作者:扬了你奶瓶
“让我们走,就是逼我们去死!”
“我们走了,田地怎么办?”
“到了其他地界,难道让我们乞讨吗?”
“张将军,事情没有那么糟,我们在邕城这么多年,不也没事吗?凉人还悄悄潜入城中跟百姓做交易,怎么会说开战就开战了呢?”
种种质疑声几乎要淹没了张黎,他也希望这场战役只是凉人虚晃一枪。
可作为一个年过五旬的老将,他又清楚知道,凉人早就对大殷垂涎,如今时机已到,他们必然不会再拖延了。
张黎抱拳道:“我知大家之心,但请大家看在我张黎年迈披甲的份上,相信张黎一次!”
众人的不满声还是没消。
张黎道:“此次我带了三千兵马守护邕城,加上城中一千余储备军,还有五百余招募的青壮入伍勇士,共有近五千兵马守城,我等必将拼死守护城池,守护老乡们的田地。”
听到城中竟有近五千兵马守城,让百姓们的焦躁情绪稍稍平复下来。
张黎趁热打铁道:“不仅如此,朝廷的援军和火药,都在往边关紧急加送,老乡们,我们必能守住邕城,只是在此之前,还望老乡们先走一步,莫要被战火伤及自身。”
百姓们面面相觑,似乎在想张黎此话有多少可信度。
其中一个百姓道:“张将军说这些虚话都没用,你说有五千就有五千吗?你说朝廷援军能到就真的能到吗?我们凭什么拿身家性命相信你的话?”
张黎看着那人道:“那要我怎么说,怎么做,你才会信?”
那人见张黎一个大将军,竟然会这般平和回答自己的话,微微有些诧异。
不过他还是梗着脖子道:“我们要实实在在的好处!我们要钱,我们要粮,我们要地!不然我们就不走!”
这要求看似蛮横无理,可却是这些百姓坚决不肯离开的根源所在。
这些问题不解决,就算他们被官兵逼走了,也会搅扰到其他城池的百姓,惹出民乱。
张黎看着一张张惊慌迷茫的面孔,口中苦涩。
恰在此时,三个士卒穿过人群,一脸高兴,在张黎耳旁低声道:“张将军!虞小姐秘密给咱们送来了好多军饷!”
第538章 多谢向家主慷慨解囊!
张黎一听就觉得不对劲儿。
临出发前,神威大将军是给了他足够的军饷的,虞小姐又为什么另外给他送来了好多军饷,还是悄悄送来的?
但不管是因为什么,眼下的困境似乎能解决了。
张黎再次对百姓们抱拳:“还望老乡先平复一下心情,最多明日午时,我会给大家一个结果。”
不管怎么说,有了张黎这句话,众人都被安抚下来,一个个回去了。
张黎见人群散去,急匆匆赶回县衙,接待来送粮的官差。
为首的官差交给张黎一封信道:“这是虞小姐让小的给张将军的。还请张将军过目。”
张黎迫不及待拆开信,上面道:“战事在际,吾知百姓背井离乡之苦,必不愿轻易离开家乡,这些军饷辛苦张将军分派给百姓,以作离乡盘缠。岐州太守允诺,凡邕城百姓,携户籍便可至岐州各地所设粥棚领救济粮。另火药已至易州,不出一月,便能送达邕城,守住百姓土地,还望将军莫要灰心,家国寸土不容敌人侵犯。”
短短几行字,让张黎激动得泪如雨下。
“好,好,好。”
“原来老将不是弃子,原来邕城绝非弃城。”
前往邕城之前,张黎是抱着视死如归的心态,他的目标不是守住城门,而是尽可能拖延城破时间,给邕城后面的城池留有抵抗的余地。
可虞安歌送来的这封信,却是告诉他,邕城是有守住的希望的。
张黎把眼泪擦干净,对县衙的官差道:“去,贴出告示,凡是主动离城避难的贫民,可领取一斗米。前往岐州,凭邕城户籍,亦可领取救济粮。”
那官差就要走,又被张黎叫住:“记住,只有贫民能领!在米中掺入砂砾,七三掺入,合为一斗。发米时,要观其形象,手上有无老茧,面色是否饥黄,莫让富户贪到便宜。”
张黎不知道虞小姐是怎么将这些军饷送来的,但是他绝对不能辜负了虞小姐的心意,要物尽其用,落到该落之人手中才行。
交代完这个,又有官差过来道:“城中有地痞流氓趁乱打劫!”
张黎眼神一狠,此时的他才算是露出了武将该有的威严:“凡是趁乱打劫,入户盗窃,欺辱妇女老幼者,皆以罪字铁烙烙面,加以镣铐,充作军奴!情节严重者,就地斩杀!”
张黎既有一腔悲天悯人的柔肠,又有铁血手腕。
邕城县令见此,心中更是对他钦佩不已,待莲子草膏寻来,县令跪请为张将军染发。
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虞安歌看着向怡大口吃着粗面饼子,好不粗犷,好不痛快,好不自在。
从前虞府那个柔弱可欺的二夫人,如今成了向家的当家人,又不远千里,给她送来粮食,大大解了虞安歌的燃眉之急。
张黎启程后,虞安歌才在夜间猛然想到,上辈子邕城的惨状,比之望春城有过之而无不及。
这不仅是因为邕城是最先被攻陷的城池,更是因为当地的百姓没有及时撤离。
城中百姓十之六七,都在城中不愿意走,固然有他们不愿相信战事到来的原因,更有他们害怕成为漂泊无依的流民。
虞安歌当夜给岐州章太守去信,言辞恳切,请求章太守暂时收留邕城百姓。
可岐州距离邕城甚远,远水解不了近渴,不给邕城百姓一些实际的好处,他们只怕还是不肯走。
可军中军饷有限,还要做长久打仗的准备,就算挤出来一些送去,也无济于事。
没想到就在虞安歌辗转反侧之际,向怡居然带着粮食从江南一路赶往边关。
虞安歌看到向怡满脸灰尘的那一刻,激动得差点儿没把她抱起来。
“咳咳咳!”
或许是饼子太粗糙,向怡吃得快被噎住了,虞安歌连忙送上边关的浊酒,让她喝下去。
向怡也不客气,在向家这几年里,她与天南地北的大小商客应酬来往,早练就了一副好酒量。
虞安歌道:“多谢向家主慷慨解囊!”
向怡笑了笑,虽然她变了很多,可不经意间,还是流露出从前的腼腆:“这么说就跟我生疏了,要不是安歌你,我只怕早就和女儿成了孤魂野鬼。”
虞安歌道:“到底是你争气。”
向怡低着头笑了,眼中闪烁着奕奕神采。
没人知道,她从虞府后院那个人人可欺的二夫人,变成思惠夫人、向家家主都经历了多少惊心动魄的时候。
向家长辈虽然疼她,又因为她思惠夫人的身份,对她有些顾忌,可远远称不上敬重。
还因为她是女子,无视她许多想法和请求。
最可怕的一次,是她在向家初步掌权时,代表向家去跟一个闽地商人谈交易。
分明交易都谈成了,她跟这个闽地商人谈的价格,明明比族中叔伯谈成的交易优惠,闽商提供的珍珠品质也更好。
可就是她大出风头的一次,被族中叔伯记恨上了。
就在她跟闽商见面做交易的时候,因为在交接文书时,她的手不小心刮到闽商一根指头,当即就被向家人抓住把柄,她和闽商都被按在地上。
叔伯和堂兄骂她不守妇道,光天化日之下,跟男子眉目传情,动手动脚,有辱门楣。
族长虽然忌惮她思惠夫人的名头,但到底天高皇帝远,族里有族里的规矩。
当时一群人把她押到祠堂,要砍掉她无意间碰到闽商的那只手。
向怡知道,这群人是畏惧了,是害怕了。
说来可笑,他们畏惧害怕的理由,仅仅是她在族中叔伯失败的地方获得了成功。
可是她孤木难支,思惠夫人的名头在族规面前并不好用。
就在那砍刀即将落在她手腕之际,南川王府的人忽然带兵闯了进来。
那个叫梅风的小胡子,一脚将族中长老踹翻在地,言明她是朝廷的人,小小向家还不配动用私刑。
向怡这才保住了一只手。
此次带粮来边关,正是她报恩的时候。
第539章 巾帼堂
向怡吃饱喝足,长长舒了一口气,而后跟虞安歌相视一笑:“我启程时,江南正值丰收,便多带了些粮食过来。这一路上可是遇见了不少事儿,打劫的,偷盗的,乞讨的,若非有南川王府的官兵护送,可不一定能送过来。”
那些强盗小偷也就罢了,最让向怡心生触动的,是经过西流时,那里夏日遭涝,庄稼都被毁了,到了秋收时节,自然是哀鸿遍野。
向怡给边关送粮并没有报备给朝廷,走的自然也不是官道,可小道上的百姓看到整车整车的东西,哪怕不知是不是粮食,一个个都是眼睛发直,想要上来抢夺。
向怡看着一个和宛云年纪相仿的女孩儿,面黄肌瘦,跪在路边,乞求经过的行人给她一点儿吃的。
向怡一时间生出恻隐之心,趁着无人在意,给女孩儿丢了一块儿窝头。
她自以为做的隐秘,可那女孩儿拿着窝头刚咬下一口,就被旁边一个年轻男子夺了去,三两口便吃干净了。
女孩儿跟男子争夺过程中,还挨了男子的打,躺在地上气若游丝呻吟。
向怡痛心疾首,出言骂那个男子没良心,窝头本是分给女孩儿,哪怕你抢去,留给她一半儿也好啊。
可那个男子却大言不惭道:“她是我买来的媳妇儿,出嫁从夫,她的东西就该孝敬给我。”
向怡看着他无耻的面孔,就想到了虞二,当即下令让人给这个男子一个教训,可那个人却大喊她有钱,车上或许也都是粮,召集着周遭的流民去抢。
南川王府化作镖师的侍卫顾不得太多,重伤了两个抢粮的流民后,连忙护送她和粮食离开。
离开时,向怡看着那个酷似宛云的女孩儿躺在地上,一动不动。
她一时好心,不但没有给这个女孩儿带来救赎,还险些酿成大祸,很是让她吃到了教训。
向怡感慨道:“我生在江南向家,后来又嫁入盛京虞府,日子虽过得不好,但总归没离开富贵。送粮的这一路,却是让我看到许多天灾人祸下的人间惨状,真是令人痛心。”
与此同时,向怡心中也燃起要做点儿什么的念头。
穷则独善其身,达则兼济天下。
如今她是熬出头了,但天下饥民何其多?像那个忍饥挨饿,连个窝头都要被所谓“丈夫”抢去的女孩儿又何其多?
向怡把自己的想法给虞安歌说了说,而后道:“还未开战,大殷上下便这般饥殍遍野,一旦开战,只会雪上加霜。男子尚且有自保或参军的力气,可是女子又该如何在这乱世生存呢?”
虞安歌目光灼灼看着她道:“原本我还想着如何跟婶婶开口,婶婶现下这么说,倒让我能放下心了。”
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