作者：临山海
霍瑜喘着粗气，从榻上猛地坐了起来，鬓发中衣，皆已被冷汗打湿了。
天光已然放亮，院中的几个女使已然候在外面，听见屋内的动静便推门而入，侍候他净面漱口，梳头更衣。
亲随何简已经侍立在门口，见他出来连忙跟了上去：“大人，家主与夫人在正院等您共进朝食。”
霍瑜的神色有些恍惚，只点了点头，又问道：“东西都准备妥当了？”
“大人放心。”何简应道：“一应卷宗证词加物证，皆已经放在马车上了，断不会误了大人的事。”
霍瑜点点头，将那个纷乱迷离的梦彻底抛开，大步进了正院。
栾葳儿早就到了，正侍立在一旁指挥下人布菜。
之前她犯了大错，阿母本想劝自己休了她，但因着阿翁跟岳丈的交情，他还是尽力劝回了阿母，只是让栾葳儿“养病抄经”半年以作惩诫。
栾葳儿大概是真的怕了，态度极为温驯恭谨，所以他也为己甚，原谅了她这一回。
“夫君来了。”栾葳儿笑着迎上来，端端正正地行了个礼：“昨夜睡得可好？”
一提起昨夜，梦中的场景便又浮现在霍瑜眼前。想到眼前这个女子在梦中所为的一切，他的心里生出无尽地厌烦，连多看她一眼，都觉得心口发堵。
他垂下了眼，并不作答，只向父母行了礼，然后坐到了自己的案几之前。
霍家的朝食自非常人家所能比，光粥跟汤羹就有四五品，此外还有七八个冷热菜品，五六种肉酱鱼酱，外加饵饼蜜饼跟髓饼，都做得精细味美。
霍家讲究食不语，一直到朝食用完，霍炫才带了霍瑜，一起向外院而去。
“陛下给了你五天时间。听说你只用了两天就结了案？”霍炫问道。
“是。”霍瑜答道：“今日儿会随阿翁一起入宫，亲自向陛下缴旨。”
霍炫的脚步微微一顿，目光在他面上扫视一圈儿，见他面容淡漠，便在心底叹了一口气。
“听说凶手是个小娘子，以前还曾与你相熟？”他似是信口问道。
“阿翁说笑了。”霍瑜的声音并无半点波澜：“儿眼中只有王法，没有交情。”
“所以此案已然水落石出了？”霍炫不需要他的回答，只是劝道：“其实还有三天时间，你完全不必这般急切。不如再多想一想，把这么一个人交出去，能否让江海满意，令陛下满意。而你自己会不会后悔，又或者因此，得罪不该得罪的人。”
霍瑜的脑中，再次出现了昨夜梦中的场景。说来也好笑，梦中他有多么恐惧悲凉，现在就觉得有多么荒谬。
不过是一个梦而已。莫说不是真的，就算是，那他也完全可以防患于未然，断不会让她落到那种下场。
“阿翁多虑了。”霍瑜淡声说道：“儿既食君之?，便当忠君之事，只将真实的结果呈到御前。至于江家是否满意，又是否会得罪别的人，并不在儿的考虑之内。”
霍炫每日忙的都是军国大事，对儿子本就是随口提点，见他一副秉公办事的姿态，便以为当真是证据确凿，所以也便不再相劝。
他自然清楚，虞楚对那位景大娘子是个什么态度。但霍瑜既是秉公执法，且又能名正言顺地回报当年之仇，他这个做父亲的也没有立场去干预。
他登上了自己的马车，待起行之后，方撩起窗帘吩咐道：“去一趟襄侯府，就说老夫已经无能为力。”
第四百零八章 到底是谁说了谎
今日没有朝会，虞炟用过朝食，照例去天碌阁读书。
上午授课的不是别人，正是刚被晋为太师的江海。
江海虽然已经年过五旬，但形貌温雅，极重礼仪，很容易便令人心生好感。
只是在虞炟进入阁内之时，见到的却是江海正独坐垂泪。见到他进来，才匆忙地抹去了老泪，肃容行礼。
他是天子之师，虞炟在受礼之后，也须同样还礼。
一时礼毕，虞炟便轻声说道：“太师节哀。朕已将此案交给了西京府，至多三日之内，必会查出凶手，还令媛一个公道。”
“陛下！”江海闻言，面上更添了戚容：“老臣膝下虽有数女，但唯独长女是荆妻所出。自闻噩耗后，荆妻便病卧在床，每日高热谵语……臣听说过西京丞是员能臣，对他本也寄以厚望，可没想到，盛名之下其实难副。”
虞炟心中微微有些不悦。霍瑜是先帝罪臣，大赦归来后由他特旨简拔安到西京丞的位置上的。虽然他最近对霍炫有所不满，但对霍瑜的能力还是相当认可的。
江海这般说话，就相当于在当面指责他用人不当。
虞炟抿着唇，正想要说点什么，忽然就心中一动。
是了，他扶持江家的初心，不正是想要打破朝中霍家独大的局面，给时局添上一点变数么？
所以江海若是对霍瑜有所不满，那绝对不是坏事。
身为皇帝，他其实根本不在意一桩小小的杀人案，只在乎能不能达成他想要看到的结果。
这一刻，虞炟的心里忽然就生出了一丝兴致。
“朕本以为，霍瑜家学渊源，必是能臣。”他说道：“可听太师方才所言，难道还有什么朕不知道的内情？”
“陛下请看。”江海探手入怀，取出了一方叠得整齐的绢帛，双手奉于头顶。
焦作接了过去，展开呈给了虞炟。
绢上写着几行字，称霍瑜为了拉拢于文明，在明知是他谋害发妻的情况下，随便寻了个无辜之人顶罪。下面还简单讲述了于文明在杀妻后做出坠亡的假象，又暗中派杀手将知情人一一灭口；霍瑜又如何借题发挥，对无辜之人屈打成招。
虞炟看完之后，便沉默不语，只目视江海，等着他的解释。
江海完全明白少帝在想什么，所以便开口道：
“这是五更开坊之后，管家在门缝里拾到的。臣本来将信将疑，只是派人去西京府打听案件进展。但没过多久，便有人将臣女陪嫁的一名女使送了回来。”
江海说着，眼圈儿再度红了：“她亲眼目睹了臣女被害的经过，知道于文明必会灭口，所以立即逃了出去，在山里躲了三天三夜。若非遇到人搭救，这会儿怕是也枉送了性命。也就是在这女使口中，臣才首次得知，那于文明的种种禽兽之行，简直令人发指！”
江海说到这里，已是老泪纵横：“臣当年怎么就瞎了眼，把好好的闺女许给了那样的畜牲！可怜她每次送信回来，从来都是报喜不报忧，生怕让我们做父母的担忧……”
虞炟尚没有子女，并不能与他共情，但对方显然与于家霍家都生了嫌隙，却是他此时乐于看到的。
只是作为皇帝，他也不好什么都不做。
“太师有没有想过，那些都是传信之人一手布置的。且就算那陪嫁女使说的话是可信的，西京丞也未必会被真凶蒙蔽。朕给了他五日之期，眼下还剩三日，不如再等等，如何？”
江海面上便现出了苦笑：“臣方才说过，曾派人去西京府打探案件进展，得到的回信却是真凶已然被擒，人证物证俱全，本人也已经认罪——只是对方却是个手无缚鸡之力的小娘子，跟小女无怨无仇。”
“这……不太可能吧?”虞炟面上适当地露出了诧异之色，犹豫道：“以朕对霍瑜的了解，他当不是这种草菅人命之人。或许……是你家那位陪嫁女使说了谎呢？”
江海叹了口气:“那陪嫁女使在山里躲了数日，满身伤痕并非做假。此外，她的父母家人皆在我府上，哪里敢在这种大事上欺骗于臣？倒是那霍瑜为人狠厉，为达目的不择手段。今陛下限期五日，此人不过两日便已审结，若非是用了酷刑逼供，怎么可能如此迅速？
正在此时，门外忽然传来了脚步声，以及守在门外的金吾卫拦人的声音。
少帝每日学习的时候，向来是无大事不许人进来打扰的，但今日却不同。
他看了焦作一眼，后者连忙快步走出去，不一时回来禀报道：“陛下，西京丞求见，称前案已然审结，特来缴旨。”
虞炟就望向面前的江海，见他整张脸都沉了下去，便开口道：“太师也随朕一起来吧。”
霍瑜抱着装着全套卷宗的盒子等在承明殿门前，本以为怎么也得候上一两个时辰，没想到不过两刻钟的时间，人就已经回来了。
不止是陛下，还有本案的苦主江海。
他跪候在一旁，待虞炟下了龙撵之后方才起身，就见新晋的太师江海，正负着双手，冷冷地看着自己。
阿翁早就提点过他了，要借此案赢得对方的好感，所以他此刻便极恭谨地行了礼：“下官参见太师。”
“哼。老夫可不敢当霍大人这一礼。”江海冷冷地说完，转身拂袖入殿。
这与霍瑜开始设想的并不一样。他来不及细思原因，就听见焦作在旁边唤他：“西京丞，请跟我来吧，陛下正在里面等着呢！”
“有劳令监了。”霍瑜回过神，悄悄地在焦作手中塞了一颗硕大浑圆的南珠。
焦作迅速地将珠子收了起来，唇角浮现出一丝笑意，在他耳边说道：“小霍大人是为江氏之案而来吧？陛下跟江大人都特别重视……稍后小心些说话。”
他似乎提点了些什么，又似乎什么都没有。
但是霍瑜还得领这份情：“谢过焦令监提醒。”
焦作面上挂着和煦的笑容，跟他一起进了承明殿。
殿门在他们身后缓缓闭合。
江海身为太师，在少帝面前能得到赐座，霍瑜却没这个资格。
“陛下限期五日，命臣彻查江氏之死。”他恭声道：“现在事实已查清，真凶已认罪，臣特地前来缴旨。”
第四百零九章 原来是那个景大娘子
少帝端坐于上首御案之前，仪容端正，微微颔首。
焦作便走上前去，将他手中的匣子接了过去，打开先行检视一番，然后才送到了御案之前。
少帝信手打开了放在最上首的卷宗，一边阅看，一边听霍瑜说话。
“臣自受命以来，立即调动整个西京府上下差役人等数百人，日夜不眠地调查此案，第一时间封锁整个江氏别院及周边各处，突击审讯相关人等，尽了一切努力，可惜结果却仍是令人叹惋。”
他转身面对坐在一旁的江海，微微欠身：“大娘子已去了，还望太师大人节哀。”
江海却不领他这份情，始终冷着一张脸，并不正眼瞧他。
霍瑜心下愈发疑惑，但却全然摸不着头绪，只能把这种态度归咎于白发人送黑发人后过于悲恸，以至于迁怒于自己。
其实倒也不算什么，因为只要适当引导，令对方将仇恨转移到凶手身上，这种短暂而冲动的情绪，自然就会得到发泄。
在那之后，他也便会慢慢想明白，然后收下自己的这份人情。
想通了这一点，霍瑜也不再纠结，继续朗声奏对道：
“也就是在审问别院下人时，臣找到了一条线索，称江大娘子曾与山下田庄的新主人景氏，为了小事发生过罅隙。”
“臣得知此事之后，立即便亲自带人连夜搜查了那个田庄，果然找到了江大娘子的尸身。”
他说到这里，特意顿了一顿，待少帝跟江海的注意力都聚到了他的身上，这才继续说道：
“昨日整整一天，臣将所有嫌疑人等全部逮捕归案，经过一日审讯，他们对所犯罪行供认不讳：田庄主人景氏貌甜心苦，平素对附近别院所居的江大娘子既羡且妒，曾特意设计偶遇欲与她结识，被拒之后便怀恨在心，心生恶念。”
“四日前的寅时，她手下的女使指使庄户李某、陈某等四人，偷偷潜入别院，用迷烟熏晕了江大娘子，将人趁夜偷了回去。”
“景氏心思歹毒，本想着将人困在庄中慢慢磋磨，之后再发卖去边城，没想到江大娘子苏醒之后，竟然于前日晚间，趁着守卫松懈的当儿，偷偷逃走了。”
整个故事，霍瑜早就在脑中翻来覆去地过了无数遍，绝对没有半点疏漏，所以这会讲起来，也是相当流畅，起码从少帝跟江海越来越凝重的表情来看，他们应是没有生出疑心。
“江大娘子只是个弱女子，逃跑之下慌不择路，顺着小路奋力奔到了山麓处的石崖之上。那石崖距别院只有一里多远，彼时下官正在别院之中甄别讯问，还有不少差役在山上搜查，但凡她能再跑得远一些，或者大声呼救，结局可能就会改写。”
霍瑜一边说，一边摇头叹息，似乎很是为江大娘子感到惋惜：
“可偏偏就在这时，庄子里的农户追了上来。江大娘子性子刚烈，见状宁死也不肯受辱，索性便跳了下去，正好就摔落在田庄东北方的位置。”
“那几个庄户眼见出了人命，十分惊惧，连夜将人就地埋了。只在两个时辰之后，臣便带人去了田庄，寻到了大娘子的尸身并护送了回来。”
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