作者：临山海
一名三十多岁年纪，衣饰华丽容貌娇美的女子，正坐在上首的主位上，下方两侧则各摆了四个案几，几名豆蔻年华的少女端坐于其中，正与上方的女子含羞带怯地说着话。
见到他们进来，上首的女子立时笑容满面：“贺儿怎么出去这么久？诸位娘子都迫不及待地要展演才艺，若是你不在，岂不是对牛弹琴了？”
她说着，又转头对跟在洛千淮二人身后进来的那几名小娘子道：“也亏得你们，出去将我这个不解风情的儿子给带回来，否则他说不得，就会在外面看上一天光景，把今个儿的正事儿全都给忘光了！”
她自觉得说得风趣，言罢笑得更加欢畅，全没注意到周围那些小娘子们，眼底浮现出的尴尬与难堪。
她们都是西京官宦之家的娘子，有父兄是一千石秩级的嫡娘子，也有二千石官员之家的庶女或旁支，今日来此，确实都是为了与昌州王世子相看，谋一谋那世子妃的位子。
若是普通的蕃王世子，其实根本搞不出这么大的阵仗，莫说是千石官员家的嫡女，就连四百石的小京官儿，都未必会将嫡女嫁过去，但眼前这位并不一样。
昌州王是先帝最宠爱的幼弟，先帝践祚之时他仍在襁褓之中，算是由先帝亲手带大的，情份自然非同一般。所以当他成年之后，先帝慨然将大豫十三州之一的昌州赠与他为封地，与其他获封一郡、一城的藩王相比，势力是要大得多了。
当然了，这种事情有一就有二，比如后来先帝又将蓟州封给了自己的三皇子。但蓟州乃是边关苦寒之地，与物阜民丰的昌州不能相比，更不要说，蓟州王在先帝晚年谋逆，已然身死国灭。
所以眼下昌州王，已是所有封国中地位最高的一位。其世子进京择妃，也成了值得西京官宦人家关注的一件大事。
当然，真正的高官显爵，自是不会考虑将嫡女下嫁，以免惹得陛下猜忌，但在其他人眼中，这世子妃之位可是个香饽饽——要知道昌州王已然过了花甲之年，膝下可就这么一个宝贝儿子！就是眼下这个继王妃，也是因着生出了虞贺，方才母以子贵得以扶正的！
若是将女儿嫁过去，未来便是妥妥的昌州王妃，打着灯笼也挑不着这样的好事！
只是这位方才一开口，小娘子们心里就都明白，这位王妃是个拎不清的，心里难免犯上了愁。
这年头嫁人可不是两个人的事，女子每日伺候婆婆的时间比丈夫多多了，遇上这么一个不会做人却自我感觉良好的，以后的日子却要怎么过？
当下便有几个见事明白的，心中已是打起了退堂鼓。
虞贺倒并不觉得自己母亲说的话，有何问题。
“母妃，这两位是我的侄儿跟侄儿媳妇，也都算是你的晚辈，听说您亲自过来，一定要上船来拜望一番。”
他说话的时候，昌州王妃身后坐着的一位模样干练的女官，便附在她耳边，介绍了一下墨公子跟洛千淮的身份。
王妃一边听，一边抬眼向墨公子面上看过去，见他生得虽然昳丽白晳，但身子骨实在虚弱，得靠着妻子搀扶方才能勉强站立，怕只是个中看不中用的。再加上之前也听自家王爷提起过此人，不过是个连封地都没有的空头侯爷，心下难免鄙夷。
“本妃此次上京，主要是为了贺儿的婚事，旁的闲杂人等，却是并没有那么多时间逐个接见。”王妃不是个有城府的人，面上当下便现出了倨傲之色：“只是来都来了，那便也坐下来，跟本妃一起欣赏诸位娘子们的风采吧。”
墨公子跟洛千淮对于这种什么事都挂在面上的人，根本就连气都懒得生。二人虚虚地行了个礼，便自觉地坐到了右侧下首第一张案几之前。
大豫以右为尊，在场之人除了昌州王妃之外，再无人地位高过他们两个，所以被占了位子的右扶风尉的庶女佟莲娘，也只能压下心里的那丝不服气，老老实实地退让到一旁。
王妃跟世子虽然不着调，但身边的仆役女使却是极长眼色，立时便有人为二人收拾了案上的残酒冷菜，换上了崭新的食具跟菜品，更取来了一张新案几，就加在他们的下首，请佟莲娘入座。
虞贺坐到了自家母妃的身侧，所有小娘子也都落座完毕，宴席算是重新开始。
“诸位都是京中的大家闺秀，一个个无论是家世还是模样，都不是我们昌州那种小地方能比的。”王妃笑眯眯地说道：“今个儿一看，我是个个儿都喜欢，只是这择妃一事，到底还要看贺儿自个儿的意思。”
她说的话半点也不含蓄，令各位小娘子听得极不舒服。
可是这会儿是箭在弦上，来都来了，只能继续忍下去。
王妃对此却根本没有察觉，自顾自地说道：“所以我就想了个主意，不如就玩击鼓传花。这花儿落到哪位小娘子手里，便请她表演一样拿手的才艺，弹琴吹笛什么都可，不拘内容，然后由我儿亲自点评，如何？”
虞贺到底还是比母亲见多识广些，听到这里也觉得有些难为情。他看看了好整以暇地坐在那里，正将一块炙肉塞进口中，吃得笑眼弯弯的洛千淮，忽然就有了主意。
“本世子还在昌州的时候，便听说过襄侯夫人的名声，据说才艺方面都是极出色的，不然也不会入了陛下的眼，特特下旨赐婚——说起来楚侄你这际遇，也当真令人羡慕，便是父王之前屡次奏请陛下为我赐婚，都被陛下搪塞过去。今日一见，侄媳确是秀外慧中，倒是便宜了楚侄你”
墨公子听他越讲越不成话，便端起了酒杯打断了他:“陛下厚爱，楚时刻感念于心。然世子得陛下允准，可在京中自行择妃，亦是君恩浩荡，当时刻铭记感恩才是啊。”
第五百一十章 好一张利口
虞贺被墨公子这般阴阳怪气地抢白了一回，面色便有些不豫。但对方说的都是正理，又半句都驳不得，只能强行忍了这口气，在辈份上找补：“楚侄说得不错，为叔确是时时刻刻感念君恩。闲话少叙，只说侄媳既然有此才学，今日便替我来做这个评判如何？”
“噗嗤！”厅中有几位小娘子实在没忍住，笑出声来。
“本世子的话，有何可笑之处？”虞贺瞬间沉了脸。
方才发笑的小娘子们彼此对视了一眼，其中一位身材高挑模样飒爽的站了出来，朗声道：“世子久不在西京，怕是误信了传言。”
她一边说，一双乌溜溜的眼珠儿就瞥向了洛千淮，含笑说道：“这位景大娘子.不，是新出炉的襄侯夫人，擅长的可并非是寻常女儿家的才艺，而是什么半吊子的医术，听说日日都抛头露面，为那些贩夫走卒瞧病呢！”
她的话音一落，在座的小娘子大都优雅地以袖掩面，低声地笑了起来。
“哦？”昌州王妃的面上的笑意就变得极淡：“原来是竟是个走街蹿巷的医婆陛下多半是为了襄侯的身子，才挑中了她。”
她自己出身于昌州的着姓大族，虽然跟西京权贵无法相比，但骨子里对于出身血统尤其重视，打心底就看不起寻常百姓，更不要说还是个低贱的下九流医婆。
这些冷嘲热讽，洛千淮根本就全不在意。她一边剥着一只烤青蚶，一边琢磨着系统的任务，面上自是一派云淡风轻。
这副模样落在虞贺的眼中，却是各种可怜可悯，令他愈发心痒难耐，连方才申先生的提醒，章剑宗的威胁，全都忘了个一干二净。
“母妃怕是多虑了。就以景大娘子的这份模样身材，想来便是寻遍整个西京，也未必能找到几个，便是做过医婆又如何，在我眼里，本就比在座的诸位小娘子要强上不少！”
这话说得粗鲁无礼，不仅是墨公子暗暗地皱起了眉，在座的小娘子们也都觉得受到了冒犯。
只是她们并没有谁去责怪虞贺，而都将怨怼的目光聚到了洛千淮身上。
昌州王妃就是再不通世故，也知道自家儿子是个什么秉性，更是听懂了他的言外之意。
儿子自然是不会有错的，错的肯定是那个不安于室的狐媚子。想来她自个儿的丈夫是个病弱的，便来肖想勾引自己的儿子？简直是做梦！
她正要开口，那边洛千淮已是按住了正要发作的墨公子，用丝帕净了手，先一步说道：
“王妃，世子，各位小娘子。不论陛下因何等原因点了我为襄侯夫人，此事已是定局，穷究无益，若是胡乱猜测，更是会伤了陛下对襄侯的拳拳关爱之心。今日吉日良辰，这么多位名门佳丽聚集于此殊为难得，不如尽快回到今日的正题之上。”
她说话之时，神态安详条理分明，自然而然地将所有人的注意力都吸引了过来，加之声音不高却又清澈悦耳，很容易让人生出好感。
先前发笑的几个小娘子，均是并未受邀出席霍府春日宴的，还是第一次见到洛千淮本人。见她仪容端丽，说起话来比起昌州王妃更加条理分明，哪像是传闻中生于乡野的粗鄙模样？一时间不由都有些悻悻的。
“方才王妃提议击鼓传花，由各位佳丽展示才艺，此建议极好。”洛千淮含笑继续说道：“蒙世子抬爱，让我做这个点评之人”
她顿了一顿，眼神逐一扫过八位小娘子。她们一个个也都在看着她，不少人已经猜出了她接下来要说的话，无非是自承才疏学浅，愧不敢当之类的话，眸中也难免因此露出了了然的神色——但很快，这份了然就变成了愕然。
“今日我与侯爷既是登了船，又有幸遇到了世子择妃这般雅事，若是置身事外坚辞不就，却是太过无礼了些。既如此，我便勉为其难，冒昧地为诸位小娘子的才艺，点评一二。”
“好，好！”虞贺拍掌笑道：“景大娘子的性子当真爽利，极合我之心意，并不似那些迂腐之人，明明心里乐意之至，却偏偏要推来让去！”
他固然是心花怒放，但昌州王妃跟一众小娘子，心中难免都生了疙瘩。
先前那位高挑飒爽的小娘子，出自武官之家，父亲为秩级千石的长乐宫卫尉，心里向来藏不住话，再次忍不住开口道：“不知侯夫人擅长何种才艺，竟这般大言不惭地欲为我等点评？”
此言正中在座各位小娘子的心声，她们一个个将身子坐得更加笔直挺拔，唇边噙着冷笑与讥诮之色，等着洛千淮的回答。
洛千淮对此情况早有准备。只是她还没发话，墨公子却淡声地先开了口：
“本侯的夫人，自是才德无双，否则陛下也不会于西京诸多贵女之中，择她赐于本侯。品评才艺这种小事，夫人本不屑为之，只是却不过王妃与世子的情面，方才勉强应下，若是诸位小娘子忧心自己才艺浅薄难入我夫人之眼，不如尽早退出，莫要浪费王妃世子，与本侯夫妇的时间。”
洛千淮就笑着在案几之下，捏了捏墨公子的手。
这人还是一如既往地毒舌，只不过他的毒舌对象变成了其他人时，感觉却实在相当舒爽。
她觉得心情大好之时，各位小娘子却正好相反。
她们自然都是第一次接触襄侯，没想到此人手脚虽然残了，却生得好一条利舌，三言两语地，就将她们的反驳之辞，全都堵了回去。
先是拿出了陛下说事，将那景大娘子的才德说得天下无双。什么，你不同意？那陛下为什么没选你呢？总之陛下的眼光最好，他挑中的人谁也不能说无才无德，否则就真是质疑陛下，要是被人传扬出去，说不得连家里都要受连累。
光是这样也就罢了，他还干脆将那景大娘子直接吹到了天上，将她们的不甘不屑，都说成了自惭形秽，更直接了当地说怕出丑可以退出，别耽误大家的时间，简直是把她们想到的后路，全都给堵上了!
本来以佟莲娘为首的几个小娘子，彼此之间已经无声地对过了眼神，准备稍后就以景大娘子粗鄙不堪无资格点评为由，拒绝展示才艺。
如此既可以顺理成章地推掉这门不靠谱的婚事，又能对家族有个交代。
可是现在有了襄侯方才那番话，这个主意肯定是用不得了，毕竟谁也不想顶着个才艺浅薄的帽子，以后成为西京官宦之家的笑柄。
第五百一十一章 春江月与夏夜蛙
昌州王妃的嘴微微张开，复又闭合。她略一招手，便有下人取过了一朵金红相间的宫制牡丹花儿，递到了坐在左首第一位小娘子手中。
那位小娘子生着一张团子脸，笑起来两个酒窝深深地陷进去，看起来喜庆得很。
鼓声响起，牡丹花儿逐桌传着，一直传到了佟莲娘手上，鼓声才歇了下去。
佟莲娘起身走到厅堂正中央，大大方方地向上首的昌州王妃跟虞贺行了一礼，又向着墨公子跟洛千淮微微福身，方才轻启朱唇：
“小女师从琴艺大家曾娘子，今日便在此献上一曲，请王妃世子，襄侯与夫人赏鉴。”
“曾娘子？”昌州王妃怔了一下，有些唏嘘地道：“多年前，我曾经有幸听她弹奏一曲，至今仍难以忘怀。只是她择徒要求极高，等闲人入不得她的法眼，没想到你竟能有这等缘份。”
她收起了先前那份漫不经心的神态，坐姿更加端正，眸中添了几分期待之色。
早有女使们搬上了一架七弦古琴，佟莲娘坐定之后稍微试了试弦，稍一沉吟，便开始了弹奏。
她的十指修长光洁，指甲不长也不短，修剪得恰到好处，上面染了轻薄透亮的水红色，上下翻飞之间，很是赏心悦目。
至于琴声，那便是见仁见智了。昌州王妃显然是她的知音，目中露出了欣赏之色，手指也在案几之上，轻轻地打着拍子。
虞贺虽然没有她表现得那般明显，但面上也带了轻松的笑意，显然也是相当满意。
其他小娘子的表现则各不相同，有的始终保持笑意，不时微微点头，也有的恨恨地咬着唇，眼中流露出不甘之色。
洛千淮却是个不折不扣的俗人。前世她从小就抓紧一切机会努力读书学习，并没有受过高雅艺术的熏陶培养，工作之后也不过偶尔听听流行音乐，哪里听得懂七弦古琴。
一曲既终，场上不少人还在慢慢回味之时，就见佟莲娘已经站起身来，再次向着上首二人敛衽行礼，然后转身对着洛千淮微微躬身道：
“小女此曲如何，还请侯夫人不吝指教。”
她口中如此说，但唇角却噙着一丝淡淡的挑衅，似乎笃定了不学无术的景大娘子，不可能听得懂她的琴。
墨公子微微扬眉，正想要说点什么，手却被洛千淮微微地按住了。
她方才被那叮叮咚咚的琴音，催得昏然欲睡，这会儿就忍不住打了个大大的呵欠，口不对心地道：“好，这位娘子当真弹得一手好琴。”
此言一出，在座的各位小娘子都露出了一副“果然如此”的表情。
想来这位侯夫人当真就如传言一般粗鄙无文，半点都不懂琴，只能随口附会说点好话，根本就讲不出个中奥妙。
佟莲娘暗自撇了撇嘴，作出一副恭谨的姿态继续说道：“还请夫人说得更详细一些，小女也想知道，自身的琴技还有什么不足，以便于百尺竿头，再进一步。”
洛千淮微微一笑：“既是娘子诚心求教，那本夫人自是不好藏着掖着，一定知无不言，言无不尽，包管让你满意。”
竟然这般大言不惭。佟莲娘垂着头翻了个白眼，口中道：“愿闻其详。”
“你这首夏夜鸣蛙曲，技巧上还是过关的，不愧是受过明师点拨。”洛千淮信口胡扯道。
大堂之上，忽然就沉静了下来，在座所有人的表情，都有些轻微的呆滞。
佟莲娘一张俏脸胀得通红，一时间羞怒交加：“侯夫人，小女此曲，名为春江月，并非，并非什么夏夜鸣蛙.”
“啊？”洛千淮一双杏眼睁得又滚圆，满脸都是不可思议之色：“你弹的是春江月？我怎么半点也没听出来？”
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