民国之南洋明珠 第4章

　　两人穿过廊桥，下了主楼的底楼。

　　余嘉鸿的奶奶和妈都等在了主楼。

　　两家时常走动，叶应澜熟悉余家婆媳，余家老太太不用说，自然是一位规矩颇大的老夫人，对于这位余家大太太，叶应澜的感觉是，她很温和宽厚。

　　但是奶奶不这么认为，她说大太太是个滴水不漏的人，她自己做事细致，定然对儿媳也是这样的要求，不好相处。

　　奶奶说，找长房长媳就要余家大太太这样的人，她却不希望她去做人家长房长媳。

　　想到这里，叶应澜提醒自己要谨慎些。

　　见到老太太，余嘉鸿立刻过去：“嫲嫲。”

　　他们家称呼爷爷为“阿公”，奶奶叫“嫲嫲”，叶应澜跟他一样称呼：“嫲嫲。”

　　老太太摸着孙子的手：“嘉鸿，你长途跋涉，刚刚回家，昨晚又成亲，不多睡会儿？”

　　“昨天忙得没时间，都没能跟嫲嫲说两声，知道您要早起，我一大早就起了，就想跟您多说两句话。”余嘉鸿说。

　　孙子嘴甜得跟抹了蜜似的，老太太笑得合不拢嘴。

　　叶应澜叫大太太：“妈，早。”

　　“早。”大太太看向地上的一对红漆木桶对叶应澜说。“我带你挑水去。”

　　“谢谢妈！”

　　霞姐给大太太打了伞，先出了门，叶应澜挑起木桶，小梅打开伞，刚要出门，小梅手里的伞被余嘉鸿接过，他跟叶应澜说：“走吧！”

　　老太太见状：“嘉鸿，你等应澜回来一起吃早饭，不用去了。”

　　余嘉鸿回头：“嫲嫲，我给应澜打伞。”

　　“还骗我说早起是为了陪我，原来是为了陪媳妇。”老太太指了指孙子，孙子回头对她笑了笑。

　　看着仪表堂堂的孙子，老太太心里的那点子不满也尽去了。

　　宝贝孙子刚刚回来，昨夜老男人还夸他识大局，知恩义。

　　刚说孩子好，今天早上她问老大家的，小夫妻俩可圆房了？老大家的就跟她说圆房是圆房了，看起来小夫妻很好，就是嘉鸿让应澜把床单上的血迹给洗了，说不想让私密事弄得人尽皆知，这是陋习。

　　这孩子读了这么多年洋书，满脑子西洋想法。罢了！罢了！随他去吧！

　　到了水井边，余家大太太给儿媳妇打水，提起来一桶水，倒进了两个桶里，将将盖住了水桶的底。

　　叶应澜见这么点水，除非是打翻水桶，否则她怎么样都不会把水给洒了吧？

　　后头走过来一位太太说：“月娥，要打满的。”

　　大太太笑：“大姐，这是讨个好口彩，意思意思就好了。”

　　大姑太太说：“一定要打满，以后小夫妻俩才圆圆满满。”

　　大太太转头看她，这时余嘉鸿说：“妈，打满吧！”

　　余大太太瞪了一眼儿子，继续打水，把水桶打了八分满，担忧地看着叶应澜。

　　叶应澜庆幸，得亏听了余嘉鸿的话穿了平底鞋。

　　她准备去挑水，手里被余嘉鸿塞了伞：“你撑伞。”

　　余嘉鸿拿起扁担要挑水，被大姑太太阻止：“嘉鸿，你这是做什么？这是女人的事。”

　　“姑妈，一个家不能光靠女人挑起来，夫妻同心家业兴旺，她挑过来，我挑回去，这不是刚刚好吗？”

　　大姑太太用圆圆满满的吉祥话，让大太太不得不给两个桶倒满水，这下余嘉鸿同样用吉祥话，把本该她挑的水变成他来挑。

　　余嘉鸿挑着水往回，院子里家中佣人的孩子在院里玩耍，看见他们过来，孩子们站起来：“大少爷、大少奶奶百年好合。”。

　　“应澜，到我口袋里拿红包。”

　　叶应澜愣了一下，在他目光的引导下，从他西装口袋里拿出一叠红包，她把红包给小梅：“你去派一下。”

　　小梅过去给每个孩子派了一个红包：“乖，买糖吃啊！”

　　走到门口，余家老太太站在那里，看着孙子和给孙子打伞的孙媳妇。

　　余嘉鸿转头跟叶应澜说：“也给嫲嫲派一个红包。”

　　叶应澜笑着从小梅手里拿了一个，到余老太太身前鞠躬，脸上笑得甜美：“嫲嫲，买糖吃，吃了糖，像孩子一样开开心心，没烦恼！”

　　余老太太接过红包，看孙子：“把应澜都带坏了。”

　　两人进门，见余老太爷拄着拐杖出来：“就你嫲嫲有？”

　　叶应澜熟门熟路双手奉上红包：“阿公，买糖吃，吃了糖，日子比糖甜！”

　　余老太爷也收了红包：“乖。”

　　余家大爷看了一眼儿子，严肃中带着笑说：“去厨房倒水，吃早饭了。”

　　“知道了。”余嘉鸿应声。

　　叶应澜跟在余嘉鸿身边往后厨走，碰上了从西边通道里走出来的余嘉鹏。

　　此刻余嘉鸿挑着两桶水，余嘉鹏则是直愣愣地盯着叶应澜看。

　　婚姻是父母之命媒妁之言，相较于余嘉鸿，叶应澜只能说她见过余嘉鹏几面。

　　话说得最多的一次是余嘉鹏买了才八个月的车坏了，没有现成的部件，要从英国那里买。一个部件要等三四个月，余嘉鹏很恼火，跟车行里的人争执起来。

　　“你们跟其他车行都一样的话，我来叶家车行买车是看在两家的交情上，那么其他顾客呢？为什么一定要买你们的车？”

　　车行的人明白余嘉鹏的不快，但是大家都无能为力，现实状况摆在那里，而且余嘉鹏说起来还是他们大小姐未来的夫婿，这样不给叶家车行面子，未免有些过分。

　　车行的经理辩解：“叶家车行的部件比其他车行更全，我们了解过，我们的维修速度也是各家车行里最快的。”

　　那时她刚刚给国外发了电报，请他们加急发配件过来，听见余嘉鹏的说法，她觉得很有道理，制止经理继续跟余嘉鹏争论，说：“去把车库里那台奥奇给提出来，让余少爷先用起来。等车子修好了，再换回来。”

　　“大小姐，那辆车是老太爷买给您的生日礼物。”

　　掌柜多嘴让余嘉鹏听见了，他过来跟她说：“叶小姐，那倒也不必，我只是站在客户的角度来提出问题，毕竟买得起车的都是有钱人，他们很注重感受。”

　　“谢谢你直言不讳地指出我们的问题。”她跟余嘉鹏说，“像你这样的问题不多，但是你说得不错，谁愿意因为修车而等上三四个月？我决定把这辆车作为备用车，给修车等待时间长于两周的顾客用。这不是因为叶家和余家的交情，而是为了能让更多的客户选择叶家车行。”

　　余嘉鹏把那辆崭新的车开走了，她转头就让人对外宣传，只要在叶家车行买车，五年内车辆出现故障，维修时间超过两周的，叶家车行会免费借车给车主，直到车子修好。

　　叶家车行出了这个措施，原本还在犹豫要在洋行购车还是在叶家车行买的顾客，转到叶家车行来的不少。

　　余老太爷来喝茶的时候，还特地说了这个孙子不懂事。

　　她跟余老太爷说：“我倒是要谢谢余少爷的真诚，如果不是他指出，这条措施就不能成为我们车行的卖点，最近来看车的人多了许多。对于我们来说，毕竟常坏的备件他们还是有的，特殊部件坏的话，一年也轮不上一两回，三家车行放两台车子备用也够了。”

　　余老太爷听了直夸她聪慧大气又度量，还说他们家嘉鹏是个直肠子，她要是嫁给他的长孙，做余家大少奶奶更好。爷爷当时大笑，说她从小被娇宠惯了，不适合做长房长媳，指望他们家多多包容。

　　没想到阴差阳错，自己终究做了余家的长房长媳。

　　哪怕那时候已经跟余嘉鹏定下婚约，她都是避着余嘉鹏，更何况如今自己是他嫂子了，叶应澜撇过头避过余嘉鹏的眼神，却和余嘉鸿四目交汇，余嘉鸿眼里带着安抚，他看向余嘉鹏：“嘉鹏，早！”

　　听见声音，余嘉鹏回过神，也知道自己目光太过于放肆无礼，她已经是堂兄的发妻了，他点头：“大哥、大嫂早！”

第5章

　　余嘉鸿挑着水往前，叶应澜跟在他身边，看着两人登对的背影，余嘉鹏不明白自己为什么这么难受，自己不是一直心烦有这样一段婚约，不是自己一直在想方设法解除婚约吗？

　　他跟父母说过，自己不想娶叶应澜，父亲当场给了他一个耳光，告诉他，这个婚是余家报答叶家的恩情。叶家可以退婚，余家不可以。不仅不可以退婚，成婚以后，他必须好好对待叶家大小姐。

　　对此，母亲颇有怨言，余家的家业大部分是大伯家继承，为什么报恩了，轮到自家儿子出来？她可不想要这么一个儿媳妇。

　　父亲泄气地说：“谁叫叶老太爷挑了你呢？”

　　那次自己的车坏了，他故意不顾及两家的情谊，明知道她在车行做事，还去车行跟他们掌柜理论，辩驳得他们哑口无言，他希望她看见自己这个样子，能明白自己非她的良人，而主动提出解除婚约。

　　听说了这件事，爷爷大发雷霆，骂了他，去叶家道歉，据说也提了让叶应澜嫁给余嘉鸿，做余家的长房长媳。怎奈叶老太爷，只想让孙女过得开开心心，对长房长媳没兴趣。

　　真不知道这是一场怎么样的孽缘？就一定非他不可吗？

　　他被逼着去娶亲，娶一个自己不爱的女人。

　　在婚礼上听见秀玉遭遇危险，他当然要去救秀玉，可救了秀玉出来，他都来不及安慰惊魂未定的她，不知为什么？他像疯了一样开车回来，冲进了喜堂，看见的是堂兄代替他要跟叶应澜拜堂。

　　这本是最好的结果，他心里却抗拒万分，以至于想要挽回，但是堂兄一句句的话让他无可辩驳。

　　昨夜他睡在被搬空了的新房里辗转难眠，一大早听见声音，他起床拉开了窗帘，看着大雨中堂兄为挑水桶的叶应澜打伞。

　　按照婚前家里人教过他规矩，婚后第一日，鸡鸣之时，新媳妇挑水进厨房，压根就没新郎什么事。堂兄却为叶应澜挑水，实在令人费解。

　　余嘉鹏看着厨房门口，堂兄跨出门，伸手给叶应澜，叶应澜看见那只手微微一愣，她把手放在他的手里，跨过了不高的门槛，两人并排过来。

　　感觉到了堂兄的眼神，余嘉鹏叹了一口气，真不知道自己别扭什么？如今，他们才是夫妻。

　　他往自家那边走去，两房没有分家，不过余家的宅院，三栋楼相连，既是整体，也有独立的空间，长房和二房分别住在东西两边。

　　余嘉鹏进自家前厅，二太太诧异：“嘉鹏，你怎么起得这么早？”

　　“我……”余嘉鹏一下子不知道怎么回。

　　二爷冷笑了一声：“我也奇怪，他为什么会睡不着？这不是你们娘俩想要的结果？”

　　“是挺好啊！这个叶应澜我可不喜欢，一来她亲妈死的早，二来叶家太过于娇宠她了，送她去洋学堂，念洋文，还去车行做事。哪个大家闺秀这样抛头露面？咱们这里未出嫁的娘惹，长到十二岁，谁会踏出家门一步？都在家学做饭，学管家。”二太太替儿子说话。

　　二爷瞥了二太太一眼：“无论是按照长幼，还是说大哥的本事，咱们家的生意大哥都该拿大头，我拿小份，可叶老太爷看上了咱们嘉鹏，娶了叶家大小姐，总归得给叶老太爷面子，爸对嘉鹏也上点心。现在嘉鹏自己不要叶家大小姐，那以后爸全偏着大哥，你也别叫。”

　　二太太被这么说，不敢再出声。

　　二爷用恨铁不成钢的眼神看儿子：“这次出了这么大的事，接下去有哪个大家族还会把受宠的姑娘嫁给你？”

　　余嘉鹏脑海里浮现秀玉怯生生的样子，心头一阵柔软：“我也不想要什么大家小姐。”

　　“那个有个烂赌鬼爹的小娘惹？”余家二爷按耐住心头的怒气问。

　　二太太说：“嘉鹏，这门不当户不对，那个姑娘为了给她那赌鬼的父亲还债，抛头露脸摆摊买吃食，就是给你做个姨太太她都不配。”

　　“我不会让她做姨太太。”余嘉鹏倔强地说。

　　二爷再也抑制不住心头怒火反手就是一个耳刮子抽在儿子脸上：“你昏头了。”

　　余嘉鹏站直了任由父亲打。

　　二太太拉住二爷：“老爷，你打死他也没用啊！”

　　确实没用，二老爷叹了口气，纵然难受却也是事实，他问二太太说：“你把礼单整理清楚了吗？”

　　“整清楚了。单单是咱们家的亲友倒是好办，直接把礼单交给大嫂，我娘家的亲眷，咱们俩一起上门把礼金退回也可。要是两家一起的亲友，像蔡家，既是咱们家亲眷又是我表姐的夫家，因为这两层关系，他们家的礼金格外重些，这……退也不是，不退也不是。”