作者：谁家团子
施氏皱眉。
顾明哲有蒲姨娘这个生母在，就算日后娶妻生子，也只会和新妇偏向生身母亲，与她这个嫡母倒底是隔了的。别看顾明哲现在对她孝顺，回府必请安问候，嘘寒问暖，可恭敬有余，却不亲近。
嫡母和生母倒底不一样。
就拿顾皎的亲事来说，顾明哲见说不动顾显宗，便来求过她几次，都被她严词拒绝，也不知是否存了嫉恨之心。从此事亦可看出，顾明哲并没为整个顾家作考量，只是一味维护同自己有血缘关系的胞妹生母。
这个‘嫡子’真能当得起顾家满门荣辱？
“入赘之事还需从长计议，容后再说吧。”施氏态度不似方才那般坚决，显然有几分动摇。
招婿入赘比议亲嫁人要麻烦许多，能拖便拖呗！
顾桑如是想。
*
吉时将至，振聋发聩的礼炮声中，李家的迎亲队伍浩浩荡荡到了顾府。
新郎官骑着高头大马，在人群中尤为扎眼，皮囊确实不错。在被顾明哲为首的几个顾家子弟刁难时，亦是翩翩有礼，沉着应对，原本大家以为市侩商户子肯定是一身铜臭味，没甚学问，只打算稍加为难简单做诗即可。
结果，新郎官略沉吟，张口便是三四首令人惊艳的催妆诗。
顾明哲低声对着旁侧的堂兄弟们，道：“这厮定是有备而来。”
说罢，临时起意，现场考据起对联。
顾明哲在国子监求学，没道理比不过不学无术的商户子。然而，几番回合下来，新郎官都对了出来。
对联皆是顾明哲现想出题，新郎官不可能提前准备答案。
顾桑看了几眼意气风发的李子舆，暗道，这家伙当真是瞎猫碰上死耗子刚好买下顾皎这个倒霉蛋？
迎亲的一整套流程走下来，到送顾皎上花轿时，顾九卿总算漏了个面，在顾皎含泪拜别双亲后，顾九卿聊表几语作为长姐对庶妹的祝福和关爱。
“……夫妻和顺，一生喜乐！还望万事慎行，莫要行差就错！”
虽然，语气比较冷淡，但字面意思是祝顾皎幸福安康。
吹拉弹唱声中，花轿渐行渐远。
顾显宗第一次嫁女，自是黯然神伤，蒲姨娘更是哭成了泪人，几乎哭倒在顾显宗怀里。
施氏看了一眼顾显宗和蒲姨娘，什么都没说，转头就走了。
顾桑想跟上去，却被顾九卿叫住。
“三妹妹。”
“大姐姐有何吩咐？”
“边走边说。”
两人朝芳菲院的方向走去，待走至无人处，顾九卿方道：“听说三妹妹想招婿上门？”
“大姐姐消息灵通，我前脚说与母亲，大姐姐后脚便知晓了。”顾桑抬眼看他，黑白分明的眸子清透灵光，“不过是缓兵之计罢了！”
“母亲跟我提过几回议亲的事，都被我以年纪尚小拒绝，可母亲只当我女儿家脸皮薄，口是心非，我想着母亲也是一片好心，屡次拒绝便是好赖不分了，才想出这般托词。”
她一顿，对着顾九卿轻眨杏眸：“不知大姐姐对我这番解释，可还满意？”
看着少女姣好的脸蛋，顾九卿伸手轻抚了抚她的脸颊，漆黑如墨的眸子幽幽沉沉的：“不满意。”
顾桑嘟囔：“大姐姐要如何才满意？”
顾九卿斜睨着她，冷笑不语。
……
第44章
及至年关, 各府走动频繁。
施氏带着顾桑出门交际，怕她怯场，先是将她引荐给了几位交好的世家夫人, 顾桑一一行礼问好，态度恭谨, 礼数周到，长得甜美可人极具欺骗性，嘴甜又会哄人，轻易便将夫人们哄得眉开眼笑，引得她们争先夸赞。
施氏顿觉脸上有光, 开始频频带她赴宴交际。
这是顾皎不曾有过的优待，以前顾皎千方百计想让施氏带着她出门，哪怕有顾显宗的授意, 施氏也不待搭理。
对于顾九卿这个亲女，施氏倒更愿意带上，只是顾九卿宁愿练琴读书礼佛，也不爱去这些场合。
年底各府之间宴请颇多，有的只需备上厚礼送过去，不必亲自到场，有的交情匪浅，无法推脱, 施氏免不了亲自走一趟，有时上午赴了这家，下午又得匆匆赶往另一家。
不是在赴宴，就是在赴宴的路上。
这可真是个体力活, 当然也是极耗精力的。
女人扎堆的地方，免不了各种攀比掐尖, 比衣裳比首饰比脸蛋比高矮胖瘦，比哪家父兄官职高，比谁家亲事好，比哪个郎君有本事长得好看，比哪家宴席上的茶点精巧好吃，诸如云云。
同时，顾桑收获了一堆八卦。
衡阳老王爷被老王妃赶去睡书房，未来太子妃有个青梅竹马，杨太傅家的小儿子爬墙摔断了腿，承恩公家的次子喝花酒差点冻死在街头，六皇子有了心上人不知是谁家姑娘，还有祈伯侯家的小公子多看了柳家幺女一眼，次日就传出对人家一见钟情，此类种种不胜枚举。
这可真是古代绯闻聚集地。
顾桑吃瓜吃的不亦乐乎，差点吃撑了。当然，作为未来康王妃的女主更是被姑娘们议论的神乎其神，没见过顾九卿的都来找她打探呢，什么顾九卿当真长得像九天仙女，你有这么个仙女姐姐是不是压力很大，你大姐姐这般有学问每日都读的什么书，师从何人……就不一一列举了。
有艳羡女主的，自也有嫉妒女主的，顾桑碰到那种不怀好意别有心机的姑娘，提高警惕，坚决不给他人可趁之机。
其间杨靖儿找过她一次麻烦，因其醉饕鬄的事大家先入为主认为杨靖儿又是故意找茬，轻松便应付过去。
总的来说，女主没在场就没有发生大的纷争，如果是女主在场，那便另当别论。
各府家宴顾九卿尚能躲过去，作为未来康王妃，除夕宫宴却是避无可避。
大年三十，除夕。
顾桑醒来时，顾九卿已经同顾显宗和施氏入宫赴宴，她慢吞吞地洗漱起床，给院中的仆婢小厮发了提前备好的喜钱，好像就无事可做了。
顾兰穿着漂亮的花袄子，带着兄长顾明柏来找她，邀她一道剪裁窗纸，贴窗花，这种手工类的活儿还有点兴趣，等后面玩的什么骑竹马，兔儿爷，都是小孩子玩的把戏，兴致便不怎么高昂。
她看一眼两兄妹，顾兰拎着一盏骑黑虎的兔儿爷玩的兴奋不已，顾明柏却显得有些畏缩，时不时偷瞄她一眼。
顾明柏比顾兰大两岁，却长得十分瘦小，顾家不可能短缺吃穿，多半挑食不长肉。因为口吃说话不利索，性子比妹妹更为胆怯惧生，面对顾桑时，除了方才磕磕绊绊地唤了一声三姐姐，便再也没开口说过一个字，看她的眼神甚至有一丝惧怕之意。
“二弟弟，你怕我？”顾桑笑着问他。
顾明柏顿时慌乱不已，结结巴巴道：“不，不是。”
顾桑蹲下身子，与顾明柏平视，并掏出两颗饴糖塞到他手里，诚恳道：“三姐姐为以前做过的错事，向你道歉，是三姐姐做的不对，你能原宥三姐姐吗？”
原身以前打骂过顾明柏，没少欺负他，给他留下不小的阴影。
顾明柏惊诧，不可置信地望着顾桑，怀疑自己听错了。
“二弟弟不说话，我就当你原谅了。”顾桑眉眼含笑，拿起他手里的饴糖伸至顾明柏嘴边，哄小孩子的语气，“啊，张嘴。”
顾明柏呆愣愣张开嘴，只觉唇齿间溢满甜丝丝的味道。
顾兰跑过来，小脸笃定道：“我就说吧，三姐姐可好可好了，哥哥还不相信，现在可信了。”
顾明柏看看顾兰，又看看顾桑，大着胆子低眼说道：“三……三……姐……姐姐，糖……糖很……甜甜，我……我很喜欢……吃。”
这就是小孩子，单纯，善良，一声道歉一块糖便能轻易原宥。
顾桑温柔地摸摸他的头，弯唇笑道：“二弟弟的声音真好听。如果下回能看着我说话，便再好不过了。”
顾明柏抬头，只看见顾桑眼里温良的笑意，并没有从前的嘲讽鄙视。
晚上的团圆饭尤为丰盛，鸡鸭鱼肉皆是基本标配，还有其它数道珍馐菜肴。
这是主桌的席面。
还在院中给府上下人们置办了六桌，虽不及主桌花样繁多，但每一样皆是色香味俱全，比他们平时的吃食不知好了几倍。
这些都是施氏进宫赴宴前提前安排好的，主家记着仆婢们为顾家的劳累辛苦，下人们感念主家的恩德与赏赐。不仅置办团圆席面，还有赏银和年货发放。
“今年夫人发的赏银比去年提高了一成，大家日后可要更加尽心为老爷夫人做事。”
“是啊！夫人看似威严，但待我们这些下人却是极好，赏罚分明，处事公允，从不克扣工钱，逢年过节的赏赐更是少不了，发的米粮都是市面上的好货，家里人一年到头都吃不到几回这般好的米。”
外面赞誉施氏的话传入膳厅主桌，蒲姨娘心里很不是滋味，哼道：“我们这位夫人倒是惯会笼络人心！”
韦姨娘见蒲姨娘停下箸筷，也跟着停了筷子，顾兰和顾明柏见状，自也不敢动筷。
顾桑正夹了一块醋溜排骨，仿佛没看到顾兰给她频频使的眼色，也没看见蒲姨娘的冷脸，将排骨径直放入嘴里，一副享受美食的模样，细嚼慢咽，腮帮子鼓鼓的。
“厨娘今日烧煮的糖醋排骨火候到位，肉香软嫩，唯一不足之处，就是过于酸了些，连空气里都弥漫着一股子酸味。”顾桑认真点评道，而后给出中肯的建议，“如果不喜欢吃酸的，可以忽略这道菜。”
顾兰崇拜地看了一眼顾桑，在蒲姨娘的目光投过来时，又赶紧低下头。
顾桑又去夹鱼肉，边吃边道：“嗯，味道也不错，就是刺太多了，喜欢挑刺的大可尽情享受这道红烧鱼。”
句句点评菜肴，却句句不离讽刺。
蒲姨娘本就看顾桑不顺眼，因着顾皎一事愈发怨上了，啪地一下，重重拍了下桌子，疾言厉色道：“没规矩的东西，不敬长辈，言语放肆，长辈都没动筷，你倒没脸没皮地吃起来，这就是嫡母教你的规矩礼仪？”
这话既骂了顾桑，又指责了施氏。
顾兰握了握拳，不顾韦姨娘劝阻的眼神，小声道：“蒲姨娘，三姐姐不是这个意思……”
蒲姨娘窝着一肚子火，将矛头对准顾兰：“四姑娘，这里有你说话的份儿，你家姨娘都未开口，竟敢顶撞长辈，我不介意代行母职，替韦姨娘好生管教不孝女！”
蒲姨娘在顾显宗和施氏面前伏低做小百般隐忍，面对比她更弱者便肆无忌惮，可谓将欺软怕硬演绎的淋漓尽致。
韦姨娘白着脸，瑟缩着头，不支声。
蒲姨娘扫一眼韦姨娘，嗤道：“上不得台面的贱皮子。”
顾明柏和顾兰两兄妹气得浑身发颤，却又不知该如何反驳。顾兰蹭的想要站起，却被韦姨娘一把按住，低斥道：“兰儿，不得对长辈无礼！”
蒲姨娘轻蔑道：“这就对了嘛。”
一顿饭都让人吃不安生，就不要怪她不留情面了。
顾桑咽下鱼肉，准备铆足火力应战时，顾明哲豁地站出来，不满地瞪了一眼蒲姨娘：“姨娘！”
少年面上显露羞愧之色，绞尽脑汁替蒲姨娘找理由描补：“姨娘因二妹妹出嫁离京，正值团圆佳节，不免触景伤情，心绪郁结，一时言语无状，还请韦姨娘和弟弟妹妹莫要放在心上。”
说罢，便对着众人躬身一揖。
“身为人子未能做到规劝其母不当言行，是我的罪过，我愿代母向韦姨娘和弟妹致歉。”
蒲姨娘气道：“明哲，你！”