作者：临山海
“朕哪是为了这点子钱生气？你方才有句话说的不错，明明是他们自己无能，却让朕用内帑为之买单。今日朕让了步，日后呢？只怕他们一旦有什么事，就想着将手伸到朕的内库中来！”
“应该不至于吧？”焦令监犹豫地道：“大司马本就是治世能臣，大农令更是曾屡立奇功，当年提出的盐铁专卖之策，几年之间便令府库充盈。想来他们这会儿也确实是遇到了难处，所以不得已才.”
“呵呵。”虞炟冷笑：“先帝在时便是治世能臣，待朕即位之后，便有各种各样的不得已。朕不是瞎子，不至于连这点子不同都看不明白！”
他话音未落，忽然殿外有小宦通传，道是方才离去的大农令楼智平，又回来求见陛下。
“不见!”虞炟毫不客气地道。
“陛下。”焦令监开口劝道：“方才当着大司马的面儿，大农令便是有什么想法也未必敢宣之于口，现在悄然回转必是有秘情要奏，陛下不妨听一听他的话，以免伤了臣子效忠之心。”
虞炟略一思索，便应道：“叫进吧。”
楼智平一进殿门就跪了下去，直接脱去高冠，伏地叩首：“府库无钱，皆因臣无能辜恩所致，臣无意砌辞狡辩，愿听凭陛下处置！”
他已过了不惑之年，额上已生出缕缕华发，冠带一去，就显得极为清晰。
他这般伏地请罪，虞炟方才心底的那股子郁气便消了大半。
“起来吧。”他说道：“大农令此来，若是只为请罪，那便大可不必。朕尚未亲政，多有倚赖楼卿之处。朕已经反思过了，方才大司马说得不错，天子无私事，又何必在意内库那些许财帛。”
“陛下聪敏睿智，仁厚爱民，实是大豫之福。”楼智平真心诚意地称颂道，然后方才依令站起身来：
“陛下。”他说道：“今日臣特意独自请见，非止为了谢罪，而是另有要事，欲向陛下禀明。”
虞炟此刻已然心平气和，微微颔首，示意他直接说。
“陛下可还记得，先帝在时曾下令，允天下罪人折钱抵罪？”
虞炟点头：“朕记得折罪银乃是由府库代收，年底解入少府充为内帑。”
“陛下说得不错。”楼智平嘉许道：“自先帝下此诏令之后，二十余年间，府库共代收折罪钱共计黄金五万零六百二十斤，平均下来，每年也有两千余斤。”
“这笔钱虽然不多，但一来开了罪囚改过向善之门，二来也多少增加了府库收入，乃是先帝施行的德政之一。大农令今日特意提及此事，可是对此政有何异议？”
说到后面之时，虞炟的声音渐渐变冷。
“陛下误会微臣了。”楼智平连忙解释道：“臣今日来此，是因为有人主动上缴了大笔折罪银，共计黄金二十五万六千饼，也就是十二万八千斤”
虞炟大奇，霍地站了起来：“便是赎死罪，也不过五十万钱足矣，折黄金二十五斤。此人干犯了何罪，竟然舍得交出这么大笔钱财来？”
他一边说，一边走下了陛阶，在楼智平身前来回走动：“这笔钱几可抵得大豫岁入的三分之一，便是跟朕的私库相比也差不多少。究竟是何人如此豪阔？”
“陛下。”楼智平说道：“此人便是新封的襄侯虞楚。”
虞炟猛地停住了脚：“虞楚？”他提高了声音：“当真是虞楚？”
“臣断不敢欺瞒陛下，当真是虞楚。”楼智平恭声道。
虞炟冷笑着回到御座之前，振袖而坐：“他此举何意？”
“襄侯昨夜亲临臣府，称先帝虽赦其罪，但他身为大逆罪人之后，近年来夜夜忏悔，仍觉得罪孽深重。且早些年愚憨冥顽，曾与江湖匪类结交，邀名敛财，后经先帝教诲，已然幡然悔悟，只是每每思及前事，仍是惴惴不安，以致夜不能寐。所以思前想后，决意将全部家财上缴抵罪，从此安分守己，一心只作陛下治下之顺民。”
虞炟对虞楚之厌恶非止一日，本来确有待根基稳固之后，寻个罪名将他处置了的想法，但对方忽然交出了这么大一笔钱财，表现得又如此恭顺，完全出乎他的意料。
“依楼卿看，虞楚这番话，可是真心实意？”他居高临下地看着楼智平。
“臣也算是阅人无数，观其言察其色，并未发现矫饰之处。”楼智平认真地回想着道：“襄侯与臣说话之时，确是容貌憔悴，痛心疾首，悔过之意并无虚假。”
虞炟闻言，略一思忖，便吩咐道：“召唐湛入见。”
唐湛来得很快，听闻虞炟问起襄侯的现状，立时便回禀道：
“虞楚近日已脱去华服，搬入了宣平坊一座简陋的小院。辞退了先前身边的那些江湖人士，只留下一个哑仆看门，平日里与其他官员权贵并无来往，倒是时常会亲自去市井之间斗鸡赌钱，暂时半未发现有不妥之处。”
虞炟点点头，想到刚被霍炫打劫的黄金补回了大半，心情瞬间舒畅了不少，连带着对虞楚的好感度也由负转正：“若他果真能心口如一，朕也并非没有容人之量。”
“陛下。”楼智平见他心情转好，又说道：“襄侯.还有一事相求。”
“何事？”虞炟问道。
“他想待国丧期后，请陛下为他赐下一门婚事。”楼智平小心翼翼地道。
第三百六十七章 鬼祟六人组
“呵。”虞炟冷笑，心道此人果然别有居心，必是想借联姻做些文章：“他瞧上了哪一家名门淑女？”
哪知楼智平却摇头否认：“襄侯自知身份敏感，所以并不敢奢求高门贵女，也没有心仪对象，一切但凭陛下作主。”
虞炟就有些想不通：“献了这么多金，所求就真的就只是如此而已？”
“正是。”楼智平垂首应道。
侍立一旁的焦大监却是眼神微闪，欲言又止。虞炟一眼看见了，便问道：
“焦作，你可是看出那虞楚有何企图了？”
焦令监躬身道：“企图倒谈不上，只是老奴多少能猜到一点襄侯的想法。”
“在朕面前卖什么关子，还不赶紧说出来？”虞炟没好气地道。
“陛下，当年戾太子之案，西京流血飘橹，便是先帝赦了虞楚之罪又遗命封侯，朝野上下也都在暗中揣度您的态度，无人敢将女儿许配给他，唯恐招来祸患。便是襄侯自己，也同样惶惑不安，在未得陛下允准之前，并不敢私自留下血脉。此番散尽家财，多半也是想求陛下一道明旨。”
他小心翼翼地把话说完，大殿之中一片沉寂。虞炟看一眼下方的楼智平：“大农令也是这般想的？”
楼智平坦然点头：“不错。不仅如此，臣还听说，当年的戾太子余党，掖庭令张世远曾怜悯虞楚早过弱冠却仍未成家，有意将自己的孙女配给他，只是才刚动了个念，就被其弟张廷尉劝止了。连张世远都如此，更不要说西京其他人家了。”
虞炟默然半晌，忽然就笑了起来：“先帝既然已将他录上了玉牒，传宗接代便是寻常之事。但凡虞楚能够安分守已，朕自然也有容人之量。只是在赐婚人选上，还须好生商榷。”
“海纳百川，有容乃大，陛下实有圣君风范。”楼智平感慨道：“只是此事并不急，眼下还在先帝丧期之内，待一年过后再提也不迟。”
虞炟虽然少年聪睿，也极力表现出老成的一面，但骨子里到底还是个少年，因着失而复得的内库黄金，心里仍然盈满了兴奋之意，并不想就此停下。
他抿着唇看了一眼焦作，后者立时便会意道：“陛下每日学习观政繁忙得很，所以向来奉行先帝教导，当日事当日毕，若是等到一年之后，怕是已时过境迁了。”
“且据老奴所知，民间这一年虽禁嫁娶，但提前透个风声，备人相看筹备却是无碍。婚姻是大事，提前一年准备不算早，若是等到最后关头再颁旨，只怕那襄侯还得再等上个一年半载。陛下此举本是加恩，若因着种种延误招来怨望，反是不美。”
虞炟越发觉得，焦作说的正是他的心声。此人知情识趣，升他作宦者令之举，实在英明。
“就是这个话！”他一锤定音：“楼爱卿可知，京中哪家尚未许婚的小娘子，堪配襄侯？”
“这”楼智平面露难色，思忖了好一会儿方道：“陛下。虞楚到底身份敏感。虽然皇恩似海，但臣以为，凡有两代以上出仕之官，或者是任官在八百石以上之家，都不可取，以免节外生枝。”
虞炟细细地品了品他的话，抬头道:“是否太严苛了些?”
楼智平一脸正气：“臣还以为有些宽纵了。本朝为防外戚干政，便是皇家选妃，也多从良家子中挑选，何况虞楚本为大逆罪人之后？依臣所见，此番陛下赐婚，也大可就挑个无官无爵的良家子，相貌上上齐整些也就行了。”
虞炟有点犹豫，那边焦作却替他开了口：“不妥。那虞楚体内流的也是先帝血脉，且已身为关内侯，此番又献上重金，请陛下赐婚。到时候圣旨一下，天下人见赐的不过是个良家子，说不得便会在背后议论纷纷，有损陛下圣名。”
楼智平大怒：“天子家事，谁敢多言，只管下廷尉府严惩！”
焦作冷笑：“大农令想要堵住天下人悠悠之口？可陛下要做的是千古明君，不是前朝周厉王！”
“行了！”虞炟拍案而起：“不用争了。大农令与焦令监皆是一心为国，朕心甚慰。如此，便寻个家世简单，又非居要职的官家女，家中出仕之人官职在六百石以下为宜。你二人各自去寻，有了合适的报给朕决断。”
洛千淮跟星璇还没走出翊善坊，便听见了二更鼓响。宵禁开始了。
星璇并不以为意，问洛千淮道：“大娘子，咱们要去哪里？”
这么晚出城回长陵邑，显然并不现实，何况她还答应了崔夫人，这几日会过府去随诊。
早知回家来会遇到这么一出，还不如一开始就答应住在崔府了。
“这儿距东市只相隔两个坊，过去应该没问题吧？”洛千淮准备去曜星楼住一晚。
她倒不是想继续占墨公子的便宜，只是二人还有一层合作伙伴的关系，不羡仙的分红她拿得并不手软，那个能免费吃住的锦鲤牌子也一样。
星璇跟着洛千淮的时间不短了，也大致了解了她的功夫是怎么回事。逆运功力确实可以在短时间内傲视剑宗，但对身体的损伤肯定也不小，所以她坚决要靠一己之力，带着洛千淮在屋脊上各种飞蹿。
她方才跟景渊缠斗本就费了不少力气，带着洛千淮好不容易跑到了崇仁坊，眼看胜利在望，体力却跟不上去了，只能拉着洛千淮一起趴在了屋脊上，以避过来往巡逻的兵士。
“大娘子莫急。”星璇喘息着低声说道：“待我稍微调息一会儿，咱们就继续走。东市向来都是热闹至极，各大酒肆都会营业至天明，我们只要能混进去，就不会有人注意。”
洛千淮点了点头，正要接口，忽然看见她们所在屋舍侧面的窄巷里，走出了一行鬼鬼祟祟的人。
一共是六个人，前面有一人专门探路，后面还有一人倒退着收尾，中间四个人则是抬了一个鼓鼓囊囊的麻布口袋，看形状像是装了一个人。
第三百六十八章 请救公子一命
洛千淮跟星璇眼睁睁地看着他们走到了穿入坊内的清明渠旁，将那口布袋打开，从中扯出了一个晕迷不醒的男子。
先前探路的那人脱下了他的鞋子，换到了自己脚上，与另外一个人勾肩搭背地走到了水渠边站定。然后另一人自己复又走了回去，探路之人则站在原处，脱了鞋子后深吸一口气，直接跃起，落到了十步之外铺在地上的布袋之上。
接下来，他们又把那双鞋子套回到了昏迷男子的脚上，几个人将人抬起来用力荡起，远远地扔到了水渠之中，位置正好与方才二人留下足迹之处相邻。
这要不是蓄意谋杀加陷害他人，洛千淮跟星璇都根本不信。
这么大一个人体被抛入水中，声音自然不小，迅速引起了巡视坊间的军士的注意。
那六个男子的动作却是极快，对周边的地形也是极熟，便如地老鼠一般瞬间散入了黑夜之中。
军士们与他们完全错开，赶到了男子被抛落之处时，简单地就地堪察了一小会儿，然后就精准地确定了位置，开始打捞落水者。
专业的事应交给专业的人去做，无论是星璇还是洛千淮，都没有帮着追凶的意思。若被抓住夜犯宵禁，轻则拘禁重则正法，她们不是圣人，并不想把自己也搭进去。
因着出了事，向这个方向而来的军士越来越多。洛千淮不敢再滞留下去，好在星璇已经恢复了些许力气，带着洛千淮提气穿屋过脊，顺利地入了东市，从后院儿进了曜星楼。
守在后院之外的伙计，曾去石羽山加与过营救行动，故此认得洛千淮。一见之下，连忙将人引到一个无人的小院之中，然后才去请贺清。
贺清很快就赶到了，听洛千淮说要在此住上几日，根本就没有二话，立时便安排了人手侍候，还派人送上了各色清淡的小菜果品点心，以及换洗衣物。
洛千淮舒舒服服地洗了个澡，换上了湖绸寝衣，在柔软丝滑的床品加持下，一觉睡到了大天明。
曜星楼的早餐丰盛得很，洛千淮正提着蟹黄汤包薄得透明的皮儿，轻轻咬破了吮吸着内中鲜美的汤汁，贺清就进来求见。
“贺掌柜来得正好。”洛千淮接过星璇递过的丝帕，轻轻擦了擦嘴角：“麻烦你派人去崔府给夫人送个信，就说今儿不用去景家接我，我有空会自行过去。”
“是。”贺清应下，立时便吩咐人去办，但他本人却又回来了，就站在一旁看着洛千淮吃饭，一副欲言又止的模样。
被人这么看着，洛千淮哪里还能吃得下去。
“贺掌柜可是还有别的事？”她问道。
“景大娘子昨夜住得可满意？”贺清顾左右而言他：“这院子确实是有些小了，配不上大娘子您，另外还有个大些的要明天才能倒出来，到时候我让人好生收拾了，再请您住进去。”
“这里就很好。”洛千淮微笑道：“我很满意。对了，贺大掌柜以后还是唤我洛大娘子吧。”
与景渊断绝关系是她的私事，洛千淮不想提，贺清也十分识趣地没有再问，他继续赖在屋里，甚至还捧了侍者新送上的一碗鸡汁小馄饨，亲自奉到了她的面前。
洛千淮轻轻捏着玉色调羹，目光在他面上转了两圈儿，发问道：“贺大掌柜有什么事，直说便是。”
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