作者：深白加蓝
李大娘忿忿不平地说道。一旁一直闷声坐着的李大叔瞭她一眼，才对着兄妹两个说道：“放心吧，这事儿你们爷已经放下话来了，谁要再敢动你们地里的东西一下，他就去请土地公，按着咱们村的规矩来。”
李妍年不晓得李家村的规矩是什么，但看李大娘和黑豆都一脸惊呆了的模样，想来这规矩应该相当严苛。
黑豆开口道：“那这样我就放心了。大伯三叔再气不过，总不敢再来祸害田地了。这事还真是劳李叔费心了。说起来，我们兄妹两个一直受叔和婶子的照顾。本来都不好再来托你们帮忙了，可想来想去，村子里真心对咱们兄妹好的，除了叔和婶子，我实在是想不出别人来。”
这可是绕过他们自己的亲人把自己给算上了，李大娘听着便是一脸高兴，但被李大叔白了一眼，才勉强压住了笑脸，客气道：“你这孩子也太见外了，有什么为难的，别闷着，赶紧跟你叔你婶子直说。只要是我们能帮上忙的，你只管开口。”
黑豆看了李妍年一眼，后者知意，立刻掏出了一张一百两的银票，递到了李大娘手上。
“这是？”等李大娘虽然不认字，可银票的样子还是认得的，等看清楚银票上的面额，不禁吓了一大跳，“这么多钱，你们哪来的？”
李妍年笑道：“婶子放心，这钱是我们铺子的东家给的，让人帮着买辆牛车。我们兄妹两个天天得上铺子上，想来想去，这事还得为难叔和婶子，替我们东家张罗辆合适的。不需要顶好的，经用就成。”
黑豆接嘴道：“我们也不清楚行情，也怕人家看着我们年纪小，就胡乱给价。到底是帮东家做事的，这要是差事办得不好，也怕东家事后怪罪。叔，您瞅着空，帮我们一回呗？钱要是不够，回头我再跟东家请示。”
李大叔摇头道：“用不着，还有得找。你们放心去，我明天就上镇上去看看。”
李妍年笑道：“那最好了。叔，您要是买着了，上浅滩码头上的饭铺来找我们就成。”
李大娘想张嘴说些什么，但看李大叔朝自己淡淡飘来的警告神色，只好把那句明天地里还要忙给压了下去。
趁着李大叔起身送两人出门的功夫，李妍年偷偷往李大娘手心里塞了半两银子。李大娘下意识就要往回推，却教李妍年按住了手，嘘了一声，还调皮地朝她眨了眨眼。
“婶子，还得攒着给虎子哥说媳妇儿呢。”
一句话，便成功地说动了李大娘的心思。她飞快地看一眼走在前头的老伴，没再坚持，默默地将那半两碎银收到了袖中。
李妍年看她肯收下银子，才淡笑着说了另一件要求她帮忙的事情。
“哦对了，婶子，还得托你一件事，帮我看看谁家有小鸡苗出的，弄的三五十只来呗。”
“你要这么多小鸡苗干什么？”
李妍年笑道：“养着玩，豆豆在家里闲着也是闲着，给他点事情做做也好。再说铺子里保不齐就有剩饭，卖给收泔水的也可惜，不如自己留着喂鸡了。”
原先是想给张婶拿回家喂鸡的，结果人家不领情，李妍年想着便宜了别人还不如便宜了自己，反正有仓库在手，就是一个随手收进去和随手放出来的功夫而已，只要避着点张婶就行了。
李大娘还是不太赞同李妍年的做法，耐心劝道：“鸡这玩意儿可不好养，只要有一只生病了，其他都得遭殃。你没看村里就算那胡寡妇养的多了，也不过十来只，那也是她一个妇道人家，种不来地，细心照料着才有这么几只活下来。”
前头李大叔和黑豆停下脚步，听她这么说，都狐疑地朝李妍年看来。
李妍年笑道：“婶子放心，豆豆这孩子细心着呢。其实不瞒婶子，这事啊也是我们东家吩咐的，说是别家养的鸡他不放心，谁知道都是怎么喂的。就想着让我们替他喂着，死了都算他的，活的回头给送他府上，也分我们家几只，算是辛苦费。”
李大娘撇嘴道：“这有钱人家毛病也是真多。那行，既然亏不到你头上，婶子也就不拦你了，回头就去那胡寡妇家问问，要些种蛋来。别的不说，婶子当年也是养鸡的一把好手，抱窝的没几只坏蛋呢。”
“婶子，那看来豆豆以后还得拜您为师，多多讨教呢。”
李大娘有些羞涩地捂嘴笑了笑，自谦了几句，这才送了李妍年出门。
第五十五章
浅滩码头饭铺开张的第二天，一样人满为患。
李妍年是彻底服了这些来吃饭的了，都是怎么想的啊，竟然来他们店里吃饭还自带饭碗的。
齐老三看她脸色就知道她在想什么，扬着手里端着的碗，颇有几分洋洋得意地说道：“这不是怕你们店里又跟昨天一样，供不上碗来么。我们兄弟几个就都从自己家里带了，还省了你们洗碗的功夫，不正好？”
李妍年心说，光记着带碗，没带筷子还不是一样？
尽管这一天他们已经提早了半个时辰开张，但托昨天生意火爆的福，消息就跟长了脚似的，不光清水镇上人人都晓得有这么一家便宜的饭铺子新开张，连着杜家庄上都有人特地赶来看热闹。因此毫无意外的，李家饭铺又一次被挤爆了。
忙到后头，李妍年已经累得直不起腰，连嗓子都哑了，可还见着有客人要往铺子里坐。张大宝冲她挤挤眼：“未时都快过了，不能再让人进来了，不然就要做到晚饭去了。”
李妍年也同意，正准备往门上挂上歇业的牌子，便见着几个像是衙门捕快打扮的往她们铺子上来。
领头的见李妍年正在挂牌子，狐疑道：“掌柜的这是准备关门了？”
李妍年还未来得及开口，张大宝便笑着迎了上去：“原本是准备这拨客人招待完了就歇着了，几位捕头看样子这是到这个点儿才吃饭？也太辛苦了！赶快里面请，里面请，上好的米饭都还是热乎的，就是小店只卖饭不做菜，几位捕头要是不嫌弃，我们自己吃的酱菜是还有，也给你们上点儿？”
领头的不耐烦地数了几个铜钱扔到他手里，挥手道：“不用整那些没用的，上一屉饭来就是。”
话虽是这么说，张大宝还是很殷勤地送了一碟子腐乳和榨菜到他们那一桌。因着店里突然来了捕快，大概是老百姓发自心底的怵官，就算生平没做什么亏心事，遇着捕快，还是拘谨。原本有三五桌一边高谈阔论，一边扒饭的客人顿时安静了，匆匆吃完手上这碗白饭，便一抹嘴巴放下碗赶紧跑了。
倒得感谢这几个捕快，不然他们今天还不一定能在酉时之前回到李家村。李妍年见这边有大舅舅看着，便和黑豆两人手脚麻利地收拾起碗筷来。
张大宝在柜台边上留意着捕快这桌的动静，准备对方随时有吩咐便冲上去。他们做生意的，最吃罪不起的就是官家，其中更甚的便是衙门的捕快。
俗话说的好，阎王好过小鬼难缠。捕快自古就是贱籍，一旦家有从此业者，三代不得科考做官。衙门里开给捕快的工钱也少，这些衙役要混口饭吃，大多还是得靠旁的门路赚些灰色收入，比如保地有无名女尸出现的时候，还未等正式查案，便有捕头带着底下衙役把女尸扔到保地富户门前，以行敲诈勒索之事。
公门里的这样事情比比皆是，没点路数和脸皮的人也做不来这样的缺德事，因此寻常百姓没有到日子过不下去的时候，是没人会想不开要去公门里寻差事做的。
有时候，流氓和捕快，也就是穿没穿一身皂衣皂靴的区别。
因此张大宝才不放心李妍年一个小丫头上前招呼，如临大敌一般地时刻准备着，生怕一个不小心，便得罪了人。
几个捕快早已经习惯了旁人异样的眼光，也没放在心上。圆脸的一个姓高，叫大壮，已是饿得狠了，还来不及打饭到碗里，就着饭勺就往嘴里塞了一大口白饭。
高大壮嘴里还嚼着饭，一边往外呼着热气嫌烫，一边惊叹道：“欸老邢，是我饿昏头了还是怎么了，这饭我怎么就觉着这么好吃呢？”
被叫做老邢的是个国字脸，眼睛细长，长得便是一副十分精明的样子。他也是饿极了，但还有一丝读书人的矜持，慢条斯理地往自己碗里打了半碗饭，细细吹凉了，才捡着送了一口到嘴里。
边上另一个三角眼的叫方大海，替老邢回答道：“不是你饿昏了，这家铺子的饭的确好吃，价钱还顶便宜。老邢，咱们以后还常来！”
祖宗，以后竟然还常来！张大宝心中正哀嚎着，不知道是不是他的错觉，他总觉着那三角眼的说完以后还常来，老邢似乎有意无意地瞟了他一眼。
他连忙挤出一丝笑容：“几位爷吃着好，便是对小店最大的肯定，欢迎几位爷以后常来，常来……”
四人当中年纪看着最小的一个少年呵呵笑道：“行了，看把人家给吓的，咱们这一身皮穿着，还不都把人生意给吓跑了。”
黑豆闻言担心地看了张大宝那边一眼，李妍年没经历过这种场面也不知道该说什么，到底还是张大宝经验足，那少爷这样一句话出来，他心里便有了些底。看着这几人说话的样子，尤其是领头的那个叫老邢的，也像是个规矩做事的人，渐渐地便没之前那么怵他们了。
张大宝当下走过去赔笑道：“几位爷真是爱开玩笑。小店平日里盼都还盼不来你们这样的贵人。有几位爷时常来店里照拂生意，那些个宵小也不敢打我们铺子的主意。几位爷要是吃着还满意，日后一定常来。”
老邢这时才淡声说了句：“掌柜的客气了。都是混口饭吃，也都不容易。这几样小菜是你们店里自己做的？倒是下饭。”
张大宝连忙朝黑豆使了个眼色，让人往后厨去再端些上来，一面赔笑道：“乡下人随手做的粗糙吃食，几位爷不嫌弃便好。”
老邢到底是见过些世面的。这红油辣子，香的有些不寻常，不像是茱萸的味道。
年幼时他随家中也到过蜀地，那里的人嗜爱食辣，平常菜肴中都少不了加一味茱萸以添辣味，也有提了茱萸制成红油做菜的。当时还是身兼定湘军监军的父亲，还未曾遭同僚陷害，一月尚有四五两饷银，便常常牵着他的手上街下馆子。男人粗心，哪里晓得六七岁的孩子还吃不得辣，见他被辣得眼泪汪汪，吐着舌头扇气，还仰头大笑……
但那样的日子，二十年前便没了。
张大宝见这领头的老邢对着一筷子红油腐乳出神的样子，心里不禁叫糟，难不成，这酱菜又有什么不对了？
邢捕头回过神来，倒是缓了脸色朝张大宝问道：“掌柜的，你手上还有多少这红油腐乳？我吃着倒好，卖一些与我如何？”
张大宝下意识地看向李妍年，后者连忙迎上来，笑道：“邢爷吃着好，那便是小店的荣幸了，甭提什么钱不钱的，后厨里还有一罐，我这就去给您包上。下回您来铺子上吃饭，这酱菜还有送的，只要您不嫌东西小，看得上眼就行。”
正好奇伸了筷子去尝酱菜的几个捕快顿时把目光都投向了她，见李妍年不过十来岁的模样，一双眼睛笑得弯弯的，倒挺讨喜。三角眼的方大海顿时叫出声来：“哎哟这张小嘴，可真能说，老邢，人说以后只要你来，便送酱菜，以后咱可离不了你了。”
李妍年笑道：“这位爷说话可诛心了，这粗糙吃食咱们要送，也得得您喜欢不是？只要几位爷喜欢，谁来吃饭，都是送的。”
方大海喜欢她说话的机灵劲儿，还要逗李妍年说两句，倒是被老邢给拦住了。
“赶紧吃饭，完事了还要回衙门交差，人做小本生意的，也不容易，别逗着人玩了。”
之前说话的少年淡淡笑道：“还是老邢稳重。这事儿顶上的交代给你，的确是没交代错认。”
李妍年偷偷打量一眼那少年的穿着打扮，分明也是个捕快的样子。但听他话里的意思，倒像是不是和另外三人一伙的样子。而且看他年纪，分明是最小的，论资排辈，其他三人也应该在他上头。但李妍年看他们进店之后一言一行，这少年还隐隐有略占一头的样子。
但接下去这几人便没再开口说话，连着之前老邢问的红油腐乳，也没了下文。
张大宝看一眼李妍年，也不知道该不该包个一坛给人家。李妍年朝他摇摇头，自己去了后厨，片刻后，拎了个用油纸包好的小坛子出来，摆在柜台上头最显眼处。
期间其他客人陆陆续续地也都走光了，四人安安静静地解决完一屉白米饭，抹了抹嘴，便要起身回衙门。张大宝适时地拎了腐乳坛子跟上，递到老邢手里。
老邢回头看了他一眼，又看了看李妍年，嘴角扯了扯，从腰间摸出一粒碎银子来，随手抛到了李妍年手里。
“收着吧，你们铺子里的东西值这个钱。”
说着，头也不回地追上前头三人，大迈着步子，没一会儿功夫便走远了。
“这……”张大宝还没见过这样拿了东西还给钱的捕快，一时有些回不过神来。
李妍年倒是心安理得地把碎银子给收进了荷包里，她有一种预感，这个邢捕头以后还会常来的，能结交上一个跟衙门里能说上话的人，对她而言，未必不是一件好事。
毕竟人到了哪里，都是需要一定的社会关系的啊。
“别想了，舅舅。赶紧收摊算账，晚了我跟哥哥可得摸黑回家了。”
张大宝应了一声，连忙窝到柜台后头噼里啪啦地打起算盘来，没一会儿便报出了今天的总收入：“除去买柴火用了的30文钱，今天咱们一共收了437文，乖乖，这么多！”
黑豆和张婶已经收拾好了后厨，听到这个数字，都有些吃惊，异口同声道：“这么多？”
李妍年一面往外头张望，奇怪李大叔怎么到这个时候了还没有买到牛车，一面分神朝几人说道：“不奇怪，新茅坑都还有三天香呢。毕竟咱们价钱定的便宜，赶热闹的也就多。等明天恢复原价了，就没这么多人了，到时候咱们也能轻省些。”
张大宝心想外甥女这话说的，倒还好像巴不得店里生意坏些似的。
李妍年照样把今天的收入所得，平均分成了四份分给大家：“东家的交代，大家就都别推辞了，等明天可就没这个待遇了。要是月底业绩不好，说不定还要扣工钱的，所以大家还是要打起精神来，做好自己本分，别亏了东家待咱们的这份心。”
张大宝其实对李妍年口中的东家一直很好奇，当下也忍着，只带头承诺道：“红豆你就让咱们东家放心吧，这铺子，我们一定会尽心管着的。”
张婶也点头：“我会烧好饭的。”
做戏还是要做全套，黑豆赶紧跟着表态：“我也没问题，东家只管放心。”
正说着，外头便传来一阵熟悉的笑声：“哎哟这是在干什么呢？”
第五十六章
众人回头一看，李大娘正坐在一辆崭新的牛车上，冲他们露出个爽朗的笑容，而边上牵着车的正是李大叔。
“跟人砍价耽搁了点时候，还怕你们已经收了铺子走了，幸好我跟你叔说还是过来试试运气，也省得你们回去路上还得费些脚力。”
李大娘跳下车，一面冲李妍年解释着，一面拉了她上前看新买的牛车。
“快两岁的小牛，虽说还算不上大牛，但是种好，力气也大，你叔看过了，整个牛市上就属这头小牛样子最好，领回家好好养着，以后有的是能出力气的时候。这连牛带车的，你叔跟人家说了半天的价格，最后只要了68吊钱，找人破开这银票又话了些功夫，这才折腾到这个时候。“
李妍年虽说是不懂一头牛怎样算好，怎样算坏，但看着眼前乖乖带着嚼头，还睁着一双大眼睛懵懂看着自己的健壮小牛，第一眼便喜欢上了。
“叔，婶子，可真谢谢你们了，帮了咱们家一个大忙。这牛看着真好，车子也好。”
李大娘不无骄傲地笑道：“那是，整个村可没人比你李叔还懂这些牲口的了。你也别不舍得，这小牛啊夜里还是先养在我们家定定魂儿，有个老牛陪着，不认生。”
李妍年笑道：“那敢情好，就是又得麻烦婶子您了。”
李大娘一摆手，不当回事儿地笑道：“这么点小事算什么呀，你们都收拾好了吧，走走走，赶紧回家。毛豆在家该等急了。”
说到回家，几人动作顿时快了起来。到上路的时候，李妍年倒是舍不得往车上坐了，先心疼上牛了，结果被李大娘一阵取笑：“你这是买赶车的牛啊，还是买个祖宗回家供着啊。赶紧麻利地上车，这小家伙力气足着呢，买了不用瞎糟蹋东西婶子可要看不下去了。”
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