作者：画三春
明窈似笑非笑，又重复了一遍：“布赫写了这么多字吗？”
“不是诶，是父汗写的……父汗凶我，不许我去找娘亲。”说起这个，小布赫还觉委屈，难过的把头埋进娘亲肩头。
完全没有注意到来自老父亲的怒视。
到此，狄霄也只能承认：“是我写的。”
合着纸上那七八个大字，根本不是布赫写的。
小孩子不光手骨软，还没什么定性，就算父汗又是说又吓，也没能叫布赫安稳太久。
狄霄初次尝试教孩子写字的快乐，总想写出点什么，又有成就感，等给明窈看了，还能被她夸两句。
谁知他的一腔热情，布赫完全不配合。
狄霄也是心头一热，才“代了笔”，又在听见王帐外族兵问好的声音后，重新把布赫按到桌案后，低声呵道：“坐好不许动，不然就再不带你去追兔子了。”
如此，才给明窈看了一副父子齐用功的画面。
可惜狄霄费得这番心思，一眼就被明窈看破了。
狄霄写的字，跟好看完全搭不上关系，也就只是一个会字罢了，反正平日他也少用笔墨，除了明窈，少有知道他字迹如此不堪的。
他拿起桌案上的宣纸，指尖在一个又一个的“窈”字上划过，薄唇微启：“窈窈……可敦喜欢吗？”
明窈的笑一下子维持不住了，她脸颊泛起热气，淬了一口：“没正经！”
说完，她抱着布赫就往外走，把布赫放到圆桌旁，拍了拍脸颊，方自在一些。
因为明窈今天回来得晚，用过晚膳，也快到就寝的时间了。
两人一齐把布赫送回他自己的小帐，交给念桃和青杏后，才返回王帐。
洗漱前，明窈还要再看一点账簿。
不过她刚翻过两页，忽然想起来：“我听族人说，今天有北部草原的人找来了？”
“不是他们找来的，是赤那带回来的。”狄霄并无隐瞒，“赤那在草原兵手下救了他们，怕被暴露行踪，只能把他们先送回来。”
“不过那些人不肯说来处去路，也不合作，有点破罐破摔的样子，我把他们都关在兵营附近了，派了族兵看守。”
“那就一直关着他们吗？”明窈眉心微微蹙起。JSG
“当然不是。”狄霄又说，“等他们什么时候肯配合，肯好好答话了，只要来路正常，就此在族里住下也无妨。”
“接下来这段时间，我只会给他们勉强能维持生计的水和粮食，且看谁先熬不住吧。”
狄霄也就是不着急，尚能跟他们一天天耗下去。
等真到了急迫那天，他所知道的逼供手段，可一点不比齐齐比齐的差。
北部草原人的到来在族里掀起一点小波澜，族人多有讨论，可因为再没见过他们，讨论的热潮也渐渐散去。
不过经过这次后，他们对狄霄封城门的决定再无怨言，老老实实待在族里，该做什么做什么，实在觉得无聊了，那就去学堂旁听，还能学点知识。
于此同时，被关在兵营旁的百十号人，一连半月，每天只有一碗水，八分之一块干馍，这点东西，连食量小的妇人都不够，何况是其他男人们。
他们被困在毡帐里又吵又闹，可不管怎么喊，都没有人理会。
到最后，有人甚至想破开毡帐，可他们才有一点动作，就被守在外面的族兵发现了，直接断了两日水粮，逼得他们再不敢妄动。
就这样饿了他们半月，终于有人受不住了。
“我说，我什么都说，我愿意去献身，求求你们，放我出去吧——”
一个面黄肌瘦的男人跪在地上，从送水送饭的小口里伸出手来，扒住族兵的脚，说什么也不肯松开了。
半个时辰后，狄霄和苏格勒姗姗来迟。
喊话的那个男人被放出来，其余人又尽数被赶回去。
狄霄站在距离男人七八步远的地方，在问话前，先给了他一碗温水。
男人得了水，忙将碗里的水喝的一干二净，连碗边的几滴水珠都没放过。
等他恋恋不舍地将碗放回地上，狄霄问：“说说吧，你们从何而来，又要去哪里，押送你们的士兵是那个部族的，你所说的献身又是什么意思？”
随着这一连串问题问出，男人面上明显出现了疑色。
他张了张嘴，半天没给出回答，反而问了句：“你们不是木兰部落的人吗？”
“我们是不是木兰部落的不重要，重要的是你们被押送了一路，连向南向北都不知道吗？”苏格勒觉得有点可笑，“回答我们的问题，不然就滚回去。”
作者有话说：
第93章
也不知是被威胁到了，还是原本就放弃了抵抗，很快，男人将他们这一路娓娓道来。
在他们大多数人眼中，此地就是木兰部落的另一个聚居地。
直到狄霄说：“这里不是木兰部落，也不是十三大部族其中任何一族的聚居地。”
男人一时间有些反应不过来，正要多问两句，却被苏格勒催促：“好了，先说说你的来历吧，你们又是要去哪里？”
男人只好说：“我们本是木兰部落的奴隶，因战场需要冲锋陷阵的替死鬼，上面的人说了，只要我们在战场上冲在最前面，替草原大军吸引火力，我们的家人就能得到释放。”
“我们已经是第七批被选中的人了，前面那些人的家人都得到了赦免，分到了粮食和水，得以离开木兰部落，再不用受人欺压打骂。”男人抹了一把脸，“我和我的婆娘主动报名，就是想给家里的小儿子换一条生路。”
“去哪里的战场？”狄霄又问。
“不知道。”男人摇摇头，“我们是被蒙上眼睛带出来的，根本不知道往哪边走的。”
要不是狄霄说，他们甚至不知道，这里已经不是北部草原的范围了。
狄霄又问了几个问题，可惜男人能回答出的寥寥无几。
他是那种很具有普遍性的，生活在部族中最底层的人物，没有自我，没有自由，就连将死了，都不知道要死在哪里。
狄霄冷声说：“你们只想着给家人换一条活路，就不曾想过，他们出了木兰部落又怎么活，整个北部草原，还有几个残存的小部族？”
“我知道，我们都知道……可那又怎么样，出不去，早晚也是一个死。”
男人似哭似笑，忽然想起来：“既然你们不是木兰部落的，那我们不见了，我们的家人会不会受到牵连——”
这个认知给他造成了莫大冲击，男人一下子慌乱起来。
“我不要在这里了，求求你们把我送回去……我要去为部落献身，我还要给儿子找出路，他还那么小，怎么能一直给人做奴隶……”
男人的神色又痴似癫，精神也有些不正常。
狄霄没有再追问，微微摆手，族兵将其带下去。
不过有了男人做突破后，再想跟其他人问话，就简单了许多。
之后的一个多时辰里，他们又问了七八人，这些人知道的都不多，但零散的认知拼凑起来，也勉强能得出一点真相。
押送奴隶的士兵来自木兰部落，他们主要负责永固关外的战线，永固关位于大瑜西北边陲，在几个北部边城中，兵力最是薄弱。
但永固关易守难攻，依据地势之便，硬是凭借几万守将，接连抵挡了十几次草原兵的进攻，不说将其打的落花流水，至少也没能讨到什么好处。
偏偏永固关的位置正好卡在一个将将好的地方，只要永固关打不下，无论是向南还是向东，都会受到不小的阻力，万一再被前后夹击，定会损失惨重。
眼看在永固关耗费太长时间，带兵的将领决定从族中调一批冲锋挡箭的奴隶过来。
奴隶好找，可听话又愿意送死的寥寥无几。
百般无奈之下，他们只好用自由身作为引诱，换得一些人的拚死相互。
偶有在乱箭下逃生的，可不等离开战场，先被草原的士兵一刀杀了。
一个驼背的女人说：“我的阿哈逃回来了，草原之神保佑，阿哈他逃回来了……我虽知道此去绝无生还可能，可为了我的小吉莉尔，我别无选择。”
问及她阿哈的下落，女人泪流满面：“阿哈为了告诉我战场情况，重新回到了木兰部落，被可汗发现，斩首示众了。”
知晓了这些人的来历后，狄霄稍稍收回一些对他们的敌视。
他想了想，吩咐族兵给他们送去足够的干馍和清水，至于何时放他们出来，还有待商榷。
几人从这边离开，苏格勒说：“永固关离我们已经不远了，要是草原兵继续南下，最多急行军三日，就会发现我们。”
届时，少不了一场血战。
狄霄说：“待我将此事告知大瑜四皇子，由他想办法拖住北疆敌军，至于草原上……只要没了冲锋的奴隶，他们一时半会打不下永固关的。”
“截下这些奴隶好说，大不了叫赤那他们多注意些，在木兰部落士兵的必经之路设下埋伏，把人都救下就是，但奴隶心有牵挂，如何保证他们领情？”
狄霄有一瞬间的沉默，随后道：“把他们的牵挂一起带来就是。”
“什——”苏格勒猛地意识到什么，不敢置信地看向狄霄。
三日后，从木兰部落来的百十号人被放出来。
他们的毡帐全部分在部族最西边，几十步外就是兵营，粮食和基础的生活用品，则是走的仓房，算是族里给的一点帮助。
虽说他们得了自由，但附近还是有看守的族兵，不会干涉他们的日常行为，却无处不在，实时监视着他们的一切。
也不知狄霄同他们说了什么，这些人再不叫嚣着离开，脸上还存着几分麻木，但已经开始试探着在族里走动。
又过两日，四皇子的亲随抵达拔都儿部。
狄霄亲自接见了他，又与其交待良久。
随着四皇子亲随离开，苏格勒带着二百族兵，再次出了部族。
如此大的动作，少的不引起族人议论，但不管是谁问，狄霄一律说：“他们是去支援赤那首领了，北部草原动作太大，五十人侦查还不够。”
就连明窈问了，也是如此答案。
转眼间，又是一年凛冬至。
今年冬天格外冷，才进十二月，已经下过两场雪。
族里不少人都是经历过雪灾的，面对这种反常天气，难免感到担忧。
不过他们只要一打听就会知道，整个大瑜建国百年，还从来没有遇到过雪灾，冬天来的早又冷，也无非是受了一点北方气候影响罢了，无需过分担忧。
话虽如此，还是有不少人家提前预防着，把毡帐做了加固，又在帐里存下足够的口粮。
十二月末，赤那和苏格勒一同归来。
三个月以来，被他们送回来的奴隶加起来有小一千人，等在永固关外的草原兵久久等不到人，战事又没有半分进展，将领早生了怒，接连派出十几个兵士，要回去看看怎么个情况，那些送死的奴隶都去了哪儿。
可惜赤那早带人在外等着，打探的草原兵才出现，就被射死于马下。
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