作者：元月月半
刘桂花顿时想骂人：“这话叫你说对了。她真说过这辈子没这么丢人过。我——我竟然还劝她别跟孩子计较。幸好你把苗苗劝住了。要是死无对证, 苗苗得多冤啊。”
耿致晔：“嫂子，我有个办法, 可能需要你费点心。”
“我没事！”刘桂花不假思索道，“我家小草会洗衣服会做饭，我可以一天到晚去廖家盯着她俩。”
耿致晔摇头：“不用那么麻烦。苗苗以前不是经常跟你去食品厂给烦烦搭把手？周末叫小草把苗苗叫你家去，平时叫她跟你去食品厂看书。这事烦烦不方便出面。”
刘桂花问叶烦：“咋了？”
叶烦明白耿致晔为什么这样说：“苗苗中毒是我发现的，也是我做主把她送去卫生院的。耿致晔在部队都知道了，咱们周围邻居肯定也知道苗苗出事了。现在不知道是自杀，以后也会知道。庄秋月要面子，届时会不会怪我多事？再说高考，苗苗不说庄秋月也能想到苗苗问过我的意见。这些事加一起能给我好脸？”
“哪跟哪儿？”刘桂花不禁说：“你也是希望苗苗出人头地。要这么说，苗苗和小山复习用的课本资料还是耿团长找的呢。”
叶烦点头：“对啊。我和耿致晔不支持，苗苗没法备考，不就没今天这事了吗？”
“简直不讲理！”刘桂花忍不住骂一句“娘”，“她不是上过学？怎么还不如我这种没进过学校门的？”
叶烦：“她要是你，连自己的名字都写不好，还不敢偷偷改志愿了呢。”
耿致晔点头：“仗着认识几个字就觉着自己什么都懂。谁说农学就要下乡？无知！”
刘桂花不禁问：“不需要啊？”
耿致晔：“下乡也是跟之前下放到岛上的专家一样，嘴上指点农民。岛上那些专家最近半年都回去了吧？听说有的进了事业单位，有的回学校，有的继续搞科研。”
刘桂花想起来了：“就是教山西大队社员种树的专家？人家之前还没工资？”
耿致晔：“工资停了。不过听说会补发。我二嫂母亲的工资停了几年，她一回到原单位就补齐了。”
刘桂花问：“比普通工人多吧？那几年下来不是很大一笔？”大概算一下多少钱，刘桂花又忍不住骂庄秋月，“学农不就脏点辛苦点，咋就不好？干啥不辛苦？当老师天天吃粉笔，当医生要值夜班。哪个农民需要隔三差五值夜班啊。”
叶烦：“嫂子，现在说什么都晚了。暂时先这样？”
刘桂花想起她的水桶扁担，儿女还在家等她：“先回家。我煮点米粥给苗苗送去。叶会计，你离得近，不方便过去平时也盯着点。不能叫孩子在咱们眼皮子底下出事。”
叶烦点头：“耿团长，回家还是回部队？”
“回部队告诉老廖。”耿致晔说着话就转身回部队。
刘桂花拉着叶烦往反方向去：“你咋发现的？”
“二宝说的。”
刘桂花脚步一顿，又边走边问：“二宝？”
叶烦把二宝说的“遗言”大概说一遍，又说：“我当时还奇怪，庄秋月不让苗苗备考，苗苗到我家哭的跟刘备似的都没说过死，怎么一时没收到通知书就想不开了呢。”
刘桂花忙问：“是不是那次？苗苗找我，叫我找她妈说说？你教她那么说的？”
叶烦点头：“在庄秋月看来考大学对我而言轻而易举。我出面的话，她会说苗苗又不是你。”
刘桂花不禁问：“你说回头我叫苗苗去我家，她会不会认为我多管闲事？”
叶烦：“会认为你小心过头，苗苗没那么脆弱。”
“那也分什么事！”刘桂花惊叫，“关系一辈子的大事，我们大人都受不了，何况一个孩子。”
叶烦：“嫂子，小声点。”
俩人走得快，刘桂花抬起头才发现到山西大队路口。此时正值饭点，路口没什么人，刘桂花松了一口气，庆幸不用费心糊弄。然而等到家属区，很多人在外面，包括大宝二宝。
叶烦刚到廖家门口，大宝就跑到他妈跟前问：“万姨说你去医院了。妈妈，去医院干嘛？妈妈，哪里不舒服？”
“妈妈没事。”叶烦朝万思芹看去，万思芹在叶烦家门口，见状就过去几步，解释自己也是听山西大队社员说的。然后万思芹又问叶烦出什么事了。
叶烦半真半假道：“苗苗最近压力大，没好好吃饭，昏过去了。”
万思芹想不到苗苗敢自杀，便信以为真：“难怪你们那么着急。没事吧？”
叶烦：“没大碍，在医院输葡萄糖。我去教大弟和小妹给她做些吃的？”
万思芹点头，然后转身对大家说没大事。
刘桂花朝胡同口看去：“大宝，我的水桶和扁担呢？”
大宝：“小山哥和小草姐拎回家了。”
刘桂花笑道：“还算他们懂事。叶会计，有啥事你——”看到叶烦给她使眼色，“大宝，二宝，你俩先回家。我和你妈去给苗苗做点吃的。”
大宝点头：“妈妈，快点啊，锅里的馒头都凉了。”
叶烦冲儿女摆摆手，就对廖家兄妹二人说：“进屋！”
廖大弟看得清清楚楚，姐姐没有昏过去，所以到屋里他就问：“叶阿姨，我姐到底咋了？”
叶烦：“你姐吃了老鼠药，不想活了。”
兄妹顿时吓傻了。
叶烦：“我接下来说的话，你俩记住，不可以告诉任何人。”
廖大弟下意识点头，神色十分不安，“你，你说，我听着！”
叶烦：“其实你姐原本能考上大学。你妈偷偷把她志愿改了——”
廖小妹不禁说：“我知道。妈妈说为姐姐好。姐姐气哭了。”
刘桂花又想问候庄秋月八辈祖宗。
既然知道，叶烦便不再废话，直接问：“大弟，你喜欢什么，是当医生，还是当老师？”
廖大弟：“我想向耿叔叔一样当个什么都懂的军官。”
叶烦：“最厌恶什么？”
“老师！”廖大弟受不了老师把“不好好学习，将来只能干嘛干嘛”挂在嘴边。
叶烦：“假如你能考上军校，你妈偷偷把你志愿改成师范，还说当兵危险，当老师安稳，你是不是也想死？”
廖大弟代入自己，受不了，“我不会吃老鼠药！”
刘桂花点头：“对！死也要拉着你妈一起死！”
叶烦呼吸一顿，无奈地说：“嫂子，先别说话。大弟，杀人犯法，不能这么干。何况你妈没了，你让小妹怎么办？”
廖大弟没想过跟他妈同归于尽，可能庄秋月平时太厉害，导致廖大弟没这个勇气：“叶姨，我不会的。”
叶烦：“你姐姐朋友以前经常找她玩，现在不来找她，你妈又那么对她，你姐很难过。我担心回头你妈挤兑她，她又想死。平时你俩多陪陪她。就说好好活着，以后考远远的不回家。小妹，我说的这些可以不告诉你妈吗？”
小妹胆小，不敢欺骗妈妈。
叶烦见她一声不吭：“小妹，你喜欢当老师还是当医生？”
“我喜欢唱歌。”
叶烦笑道：“那完了。在你妈眼里唱歌属于下九流。还不如你姐学农。就算你妈表面上支持你，等你考音乐学院的时候也会偷偷改你的志愿。”
廖大弟忍不住问：“唱歌也能考大学？”
叶烦点头：“当然可以。像冼星海先生就上过音乐学院。”
刘桂花问：“小妹，你不帮你姐，你妈就会用这样的办法对付你。别觉着我吓唬你。”
现在高中初中都是两年制，叶烦算算时间：“假如苗苗年后七月份考上大学，四年后毕业，正好大弟考大学。到时候你妈要说，不听我的话我不给你生活费。大弟，你可以找你姐要。寒暑假也可以去你姐那里。小妹，你也是。大学生待遇好，一毕业就能分到房。你俩被你妈赶出去也不用担心变成乞丐。”
大弟和小妹眼睛一亮，像是看到希望。
叶烦：“所以帮你姐也是为了你们自己。”
刘桂花心说，叶会计真会说啊。
叶烦：“小妹，可以答应我了吗？”
廖小妹点头：“我不告诉妈妈。”
廖大弟：“我们就当不知道姐姐怎么了。”
叶烦笑着说：“不用给你姐做饭。”
刘桂花立即说她回家煮粥，一会儿送去卫生院。
廖大弟忍不住说：“谢谢刘姨。叶姨，谢谢你跟我们说这么多。”
叶烦又补一句：“你妈回来肯定说你姐不懂事。你俩就当没听见。千万不能附和。听不下去就出去，或者回屋看书写作业。”
廖大弟和廖小妹点头。
叶烦问：“做饭了吗？”
廖大弟摇头：“我妈说煮面条。菜洗好了，水也烧好了，我不会和面擀面条。”
出了这种事，叶烦也担心俩孩子在家胡思乱想：“去我家吃吧。”
他俩不好意思，下意识看刘桂花，询问她的意见。刘桂花一手拉一个。叶烦在后面锁门，然后又把廖家篱笆院门关上。
大宝和二宝在客厅等妈妈，快睡着了。听到脚步声，兄妹俩起来就往外跑：“妈妈？”
叶烦：“来了。小妹和大弟中午在咱家吃。你俩带他俩洗手。妈妈去做菜。”
叶烦在卫生院很久，炉火都不旺了，幸好带鱼熟得快。叶烦把鱼做好，又把鸡蛋和蒜捣到一起，淋上香油，就去拾馒头。
馒头没凉，但也不烫了。晚回来半小时，叶烦都要热馒头。
叶烦端着菜和馒头到客厅，就把玻璃水杯拿出来：“大弟，小妹，喝开水将就一下。我实在没力气煮汤。”
兄妹俩一起点头，又向叶烦道声谢。
饭后，兄妹俩帮叶烦收拾碗筷，擦桌子扫地。看起来很熟练，在家没少干。
叶烦心说，庄秋月在这方面比我会教孩子。可是摊上考学这么大的事，她怎么就犯糊涂呢。
叶烦实在无法理解，干脆不想。
因为学校放假，大弟、小妹、大宝和二宝都不用上学，叶烦就让他们四个在屋里玩。
大弟和小妹没心情玩儿。大宝和二宝以为他俩担心廖苗苗，就安慰他俩说“妈妈不骗人。妈妈说苗苗姐没事，苗苗姐肯定没事。”
大弟留着俩陀螺也没啥用，前些天就送给大宝一个。叶烦把陀螺找出来，把桌椅板凳都拉到墙边，空出很大一片地方，让他俩打陀螺。
叶烦又让二宝和小妹回卧室看连环画或者翻花绳。叶烦自己嘴上说拾掇菜园子，其实在院里盯着隔壁。叶烦都盯困了，廖家门口出现一辆三蹦子，开车的人是廖政委，车上只有廖苗苗。
廖苗苗对她妈那么失望，应该懒得跟她吵闹。要是苗苗没说什么，那就是庄秋月依然觉着苗苗不懂事，不想跟她坐一辆车。
亲母女至于计较那么多吗。又不是她和赵茹萍那种特殊情况。叶烦估计庄秋月还要一会才能到家，就放下锄头去隔壁问：“廖政委，苗苗怎么样了？”
廖政委张张嘴：“我——叶会计，大恩不言谢。以后你家有什么事尽管吩咐。”
叶烦摇摇头没接这话，见苗苗没什么精神：“苗苗，你先休息，我和你爸说点事。”