作者：简梨
“娘，放心吧，我什么人，哪儿敢让你操心！”朱晴笑眯眯奉承她，“还是娘有手艺，我上回和王厨娘说，这夏天的绿叶儿菜，锅里放点儿油，滚一圈捞上来，绿油油得，再淋一圈酱油，鲜得人掉眉毛。王厨娘这么做，吴举人醉酒后最爱吃这个，她靠这个得了赏钱了。每回我去私塾，遇到都要和我夸娘。她都说了，下回娘去私塾，定要在长安街摆桌席面，谢娘的好主意呢！”
“长安街的席面，她可真会吹牛，中了进士的老爷才在那儿摆酒呢！”朱娘子咯咯笑了起来，“不值什么，不值什么，人家王娘子懂礼，你可不能蹬鼻子上脸。为人要谦虚，知道不，你爹可是童生，读书人！”
朱娘子自诩是读书人家的娘子，没生下男丁前，还要去地里干点儿轻省活儿体现自己的勤劳顾家，如今有了最大的仪仗，家门都懒得出。田亩租种给白家，零星菜地大姐儿二姐儿侍弄，连平常买个油盐酱醋都不操心。
朱娘子如今一心享受，即便出去闲聊消食，也就菜户营周围，连不远处的大道都是不去的。女人家，抛头露面，不像样！
大约是想到日后，朱娘子被勾起了不多的慈母心，谆谆教诲道：“二姐儿啊，你如今七周岁，虚八岁，毛九岁，晃十岁，这一眨眼，就是能嫁人的年纪。可不能跟村里的野小子比，天天往外跑，丫头要文静。算了，你也不懂什么是文静，总之，要听话，听话的孩子才有好日子过，懂吗？好日子就是吃肉、吃糖，穿新衣裳，这回了懂没？”
“懂、懂，娘，我都懂。”朱晴点头如捣蒜。
朱娘子看她一脸懵懂，只有讨好的样子，无趣得挥挥衣袖，“你懂个屁！算了，滚吧。”
朱晴又得到了出门的机会，她拎着一篮子干干净净、整整齐齐得菜心，篮子上还盖着一片大荷叶，顶着夏天早上的太阳走到私塾，也没让菜心晒焉巴了。
现在还不忙，王厨娘亲自出门，接过这一篮子菜心，笑道；“二姐儿真是能干，这小菜满田坝都是，人人都种，可谁也没你收拾得干净，让人打心眼儿里喜欢。”
朱晴腼腆一笑，“都是娘教的。”寻常农人不是没有心思把菜洗干净、码整齐，是没有精力，天天重体力农活儿，操不了这无用的闲心。
“不愧是朱童生家的姑娘。”王厨娘笑眯眯夸了她，把这篮子菜心拎进去，拿了空篮子出来还她。还带了一个小碟子出来，上面放了五块猪油渣。
“这，这……”
“吃吧，我掌勺的，还能亏了嘴不成？”
“不行不行，我怎么能贪嘴，不行不行。”
“行了，拿着，大娘知道你。给咱学堂送菜，也没忘了我。大娘吃了你一年的菜，还不能回个礼了？”王大娘佯装生气。
朱晴捏着衣摆，不好意思道：“吃了大娘的猪油渣，我更不知道怎么开口了。”
王大娘顿了顿，心里有些猜测，还是故作不知，问道；“怎么了，你有事儿就说，王大娘给你做主。”
朱晴结巴着，断断续续说了要求，“就是……那个……菜钱。大娘，我娘说了，旁人家最多一个月一结，再没有一年都不结钱的。可王大娘不是旁人，爹也在私塾。可这都一年了，眼看着小弟都过周岁了，娘说家里没银钱……让我，让我……”
王大娘心里明白着呢！朱童生虽是私塾的教习，可根本说不上话，若不是朱童生家的二丫头生得机灵，送来的菜也干净，她还不卖这个面子呢！可话说回来，私塾已经白吃了一年的小菜，都是最鲜嫩了，连带自己家也占了便宜，不给钱实在说不过去。再看看这丫头惶恐无依的模样，王大娘可是听说过二姐儿险些被打死，半年没出门的。
“行吧，行吧，你大娘我好说话，先给你结半年的菜钱。你这不打声招呼，贸贸然上门要结钱，我上哪儿给你找现钱去。”王大娘一狠心，决定先结半年的，她卖面子收菜，朱童生也要给她脸面才行！
“多谢大娘，账本我都带着呢。”朱晴从怀里取出一张叠好的纸，把算好的钱指给她看，“半年是一千零六十文。这是娘算好的钱，我半个铜板都不敢少，劳动大娘了。”
王大娘一听要一千多个铜钱，心里悔得啊，怪自己为什么要心生同情，有同情这丫头片子的，还不如同情自己呢。不过是每天一个绿叶菜，怎么就这么贵！怎么就这么贵！
可是话已经说出口，王大娘也不能反悔啊。这劳动了纸张笔墨的，一看就知道有朱童生的手笔。这天煞的，怪不得愿意一年一结呢，原来在这儿等着呢！根本赖不掉！
王大娘丧着脸，把装猪油渣的碟子又端回厨房，在厨房里摔木盆木勺，叮咚乱响。半响，才提着一吊钱出来，又扣扣搜搜数出六十个铜板，心不甘情不愿的把菜钱结了。
“学塾里也不容易，吴老爷做监去了，剩下的几个老爷备考的备考、教书的教书，吃得都要好。我这厨下更是忙得不行，都是老爷们指名道姓要我做，厨房压一刻也离不开我。这些铜板，是我一个一个牙缝里省出来的，你看看，我都摸得有油光了。也就是你，大娘我看你实诚，这才痛快给你结钱。不然你看哪家伙计上门，大娘这么爽快。你要知道恩啊！”
朱晴嗯嗯啊啊应下，从怀中掏出一只小毛笔，含在嘴里润了润，毛笔上本有墨，她拿口水化开，在纸上记下结清的字样，又那毛笔图黑了两人的食指，在账单上盖了指印。
朱晴不在乎她给自己脸色看，温言软语说了许多奉承话，又给她看了勾销的字样，签字画押一套流程做得像模像样。
越是这样，王大娘越不敢放肆，不因她年纪小而吓唬她。
朱晴把铜钱放进篮子里，又拿原先的大荷叶盖上，转身去了钱柜上。
想起自己的穿越者身份已经一年了，这一年里，朱晴想方设法逃离朱家。她妄想过进宫去当娘娘，大明皇室从民间选取妃妾，她觉得凭自己的能力，不一定没有机会。可后来才知道，采选宫妃，那是有规矩的。之前青宫才选了太子妃，下一回不知道等到什么时候。况且，“民间”也是耕读清白之家，一个小小的童生家肯定是不行的。
后来，朱晴又陆续想过做生意、立女户、当大夫之类的，统统没有可操作性，最大的阻力是性别和年龄。
一个小姑娘，天生就是别人的财产。杀了朱家夫妻，菜户营要吃绝户。千方百计拿了户籍，邻居知道一个毛丫头当家，要来占便宜。至于入下九流当个医婆药婆，那都得嫁人，只要嫁进人家，才是自家人，才能被接纳。
总之，朱晴想到的所有办法都太冒险，以至于托了一年，还没有行动。
到了钱柜上，朱晴装作是商户人家的小丫头，过来把铜钱换成银子。
伙计看过铜板成色，给朱晴称银子：“给你换一两。”
“哥哥，可不要诓我。我虽不常出来给家里帮忙，可也知道现在一两银子能兑一千两百个铜板，还是银子兑铜板的多，铜板兑银子的少。爹都说了，现在铜价贵，若不是为了给姐姐攒嫁妆，才不换银子呢。”
那伙计也是卖身奴才，叫自己家长爹娘的，闻言笑了：“你是哪家的小丫头，摇头晃脑学大人说话。什么铜价贵了，我长在钱柜上，我怎么不知道。”
“不行，不行。”朱晴把头摇得像拨浪鼓，“我出来的时候姐姐交待了，换一两，要剩两百八十个铜板回去的。你要是不给我换，我就去别家换。”
伙计失笑，“成啦，成啦，换！换！也就我们赵记钱柜，童叟无欺，不然谁搭理你个小丫头。我看这银子不是你爹要换，是你姐姐要换吧。”
伙计打趣一句，当真给换了，又叫朱晴来看称、看银子的成色。伙计心里明白，这肯定是哪家女眷存私房钱呢。这穿铜钱的绳子上，全是猪油和饭菜的味道，一看就是家里掌勺的。估计是手上真没人，才让个小丫头出来换钱。
哎呀，人人日子都不容易，看破不说破。伙计自觉自己什么都明白，又感慨一句，果真是天子脚下，不然这么个毛丫头拿着一两银子，指不定就被人抢了呢！
朱晴从钱柜里出来，哭丧这一张脸，委委屈屈的。
这模样常见，钱柜也兼做当铺，去当衣裳、当首饰的，哪个脸色能好看。
出了这家钱柜，朱晴又去了另一家，在当铺里买了一套旧衣裳，浆洗干净的样子货，也就夏天唬唬人，冬天是一点儿都不保暖的。
藏青色的上下两截衣裳，大户人家的下人最爱用这个颜色，普遍又不容易和主子们撞衫，满京城都是穿这样以上跑腿的人。
快中午了，朱晴去有名的王二娘家包子铺，用荷叶打包了十个包子，又去胭脂巷里买了一把鲜嫩嫩带露水的荷花。
转到清水胡同，这里与别处不同，个个门头都还没开呢。旁人家做了半天生意了，这里还安静着呢。
朱晴熟门熟路得走到后门，嘭嘭拍响了门环。
“谁啊，这青天白日的，来早了！”门后传来门房不耐烦的声音。
“金老爹，是我啊，小朱！”朱晴小声回道。
听出了朱晴的声音，金老爹嘟嘟囔囔取门栓、开门，“怎么来了？”
朱晴把一大包荷叶塞给他，金老爹立刻绽放出笑容，鼻子狗一样嗅嗅，“不用解开，一闻就知道是王二娘家的包子！”
“金老爹果然有见识，听说这王二娘以前是官人家的厨娘，手艺当真不错，铺子里生意可好了，我是托了人情才买道的啊。”
“生意能不好吗？她娘家兄弟在顺天府当差役，街上上哪个敢寻她的不是。这手艺好了，有时候穿绿官衣的老爷也去尝味道勒！”金老爹解开荷叶包的麻绳，迫不及待拿了个还冒着热气的包子塞进嘴里，含混道：“你来给红姑送荷花儿啊，怎么才来？别家来讨好的，天不亮就把花儿送过来的，还带着露珠儿呢！”
“有劳金老爹惦记着，我这就去给红姑请安。”朱晴笑着和金老爹寒暄，往楼上去了。
她年纪小，即便在外人眼里是男子，也只当是不懂事的小幺儿，出入女眷所在，并不避讳。
到了二楼最大的房间，红姑正躲在屏风后面，看外头的天光呢。夏天的太阳太烈，女儿家的肌肤娇嫩，可能直接晒。
红姑虽然名字里带了姑字儿，却不是姑姑那一辈的人，袅袅婷婷不过十五岁。以朱晴的眼光来看，还是个孩子，可红姑已经是出道两年的红倌人。十二三岁豆蔻年华，是楼子里姑娘们梳拢的最好年纪，过了十六岁，在楼里就是“老姑娘”了。
上辈子，四十岁的女明星还能营销少女感，五十岁还能回忆青春年华，吃青春饭能吃三十年。可这时候，青春饭短暂的就这两三年，要是红不起来，一辈子，切，别说了，没有一辈子。红起来，一辈子能活个三十岁，也了不起了。
红姑见她来了，懒洋洋道：“你怎么来了？”
“我给姐姐送花儿啊。”朱晴殷勤得跑上前，找出一个黑色的陶质浅口花盆，拿望山在中间固定，用手上的荷花、荷叶和一些绿叶，插了一盆颇有禅意的插花。
“还是你手艺好，你师父不打算送你来楼子里吗？”红姑摇着扇子，漫不经心问道。她之前还挺担心朱晴这自带天赋与手艺的来楼子里抢她的饭碗，这过了一年，红姑也慢慢回过味儿来了。等朱晴长大，她早不知沦落到哪里去了，现在想这些也是无用。
“姐姐，师父今日又教了我一身装扮，姐姐有浅色的衣裳吗？还请姐姐换了，我给你梳头。马上就是浴佛节了，姐姐到时候穿这身出去，与高僧论法，也增添光彩啊。”
红姑一听立刻来了精神，打开衣柜，任由朱晴施为。
朱晴指点她换了妆造服装，又教她说了一些似是而非的禅语，然后笑问：“之前我存在姐姐那里的银子，今日就要取走了，姐姐帮我拿来吧。”
红姑愣了愣，也不多问，起身去妆台前，在暗格里取出一叠银票，递给朱晴。
朱晴数了数，验过真伪，有把银票放在桌上，起身行了一礼，“红姑姐姐，恭喜你，过了师父的考验，如今，你可愿正式拜师父为师？”
红姑大喜过望，一把抓住朱晴，“当真？师父愿意收我为徒？我之前求了那么久……”
“红姑，不，姐姐，等你日后正式拜了师父，我正该叫你姐姐的。”朱晴轻叹一声，“姐姐，你知道的，师父这手艺，实在不敢托付给没有良心的人。师父的本事可不知穿衣打扮，等你见着了师父，就知道她老人家是有大本事的人。”
“好妹妹，你放心，我日后肯定好好孝顺师父，若是有违誓言，你只管拿我是问！你什么时候领我去拜见？”
朱晴摇头，“还不是时候。你如今这么红，轻易出门，你娘肯定不答应。”
“妹妹，你放心，娘对我很好的，是真心疼我的。”
朱晴立刻肃容道：“你没有透露师父的存在吧？我早和你说了，要是谁泄露了师父的消息，我就和她一刀两断，你也别想好！没了师父的手艺，你怎么能在和其他名楼名妓的比拼中占上风。”
“没有，没有，妹妹，你误会我了。我怎么敢！我对师父一片真心，谁都没有透露！师父对我的好，你对我的好，我都记在心上呢。”
朱晴被打动了，微微低头致歉，“姐姐别怪我大惊小怪，实在是……师父以前也是风华绝代、惊才绝艳的人，可惜遇上小人，坏了命数，如今只能躲在幕后，由我一个小丫头充当眼睛耳朵。师父的本事，你是想不到的。等你真成了如李师师那样青史留名的一代名妓，就知道师父眼光长远、手段高明了。”
“不怪，师父遭了难，小心些是正常的。”红姑殷勤得把桌上银票塞给朱晴，又从自己的妆台上拿了两根足金的簪子，心疼得给她，“这是我孝敬师父的，请小朱妹妹帮我专呈。”
朱晴不接，只道：“还没正式拜师，这不好。”
“哪儿不好了，之前师父帮了我这么多，孝敬她老人家是应该的。更何况你不是说了吗？我通过了师父的考验，我如今也是她的弟子，怎么能不孝敬呢。”红姑把簪子塞回她手里，又褪下个银戒指道：“这是姐姐给你的见面礼，咱以后就是一家人，你可千万不要外道。”
朱晴这才勉为其难收下。
“那我什么时候能去拜见师父？”
“再等等吧。”朱晴叹气，“师父还是不愿意见外人，是咱们有缘分，师父才肯伸出援手。你不方便出门，师父也不愿意见人……”
“可我总得当面拜师。”红姑着急道。
“是啊，是啊，我也这样劝师父，可师父还没下定决心，我也不好多劝。”
红姑又从手上退了个素面银手镯戴到朱晴手上，“好妹妹，你帮我求一求师父，我日后有了造化，不会忘记你的。”
“行，我帮你劝劝，不过说好了，师父她老人家脾气不好，不是我几句话就能说动的。”朱晴手下了银戒指和银手镯，出门之后立刻戴上，看了又看，摸了又摸，十分开心。
等朱晴下了楼，红姑房间旁边的门打开，一个穿着大红衣裳的妇人走了出来，红姑恭敬上前请安，唤道：“娘~”
“嗯，今天做的不错。看那小丫头片子眼睛盯在镯子上，都拔不下来了。等了小一年，终于把这人等到了。也是她太会躲，小丫头片子又油盐不进，不然……”
“娘，可我看她好像不愿意见我。”
“放心，快了。”红衣妇人风韵犹存，摇着扇子，慵懒得靠在小塌上教导女儿：“你说，这小丫头为什么来拿银子？”
“因为我通过了她师父的考验？”红姑不确定问道。
红衣妇人一扇子拍在她脑门上：“笨！什么考验人心，都是话本子看多了才编出来唬人的鬼话。肯定是钱不够用了，装神弄鬼也装不下去了，只好给自己个台阶儿下。”
“可是……可是，那人不像啊。她一身的本事，衣裳头发侍弄起来头头是道，女儿因此得了偌大的名声咧。”
“好女儿，妈妈再教你一回。依你说的，这么有本事的人，怎么不自己干呢？为什么教你这非亲非故的呢？”
“这……这……”红姑也想不明白。
“呵呵，我倒是猜出了八九分。”红衣妇人把扇子搁下，捧了冰碗喝上一口，惬意道：“那背后的人定然是从教坊司逃出去的。”
一句话石破天惊，吓得红姑不敢说话。教坊司，那里可是官妓，怎么能有官妓逃走！还有王法吗？
“瞧你？没出息，吓成这样！若是良家女子，怎么会懂咱们这样的人穿什么衣裳梳什么头。若是寻常野妓，怎么能有这份眼力，还教出个鬼精鬼精的丫头，跟了几回都没找出人来。”红衣妇人心里有数，但不和女儿说，只吩咐道：“下回她再来，你按我教你的应对，咱们把人请回楼里来，好好请教。”
红衣妇人安抚好女儿，心中却响起当时朱晴自称某某家的小厮，要来卖穿衣梳头的样式。真是可笑，她在楼里一辈子，还能看不出这拙劣的女扮男装，以为不裹脚就能混淆男女了？普通人看不出小孩子男女之分，她可是火眼金睛。也亏得她这双厉眼，也看出来了，幕后之人有真本事。
等到把人找到了，请到楼里来，她这楼里的姑娘，个个都能打扮一新。经营个两三年，这批姑娘坏了，下一批姑娘就该长成了。长此以往经营着，倚翠楼定能大大扬名！
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