作者：停云小憩
“我就直说了吧谛下，西弗尔城中有情人的贵族并不在少数，所以您的行为也并不是什么稀奇事，只是请不要这样不声不响的离开，护卫和女仆们不能跟随，无法保障您的安全。”
不知道是这样的情况太过普遍还是兽人的脑回路真的很奇怪，卡特琳居然将自己和忒休斯联想成了那种关系。
叶杏刚想开口反驳，却将那些话又咽回了嘴里，既然卡特琳已经为自己逃跑的行为做出了解释，那自己为什么要拒绝呢？
叶杏努了努嘴，这认同的话和反驳的话一样难说出口，她索性闭上了嘴，也算是默认了卡特琳的说法。
顺从的叶杏让卡特琳十分满意，达成了目的的她终于露出了微笑，见叶杏有些疲惫的样子，便殷勤地为她换上睡裙，放下纱幔，让叶杏舒适地躺在了床上。
不知道是因为太累还是床榻太过舒适，叶杏的眼皮渐渐有些打架，卡特琳也很识时务，退到了帷幔外面。
朦朦胧胧的纱幔让卡特琳再看不清叶杏，她后退两步，像是要离开，却又折返回来半蹲在叶杏床头，提醒似的轻声道：
“我说过的，谛下，这并没有什么，能够服侍您是妖精王的荣幸，只是请您千万别过于沉溺，人鱼妖精大多都是冷心冷情的家伙，饶是精灵王也不可免俗，只有我们，只有兽人一族才会永远追随于您，做您最忠实的信徒。”
“晚安，尊敬的谛下。”
纱幔中没有回应，叶杏似乎已经睡熟了，卡特琳再次提起裙摆屈膝行礼，再也没给叶杏一个眼神，在恭敬的告别语后，起身便往门外走去。
白金色的裙摆被裙撑撑开，显露出上面以金线绣着的每一颗四芒星，裙摆并没有左右乱晃，而是随着前进的步伐微微摆动着。
因其良好的修养，主人的行动优雅而克制，只是这样安静的寝宫内，那低跟靴与地板的碰撞声也不容忽视，直到声音完全消失在耳畔的时候，床上的叶杏猛然睁开了眼睛，低声吐槽。
“有够聒噪的。”
叶杏这样吐槽着，撩开纱幔坐了起来，寝宫内只有一盏昏暗的夜灯还亮着，勉强可以照亮四周，依着这灯光，叶杏站起身来，凭借着记忆找到了自己逃走的那扇窗的位置。
“卡特琳的速度可真快。”
再三确认后，叶杏抚摸着平整的墙壁不禁有些感慨，只是一会的功夫，这面窗居然就被抹平了，看来为了防止自己再次出逃，卡特琳确实是用了一番功夫的。
叶杏叹了口气，殃殃地躺回了床上，用手臂遮住了眼睛。
她真的很累了，错失了这次机会只会让卡特琳乃至整个教廷提高警惕，再想成功出逃可就难了。
她想起忒休斯的话来，他说下次见面就告诉自己力量的运用方法，竟然也是在考验自己，如果她连教廷的监视都无法摆脱，那么便也不值得他的帮助了。
叶杏预感这会是一场长久而艰难的蛰伏，她握住手中脆弱华丽的匕首，眉头紧皱，勇气以及……周旋，将会伴随自己很长的时间。
心脏砰砰跳动着，将她带回少年时期的那场战斗，黑暗中漫长的周旋，而后是无所畏惧的勇气，她站在一群大小不一的孩子面前握着沾满鲜血的匕首，望着躺在脚下的暴徒，身体抑制不住地发着抖。
她成功过一次，却也给自己留下了无法驱散的心理阴影，而今再一次陷入这样的境况，她却有些不确定，在经年的生活磋磨之后，自己还能不能做得和之前一样好。
第6章 演戏
星神谛下从妖精王寝殿出来的事情很快被传的整个教廷皆知，且忒休斯从卡普口中得知，这件事被传的越来越离谱了。
这确实给忒休斯造成了不小的困扰，为了不引起骚动与更加离谱的传言，忒休斯明智的选择了闭门不出，在寝宫之中躲个清净。
今天有个好天气，暖融融的阳光眷顾了这片土地，独具教廷特色的尖顶建筑在光芒之下更加华丽，光芒为其镀上金边，并不刺眼，却足够夺目。这样的天气吸引了不少兽人一族的贵族男女们出行，教廷的花园里尽是他们的谈笑声。
那些声音没有让忒休斯分心，此刻的正伏在案上，手中那一只螺类制成的笔灵巧的舞动着，在纸上留下了一排排痕迹。
那个暂时替自己处理妖精一族事务的属下此刻已经焦头烂额，寄来了信件来询问他这个还待在异族的王的意见，忒休斯知道，如果不是实在没有办法的话，那个要强的属下是绝对不会来打扰自己的，于是他立刻提笔，希望可以尽快解开他的困扰。
将最后一个字勾勒成型，笔尖离开纸张的那一瞬间，内阁的大门也随之被敲响了，得到允诺之后，内阁的门才被慢慢推开一条缝，露出普卡的半张脸来，确认寝殿里没有什么其他人之后，他这才放心的进了来。
“普卡，你来的正好，我这里已经写好了回信，帮我寄回极寂海吧，帕特一定等着急了。”
忒休斯含笑将信件装好，将蜡块放在火漆勺中融化倒在皮质信封上，用木柄的印章按下再揭开，留下一枚用以封口的火漆蜡，水蓝色的，上面有着鱼尾的图案。
普卡将信封接过去收好，跟着附和忒休斯的话道：
“帕特大人不擅长处理那些繁琐的事务，确实有些难为他了，也不知道公主殿下什么时候回来，有她在的话，帕特大人一定会轻松不少的。”
“这么想念蒂娜吗？那等她回来我可一定要转告给她啊。”
忒休斯的调笑让普卡连连摆手，说实话，对于那位公主殿下，他是有些发怵的。
忒休斯没再开他的玩笑，看他站在那里扭扭捏捏半天没有动作，猜出他是有什么话想说。
“是什么特别棘手的问题吗？”
“倒也不是……”
扭扭捏捏的普卡含糊不清地说道：
“就是……教廷那边……有个舞会的筹划想要邀请您去参加。”
忒休斯挑了挑眉头：“舞会的筹划？”
普卡点了点头，继续说道：“我想着一个舞会的筹划应该不是什么大事，您吩咐过近期并不想过多露面，我就拒绝了筹划的邀约，可是教廷的人强调这是会有星神谛下参与的舞会，非常重要，一定要您前去参与。”
“嗯，原来是这样啊。”
忒休斯轻轻敲击着桌角，若有所思。一个舞会而已，却如此大费周折，想来这场“舞会的筹划会议”大概率只是表象，真正的讨论内容应当是和星神谛下有关。
忒休斯对内容隐隐有了些猜测，思索片刻后转向了普卡。
“那就应下邀请吧普卡，告诉他们，我会准时赴约的。”
“那，好吧。”
普卡磨磨蹭蹭地应下，转身朝门外走去，没走几步便又退了回来，露出一副极其为难的模样小声在忒休斯耳畔说话。
“真的要去吗陛下？您和谛下那件事，整个教廷传的沸沸扬扬的，虽说他们不敢当着您的面说，可是保不准会让您听见什么风言风语。”
忒休斯顿了一下，脸上的笑意褪下了一半，在久久的沉默中，忒休斯给出了自己的答案。
“还是……去吧。”
舞会的筹划会议定在了几天后，而作为这场舞会极为重要的人物，叶杏也得知了这个消息，在一个温暖的午后，卡特琳将精致的甜点和红茶放在桌上后，告知了叶杏这场舞会的存在。
叶杏独自坐在外阁的丝绒座椅上看着窗外发呆，她不是很想回答卡特琳的话，恹恹地打不起精神。
正如自己所猜想的那样，整个教廷的守卫都森严了不少，不只是之前从逃出去的那扇窗户早已被封死，而卡特琳对她的监视也愈加严密了起来，无论何时转过头去，都能看见背后恭恭敬敬站着的卡特琳，如影随形，让叶杏毫无逃离的可能。
再次见到忒休斯比自己想象的还要困难一些。
“谛下已经吃腻了吗？不过这份甜点来自教廷里新来的一位主厨，他有着极为丰富的履历，或许可以给您带来更好的体验。”
卡特琳将银制的勺子扣在碟子边，示意叶杏尝一尝。那甜点确实十分诱人，不用尝叶杏也知道那将会是她喜欢的味道。
她的视线在甜点上停留片刻，然后往上落到卡特琳的脸上。在这段时间的相处里，卡特琳已经完全掌握了叶杏的喜好，有时一个连叶杏自己都注意不到的微小动作，卡特琳也能迅速的猜出叶杏的想法，并付诸于行动。
这种被猜透的感觉十分糟糕，叶杏下意识地开始排斥卡特琳的存在，然而就连这个想法很快也被卡特琳捕捉到，最近她的行为收敛了不少，变得更为隐蔽了起来。
“谛下，您怎么了，不喜欢的话我去为您换一份甜点来吧。”
卡特琳的话将叶杏的思绪拉了回来，叹了口气后又对着卡特琳指了指身上的衣裙道：
“比起那个，卡特琳，不如先给我换一套衣服吧，再穿的久一些，我想我就要窒息了。”
叶杏试图深深吸上一口气来缓解勒住自己的鱼骨束腰所带来的束缚感，然而一口气吸到一半，便被束腰再次勒住，不得已又吐了出来。
“当然了，我的谛下，您的衣帽间就在左手边，我为您搜罗了当下最时兴的款式，如果您愿意的话，西弗尔最好的裁缝也将会到来，为您量身定做独一无二的衣裙。”
卡特琳说着便想要往衣帽间走去，叶杏想，她应当会像前些天一样，将衣帽间里的裙子、绸鞋、配饰等一件件拿到自己面前任其挑选。
那些东西确实很漂亮，那样的繁复华丽令叶杏为之赞叹，可是东西华而不实，当繁琐的衣裙和沉重的配饰加诸与叶杏身上时，它们在叶杏眼中就失去了吸引力，从而变为了累赘。
“我的意思是，可以给我一件没有束腰的衣裳吗，你知道的，我不太适应穿着束腰，现在难受得快要窒息了。”
面对叶杏的请求，卡特琳停下了从衣橱里取下衣物的动作，平静的回头望着趴在桌子上，露出痛苦神色的叶杏，体贴地为她解决了这个问题。
“嗅盐瓶就挂在您的腰间，那个用金链子坠着的小瓶子就是，如果您感到不适的话，可以将它凑近鼻尖，它的气味可以让您很快清醒过来。”
叶杏短暂地沉默了，她发现卡特琳好像是在刻意地回避着这个问题，于是她干脆不在绕圈子，直接了当的发出命令。
“卡特琳，现在，我要我之前穿的那件紫色的衣裙。”
“很抱歉，我的谛下。”
卡特琳将一件丝绸制成的白色睡裙搭在手臂上，回到叶杏了面前拒绝了她的提议。
“忘了告诉您，在您换下那件衣裙后，女仆带走了那件衣裙准备拿去清洗，不过奇怪的是，那件衣裙在女仆接手过后奇异的消失在了空气里。”
卡特琳抬头看了一眼面前一副见了鬼表情的叶杏，略微调整了表情，带着温和又喜悦地语气又接着道：
“这实在是可惜，不过您也不能总是穿那一件裙子，我认为，经常穿戴兽人一族流行的服饰可以让您显得更加亲民，大家对您也会更加崇拜和虔诚。”
面前的卡特琳仪态端庄，笑容亲切得体，而叶杏看着这样的她只觉得毛骨悚然。
之前她就隐隐有所察觉，无论和她聊些什么，她总能拐弯抹角地将话题引到兽人一族上面去，像是很急切地想要得到自己对于兽人一族的认同，于是不停地在给自己洗脑一样。
叶杏感觉到后背有些发凉，扭头避开了卡特琳的视线，她现在并没有反抗的能力，佯装顺从是她自保的唯一手段。
她轻轻点了点头，状似不经意地附和着卡特琳的话：“你说得没错，但是我今天已经没有出行的计划了，所以我想现在就换上睡裙应该是没有关系的。”
这个答案令卡特琳十分满意，她顺从地将臂弯上搭着的那件丝绸睡裙递到叶杏面前。
“如您所愿，谛下。不过这件衣裙的穿脱有些繁琐，请您跟我去到这边来，让我来为您换下这件裙装。”
“不！”
叶杏的抗拒让卡特琳的动作顿住，她不无疑惑地开口，似乎想要询问原因。叶杏只是作出关心的模样，不着痕迹地推拒了卡特琳的想法。
“你陪我逛了半天教廷，应该也累了，回去休息吧卡特琳，让其他人来就好。”
“啊，感谢您的关心谛下，那我就先退下了，稍后会有女仆来为您服务，祝您有个好的休息。”
心情不错的卡特琳提起裙摆躬身向叶杏行了一礼，动作轻柔地退到门外，门外传来她的低语声，一个女仆很快走了进来，为叶杏解开背后的束腰，脱下这件华丽繁复的衣裙后悄无声息地离开了寝殿。
所有人离开了叶杏的寝室，至此，上演了一天的戏剧落幕，叶杏的脸立刻垮了下来，她往梳妆台前一坐，望着镜子里如同小丑的自己有些出神。
第7章 高塔之中的神明
镜中之人脸上的妆容还没有卸下，白到发灰的妆面让叶杏看上去像是被吸干了精气，大面积扫过的腮红更显得可笑古怪。
侍女倒是为她梳理了头发，蓬松的头发像是百宝箱，居然可以抖落出一桌子的璀璨宝石，那条勒了叶杏一天的衣裙还被挂在床边，要不是亲身体验过，她还真不知道西弗尔的贵族小姐们都是遭的这样的苦。
等到那些如同枷锁一般的外物被一一卸下后，叶杏才算是松了一口气，这些东西太过耗费心力，累得叶杏身心疲惫，以至于今天摸清楚路线的计划都没能顺利的施行。
卡特琳对自己的控制欲简直达到了顶峰，虽然不知道她这么做的原因，但这样严密的监视下，叶杏能再次见到忒休斯的可能性简直为零
而眼下，叶杏唯一能想到的突破口，便是卡特琳刚刚告知自己的，那场需要自己参加的舞会。
卡特琳告诉了叶杏有关于舞会的事情，却没有提到过在此之前将要举办的，还有一个由四个种族的最高统领者参与的
“舞会的筹划会议”。