作者：天际微明
前辈十分担心地看向她。那眼瞳中的不可置信与惊讶都是真的。
但少女确实没有受到影响，除了核心靠近时感到周围变冷之外，她连个冻伤都没有。西琳向他展示自己的双手和暴露在外的面部皮肤，没有一点糟糕状况。精神更不用说了，光看她愉快的面容就知道她好得很。
“难道这是北国人特有的天赋吗……不对啊，我还没见过哪个北国人能做到这样的！那看来这是你自己的天赋了！”
阿特拉夫之前的担心并不是毫无理由。他并不是觉得西琳过于弱小、贸然取出核心一定会受到伤害，而是寒境核心的性质实在特殊，特殊到每个戍边者都必须对它进行谨慎处理。
这块淡黄色的晶石并不是用简单的力量核心就可以概括的，确切的说，它更相当于寒境的“意志”。能对自己力量进行发号施令、进行领域扩张的意志。
而任何生物妄图与意志相对抗，则必然受到“意志”的影响。先前就有过战士意图接近核心却被其影响而丧失自我的例子，即使及时救回来了也还是有不轻的后遗影响。任何生物在没有准备而靠近它时，都有可能成为它的操控之物。
所以每一位戍边者在取出寒境核心时都必须用一种特殊的术法去处理它，把它封印在法阵之下。除非用作实验，否则绝不能将之轻易取出来。
而西琳在遭遇寒境核心时竟然没有受到丝毫影响，自我也是很好地保持着。而且等他人再靠近时，他人也不会受到影响。
“这么说来，是你的意志胜过寒灾的意志了。”阿特拉夫捻捻下巴思考起来。
该说不愧是此世代的天才么，只要勾勾手指，就能做到几乎不可能做到之事。在天赋的显现程度上，连他自己这位昔日的天才也不得不甘拜下风了。
虽然他也不知道一个人类的意志是怎么胜过一处灾厄的意志就是了……不，他摇摇头。
有什么不可能的。
他们这些守在边境的戍边者，不也正是用一群人的意志在与灾厄的意志做抵抗么。寒灾一天没有入侵到更南下的部分，就说明他们的意志得到了胜利。
人类的意志是有可能胜过灾厄的。也许只是因为西琳的精神力比较特殊罢了。
西琳不好意思地挠了挠下巴。
她自己也不知道是怎么回事就是了。只是灾厄一旦靠近过来她便凭本能觉得，面前这处寒境绝不可能战胜她。
阿特拉夫前辈像拍小孩一样拍了拍她的头，以示赞许。
“做得很好。前方的骑士团还有事情要处理呢，我们要抓紧赶过去了。”
“嗯。”西琳点点头，很快又叫住了他。
“不过，前辈。这个东西该怎么处理呢？”她示意示意那块发光的晶石。
核心处理不好可是会有很糟糕的后果的，波及周围环境不说，哪怕是在原地重新生成一个寒境也有可能。
“哦，那个啊。”前辈向那块石头撇了一眼。
随后在西琳的瞠目结舌之下，拿出随身法杖将核心放到地上用末端敲碎。简单粗暴，快捷无比，没有一点送走核心的仪式感。并且一边碾着，一边教学道：
“像这样一样，原地捣碎了就好啦。反正这块小核心也没什么研究之类的把它留存下来的价值。”
待那晶石碎成粉末之后，前辈拍拍手，不疾不徐地就带着跟班离开了。
说起来，这回去除寒灾似乎异常顺利。尽管前几天已监测到寒灾的力量大幅增加，扩张趋势也将更加猛烈，但无论是戍边骑士还是他们所遇见的寒灾都不强。
寒境似乎整体上被削弱了，那那些增长的力量幅度是从哪来的呢？
去除完路径上的另一片寒灾后，西琳再次熄灭提灯。
武器不是最趁手的那一把，她已经有些累了。颇有些想念起自己那比一人还高但魔力在其中流转无阻的灯杖来。
可惜灯杖的作为施术核心的晶石碎裂了，在更换下一个更合适的核心之前会有很长时间不能使用。而上一个施术核心的来源……
据提供者艾德贝拉所述，那好像是从旧皇帝的金质王冠上抠下来的……
虽然没有明面上来说，但谁都能从话底听出来就是了。安达小姐上位之后就把象征着王权的饰金之冠丢进滚浆铁炉里熔掉了，唯有上面的红宝石留存下来。
据她来说，“也就这点东西还剩下些用处，干脆就送给你好了。”
能镶嵌在王冠上，原来作为核心的红宝石无论是质地还是珍稀程度都是顶级的。魔力转换程度更不用说，凭西琳使用了这么多年还不寻觅佳品就能看得出来。再想找一个跟原来宝石品质一样的核心恐怕很困难了。
西琳拿着提灯，仰起头叹了口气。
“这附近的寒灾有些不对劲啊……”不光是她，连阿特拉夫都感觉到了异样。
表面的危机减弱了，只能说明内里的危机在增长。这底下一定掩埋着未知的风险与阴谋。
但直到最终的寒境——本次深入北境的核心目标被拔除了，他们还是没能发现到底是哪里出了差错。
“哪里都没差错那不就说明没有差错嘛，”
和另一支完美执行完任务的队伍汇合后，一名年龄不大的见习骑士道。西琳一听声音就认出来了，他是那天与她讨论“魔女论”的那名年轻骑士。
“魔女论”骑士盘腿在地上坐了下来。
“放宽心嘛，一昧地去怀疑到底哪里不对是没有用的。如果真有什么不对的话，寒灾的性子那么急，肯定现在就已经发生了吧。”
不光是西琳，所有人都已经很累了，只想在确认完最后无事后回到境内的公爵领去。
“唉，”
他竖起一根手指，隔着空气虚空戳了戳西琳。
“莱茵哈特在那边呢，你要不要过去看一看他？”
顺着他手指着的方向看去，果然在远处看见了那金发青梅竹马的影子。
——好主意！
那是另一支队伍了，莱因所在的分队作为强攻队，跟他们的职责都有所不同。相应的，队员承担的力量支出也更重，在他面上已隐隐可见疲惫之色了。在冷空气中微微地喘息着。
西琳止住雀跃之情，驻留在了原地。
既然都已经那么累了，这时候过去，会不会加重他的负担？
于是便只站在原地观望着。红色的少女穿着斗篷站在原地，看上去像是雪地里的一团火。
莱因没看见她，他所在队伍的队友先望了过来。
起先只是一位全副武装的骑士看向了这里。第一个看过来的人不知道说了什么，随即如同执行任务一般，那一圈的所有人都整齐划一地看了过来。一整圈银色头盔齐刷刷地面向她，就像一群一起站岗放哨却猛然间察觉敌情的土拨鼠一样。
少女一时间有些不知该如何自处。
现在有必要该干点什么吗？她是该躲到树后呢，还是该原地打个雪窝把自己埋起来呢？
最前面的骑士甚至竖起了大拇指，随即拇指向后撇了撇，向她示意莱茵哈特所在的地方。
随即，她最在意的人也看了过来。
那张面容上的神情夹杂着惊讶，灰蓝色的眼眸也微微睁大了，如同霁光映雪下天空中飞过的蓝鸟。
他似乎是被周围人哈哈取笑了，小幅度地扫视了一圈四周，面色也跟西琳一样，变成了不知该如何自处的懵懂。
但最终还是看了过来。
西琳一喜，直接就朝他那个方向小步跑了过去。
现在想想也是嘛，所有人都没有摘下头盔，却只有莱茵哈特摘下了头盔，不就是想让她清楚地看见他？
越来越近、越来越近。在莱因的视角中，红发少女正在一步一步地靠近他。于是也靠了过去，想要在对方只有一步之遥时把她接应过来。
西琳却有一瞬间愣住了，微微静止在了原地。
她感觉到底下的土地在震动，附近似乎又响起了寒灾的号哭……
白茫茫一片席卷了视野。风雪过境，在所有人都没意想到的时刻，真正的危机爆发了出来。
……
“亲爱的，你想杀了我吗？”
第73章 金苹果炖鸡
西琳从枯木上跳下来，环视了一下四周。
很陌生，是她从没见过的景象，但又确实是存在于北境的。至于为什么她觉得自己还在北境而不是北国的极寒魔境，很简单——如果现在身处在极寒魔境的话，她早就被冻僵掉了。
四周除了稀稀拉拉的树木外什么都没有。纵远望去，天地间都是白茫茫的一片，她脱离了边境线附近的无雪地带，去到更北部的雪域林区来了。
——没错！自刚刚那阵诡异的魔境力量波动后，西琳没有受到什么伤害，但竟然直接来到了所没见过的另一地区。
她低了低头，开始思索。
刚刚的地上没有法阵，也没有魔力潜藏迹象。这应该不是一种传送魔法，而是一种空间折跃现象。
莫非前几天寒境的大幅能量波动，就是在为折跃而作准备吗？
但西琳和其他人绝非它想折跃的真正对象，它想通过空间传送过来的，绝对是更大、更重要的东西……这次小幅的折跃，不过是在为它真正的行动预演罢了。
不过，现在不是思索这个的时候。
她扭了扭头，望向另一侧的后方。
“亲爱的，你想杀了我吗？”
＊
后方如墨一般的朽木上，一只黑色的大猫正虎视眈眈地盯过来，金色的瞳孔散发着骇人的光。嘴角大张，露出里面猩红色的薄膜和尖锐的两侧犬齿。黑色的全身和所在朽木几乎融为一体。
西琳紧了紧眉头，少见地从面色上流露出一点危险和冰冷的气息。
如果大猫够聪明，就该知道面前这个人类是绝不该被视作可捕食猎物。
可惜，它似乎是被饿坏了，面对眼前的血食无论如何都不肯移动开脚步。
这里的环境恶劣是显而易见的，加上因为自身经验不足，它已经很久没有捕到过猎物了。已经濒临在饿死边缘，面对眼前这活生生的血肉又怎么会轻易放弃呢？
它和这个人类之间，今天不是你死，就是它亡！
威吓无效，黑色大猫微微耸动着肩膀，已经有欲扑将扑之势。
西琳叹气一声，从腰际封带中抽出来一根银线。
现下连提灯都不在身边，她要开始徒手跟这只凶兽战斗了。
黑色的巨大身影扑过来，先是落到雪地上溅起一阵白尘，不超一瞬便接着向人类咬去，不管是獠牙还是匕首一般的利爪都直冲人类的喉咙。
西琳闪身一躲，没在雪地上留下半分痕迹。十岁时她的敏捷度已经和兔子相当，面对这只连兔子都抓不住的大猫更是能应付得过来。稳稳躲到一边后毫无停顿，一手一端张开了手中的金属丝。
雪光反射到这细长的武器上，在寒风中勾勒出一道冰冷的银线。
这根金属丝原本是在腰封上方起束带功用的，没想到竟在此派上了用场。因为不能后刺破衣料，所以本身也不是特别锐利，不适用于切割东西。
不过，这也足够了。
黑兽一次袭击不成，重重落到雪地上。趁它还没转身的空当，西琳一个瞬影窜了过去。
“刷”的轻微一下。红发人类静止在了一棵枯树下方，手中绷直的银线上泛起小滴血珠。
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