作者：扬了你奶瓶
虞安歌挥挥手让小二下去，带着几个人吃了一顿没滋没味儿的饭。
然后沈至青就带着一行人逛崇义县。
虞安歌他们昨天住的地界，虽然穷，到处都是贫民窟，但来往的行人还算正常，可随着沈至青带路，地界越走越偏，虞安歌则看到了更加触目惊心的景象。
来来往往的行人，个个眼神空洞，面黄肌瘦，头发稀少，没有一点儿生而为“人”的鲜活。
甚至于...
虞安歌眼神一下子锋利起来，指着不远处迎面走来的一群人道：“那是什么？”
商清晏随着虞安歌手指的方向看去，只见那群人中，每个人的脖子都呈现畸形，异常粗大，光是看着都难受，更别说得了此病的人。
商清晏“久病成医”，一眼就认了出来：“颈处险而瘿，水土之使然也。他们这是瘿疾。”
虞安歌紧皱眉头，一直掀着车帘往外看，一路上，大脖子的人越来越多，粗略看去，十个人中有七八个都患有此疾。
虞安歌让鱼书把沈至青叫到马车上，阴沉着脸问道：“这就是你一言难尽的情况？”
沈至青点了点头。
他面带哀色，对虞安歌道：“虞大人不要怪我之前隐瞒情况。下官知道您有心治理江南盐政，可您生来富贵，不懂平民百姓的日子有多艰难，更无法从下官只言片语中，知晓崇义县百姓的苦楚，就算下官说县里缺盐缺到了人人患疾，您只怕也要觉得是下官夸大其词。所以下官才一直卖关子，就为了引您前来。”
虞安歌紧紧盯着他：“只怕不止这个原因吧。”
沈至青一顿，而后对虞安歌苦笑道：“是，除此之外，还有一个更重要的原因。”
虞安歌眯起眼。
鱼书此时坐在车辕上，掀开了马车的帘子，对虞安歌道：“公子，这群大脖子人都围过来了。”
虞安歌抽出腰间的匕首，抵在沈至青的脖子上：“沈大人，何至于此啊？”
第185章 那你赌赢了
匕首在颈，已然流出一线血迹，沈至青却没有丝毫慌张，目视虞安歌道：“我相信虞大人，可我不相信上面那些盐官。”
说话间，外面那些大脖子人都围了上来，拦在虞安歌马车前，是逼迫，又何尝不是哀求。
虞安歌透过车帘看了一眼，冷声道：“让他们退下。”
沈至青道：“他们不会伤害虞大人。”
虞安歌往外看了一眼，又把匕首往沈至青的脖颈处推了推：“他们不会伤我，不代表我不会伤他们。”
外面围上来的人虽然多，但虞安歌腰间佩剑，商清晏和鱼书都有武功在身，真打起来，那些患病虚弱的百姓必定不是他们的对手。
沈至青却道：“虞大人能伤他们，可是崇义县有七万百姓！难道虞大人能把这七万人都伤了吗？从虞大人进入崇义县那一刻起，崇义县百姓便都集结起来了。”
虞安歌终于从沈至青这个穷酸盐官身上，看出来点儿上辈子造反的领头人样子。
可虞安歌十分气恼，气恼自己想方设法整治江南盐政，不希望看到沈至青重蹈覆辙，沈至青却将她哄骗到崇义县，意欲扣押她。
虞安歌长叹一口气，再次将匕首往沈至青的脖颈处推，鲜血已经浸透了沈至青的衣襟。
虞安歌道：“我伤不了崇义县七万百姓，可你沈至青，我现在就能要你的命！”
沈至青不是不怕死，脖颈处泛着的疼，让他恐惧加重。
虞安歌在他面前一向温和，可说翻脸就翻脸，但沈至青没什么好说的，毕竟是他不义在先。
在死亡的威胁下，沈至青无奈，伸出手做了一个手势，让他们退下。
虞安歌这才稍微收了收匕首，让鱼书开路，继续往前走。
至于走到哪儿去，鱼书不知道，虞安歌也不知道。
马车继续向前，大脖子人都站在路边，目视着他们，即便内心强大如虞安歌，也不免觉着此情此景压抑。
沈至青解释道：“从昨日虞大人进入崇义县开始，一夜时间，已经有大半百姓知道您来的消息。这崇义县您进来容易，想出去，不是那么简单的。”
商清晏始终没有说话，掀开帘子看着那些眼神无光，脖子肿大的百姓，不发一言。
虞安歌想到上辈子沈至青的下场，以及跟随沈至青造反的百姓的下场，心中更加郁结：“沈至青，你知道你在干什么吗？”
沈至青瞧着有些激动：“我知道！我当然知道！可是我别无选择！”
虞安歌看着沈至青的眼神十分冰冷：“我已经帮你争取到盐引了，等向家的盐运过来，便能改变现状，你为何还要走这一步？”
沈至青却哈哈笑了两声：“虞大人真觉得，向家的盐能安安稳稳运过来吗？就算安安稳稳运过来，还是虞大人说的那个数吗？退一万步说，就算今年的盐引解决了，等虞大人离开江南，崇义县就不会回归原状了吗？”
虞安歌脸色阴沉下来：“你觉着，把我扣到崇义县，你说的那些情况就能避免吗？”
沈至青紧紧盯着虞安歌，反倒来了一句：“虞大人，我早就说过，江南盐政积弊已久，你只处理那些流窜于市井的私盐贩子是没用的。”
虞安歌握紧了拳头：“沈大人，我也早就说过，盐官盐商沆瀣一气，并非我不想出手，而是暂时没有找到下手点。我来江南不到一个月，你为何不愿意多等等我？”
沈至青摇摇头：“我可以等大人，可是外面那些人等不了了。”
虞安歌面露疑惑。
一直沉默的商清晏这个时候终于开了口：“这些大脖子人，占据崇义县人口多少？”
沈至青一直不喜这个琴师，但看他郑重其事问话，便下意识回答：“患病者十之三四，因此而死者，已有一千余人。”
崇义县一共也才七万人口，这样的数据，足够骇人听闻。
虞安歌问道：“他们为何会患瘿疾？”
商清晏道：“穷山，恶水。”
然后商清晏看着外面的人，琉璃目中泛着怜悯：“最重要的，是贫民。”
沈至青补充道：“崇义县多丘陵，土壤贫瘠，百姓一年收成尚不够自家温饱，苛捐杂税，却一点儿都不少。百姓辛辛苦苦耕种一年，交完各种赋税，连一两银子都存不下。许多人家，连下一年的种子都买不起。可是...”
沈至青眼中充满了愤怒：“可是虞大人知道，当初那些盐商和盐官，在崇义县兜售的官盐，要多少钱一斗吗？”
虞安歌问道：“多少？”
沈至青愤怒的青筋暴起道：“五百文一斗！崇义县大半百姓，已经将近一年不知盐为何味了！”
沈至青眼底滑下去一滴泪。
“非是我迂腐，不愿与那些官商合作，实在是我一退，崇义县百姓就再无活路。”
“我不松口让他们兜售五百文一斗的官盐，百姓咬咬牙，或许还能从私盐贩子手中买到三百文一斗的白净私盐。”
“我若当初松了口，让他们在崇义县两头赚，现在大人看到的，就是一具具尸体。”
“五百文，对于大人来说，不过是对店小二的随手打赏，可对于崇义县百姓而言，却是救命的良药！”
虞安歌看着外面的病人，喃喃道：“良药？”
沈至青解释道：“大夫说，百姓患病，是长期未能食盐所致。我身为崇义县盐官，人微言轻，无力在其他苛捐杂税上为百姓争利，唯有盐之一物，不为调味，只为治病，还求虞大人怜悯。”
虞安歌道：“我来江南，是来处理整个江南盐政的，不单单是为了给你崇义县治病的！”
沈至青抬头看着虞安歌：“我顾不了那么多了，我只知道，若崇义县再不改变现状，只会越来越多人死于小小一粒盐上。求虞大人，救江南之前，先救救崇义县。”
虞安歌道：“你扣我下来，又能改变什么？”
沈至青道：“我在赌。”
虞安歌道：“赌什么？”
沈至青道：“赌那群官商不会善罢甘休，将向家的盐乖乖送来。赌虞大人，看到崇义县的情况，不会无动于衷。赌虞大人身在崇义县，能够救崇义县的百姓。”
虞安歌彻底将匕首收了起来，深深看了他一眼：“那你赌赢了。”
第186章 贫穷，是能要人命的
虞安歌随着沈至青回到了他口中，那个卖了马才能买下来的小房子里。
刚一进门，就传出了一个年迈的声音：“可是至青回来了？”
沈至青道：“娘，我回来了。”
虞安歌看到一个年迈的妇人扶着墙走了出来，她的眼睛应当是看不见，一点一点摸索着往前走。
而她的脖子，已经肿大到让她连头都低不下去了，只能时时刻刻半仰着头。
沈至青走上前去，从怀里掏出一个油包，里面装的竟是沈至青在向家时，吃饭随配的小咸菜。
母子两个人就着那一点儿咸菜推来让去，最终还是沈至青和小童再次保证，他们在向家吃到了好多，沈母才颤巍巍将咸菜放入口中一小粒，剩下的又被她小心翼翼包起来，揣在怀里。
估计是怕沈母多想，沈至青没有说虞安歌的身份，只说是从省城来的朋友，要暂时借住在沈家宗族。
看到沈母这个样子，虞安歌彻底明白，为何沈至青这般急迫地要留她下来。
盐官的生母尚且如此，勿论旁人。
说句实话，虞安歌来崇义县，一是好奇沈至青讳莫如深的话到底是什么，以至于上辈子让这么一个抠搜的人煽动百姓造反，二是为了找到整治江南盐政的突破口。
可在她原本的计划里，并不打算在崇义县久留。
谁知沈至青不愧是上辈子起义军的头子，的确豁得出去。
第一个问题的答案找到的同时，也给出了第二个答案。
沈至青将虞安歌等人安置在沈家宗族，整个宗族并不显赫，但围住虞安歌，商清晏和鱼书三人，也够唬人了。
尤其是沈家族人十有六七都是大脖子，在夜晚瞧着，足够让人毛骨悚然。
担心虞安歌害怕，沈至青还对虞安歌道：“虞大人莫怕，他们都没有坏心思的。”
虞安歌道：“真正该怕的，是那些心怀鬼胎之人。”
沈至青苦笑一声：“可那些人偏偏不怕。”
虞安歌道：“崇义县的瘿疾，究竟出现了多久？”
沈至青眼中带着几分哀伤：“从我记事起，便见过有人患瘿疾，虽不要命，但足够让人难受。崇义县太穷了，没法子。”
“只是这几年，患瘿疾之人越来越多，从今年开始，百姓一年也买不起一斗盐，这病就像会传染一样，蔓延得随处可见。”
“有外地经过崇义县的人，还拿我们取乐，编造一些鬼怪之说，说与外人。可是若我们有的选，谁又愿意得这种病呢？”
虞安歌道：“你白日说，我若不解决了崇义县缺盐的情况，就走不出崇义县，可是真的？”
沈至青直视虞安歌的眼睛：“初见时，大人问我有什么法子，扣押大人，便是我的法子。”
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