民国之南洋明珠 第15章

　　叶应澜拉了他到边上说：“我们车行里有个做饭的厨娘只有一个人，一直忙不过来。如?果这?个姑娘暂时没个去处，是不是可以去车行，帮着?厨娘一起干活，还有她弟弟，也可以在车行里当学徒。一来可以看看人品，兴许嘉鹏只是现在在兴头上，过了这?阵子就好了。也不要让二?婶着?急上火？”

　　余嘉鸿也正?烦恼，上辈子全家遭难，固然?是他妈拖了时间，给了二?房生机，但是二?房也没有辜负所托，将嘉鹄和嘉萱护住，是秀玉护住了余家的血脉，他的弟妹。

　　看二?婶这?个架势，是对秀玉恨之入骨，秀玉姐弟在二?房日子也难过，放他们出去，那个烂赌鬼被砍了手，姐弟俩肯定不能回家，安置在外头，要是被烂赌鬼再缠上，那姐弟俩也没法子好好过日子。车行里大多是青壮男子，那个赌鬼就算是知道了，也拿他们姐弟没办法。

　　叶应澜的说话，实在合他的心意?：“你说得有道理，我跟阿公说去。”

　　余嘉鸿到老太爷边上，跟老太爷说了叶应澜的想?法，老太爷听了脸上露出了赞许的表情。

　　“嘉鹏，你起来。”老太爷说。

　　余嘉鹏仰头：“阿公。”

　　“你哥嫂有个想?法，你先听听。”

　　余嘉鸿把叶应澜的想?法说了出来，问余嘉鹏：“你看怎么样？”

　　余嘉鹏知道出这?个主意?的应该是叶应澜，她可真?是帮自己大忙了。

　　自己新婚日抛下她离开，留她一人面对那等难堪的局面，纵然?是堂兄接替他成婚，他们婚后夫妻恩爱，她应该对自己还是心存芥蒂。

　　现在她居然?出了这?么一个主意?解了他的燃眉之急，自己本该欣喜感?激，然?而见到堂兄和她眉目传情，夫妻一心，他心里说不出的难受。

　　余嘉鹏告诉自己，他喜欢的秀玉，这?样对他们双方都好，他感?激：“听大哥大嫂的。”

　　这?件事关乎的是秀玉的未来，但是决定是余嘉鹏来做，叶应澜心内叹息。

　　她走到秀玉面前，向秀玉伸出了手。

　　秀玉看到了浅蓝色的旗袍，也看到了一双如?玉的手，自己刚才一直在说不想?嫁给嘉鹏少爷，好似只有这?位少奶奶听见了。

　　秀玉把手放在这?位大少奶奶的手上，她被拉了起来。

　　这?会儿，她才能仔细看眼前这?位明媚的女子，余家如?今的大少奶奶，原本要嫁给余嘉鹏的叶家大小姐。

　　纵然?现在知道大少爷和大少奶奶感?情好，不会怪罪她，秀玉依然?愧疚万分：“大少奶奶，我本就心里难安，您还帮我？”

　　叶应澜微笑看向余嘉鸿，表示他们是夫妻一体，她问：“秀玉姑娘，我们救你，自然?也不希望你再遇到危险，车行里有地方可以住，你也能自食其力，养活你弟弟，你弟弟也能学一门手艺。另外，你是我雇佣的工人，会给你发薪水，你欠余家的恩情，你拿钱来还吧！第一回 是嘉鹏为你父亲支付的赌债，这?些钱你还给嘉鹏，第二?回，你也按照这?个数还给我们，还完就两清了。你可愿意?？”

　　大太太走到叶应澜身边，提醒：“应澜。”

　　今天?儿子儿媳是怎么回事，一个个越俎代?庖去管二?房的事，而且本来儿媳妇是要嫁二?房的，何必呢？

　　“月娥，应澜说得有道理。”老太爷说，这?个姑娘愿意?还钱，可见是有骨气的。

　　秀玉眼里含着?泪，看着?叶应澜，抬起手臂擦了眼泪：“我愿意?，我会还的，我一定会还的。”

　　“好，我让车行的经理给你们姐弟安排住的地方，送你们过去？”叶应澜点头说道。

　　“谢谢大少奶奶。”

　　叶应澜让人去叫了小梅，小梅跟着?自己在车行，对车行上下都熟悉，叶应澜让小梅安排姐弟俩去车行。

　　叶应澜在外头跟小梅说话，里面老太爷的眼光落到大太太手里的鞭子上，转头看二?太太：“我们余家只对儿郎用鞭子。你既然?想?见识，今天?就让你见见。去打电话，把老二?叫回来。”

　　“爸。”二?太太这?时候心慌了。

　　“快去。”老太爷逼着?儿媳去给二?儿子打电话。

　　二?太太打了电话，惨白着?一张脸来回话。

　　老太爷拂袖离去。

　　老太太跟上，出门前皱眉回头看向二?太太，叹了口气：“你啊！”

第17章

　　叶应澜和余嘉鸿陪着老太爷和老太太一起吃饭。

　　佣人端了一盘倒笃蟹上来?,这是宁波菜，梭子蟹切开之后倒立在盘子里加上花雕酒蒸，叶家喜欢在盘子底部浇上鸡蛋液,螃蟹的?汁水流出来和鸡蛋液混合蒸熟,特别鲜，阿芳今天?也放了鸡蛋。

　　叶应澜夹了半个螃蟹,用汤勺舀了一勺子鸡蛋羹给余嘉鸿：“我最喜欢吃底下的鸡蛋羹，你尝尝？”

　　“好。”

　　叶应澜正在吃螃蟹，老太爷叫：“应澜。”

　　叶应澜抬起头：“阿公。”

　　“早上嘉鸿跟我喝茶,他?说想让你继续出去做事。”

　　叶应澜转头看余嘉鸿，他?这么?快就跟老太爷说了？

　　余嘉鸿这么?多年一直在美国,他?的?想法?特别新派，叶应澜觉得自己回答还是得谨慎点：“我出嫁前和爷爷安排好了，车行有经理?,我大约十天?半个月过去查查账目，看看就好，倒也不用天?天?去。嘉鸿的?意思，家中大小事务妈在管,我能?帮上的?也有限,倒不如像以前那般去车行做事。当然，要不要出去，我听长辈的?。”

　　老太太听叶应澜这么?说，脸上露出了不赞同的?表情,对余嘉鸿说：“自古以来?,男主外女主内,女人啊！在家照顾好一家老小，开?枝散叶才是要务。你这孩子留洋,把洋鬼子的?那一套全学?了回来?。”

　　余嘉鸿替叶应澜夹了一块蚝烙：“嫲嫲，其实洋鬼子并没有我们想象当中的?开?放。西洋女人以前也不允许出去工作，不允许穿裤子。也就最近这些年，西洋女子开?始走出家庭，进入工厂，工作挣钱。女子走出家庭，挣钱，养家，是一种世界性的?潮流。家里送我去留洋就是想让我学?习洋人先?进的?思想，顺应时代的?潮流，既然应澜之前已经出去工作了，婚后继续去外面?做事也未尝不可。您说呢？”

　　“今天?应澜应对那个姑娘的?事，敢作敢当又顾全大局，进退有度。”老太爷跟老太太说，“今天?这件事，嘉鹏一直跪求我，要娶那个姑娘，要是我不答应，现在外头都?在鼓吹婚姻自由。我是知道这个姑娘的?根底，他?父亲烂赌，母亲活不下去了跳海，这样人家的?孩子怎么?能?当我们家的?孙媳妇？肯定不能?答应。只是这个姑娘却已经无处可去了，就这么?放她走，只怕会被她父亲卖第三次。放在家里，要是她心机不纯，与嘉鹏有了首尾，岂不是？”

　　老太太点头，继续听老太爷说：“应澜让他?们姐弟去车行，给了这个姑娘一条出路。她又说让这个姑娘还钱了清恩怨，也算是试探了的?这个姑娘的?人品。家境穷困，父亲不堪，但是她本身却是个有志气，不贪财的?孩子。”

　　老太太听老男人话?语里对那个姑娘的?赞许，她摇头：“珍娘的?话?其实没错。这个姑娘被人绑了两次，真不适合进咱们家门了。”

　　老太太这话?是只差没明说秀玉很可能?失贞了。

　　余嘉鸿放下筷子，转头看向老太太：“奶奶，嘉鹏有些事情确实做得不对，但是他?说这句话?是对的?。这个姑娘没有错，为什?么?因?为她被绑了，就不能?嫁好人家了？”

　　“你这孩子。你知不知道，如果在老家，这样的?女人都?活不了了。现在应澜已经给了她姐弟俩栖身之所，那已经是大仁义了。还想要进我们家门，那是痴心妄想了。”

　　他?们一直在讨论要不要秀玉，问题是秀玉就没想过嫁进来?。她侧头看余嘉鸿，就连他?都?没想到吗？他?看似在为秀玉说话?。但是他?刚才真的?有在意过秀玉的?话?吗？叶应澜心里冒出了一丝失望。叶应澜突然觉得桌上的?菜都?没了味道，停下了筷子。

　　余嘉鸿见叶应澜不动筷了，他?问：“应澜，怎么?不吃了。”

　　“我吃饱了。”叶应澜笑?着回他?。

　　大太太摇头：“才吃这么?一点，怎么?够？”

　　“妈，我真的?吃饱了。”叶应澜说。

　　“你们这些姑娘啊！为了身材就不肯好好吃饭，我说……”

　　这时二爷余修义走了进来?，打断了大太太的?碎碎念。

　　他?到老太爷跟前：“爸。”

　　大太太站起来?说：“修义坐，我让人添碗筷。”

　　“大嫂，不用了，我在商行吃过了。”二爷回道。

　　“你带着珍娘和嘉鹏一起去祠堂门口等着，嘉柔也一起过来?。”老太爷话?语平静，丝毫听不出怒气。

　　余修义没有多话?，只是应下：“是。”

　　吃过饭，老太爷让全家去祠堂，大太太站起来?说：“爸、妈，嘉莉和嘉萱下午有钢琴课，就不用去了吧？”

　　一直在边上未曾出声的?两个姑娘连连点头。

　　“钢琴这种东西，可学?可不学?，但是如何做好一个大家媳妇，却是她们要好好学?的?。”

　　两个姑娘都?要去，别说是叶应澜这个长孙媳了。

　　吃过饭，一家人除了什?么?都?不懂的?余嘉鹄，都?跟在老太爷身后一起去祠堂。

　　祖宗牌位前供奉瓜果糕点，老太爷给祖宗敬上三炷香，又带着一家子磕了头。

　　老太爷从边上的?架子上取下了一根棕黄色的?藤鞭：“修义。”

　　余修义走到老太爷跟前。

　　“嘉鹏成亲当日，丢下新娘，恰逢嘉鸿归来?，他?来?拜堂成亲，才免余家陷入不义。我看嘉鸿和应澜夫妻恩爱，我本不想再提及此事。”老太爷看向余嘉鹏母子，“然而今日珍娘鞭打那位姑娘，嘉鹏忤逆母亲，他?们母子二人，逃婚是不义，随意打骂是不仁，忤逆母亲是不孝。你这个做丈夫的?，做父亲的?，是否称职？”

　　“没有教?好嘉鹏，没有管好珍娘，都?是儿子的?错。”余修义低头认错。

　　“未尽人夫人父之责，罚你五鞭，可服？”老太爷问。

　　余修义点头：“儿子愿领。”

　　“珍娘鞭打外人，坏了规矩，按照家里的?规矩，妻子犯错，丈夫担责，亦罚五鞭？”老太爷再问。

　　“儿子也领受。”二爷说道。

　　余嘉鹏跪下，到老太爷身前：“阿公，这些事源头都?在我，不在父亲母亲，若是要责罚，我一人领受。”

　　老太爷低头看着孙子：“确实一切源头都?在你。既然你已经有了心仪之人，你早说了，难道以应澜的?姿容、才情和人品，非要嫁给你？”

　　余嘉鹏羞愧，老太爷鼻孔里出气：“你倾心那位姑娘，为了她忤逆你妈？即便是娶了那位姑娘，婆媳能?和顺吗？你这不是害了你妈，也害了那位姑娘？”

　　“是我错了。”余嘉鹏匍匐在地?。

　　“你也是十鞭。”老太爷跟余嘉鹏说。

　　老太爷走到几个孙女面?前，“妻贤夫祸少，子孝父心宽。身为女子要知道自己的?职责，你们可明白？”

　　余嘉莉连忙点头，余嘉萱和余嘉柔也跟着点头。

　　老太爷把鞭子交给了他?身边的?老仆，“先?打修义，再打嘉鹏。”

　　“是。”

　　祠堂右侧墙上有个木架子，余修义走过去抱住了架子。

　　那个老仆捏紧藤鞭说：“二爷，得罪了。”

　　随着藤条破空带出的?声音“啪”得一声，余修义倒抽一口气。

　　今天?天?气热，二爷就穿了一件衬衫，抽一鞭子，血痕已经出来?。

　　二房的?姑娘嘉柔一下子哭了出来?，跪在老太爷，老太太面?前：“阿公、嫲嫲，不要打了。”

　　老太爷伸手摸着孙女的?头发：“嘉柔，没有规矩不成方圆。余家是妇人犯错，责罚丈夫，但是外头其他?人家，连给妇人改错的?机会都?没有。你要是犯错，被打骂休弃，那会连带我余家都?丢脸。”

　　无论是这话?还是说二爷的?惨叫，让在场的?女眷脸色一个个发白。

　　叶应澜见余嘉鸿对着两个吓得有点儿脸色发白的?妹妹招了招手。

　　嘉莉拉着嘉萱挪了两步，躲到了余嘉鸿的?身后。

　　叶应澜此刻思绪不在同情二爷上，而是在感慨她家怎么?就没这种家法?？要是能?好好抽抽她爸就好了，一时间并未感觉可怕。

　　突然她的?胳膊被人一带，她一个踉跄撞到余嘉鸿的?胸前，听他?说：“不敢看，就靠着我。”

　　“爸、妈，求求你们不要打了，我再也不敢了……”二太太的?求饶声传来?。