作者：停云小憩
因为还有些事情要做，所以叶杏示意马车在教廷外围的地方停下，刚一停稳，塞西便赶在叶杏之前下了车。
直到现在，塞西才转过身来直视着叶杏，用虚弱沙哑的声音像叶杏道了谢，低着头转身向着自己住所的方向离开了。
“真是个奇怪的家伙。”
叶杏嘟囔了一声，便吩咐侍从们先行离开，自己要一个人在这里逛一逛，侍从们应下，回到了。
等到他们消失在叶杏视线范围之内后，她才走进一家不起眼的小店内脱下了身上那套惹眼的装束，换成了骑士的便服，向着相反的方向走去。
“忒休斯，我准备好了。”
漂浮在身边的水镜传来忒休斯的回答：
“稍等片刻，谛下。”
第25章 选择
“忒休斯！这里。”
角落里的叶杏隐藏在树干后，向着正在寻找自己的忒休斯招了招手。
忒休斯走进阴影，看见叶杏的装束后稍微有些诧异。
“是骑士的装束吗？很适合您。”
叶杏点了点头，骑士便服的舒适性让她忍不住舒展着筋骨。
“我让柯尼亚给我弄来的衣服，真的便捷又舒适，就连握刀的感觉都不一样了。”
叶杏说着，从腰间取下那柄匕首，匕首灵巧地在她手上转了一圈，挽了个刀花后主人才收刀入鞘，在忒休斯的教导下，她用匕首的功力见长，这才迫不及待地想出来试炼一番。
忒休斯笑而不语，扫视了一圈四周后，将目光定格在远方的一处密林中。
“西弗尔鲜少有污秽出没，要想实战的话，您可能要往外围走一走。”
叶杏知道要往外走一些才能见到污秽，但没想到的是居然要走出这么远，再往前一点，似乎就要到拉普的地界了吧，眼见西弗尔已经在视线中消失，叶杏开始有些担心起来。
“走这么远的话，我们没办法在落日之前回去吧。”
“有办法的谛下，不用担心这些，眼前的这个家伙，才是你现在需要关注的重点。”
忒休斯目光灼灼，眼睛一眨不眨地紧盯着前方，叶杏随之看过去，发现了一只伏在树下的灰色蛾子，它的模样像一截普通的木棍，不仔细看的话的确难以分辨。
仿佛是知晓自己已经被发现，灰蛾不在伪装，展开翅膀，身躯变得越来越大，几乎要和叶杏齐平。
“是污秽。”
叶杏惊叹着，巨大化的蛾子看上去更加骇人，更别提它还扑扇着翅膀，连跳带飞地向叶杏撞了过来。
“好家伙。”
浑身的血液都在沸腾，兴奋之下的叶杏没有了出战的胆怯，握紧匕首就冲了上去。
忒休斯并不参与这一场战斗，而是站在一旁提醒叶杏：
“巨大话的污染体往往有着着笨重迟钝的缺陷，您的优势就在这里，享受您的首战吧。”
灰蛾的确如忒休斯所言，虽然巨大化看上去极具威慑力，但背后那一双翅膀却已经失去了作用，因此只能使用笨拙的撞击来攻击。
灵敏是叶杏此时唯一的优点，她疾步冲上前去，一头扎进灰蛾的腹底，眼见它因为目标消失而乱了阵脚，叶杏当机立断，挥刀划向了前足。
她使了十成十的力气，可久困于星塔疏于锻炼，因此成效并不如想象中的好，她这一击只是让蛾足短暂地跛了一下。
没有犹豫，叶杏紧跟着挥出第二刀，这下终于砍断了前足，蛾子的身体也跟着倾斜了过来。
由于刚才的失误，叶杏接下来的行动略微仓促了些，显得有些狼狈，不过大体上还算是成功。
砍去前足后，巨蛾的行动力大幅度降低，叶杏的进攻也变得轻松了起来，多次挥刀之下，巨蛾逐渐落入了下风，它的伤口处开始冒出黑色的烟，身体也开始逐渐消散。
叶杏站在逐渐消失的污秽面前气喘吁吁，初战的兴奋褪去后，留给叶杏的是无尽的空虚与惶恐。
一些不太好的记忆因为不断挥刀的动作被唤醒，让她又陷入起了当年的梦魇。
“谛下……谛下！”
理智回拢，失焦的视线也逐渐清晰，忒休斯一边呼唤着她，一边像哄孩子一样轻轻拍着她的背。
“很多人第一次战斗会留下很久的恐惧与创伤，谛下，您做得很好，现在您只需要休息就可以了。”
叶杏失魂落魄地点了点头，头顶传来鸟鸣，有一只不死鸟盘旋在上空，看见俩人后俯冲了下来。
“普卡，送谛下回去吧。”
普卡楞楞地答应下来，虽然好奇，但他也并不会多问。值得一提的是，他似乎对送人的这项技能很熟练，甚至还有着专门的运送篮，很快就将叶杏送达了目的地。
叶杏在同样的秘密地点换回之前的装束，赶在卡特琳设立的时间之前回到了寝殿。
初次战斗的影响很大，叶杏有些萎靡不振，她浑浑噩噩的睡了过去，却也不得安稳，梦魇几乎令她窒息。
也就是在这不安稳的梦中，腰间的温暖让她迷迷糊糊地醒了过来，正在发烫的东西是水镜，是一通来自于忒休斯的通信请求。
叶杏一骨碌爬起来，已经夜深了，守卫想来已经松懈，叶杏提着一盏灯，钻进了最狭小的那间衣橱里。
“有什么事情吗？忒休斯。”
忒休斯很少会主动通信，叶杏对此很是警惕。那边亦是光影暗淡，似乎只点着一些蜡烛，不过和精神紧绷的叶杏不一样的是，忒休斯的状态显得很松弛。
这倒是让叶杏放松了一些，放下心来听忒休斯说话，忒休斯的脸朦朦胧胧的，声音也轻，还没开口，叶杏就无端感到困倦。
“是想要和您聊一聊今天的战斗。”
叶杏勉强打起精神：“唔……我是有一些做得不好的地方。”
“不不，不是的，比起那个，我更想要和您谈谈战斗后的感受。”
叶杏没有太理解，迷迷糊糊地想着，吐槽的话语就脱口而出。
“难道还要写一个战后感吗？”
忒休斯被逗笑了，连连摇头。
“也不是，就像我白天说的那样，首次参与战斗后的人心理会受到一定的阴影，这个时候，很需要有人可以倾诉来缓解情绪，白日里时间紧张，有些仓促，所以我才在这时候和您通讯，希望可以做您倾诉的对象。”
“啊，这个……”
叶杏一时之间有些哑然，对面的忒休斯摆出一副洗耳恭听的样子来，倒叫叶杏有些窘迫，支支吾吾半天，还是有些放不开。
“没关系，等您准备好了再说也不迟。”
忒休斯安抚着她，并将本就微弱的烛火换成了一颗光芒暗淡的晶石，这下叶杏再也看不清楚忒休斯，只能模糊地看见一缕发丝垂在晶石之上。
极其细微的动作减轻了叶杏的心里负担，她沉默了一会，终于开口坦白：
“战斗结束的时候，我想起来了第一次握刀的自己……”
又是一阵沉默，对面的忒休斯侧耳倾听着，将主动权完全地交到了叶杏手中，说或不说，全凭她心意。
叶杏长呼了一口气，将内心深处的那些阴影展露。
“在我十多岁的时候，有一个年轻的男人闯进了我所生活的福利院内，他的精神似乎有问题，手中握着刀子，在福利院内无差别的伤人。”
早已愈合的伤口此刻又开始刺痒，叶杏给隔着衣服抚上伤口，声音愈发低了下去。
“我在那一群孩子里年纪是最大的，当时太过愚钝鲁莽，不知道怎么有那个胆量的，只是听到孩子们向我求救，便从身边随便拿了一个东西充做武器，想也没想就冲了上去。
“那场缠斗让我得到了鲁莽的教训，我身受重伤，濒临死亡，在医院里躺了很久，当然，我也为支援争取到了足够的时间，凶手最终被绳之以法。”
水镜中的人影稍微动了一下，叶杏没有看见，她垂下头自顾自地说道：
“可是我保护的那些孩子们年纪太小了，惨烈的场面给他们留下了很大的阴影，作为保护者的我也成为了阴影的一部分，我的存在会令他们回想到当时的情景，于是每一个人都不自觉地开始疏远我，伤痛和孤独令我整夜整夜地失眠梦魇，在几年后，我孤身离开了那座城市。”
那是叶杏第一次尝到被背叛的滋味，比深入骨髓的疼痛还要叫人难耐，也就是从那时，她开始厌恶一切背叛。
叶杏扶着额叹了一声，语气无奈：“已经过去很久了，只是再一次握刀的时候，还是忍不住想起那时候的事情，有时候我会想，是不是我根本就不应该冲上去呢？”
“谛下，想听听我的看法吗？”
水镜之中亮了起来，更多的光源忒休斯的身形在水镜中逐渐清晰，他轻蹙着眉头，似乎有些担忧。
得到叶杏的同意后，忒休斯才缓缓开口。
“首先，您的勇敢是不容置疑的，在当时的环境下，您尽力阻止了更多的伤亡，其次，作为一个没有经过训练的普通人，您的害怕也是理所应当的。”
忒休斯停顿了一下，皱着的眉头慢慢舒展开来，向叶杏展露出笑意。
“由于一个选择的不顺利，人往往会后悔并过度美化另一个选择的结果，我认为，在当时的情况下，您做出了相对来说最好的选择。至少，您实现了冲上前去时的愿望，用自己的力量守护了想要守护的人。”
极其温和的看法给与了叶杏很大的慰藉，她呼出一口气，轻摇着头向忒休斯笑了笑。
状态不错，于是忒休斯摊开手，用更自然放松的姿态开导叶杏。
“至于握刀的阴影，谛下，在您以后的日子里，您会变得更加强大，经历千万次拔剑，当您可以兼顾自保与守护后，我想，那些曾经的阴影便再也无法困扰您了。”
第26章 钥匙
叶杏久违地做了一个好梦，在接下来的日子里，她重复着赴宴和战斗的生活，虽然神力没有如同理想的那样增长很多，但是战斗的技巧已然娴熟。
可也就是在这段时间里，叶杏与卡特琳之间的关系却越来越糟糕。
卡特琳觉得叶杏逐渐开始脱离了自己的控制，她不再和从前一样乖顺，甚至开始不断地逼问自己防范污秽的进度。
这一切无疑是在挑战卡特琳的权威，于是卡特琳再次限制了她的行动，叶杏丝毫不慌，她早就打探过了，再过几天，便是西弗尔最盛大的节日
“神诞日”。
据说这一天是旧神的诞辰，作为神明庇佑的国度，西弗尔十分重视这个节日，作为新神的叶杏不可能缺席。
因此，该思考如何与叶杏缓和关系的该是是卡特琳才对，而她也的确因此而烦恼着，没过几天，叶杏就看到了卡特琳的行动。
侍女按照卡特琳的吩咐将她带往主教堂，教堂的大门打开的时候，卡特琳正在虔诚地祈祷着。
而她祈祷的对象，正是空空如也的神座，叶杏就是在那里降临的，这一幕很怪异，叶杏倚着门框看了许久，直到卡特琳结束祈祷，对她露出笑容来。
“您来了，谛下，还记得这里吗？这是您初次降临的地方，正是您的到来，为我们带来了希望。”
卡特琳慷慨陈词，像是在演讲一般，用她那无与伦比的技巧试图调动叶杏的情绪，然而收效甚微，叶杏靠在门边，像是在看戏一般，嘴角噙着似有若无的笑意。
卡特琳的演讲再也进行不下去了，尴尬的气氛让她不得不说一些叶杏希望知道的东西。
“我们已经调派了人手和骑士团学习了处理污秽的方法，只是……总要有学习的时间，过一段时间防范的守卫才会增加。”