作者：天际微明
莱茵哈特一眼就认出来了，这是他提包的碎片。
谢天谢地，它果然没有被淋湿。
它被分尸了。
他的住处现在怎么样了？有没有被搜查？其他的物品有没有被拿来寻找？雨下的这么大，嗅犬怎么还能搜寻到他的气味？
心脏几乎可以跳出来。
他想起来了，自己在骑士营中接触过这种培育出来的最新品种嗅犬。普通的雨水根本阻止不了它找出“罪犯”的前行之路。
黑色的犬一路嗅嗅闻闻，不时吐出粉色的舌头。在现在被追缉的莱茵哈特看来这简直是深渊巨口，露出的獠牙都闪着寒锋。
它最终嗅到了这边，在隔着数十米远的地方吠了起来。搜捕人员顿时警惕，甚至有人拿出了缉捕专用的器具。
嗅犬朝莱茵哈特的方向不住地吠着。
第27章 “消失”的公爵
本来已经出场的守卫们闻声纷纷回过头来，聚焦到这边的视线越来越多。
嗅犬往往能发现人发现不了的地方，难道说它真的在这找到了所有人都没找到的那个通缉犯的踪迹？
抓回去可是大功一件啊！
莱茵哈特的手心已经微微冒出了汗，但却并没有像一般人紧张时那样将手指蜷缩起来握在掌心中。纤长白皙的手看着仍是舒展的模样。
此时此刻，他绝不能让任何人看出来他在紧张。
捕捉到了可疑信息来源的黑犬冲这边跃跃欲试。油光发亮的身躯试图向前扑动着，前爪不时离地腾空，它想把牵着自己绳索的守卫引到这边来。
牵绳的人也从嗅犬递送出的信号中感觉到了不对劲，他迈开一条腿，即将牵着嗅犬向这走来。
坏了！如果让它靠近过来，怕是马上会安静趴到地面上，做出“发现目标”动作！
莱因的心脏跳得更加剧烈了，几乎从外面都能听到那一下一下的炽烈声响。
“没事，它不敢过来。”
西琳淡定地轻声说。说出这句话时，她甚至没怎么张嘴，金色的眼瞳闪过一丝细微光泽。
她释放了一点龙之泪的气息。
嗅犬猛然噤声，从头到尾逐渐开始抖得厉害。它夹着尾巴，快速绕到了守卫后面，嘴缝里不时泄露出犬类经典的求饶呻|吟。几乎在它噤声的同时，西琳气势汹汹迈步上前去：
“讨厌！不许再冲我叫了！”
对不起了勾勾酱！我不是故意要吓唬你的，可现在毕竟特殊情况嘛！
牵着绳的守卫急忙反应过来：
“呦，不好意思吓到你了小姑娘，我们这狗平时不会这么乱叫的！”
经受过良好训练的嗅犬此刻正蜷缩在他腿后面发着抖。这批嗅犬都是已经服过长时间役的优良种类，如果是闻到了可疑人士的信息，它绝对会勇敢地冲上前，断然不会被一个小姑娘的训斥吓成这样。
西琳的动作混淆了守卫对嗅犬噤声的时间认知。他已经搞反了这两件事的因果，认为正是西琳的训斥使得嗅犬畏惧。
“黑贝，别这样，我记得你不是这么胆小啊……哎呦，你怎么都被吓尿了？可别在这里丢人了，我这就带你离开。”
守卫温和地拍拍小狗的头。平时让它出巡视任务太多，是该给它放个假缓解缓解压力了。
其他守卫见此闹剧也纷纷转头集合离场。不多久，所有的守卫均已离去，早市又恢复了往常的热闹。来买菜的顾客大声讨论着满城最近的风雨，没有任何人发现这里的异常。
莱茵哈特长松一口气。他终于能放下心来。于是望望那边刚想过去的水果摊：
“走吧，我们去买柑橘？”
“慢着！”一提水果摊，西琳突然想起了某件重要的事。
前几天的水果摊老板！昨天因为莱因被追捕的事，下午还没来得及过去呢！
“走，我们换家水果摊看看。”
接近城门的那条街上，正被雨洗着的空气还算清新。西琳带着后面的人撑伞前往记忆中果摊老板所在的位置，足踏上微微有些坑洼的砖石地面，溅起朵朵水花。
“坏了，他今天不在了。”
西琳眉毛都垮成了微八字，颇有些失望地道。视线所望向的地方空空如也。
“是谁？”
“前几天认识的一个常驻在这里的人，我想从他那里交易情报来着。”
手持雨伞的莱因看看四周。前面就是巡逻队每天必经过和集结的城门处，在这里安插眼线果然是个好主意。
今天雨下得这么大，水果摊不能放置在雨中，想必是收摊回家或者换个地方躲雨了吧。
透过丝丝雨幕，不大不小的声音缥缈地传了过来。
“姑娘，我在这儿呢！”
后面一家小吃店的雨棚下，熟悉的人正向她招手。
是水果摊老板！他竟然还没走！
二人小跑到棚下收伞，随意寻了两个板凳坐下。听中年老板娓娓道来：
“最近他们巡逻的次数变得比原来还要频繁，上回就说一个小时巡逻一次，现在竟然最多半个小时就要巡逻一次。”
而且最近居然还出现了发动大量守卫来抓捕的“盗窃犯”，不知两件事到底有没有关联。
“哦，对了对了，我还注意到一件事。守卫里的南领地人好像越来越多了，最近居然能占到八成左右——难道他们那的水果也跟这里的水果一样卖不出去了？都跑到王都来混饭吃？”
这番话仿佛一枚硬币清脆地掉到了桌上，受弹力而不断激烈回环出叮铃余响。
莱因一下子警觉了。问道：
“是最近一个星期增多的吗？”
“当然是！要是半年一年前起就一直在这里的，我还说给你们干什么？”
灵光一现间，深入骨髓的寒意瞬间蔓延上他的脊背。
今天早上他发现了一个细节——
早市中的守卫撤离时，队末一闪而过几个皮肤微黑的背影。当时疑惑怎么会有南领地人在这里，但又一时觉得守卫中夹着几个南公爵领人再正常不过，便没有放到心里去。
可现在水果摊老板竟然告诉他们：最近巡城的守卫中有八成都换成了南公爵领人！
那些被换走的守卫都去哪儿了？新来大量的南公爵领人士又是想干什么？
据他所知，南公爵已经死了一个月了，这一个月没有任何继承人接替他的职位，也就是说，没有任何人有权力驱动他领地里的军队和亲兵。除非——
依现在这种情况，就只剩下最后那一种可能！
莱茵哈特猛地站了起来。
不行，他得找个时间跟父亲汇合，把这条信息告诉他！
如果那位公爵辅佐了王储，做到现在这个地步上，他未必只是想“辅佐”王储！
“冷静，冷静。”西琳拉拉他的手。如一盆雨水及时地浇了下来，莱茵哈特心中的火很快就被扑灭了。
也对，现在出发去找人完全没有任何用处。他既不知道父亲所在的方向，也不知道他现在在干着什么。
况且那可是拉特劳伦公爵，跟霍恩洛厄将军并驾齐驱的戍边“北公爵”，来到王都这么久，想必早就发现了这些异动。
既然他一直没有去管，那么肯定就有着暂时放任它的理由。
莱因又坐回到位置上。
想想因为最近被追捕的事，他确实有些急躁了。必须赶快把心态调整回来。
西琳又和老板有一搭没一搭聊着：
“大伯，雨下这么大，你的水果摊放到哪里了呀？”
老板挥手笑笑，“今天下雨，我本来是想收摊在家歇息的，但又一想到你昨天没过来，今天上午肯定得来找我，就又赶紧过来了。”
要是不来，西琳肯定就眼巴巴地等在这里了。
老板和他们告了别，刚好也到了午饭的时间。在小吃店前坐了这么久，不买点什么也实在说不过去。西琳点了三份煎鱿鱼三份洋葱圈两份烤鲜奶，掏钱付账的时候，突然想到件事情。对着旁边的莱茵哈特问道：
“对了，你现在身上有钱花吗？”
“……没有。”
不光钱，连所有的书和资料都被他不知道丢哪去了。以前当少爷的时候从没考虑过钱的问题，现在突然要考虑了，一时还适应不了。
他一本正经道：
“不过我有替家里的侍女婆婆干过暑期的活计，打工的那些流程应该还算清楚，应该是能凭自己的双手在这合法挣钱的。”
顶替婆婆的活计，主要为为府上所有人烧饭、打扫各处的房间、修剪花园里那些不好伺候的花草、给公爵夫人也就是他母亲改改衣服补补袜子……什么？他和公爵的袜子由谁来补？他们两个哪配得上家里的侍者来补袜子，一向亲力亲为。老爸老妈给他按标准的侍者工资每月结算，有做的不好的地方还要扣钱。
“嗯……不过在这打工是不是需要出示实名信息来订立合同……”
话未说完，西琳从口袋里掏掏掏，把剩下所有钱都掏出来塞进了他身侧的衣兜里。绝大部分是银币，部分是铜币，有零有整，标准的零花钱。
“这怎么行！”
“你拿着吧，不知道要在这藏多久呢，无聊了可以买点零食吃吃。”
她倒是把钱看得不是那么重要，反正也不缺。够买那些最喜欢的东西就行了，其他的跟随心意随便用就好。
交谈之间，小吃店老板把她点的东西都装进盒里端了上来。西琳认出这是地下城的熟人，愉快地打了个招呼：
“老板，小吃店开到地上来啦？”
正是先前在地下城中买下她芥末配方还给她介绍工匠的矮人老板。近几年间地下城的生意一直不错，他把业务拓展到了地上来。
身材滚圆的老板一如既往地露出豪爽的笑容：
“是呀！听说你家的店也在这条街上，前几天还过去拜访了拜访！你妈妈做的炸蟹腿是真不错！”
二人又陆续谈了谈最近碰到的新鲜事。聊新鲜事总是朋友之间最愉快的话题，末了，矮人老板又说道：
“最近街上来了个以前从没见过的老乞丐！饿着肚子还浑身是伤，面相凶得很。我给了他些吃的，结果转头去拿药的时候他竟然跑走了。西琳，你最近出门的时候可得留意一下啊！”
“嗯，好！”
附近突然多出的凶狠乞丐？
这附近已经很久都没有乞丐了，除了那些博同情的之外，剩下的全都加入到了附近的农田里去干活挣工钱。
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