浑身充斥着一股冰雪般冷肃的气息，就好像皑皑雪山上一只盛开的冰莲，高傲不可攀。还有美?丽纯粹的瞳孔中映出的倨傲的气息，让沈兰棠想起了上辈子?在野生?保护动物自然馆里播放的宣传视频中看?到过的，一种叫做黑鸢的鸟。
安静的时候乖巧文静，却拥有极其敏锐的视力和警觉性，狩猎时毫不迟疑。
这位来自塔得尔的美?人公主同样敏锐，沈兰棠才多看?了一眼，就差点被她捕捉到了，沈兰棠心尖一颤，连忙收回目光在心中默念：
阿弥陀佛，漫天神佛三?清天尊在上，四皇子?妃虽然美?丽，但我心中一心一意只有戚姐姐。
不说美?貌吧，首先这位是四皇子?妃，那皇子?妃那就不行，不管是大皇子?妃还是太子?妃，四皇子?妃，都是她不配接触的存在！
沈兰棠向漫天神佛祷告了一遍，内心获得了安宁，正好今日戚桐君也在，她是陪伴她婆婆来的，座位在右侧中间位置，沈兰棠向她偷偷撇去一眼。
仿佛感受到了她的视线，戚桐君也正巧望过来，两人目光在空中相遇，不约而同地露出了一个笑容。
两个新交好的女孩儿在那儿“浓情蜜意”，仿佛上课时背着老师扔纸条，享受得就是这种禁忌感，完全没注意到她们二?人动作尽数被上方女子?收在眼底。
自入场开始，上坐上那个美?丽，冷艳，高傲的女子?就关注着右中坐席里美?的出众，仿若夜空中的启明星般耀眼的女子?。
察觉到她的小动作，她的目光循着视线看?向左三?一位妙龄女子?，但很?快无趣地收回了视线，看?着那张巧笑倩颜，她眸中微光闪烁。
如谢夫人所言，来的宾客这么多，太后果?然没空理睬她，宫人一碟一碟上菜，撤菜，有条不紊循规蹈矩。
期间有歌舞表演，还有众臣女自告奋勇表演才艺，多是待字闺中的少女，机会难得，众人纷纷主动请缨，在太后，也在诸位夫人面前?露个脸面。
此类活动，已经跟相亲有点挂钩了，自然与已为人妇的沈兰棠绝缘，她只安心坐在位置上观赏便可。
“兰棠是吧？兰棠是三?月份嫁过去的，初为人妇，可还习惯？”
沈兰棠正一边神游天外一边欣赏歌舞，冷不丁听到有人叫到她的名字，慌忙回神。
“回禀太后。”
她学着其他人起身，欠身后恭恭敬敬地地回答：
“父亲母亲为人慈爱，对我宛若亲女，连叔叔婶婶都待我甚好，我在家中一切都好，多谢太后娘娘关怀。”
“如此便好，瑾儿是我外甥孙，你便是我的孙媳妇，若是受到欺负你尽管与我说，外舅母给你做主！”
“谢太后娘娘，兰棠记住了。”
“哎。”
随着太后点头，沈兰棠这才坐下。
经过这突如其来的点名，沈兰棠不觉后怕反而安心了，这就跟上课点名的“雨露均沾”一样，属于官方流程，既然她已经被关怀过了，那之?后就没她事了。
果?然，如她所想，之?后太后又关切了其他人，再没特意关注过她。
众人入座时还未天黑，眨眼一个时辰过去了，上来的饭食虽然都是小碟，但胜在品种繁多，吃着吃着也就饱了，这饭也吃了，酒也喝了，歌舞表演都看?了，眼看?着天上的月亮越来越明亮皎洁，宫人上前?撤掉了矮桌。
太后起身：“皓月如镜，星辰似斗，大家也不要拘在殿中，且去花园赏月。”
正好此时一湖之?隔的水榭处也传来众人笑声，太后道?：“看?来皇帝也也吃完饭了，众夫人随我来吧。”
众人这才一一起身，跟随宫人走?出宫殿。
御花园分?左右两园，中间有一人工湖相隔，湖中亭台水榭，两岸莲花盛开，在月色下如梦似幻。
靖朝虽无男女大防，但今日邀请五品官员以上，多是早已成家有子?嗣的中年男人，而女眷这边来了许多新媳妇和未婚少女，不只靖朝，历来数朝都视已婚有子?的男子?与年轻女子?单独相处为不伦，为防嫌隙，百官和女眷中间依旧隔着一线水榭。
要说这御花园，还是有很?多好东西的，毕竟是皇家花园，这大晚上的，竟然也是满园盛开，姹紫嫣红，芬芳一点不输白昼。
沈兰棠还见到了一种呈斗状，披针形，花托为绿色的花，在月光下它?仿若一个绝世美?人，圣洁不染尘埃，这莫非就是传说中的月下美?人，昙花？
沈兰棠对自己不认识的花草感兴趣，走?得慢了些?，再一看?前?头，由太后皇后组成的小分?队被团团簇拥着，根本看?不到人，正所谓里三?层外三?层，一点间隙也不留给他人。
沈兰棠自觉自己没有本事挤进核心层，干脆落在后头闲散逛了起来。
一个柔美?得融入月光中的声音自幽香中响起：
“怎么一个人在这里？”
沈兰棠快速扭过头，露出雪白牙齿：
“我才疏学浅，就算过去了也和不进姐妹们的话题，只好一个人孤零零地在后头赏花了。”
“倒是姐姐，怎么也过来了？”
戚桐君细咬着唇，银月般的脸庞上莫名有几分?娇憨和狡黠：
“我与妹妹正好相反，我是怕我过去了，其他姐妹无从发挥，岂不是招人厌恨，要留得一丝善心才好。”
说罢，她快速左右看?了眼，羞粉色的脸庞露出心悸，拍着胸口道?：“幸好没人听见。”
沈兰棠和宝珠都被她逗笑。
“既如此，走?，姐姐，我们姐妹赏花去。”
“好。”
两人一道?走?在石阶上看?花赏月，晚风拂面，恣意浪漫，隔着几处花丛，能闻见少女们无忧无虑的笑声，好似水中倒映的杨柳枝条，细嫩的柳叶在夜风的浮动中随着水波涤荡开……
沈兰棠和走?到一处池塘边，坐在岸边大石头上逗弄水下的鱼，沈兰棠说了几句什么，女子?掩嘴笑了起来。
“这是在聊什么？”
一道?清朗男声突兀响起，沈兰棠怔怔回过头，就见戚桐君快速站起了身，朝着男子?行礼：
“臣女见过四皇子?殿下。”
这竟是四皇子?？！
沈兰棠被拉着，也连忙行礼：“臣女谢沈氏见过四皇子?殿下。”
“两位免礼。”
四皇子?五官算不得格外出色，只是一身气势矜贵非同寻常，加上华衣美?服，称得上一位美?男子?。
此时柔柔月色里，他目光凝视着戚桐君，语气温柔似水。
“我与桐君妹妹许久不见，倒是生?疏了。”
戚桐君语气尊敬而疏离：“殿下说笑，桐君已作人妻，自然不能同幼时般粗鲁无礼。”
“妹妹何须自谦，妹妹哪里是粗鲁无礼，分?明是天真可爱，而且我看?你和小时候也没怎么变，连着不爱热闹的性子?，也和从前?一样。”
听到这话，沈兰棠蹙了蹙眉，大着胆子?看?了眼面前?的四皇子?。
在此之?前?，她对四皇子?只有他与玄心狼狈为奸沆瀣一气的印象，虽然不满却也觉得是与自己不在同一个世界的人，并未放在心上。
直到现在，他就站在自己面前?，她能清晰看?到他的脸庞，他身上犹如夜晚的荧光般流动的松木的味道?，沾染在锦服上淡淡的熏香气味，白玉发冠上璀璨夺目的蓝色宝石，衣服上金丝暗纹绘制的巨大狮形，以及，他脸上看?似温柔似玉实?则虚伪的笑容。
沈兰棠眼底流过一道?暗光，忽然轻轻扯了扯戚桐君的衣服。
黑夜里，一道?怯怯的嗓音忽地响起。
“戚姐姐，这儿太黑了，我有些?怕，我们回去了好不好？”
四皇子?仿佛这才看?到她般地转向她，戚桐君忙道?：
“好啊，这儿是偏僻了些?，母亲该担心了。”
她福了福身，道?：“殿下，民女和妹妹先行告辞了。”
说罢，就拉着沈兰棠转身离去。
四皇子?眸中冷光闪过，却也没有阻止。
沈兰棠和戚桐君快步走?出，直到绕过一座假山才慢下了脚步，沈兰棠往后看?了看?，确认没人跟上来。
“吓死我了。”
戚桐君咬着嘴唇，神色惶惶：
“兰棠，方才……”
她脸色发红，神情顿涩，仿佛难以启齿，半晌后，她才轻声说道?：
“四皇子?殿下，曾于我倾诉过心意，但我……”
她话还没说完，一双柔软的手就握住了她的手掌，沈兰棠嗓音郎朗道?：
“姐姐果?真好眼光，依我看?来，谈公子?比四皇子?俊俏百倍。”
戚桐君一个怔忡，抬眼对上她眼中促狭光芒，她心中因为见到四皇子?而生?出的不安和羞耻如流水般缓缓消逝，胸口被一团热气充斥。
“连皇子?殿下都敢打趣，你也真够大胆。”
“嘘，慎言慎言。”
“好了，姐姐，时辰也不早了，我们得赶上大队伍了。”
“好。”
经过这遭，两人也怕了，不远不近地跟在大部队身后，再不单独离开了。
……
御花园中欢声笑语正浓，这种团圆和谐时刻，即使少了个人也无人察觉。
四皇子?的王府在皇宫不远的地方，远远的，仿佛还能听到那座璀璨宫殿里的轻歌声，和那里的热闹不同，这座巨大的王府冰冷，冷清，连带着屋内的装饰，都仿佛波澜不起的一摊死水。
四皇妃的宫装在地上拖出长?长?的痕迹，来到兆京快一年，她始终不习惯汉人的装扮，尤其是宫装，这样的服饰，上了马还能打架么，还能在每年一度的赛马场上赢得荣耀么？
“参见王妃。”