作者：阿洙洙
苏老太爷脸色沉沉。
他下意识扫了程氏一眼，王氏当家不到一个月就这样不容易，那程氏已管家快十年，岂不是更不容易？
除夕这顿饭吃的是不欢而散。
就连向来闹腾的苏轼也察觉出什么，牵着任乳娘的手磨磨蹭蹭走在后头，好像今日这一切全是他贪吃惹出来的祸才是。
苏洵与程氏也是一路无话。
程氏回去之后先将三个孩子安置下来。
因苏辙年纪尚小，所以一直住在主间的龟/头屋①，有个什么声响程氏也好听见。
苏轼向来喜欢弟弟，也一直闹着要在龟/头屋睡，程氏一直不答应，可架不住这几日过年，难得松口。
苏辙睡在摇篮里，也不知是今日白天睡多了还是被方才那事儿闹的，是一点睡意都没有。
他想，只怕对苏家上下所有人来说，今晚都是个不眠夜。
他竖起耳朵来，果不其然，没多久就听到了主间传来说话声。
程氏刚熄了灯，就传来苏洵的声音：“夫人，这些年真的是苦了你了。”
“我虽知道家中不富裕，却万万没想到家中已亏空到这般田地，要靠你变卖嫁妆度日。”
“你放心，我一定勤学苦读，早日中进士，好叫你能够扬眉吐气，风风光光，早日将你的嫁妆都赎回来……”
程氏听到他声音中竟有几分哽咽，心里一暖。
她知晓丈夫不喜死记硬背，骈体文，子曰诗云之流，这些年却收心勤学苦读，只为早日中举，“正因我知晓你一心向学，所以才不愿叫这些小事叨扰了你。”
“来日你若中了举，那些嫁妆又当得了什么？”
夫妻两人说了好一会温情的话。
苏辙听了心里是踏实不少。
这世道可是有不少负心汉在的，用了妻子的嫁妆反倒嫌东嫌西，纳姨娘赁小妾之人是数不胜数。
像苏洵与程氏这样相敬如宾，倒也不错。
家和万事兴嘛！
他打了个哈欠，翻了个身，正欲睡过去，谁知道扫眼间却见着苏轼正坐在自己的摇篮前抹眼泪。
苏轼一向顽劣，这还是他第一次看到苏轼哭了。
兄弟两人四目相对，苏轼哭的是愈发伤心，压低声音道：“八郎，怎么办？咱们家以后就没有肉吃了！”
这对苏轼来说，可是天底下最伤心的事。
若苏辙没记错的话，历史上苏家的确是过了一段时间的苦日子，但后来程氏做起生意来，家中日子又好过起来。
苏辙一点不担心，他挥着短胖短胖的胳膊，想安慰安慰苏轼。
苏轼见状，哭的是愈发伤心：“八郎，是不是你也怕以后没有肉糊糊吃了？”
说着，他更是爬进摇篮，搂着苏辙道：“你比我更可怜，只吃过肉糊糊，还没有吃过炙羊肉了！”
“还有红丝馎饦②，咱们家连肉都吃不起，哪里还有钱吃红丝馎饦？”
“呜呜呜，八郎，怎么办？”
"呜呜呜，我要吃肉！”
他是越说越伤心，眼泪打湿了苏辙的小枕头。
小孩子精力是有限的，哭着哭着，他就抽噎着睡着了。
摇篮就这么大，圆滚滚的苏轼一挤进来，苏辙就只能侧着身子睡，偏偏苏轼睡觉又极不老实，手脚动个不停，害得他是半夜没睡好。
好在夜里王乳娘进来给苏辙盖被子，看到了这一幕，又将苏轼悄悄抱回了床上。
翌日一早是大年初一。
相较于往年的喜气洋洋，今年苏家明显没那么热闹。
下人们不高兴，主子们也不高兴，一个个眼睑青紫，瞧着昨夜里都没睡好的样子。
刚收了压岁钱的苏轼却是喜不自禁，有了压岁钱，就算吃不上肉也不怕，他就能差人去集市给他买糖霜玉蜂儿。
相较于肉类，程氏在吃糖方面对他可是严苛得很，唯恐他吃坏了牙齿。
穿戴一新的苏轼在门口碰见了同样穿着喜庆的苏辙，苏辙被王乳娘抱在怀里，一点不复往日的生机活泼，见到他也不笑了，打了个大大的哈欠。
苏轼是最喜欢这个弟弟的，不免关切道：“乳娘，八郎这是怎么了？”
王乳娘比不得任乳娘照看孩子们尽心，想着若叫程氏知晓昨晚上苏轼爬到摇篮里睡觉定会不高兴的，只笑着道：“我也不知道是怎么一回事。”
“想必是八少爷夜里没睡好吧。”
“你也别担心，小孩子向来是猫三天狗三天的，过两日就好了。”
苏轼不疑有他。
他压根没怀疑到自己身上来，想着昨夜里苏辙就像个胖胖的汤婆子，又软乎又暖和，他睡得好极了，只觉得苏辙肯定也是一样。
等着爹娘的空当，他想了又想，忍不住道：“乳娘，你说的不对。”
王乳娘心里一紧，讪笑道：“六少爷，奴婢怎么说的不对了？”
苏轼正色道：“八郎是因为府中没钱，吃不上肉睡不着觉的。”
他摇摇头，老气横秋道：“八郎真是可怜！”
苏辙这时候连白眼都懒得冲他翻，忍不住打了个哈欠，眼泪都掉了下来。
恰逢这时候苏洵与程氏走了出来。
苏洵听到方才苏轼的童言童语，若换成寻常人，大概会觉得面子上挂不住训斥上儿子几句，可他却是个心宽的，笑着打趣道：“六郎，你看，八郎晓得以后没肉吃，眼泪都下来了。”
苏轼一看，果真是如此。
他那张小脸顿时也紧绷起来，想了又想，都快走到正院的时候，这才道：“大不了我不用我的压岁钱买糖霜玉蜂儿吃，娘说等着八郎一岁以后就大口大口吃肉了。”
“我把我的压岁钱留着给八郎买肉吃！”
苏八娘听说这话，也是连连附和道：“我把我的压岁钱也留着给八郎买肉吃！”
说着，她更是看向苏辙道：“八郎，你别哭了。”
“新年第一天，可不能掉金豆子的。”
苏辙咧嘴一笑，露出个灿烂的笑容来。
殊不知他是自我感觉良好，他出牙并非先出的大牙，而是侧切牙。
一笑，露出光秃秃的牙床并两个小虎牙，很是有趣。
一时间，苏洵与程氏等人笑的不行。
正院内，苏老太爷则是少见的沉着脸，甚至连给三个孩子封红时面上都无多少笑意。
大过年的，苏洵自不好主动提起昨晚之事，只含笑说些有的没的。
苏老太爷却主动开口道：“……方才你们大嫂先带着孩子过来拜年，我问起她来可还愿意管这个家，她说她还愿意。”
“既然如此，那就还是由她管这个家吧。”
苏辙虽被王乳娘，任由着苏轼和苏八娘像喂猴儿一样喂自己吃橘子，但耳朵却还是竖了起来。
听苏老太爷一说，他大概知道发生了什么事。
原来王氏一大早天蒙蒙亮的时候就带着四个孩子前来正院拜年，毕竟王氏也是诗书人家出来的，也是要面子的，想着昨晚之事，面上也挂不住。
她听到苏老太爷的话后，原是面上一喜。
在她看来，这个家着实没什么好当的，话到了嘴边，下意识就要说出口。
可她转而一想，天下没有不透风的墙，她身为长嫂明知当家不易却将屎盆子丢给弟妹，这消息传出去，她的元娘该如何说亲？
所以，她只能硬着头皮说些“如今管家不易，她这个长媳是义不容辞”之类的话。
苏老太爷自不好勉强她。
但苏老太爷心里还是有笔账在的，他缓缓开口道：“……我们苏家就算不比当年，却也没有叫媳妇贴补嫁妆的道理，一早我就与王氏说了，要她算算这些日子补贴了多少嫁妆，我补给她。”
他的眼神落在程氏面上，继续道：“程氏，你也一样，多少嫁妆我一并补给你。”
程氏连忙道：“爹，一家人不说两家话，您说这些话实在太见外了。”
苏老太爷却冲她摆摆手，道：“这件事，我已经决定了。”
他环顾周遭一圈，继续道：“咱们家如今还有三四十个下人，如今既然日子不好过，也不必养这么多人，像有些年纪大的家生子也不必收他们赎身银子，直接将人放出去吧。”
“还有我身边，留个秦婆子与一个小丫鬟就行。”
“还有我院子里的小厨房，也不必留了，以后我每顿饭叫大厨房送来就行。”
光是正院上下，就能减五六个人下来。
程氏轻声道：“那儿媳回去也将三房的人清一清，点一点……”
她这话音还没落下，苏轼就开口道：“翁翁，那咱们家以后还能吃得起肉吗？”
第8章
苏轼这话逗的苏老太爷忍不住笑出声来，偏偏苏轼面上的神色要多认真就有多认真。
苏老太爷一把就将苏轼抱在膝上，认真道：“你放心，咱们家不会短了你的肉的。”
“羊肉肯定比不上从前吃的勤，但也是能偶尔吃一吃的，至于猪肉，更不会少了你的。”
说着，他老人家更是道：“我昨夜算了算，如今家中是比上不足比下有余，再加上老二每年捎回来的银子与那些地，日子虽紧巴些，但也不至于过下去。”
“家和万事兴，唯有一家人心在一处，劲往一处使，咱们家的日子才会越过越好。”
这个道理，苏辙颇为赞同。
他想苏家之所以能够一门七进士，名扬四川乃至整个北宋，与苏老太爷的为人处世极豁达心性不无关系。
保住了压岁钱的苏轼别提多高兴，也不抢着给苏辙喂橘子，与苏八娘凑在一起絮叨待会儿差人去街上买什么吃食。
程氏也没拘着他们。