作者：姚麦
艾丽听着男人的声音，略有起伏的心绪奇异的平复了下来。她如实的描述自己所看到的一切。
灰暗的天幕，不断喷涌的熔岩，透着暗红色则的山岳，以及一道火焰铸成的河流，如果不是在空间地图上清楚的看到，自己所在的点位，正是那片神秘之地的坐标所在，艾丽几乎要以为自己，因为错误的传送，被带到了深渊的另外一片地域了。
另一端的烬渊在听完了艾丽的描述之后，也十分惊讶，问出了她最开始的猜测。
“不，我已经离开了深渊，这里并不在深渊之地，”艾丽看着手中的地图，摇头否认道，”何况，这里比起深渊来说，或需要更糟一些，而且，它们让我感到十分熟悉，”她这般说着，不由抬头注视着周遭的环境，当目光细致的扫过周遭的一切之后，眼前的场景，和黑巫师梦魇片段之中看懂的一切，慢慢的重叠到了一起。
眼前这些熟悉的黑色的天空，焦红色的大地，熔岩一般的河流，不正是他噩梦中的场景吗？当然，因为梦境异化的缘故，黑巫师梦境里的环境要更加诡异险恶一些，艾丽有了思路，立刻顺着这条线回忆起来，在黑巫师的梦境之中，他从邪神那里得到了一枚秘银戒指，并最终，来到了这片灰暗可怖的地域，被摆渡人丢上了渡船，而等他再次出现，便成为了一名强横的法师，那诡异的渡船究竟驶向了那里，不言自明。
不过，不同于黑巫师罗萨记忆里灰暗但还算鲜活的秘境，这片神秘之地，整片空间似乎都被整个包裹在灰暗之中，压抑感无处不在，不论是头上的天空，还是脚下的大地，都没有任何活物的气息，艾丽沿着脚下灰暗的小径一路往先走，没走几步，就来到那片火焰和熔岩组成的河流面前。
不同于深渊，那平静流淌暗自灼烧的灰暗岩浆，眼前的火焰要明亮炽烈的多，它就像是某种带着破坏性的魔法火焰，长久的灼烧这这片遭受攻击的悲惨之地，而眼前这片熊熊燃烧的由烈焰浇灌的火海，是和黑巫师的记忆唯一有出入的地方，在他的梦境里，熔岩组成的河流要安静平稳许多，绝不像眼前这样，几乎要将所有经过此地活物都灼烧殆尽。
说起来，早在艾丽来到此地之前，她对于这片戒指坐标所标识的神秘之地，就有了一些大致的猜测，结合空间魔法师的叙述，以及从黑巫师罗萨·洛兰的记忆力得到的片段，艾丽判断，这片未知之地，便是魔法学徒，进入法师的唯一学府，高塔的第一站，通过各种各样不同的指引戒指来到这里的学徒们，可以在摆渡人的指引下，去往高塔，并在接下来的日子里，学习如何成为一名强大的施法者。
而眼前残破的码头，和被火焰灼烧的河流，也并不让人意外，毕竟，黑巫师罗萨的遭遇近在眼前，一名巫师竟然会沦落为海盗，本就十分说明问题，如果艾丽的猜测，没有出错，这里应该曾经发生过惨烈的斗争！
而此刻，想要验证这个猜测，也并不难，艾丽这般想着，抬步一点点凑近这片火海，深渊魔女的传承，让她对于眼前的明火有着更高的耐受力，当然，她还有另外一件防火属性极佳的器物，来到火海边沿一处可以立足的支点，艾丽毫不迟疑的一跃而下，在她的身躯即将要被凶焰燎到的时候，一副暗红色的铠甲自下而上，贴着她的肌肤凭空出现，却是一副跟一众勇士们随身穿戴的一样的红色外甲！
这套贴身的外甲是为艾丽量身打造的，是一套还未完工的半甲，柔韧的甲壳-紧-贴-着-皮-肤，可以护住她整个腰部一下以及上身心口和两肋的要害。
不用多说，这副铠甲自然也是出自烬渊的手笔，他在它离去之前，通过疯狂的狩猎积攒功勋和可以交易的兑换物，终于，在艾丽临行前，为她凑出了这副半甲，虽然只是一套未完工的半成品，防护属性不及全套的外甲那般全面，但应付此刻的情况，却是绰绰有余了。
制作外甲这件事，烬渊并没有大肆生长，毕竟，族中女人和男性们的分工不同，主要负责采集和种植的她们，并不需要出现在凶险的第一线，这样的外甲，自然也不需要穿戴在她们身上，部族的资源何其有限，这样强横的外甲，自然要给与执行最危险任务的勇士们，才足够妥当，而烬渊的行为，实则已经有些越线了，若是让本就心怀不满的大祝祭知道了这件事，恐怕立刻要闹将起来了。
虽然大祝祭被蒙在了鼓里，但每日里跟烬渊同进同出的几名勇士，却是将整件事看了个清楚明白，烬渊的“疯狂”行径，让他们大受震撼，毕竟，一名养在部族深处不需要面对任何危险的少女，要一套外甲做什么呢？但面对一向强势又沉默的首领大人，他们即便心底嘀咕，也不敢出声问询，只是默默的将那明丽的少女在首领大人心中的地位又提高了一层，首领大人对于她的痴迷与呵护已经强到了让人侧目咋舌的地步，想来，必定是一点磕碰都不想要对方经受，这才专门打造了这套外甲。
不得不说，那几名知晓内情的部族勇士，歪打正着的察觉到了自家首领大人打造外甲的初衷，
不过，他们对于艾丽的判断却是从最开始便错了，她并不是一名困守屋帐，安全无虞的无知少女，正相反，她此刻所经受的凶险一点也不必烬渊少，而后者正是意识到了这一点，才着意给她单独打造一套外甲，让她能够多一重保护。
前情在艾丽脑中一闪而过，下一刻，她整个人已经站在了那处落点上，火舌肆意灼烧，但却不能伤害她分毫，这让艾丽得以专心致志的观察四周。
而当她的视线下移，很快便在岸边发现了自己想要的痕迹，她最初的感觉没有出错，这里应该遭受过攻击，艾丽的目光细致的扫过四周的每一处角落，那些隐没在火海之中的蛛丝马迹，逐渐出现在她的眼底。
那残破不堪的码头，那老旧的带着灼烧痕迹的铭牌和木料，无不暗示着这里曾经发生的一切。
艾丽一边看一边将自己的发现分享给烬渊听，谁知，后者闻言，沉默了半晌，竟然给了她一个“意外之喜”。
“你是说，曾经见过这种不停燃烧的强力火海？”艾丽十分感兴趣的追问道：“实在哪里看到的？深渊深处吗？”问话时她眼底有着自己都没有察觉到的关切和热络，不知不觉间，她跟男人之间的交流逐渐变得顺畅自然起来。
面对艾丽的提问，男人迟疑了片刻才道：“它并没有在深渊的任何一处出现，我是在女神庙宇的壁画上看到的，当女神震怒，将降下神罚，火焰将让大海变成烈焰，那烈火将昼夜燃烧，永不熄灭。”
不同徐烬渊的凭空叙说，艾丽正直面这眼前的火海，直觉告诉她，烬渊所描述的那所谓的神罚，正是眼前发生的景象，那么，眼前的一切，跟那神秘的女神有着什么样的关系呢？
一瞬间，艾丽发散的思维，再度跃动起来，根据空间魔导师的记录，选择退避的高塔，在他回归之后，遭到了光明教会的笃信徒的疯狂攻击，整个过程里，跟那所谓的深渊女神，没有任何关联，但通过烬渊的话，艾丽却意识到，可能事情的真相，并不是空间魔导师所看到的那样，那在整个大陆大肆传播，被尊为国教的光明教会，跟这位隐在暗处的女神，恐怕有着千丝万缕的联系。
而这个发现，也隐约解释了艾丽之前一只困惑的一点，为什么，随着光明街教会的不断壮大，那深渊裂缝会越来越大呢？这个号称要驱散阴暗，给整片大陆带来光明的教会，真的像它所表现出的那样，光明无害吗？还是说，它在创设之初，边跟那最深沉隐秘的黑暗，有着不可分割的联系？一瞬间，纷乱的思绪几乎占据了艾丽的整个脑海，她不得不将杂乱的猜测全都赶出脑海，专注于眼前的场景，毕竟，没有实据的猜测永远只是猜测而已。
沿着眼前残破的码头以及燎原的火海，艾丽默默将它跟空间魔导师的记述以及黑巫师最后的一点残破的记忆做了印证。
随着光明教宗的横空出世，光明教会如星火一般，点亮各个大区，原本如日中天的高塔法师，骤然便遭遇了直接的威胁，他们为了维护自己的地位或许经历过一些抗争，但面对态度有着明显偏向的皇族和大贵族们，这样的抗争最终失败了他们退到了这处隐秘之地，继续发展自己的传承，外出游历的魔导师们，随处留下所谓的“引导戒指”让大陆上，拥有法师潜力的人，因缘际会来到这处秘地，成为学徒，继续低调发展。
但随着时间的推移，这样的隐秘发展似乎也收到了挤压，按照空间魔导师的说法，他们最后的领地似乎也遭到了光明教徒的围剿与驱赶，而他深入深渊，探索光明教宗发迹史的原因也在于此，就是不知道，黑巫师成为学徒的时间点，究竟是这次打击之前还是之后了，艾丽注意到，空间魔导师凡纳·尼瑞尔在记录私人手记的时候，不但习惯使用旧时的贵族体，就连历法也使用的是旧历，这让她难以跟现下的时间做对应，不知其他的高等法师们，是不是也保留着这个习惯，在书写和记录中，缅怀曾经辉煌的过去。
感慨也只是一瞬，艾丽利落的跳上岸，收起了覆盖半身的奇特外甲，她的视线，穿过高塔，想着空茫的远处探望，如果传说中法师学习秘术的高塔还在，那么一切的答案，便在这片火海之后了，可惜，现在的她根本无力穿过这片火海，毕竟，她只有一副半甲而已，一旦深入到了火焰密布地势较低的位置，她身上没有被外甲覆盖的地方，立刻便回被灼伤，而且，按照烬渊的说法，这奇特的外甲虽然可以防火，但带来的防护也不是可以恒久持续的。
“外甲每进入高温之地一段时间之后，必须收敛起来进行降温，否则，极有可能损坏。”似乎是隐约察觉到了艾丽危险的念头，烬渊的声音在下一刻响起，带着关切的声音，让艾丽不忍心拂逆他的好意。
“我不会轻易涉险的。”她在最后郑重的保证道。
随着她的话音落下，却一时间没能听到男人的回应，正当她准备再次开口讯问时，终于听到了烬渊的回应，他似乎离开了最初停驻的位置，开始走动，声音力带着轻微的-喘-息-。
艾丽先是一愣，随后意识道，烬渊作为勇士之首，每日都有要务在身，应该是没有那么多空闲时间陪她闲谈的，她立马道：“今日就先这样吧，等我再有发现，再告诉你。”
烬渊闻言，语气中虽然带着不舍，但却没有反对，想来是真的有事，但他还是赶在艾丽切断联系之前，跟她约定了一个再次交流的时间，并且叮嘱她一旦遇到危险，随时告知。
艾丽对于烬渊的过分关怀有些无奈，毕竟，两人相隔着空间的阻隔，即便她遭遇了危险，对方也不可能第一时间赶来，但见烬渊说的郑重，她最终还是答应了下来。
两人做了约定，烬渊即便心里不舍，也知道，这短暂的交流即将结束，就在他等待少女单方面切断联系的时候，却听得对方仿佛刚刚想起来一般，低呼一声道：“那群深渊魔鸦，你没有将它们宰杀掉吧。”
烬渊被这突兀的一问弄得有些不明所以，但还是道：“那是专门留给你的食材，我自然不会动用。”
听的他这般说，少女明显松了一口气，随后才连声叮嘱道：“差点忘记了告诉你，那群深渊黑鸦，你得帮我好好养着，它们是我回归的重要一环，不容有失。”
“放心吧。”烬渊的声音传来，响在耳畔，给人带来真切的安定感，艾丽切断的联系，一瞬间竟有些若有所失。
不过，当她的目光再度落回周遭的环境里时，刚刚片刻里的感性情绪瞬间消散不见。
围着岸边打转，艾丽的目光无数次的投向火海的另一端，心底涌起无数的猜测，在这片火海之后，那曾经辉煌煊赫的高塔，是否还存在呢？还是如同空间魔导师噩梦中所预示的那样，整个衰落下来，变成了一个虚影，那负责引导学徒们的摆渡者，是否真的变成了一具枯骨？
那在斗争中失败的法师们，又流落到了哪里？是继续蛰伏在了那耸立的高塔之中，还是如噩梦中昭示的那般，失去了最后的庇护所，不得不四散流落到了大陆各处，最终只能像黑巫师一般，通过一些不入流的手段，隐藏身份，苟且偷安。
一时间，无数的猜测几乎要将艾丽包围，本心而言，艾丽并不希望，那可怕的梦境真的成为现实，毕竟，如果那神秘的摆渡人真的变成了一具枯骨，那便也意味着，她穿越火海去往对岸寻找高塔的计划落空了。
她此番前来最大的目标，空间魔导师的遗产，也只能成为空想。
但看着眼前实际的景况，即便艾丽再乐观，也不得不做好毫无收获的心理准备，就在她心底无比失落的时刻，忽然，身后隐约的声响引起了她的注意，艾丽倏的回过头去，却见几名身穿灰黑色斗篷的人，无声无息的出现在了她身后！
艾丽惊疑不定的看着眼前这几人，一时间不由的心底骇然，她向来警醒，即便在观察周遭的动向时，也没有停止对周遭的戒备，但刚刚的一整个过程中，她都没有感受到这群人的存在，他们仿佛时同一时间，骤然出现在了此地一般！
艾丽小心翼翼地跟这群来意不明的人来开距离，同时不忘快速的将所有人打量了一遍，这群人看身形应该有男有女，但全都身着斗篷，看不出具体的形貌。
而当艾丽将视线放在他们身上时，立刻感受到了来自对方的注视，那强烈的隐含恶意的凝视，让艾丽不由的心底发寒，她略一思索，从空间内拿出了自己的那件斗篷，披在了身上，这件斗篷，还是她在深渊之中，烬渊亲手为她制作的，虽然带不来太多防护性，但离去时，却被她鬼使神差的收到了空间之内，如今，面对周遭灼人的视线，它们倒是立刻派上了用场。
当艾丽将斗篷披在身上，遮挡住了周遭的目光，神奇的一幕发生了，面前这群看不清面目的斗篷人似乎在同一时间对她失去了兴趣，那让人背脊生寒的强烈注视，也在同一时间消散开来。
艾丽有些不明所以，不由从斗篷的缝隙里暗自打量眼前这群奇特的“斗篷人”，暗自思索他们骤然出现在此间的原由。
而没等她思索太久，眼前再次出现的景象解开了困扰艾丽的谜题。
在艾丽的注视下，一闪暗金色的门在半空中无声开启，一名身披亮银色斗篷的窈窕身影，从那扇门的另一侧轻巧的跳到了这片诡异的地域。
艾丽看着那扇眼熟的空间之门，记忆立刻开始回溯，这名新人的出现方式，让她想到了黑巫师罗萨记忆中第一次进入此境的画面，不过，相较于无知莽撞的黑巫师，这位神秘的少女，就要优雅自如的多了。
她轻巧的落到地上，整理了一下自己华丽的银灰色斗篷，随后视线直直的扫视过来，她的面容整个隐没在斗篷之中，艾丽只能看到她窈窕的身姿，以及从银色斗篷里隐约透出的一律银灰色的秀发，看着那独特的发色，艾丽不由得眉峰微挑，她并没有掩饰自己的存在，站定在原地，等待着少女一步步走近，但对方却似乎对包括她在内的斗篷人十分忌惮，远远绕开他们，站在了火海之岸的另一侧。
当她终于在岸边站定，艾丽身侧的那群斗篷人，也开始慢慢转向，目光一致的看向那远处的无边火海，仿佛在等待着什么。
艾丽跟着他们一起转眼看向面前的火海，一时间，她的情绪也跟着起伏起来。
一众斗篷人此刻正在等待的对象，让她隐隐有了猜测。
而她的猜测很快便得到了印证，却见，在炽烈的火焰另一端，一艘小舟，正向着岸头的方向缓缓驶来。
艾丽看着那叶小舟，以及小舟之上，身形魁梧的摆渡人，刚刚失落的心绪尽数消散，看来，一切并不像深渊魔导师想象的那么悲观，那神秘的高塔依旧存在，否则，又怎么会有这些应募而来的学徒们，那神秘的渡船又怎么会继续往来火海之间呢。
在看到那艘渡船之后，艾丽原本紧张的情绪也跟着消散了些许，原来，这群身披斗篷行迹诡秘的男女，全都身负法力，想来，他们进入此间的方式，应该跟那名披着银色斗篷的少女差不多，悄然开启的大门，让陷入深思中的她没能第一时间留意到，这才能解释刚刚一切的诡异。
差不多被自己说服的艾丽，再度将注意放到了远处的渡船上，自始至终，她都十分清楚自己此行的目的，只要能够借助渡船去到火海的另一侧，那么眼下的一切，都不再重要。
这般想着，艾丽不由摸出那枚奇异的秘银戒指，握在了手心里。
不知过了多久，那艘渡船终于缓缓来到了岸边。
原本在视线里，十分狭窄的小船，在驶到近处后，变得宽敞阔大了许多，而那本就魁梧的摆渡人，此刻，更显雄壮，斗篷之下，展露出的一小截丑恶的面容让人望而生畏，艾丽即便是曾经看过黑巫师的记忆碎片，对于这名摆渡人的可怕之处早有心理准备，此刻骤然看到他的身形模样，也不由的心底一忌。
也难怪年幼的黑巫师直接被吓破了胆，只能呆愣的站在一旁，任凭对方施为，不敢有丝毫反抗。
码头早已不存在，渡船却奇异的靠了岸，在安然的驶过了无穷的火海之后，直接横在了岸边，虽然离着岸头还有一段距离，但是，只要轻轻一跃，便能够轻松的上到船上。
形貌可怖的摆渡人懒洋洋的伸出手，硕大的手掌，手指尖儿细长，乍看上去，并不像是人类的，反倒像是某种怪物的爪子。
随着他伸出手来，一名离着船身最近的斗篷人立刻走了上去，恭敬的将一本书递到了摆渡人手中。
后者掂了掂那本书，一个隐秘的符文在书上凝聚，顷刻间消散不见，看着那一闪而逝的符文，
摆渡人似乎是有些不满，粗噶的嘟囔了几声，但最终还是嫌弃的将这件信物丢还给对方，随后挥了挥手，让对方跳上了船，随着第一名斗篷人走到船上，剩下的斗篷人立刻自发的排成一队，准备让摆渡人验明身份之后，安然登船。
艾丽的视线飞快地扫过这群行动出奇的一致的斗篷人，随后，下意识地将目光停在了不远处那名身着银灰色斗篷的少女身上。
随着摆渡人的出现，她对斗篷人的忌惮似乎消散无踪，只见她大剌剌的走过来，一把扯开排在第三位的斗篷人，心安理得的排在了第三位。
而那名斗篷人全然没有了刚刚可怖的气势，懵然的被拽到后面，却丝毫没有反抗。
艾丽看着对方的举动，目光一闪，她不再排在队列的最后，上前几步，也跟着插在了队伍中间，插队时，她下意识的回头看了一眼站在最后的那名斗篷人，后者的面容完全隐没在阴影里，也不知道是否因为艾丽的行为而感到生气。
收回目光，艾丽面上的闪过深思之色。
她很快整理心绪，将注意力几种到了不远处核验身份的环节。
她随即发下，所谓的指引物，并不只有戒指，除了第一名斗篷人献上的书籍之外，第二名斗篷人递上的是一把古老的茶壶，银色斗篷的少女，递上去的则是一枚刻画符文的晶石，他们全都顺利通过了验证，队伍一点点向前，就在艾丽觉得，事情会一直这样顺利的时候，异变徒生，一名斗篷人递上去的一张刻画符文的纸张，引起了斗篷人强烈的不满，因为它所投射出的光影持续的时间太过短暂，甚至还没有第一本书的时间长，而随着那光芒的消散，这张纸直接在摆渡人手中碎成了齑粉。
那摆渡人仿佛遭到了欺骗，怒吼出声，粗壮的手臂一把伸过来，拎起那名斗篷人，毫不留情的丢进了火海之中。
那名斗篷人，甚至没来得及发出一声惊呼，整个人便被火舌吞没。
艾丽惊愕的看着这一幕，不由的心底发寒。
但其他斗篷人对此却相当漠然，不知是已经预料到了这个结局还是对旁人的遭遇无动于衷，自始至终，没有人对于摆渡人的处置，表露出任何一丝抗拒与不满。艾丽也只好压下面上异样，跟随着队伍继续向前。
摆渡人验证的手段十分高超，没花多少时间，便轮到了艾丽。
艾丽递上了自己的戒指，摆渡人娴熟的接过来，只见他随意抖了抖自己的手掌，那枚古朴的秘银戒指立刻光芒大盛，强烈的光芒在半空中凝聚成了一个许久不散的符文，摆渡人终于满意了，甚至发出了愉悦的呼噜声，而艾丽也得到了他的格外优待，在接过摆渡人手中的戒指之后，不等她有所反应，便觉身形一轻，却是整个人被摆渡人提起！
摆渡人直接将艾丽拎到了船上，这一次，它的手法堪称轻巧，跟刚刚粗暴癫狂的模样判若两人。
摆渡人骤然出手的一瞬间，艾丽几乎毫无反抗的余地，她在惊疑的同时，对于这名实力强横的摆渡人涌起十二分的戒备。
站在小船狭窄的过道上，艾丽视线一扫，整艘船上，只剩下角落里的一个空座位，她别无选择的走向了那个座位，在经过银色斗篷的少女是，她察觉到了对方投向自己的一瞥。艾丽仿佛没有察觉到一般，直接掠过他，走到了属于自己的座位上。
随着她在船尾的角落处坐定，整艘船便满员了，而此刻，岸上还站着三无名未能上船的斗篷人。
艾丽不由疑惑的看向岸边，猜测着摆渡人对于这几人的安置，想来，坐不了座位，便只能站着了。
这般想着，却见最后那三名未上船的斗篷人，无知无绝的继续奉上自己的信物。
那安坐船头的摆渡人面色如常的接过对方递上来的信物，完成了验证之后，却没有将那信物归还，岸上的斗篷人只以为自己通过了，跃身而起，想要上到渡船上，谁知，他的衣摆还没沾到船身，整个人，便被摆渡人推进了火海里！
一切发生的太过突然，让艾丽根本来不及做出任何反应，摆渡人毫不迟疑的出手，再次刷新了艾丽对他的观感，这凶暴残忍喜怒不定的怪物，艾丽只想要远离。
她看着不远处剩下的两名斗篷人正要高声示警，却见那原本端坐在船上的摆渡人骤然起身，伸出手臂直接抓住了岸上最后的两名斗篷人，艾丽知道，此刻已经错过了最后的时机，只能
麻木地看着接下来发生的一切，却见摆渡人在笑纳了对方的指引信物，随后，毫不留情的将他们推入了火海。
艾丽看着那逐渐被火焰吞没的两名斗篷人，只觉得周身发毛，刚刚，如果是她不小心排在了最后，此刻，落入火海的，可能就是她了。
虽然心底不住的感到后怕，但艾丽的理智仍在，她看着那陷入火海中的另外两名斗篷人，不由得陷入沉思，刚刚所有的一切虽然凶残，但也透露着十二万分的诡异，为什么那落入火中的斗篷人全都无声无息，甚至连些许挣扎或是一声惨叫都没有发出来？仿佛只是几个会既定动作的假人。
这灵光一现的思绪让艾丽不由得目光一凝，她回想刚刚所看到的种种，除了那表现出位的银色斗篷少女之外，其他的这群斗篷人，无不透露着十二万分的诡异，无声无息的出现，极其相似的气息，以及之后整齐划一的动作，艾丽这般想着，不由的将目光投向了身侧一身斗篷的男女。
直觉告诉她，只要掀开这件斗篷，一切的谜题就将得到答案。
就在艾丽准备一把扯下旁边人的斗篷的时候，一个妩媚的女声骤然传来。
“我劝你不要这样做！”艾丽骤然抬眼看向声源处，却见那本坐在艾丽的斜侧方，一身银灰色斗篷的神秘少女，此刻竟突然出声，喝住了艾丽接下来的举动。她似乎从刚才开始，就在暗中观察艾丽的行动，此刻，眼见艾丽即将出手，这才出声提醒。
艾丽抬眼看向对方，不知为何，她总觉得对方的声音，让她有一种莫名的熟悉感。