作者：我是星星大
江侍郎从宫里出来，回工部上值。
一路上同他打招呼的人络绎不绝。
“江大人。”
江侍郎从未受到过如此追捧，一时春风满面。
他走进一间书房，对案几前的斑发男人行礼，“林大人。”
此人正是工部尚书，林霁。
“江侍郎此去菏州，山高路远，路上需得当心才是。”
江侍郎作揖，“多谢大人关怀，属下已将诸事打点妥当，大人可还有吩咐？”
林尚书闻言露出不达眼底的笑意，“别的倒没什么，只是你明日便要出发，今日就无需在工部当值了，回去歇息吧。”
江侍郎走后，林尚书身侧的水部司主事拱火道：“这江挽当真是反了天，竟敢背着大人去找皇上。”
林尚书并不吃他这一套，眼睛眯成一条缝，眼尾挤出好几条褶子，“若不是你驭下无方，他怎能越过你，在皇上面前献策？”
“大人恕罪！大人恕罪！”水部司主事连忙跪在地上磕头，“属下也不知他蠢了这么多年，为何突然开窍了。”
“蠢？他心眼子可比你多。待他从菏州回来，又是大功一件。他第一个拿来开刀的人必定是你这个一贯打压他的旧上司。”
水部司主事不可置信道：“可属下也没少给他油水啊。”
“啧啧，你知道他这么多事，他不更得灭口？”
水部司主事对林尚书的话半信半疑，但他感受到头顶上锋利的目光，自知伸头也是一刀，缩头也是一刀，绝望道：“属下，属下……定然让他有去无回。”
待水部司主事离开，林尚书低骂，“蠢货。”
但他脸上的神情并未松泛，直等入夜才出门，坐上马车行至一处宅子。
林尚书进门便俯身，“先生。”
岂料他才刚开口就被打断。
“老夫保不了你。”
“先生！”林尚书激动地加重了语气。
“那位连十二羽林卫都派出来保他，让你不能趁他去菏州除掉他，证明那位铁了心要利用他钳制你，你的势力瓦解殆尽之时，便是你的死期。”
林尚书自然知道这一点，才会慌忙前来求救。
“先生。”他第三次喊出声，已是略带哀求。
“林珣，进来吧。”
语毕，一旁的门帘被撩开。
林尚书看着面前不起眼的毛头小子，眉头紧皱。
“林尚书赏识你，有意收你为义子，你可愿意？”
林珣衣服下的手抖得厉害。
他知道对方表面是在问他，实则是设局在考验他，他根本没有选择的权力。
若是不应，他只会成为汪度的一颗弃子。
林珣垂眸，扯开干涩的双唇，“义父。”
林尚书虽是不明所以，但走投无路之下他也只能选择相信对方，勉强应下。
……
京北书院。
韩禧推门而入，看向还在淡定看书的苏成，“林珣要进国子监了你知道吗？”
“有所耳闻。”苏成将书合上，“他作为濯缨先生的门生，能被举荐进国子监也不奇怪吧？”
韩禧上前猛晃苏成的肩膀，“进国子监意味着什么你知道吗？证明他半只脚都踏进官场了，可之前那些事还不清不楚呢，说不定他将来会成个鱼肉百姓的狗官。”
“但咱们能查的都已经查了，一点和他有关的线索都摸不到。”苏成盯着韩禧的眼睛，打算用残酷的现实让他冷静下来。
“我就不信封子炎的死和他没关系！”
“韩禧，只有证据说的话才有人信。”苏成拉着韩禧坐下，“我们的臆测有可能是在冤枉好人，退一万步讲，哪怕我们猜对了，也没有意义。”
“那我们不继续查下去，哪儿来的证据？”
“我阿姐让我们不要查下去是为什么？你想过吗？”
苏成不等韩禧回答便继续道：“因为我们每一局都在输。不管是当初的偷窃一案，还是杀害西域商人的真凶，再到封子炎的死，哪一次不是对方先我们一步？”
韩禧闻言有些颓然地坐下。
“你要做的事，你想过后果吗？我有种预感，林珣想要的绝不只是混个官职，光宗耀祖那么简单。假若和他对上，会很危险。
韩家富足，可保你一辈子衣食无忧。若为求名，即便你考不上，我估摸着韩表哥的意思应当是会花钱给你买个虚职。”
韩禧撇嘴，“爷才不屑花钱买来的官儿呢。”
“你想过你当官是为了什么吗？且不说能不能造福百姓，要做到不妄生贪念，不徇私枉法，已经是件很难的事了。”
韩禧越听越茫然。
“我从前便告诉过你，我并没有那么大抱负，我只想家里人好就行。因为我阿姐身在高位，我必须往前走，但你不一样。
说到底和林珣的恩怨多是因我而起，同你没有关系。你若是没有福泽苍生的雄心，并不必参与进来。”
韩禧沉默半晌，嘴一瘪，眼眶发红。
这下把苏成整懵了，赶忙递手帕给韩禧。
韩禧用苏成的手帕擤鼻涕，“我一直把你当儿子，你说的话却像我爹似的。”
苏成面露无奈。
韩禧忽然正色，“放心吧，我没你想的那么不靠谱，虽然在写文章、断案这些方面我可能差点，但爷识人断物的本事也是从小练起来的，有我帮你绝对比你单打独斗强。
至于你说的那些大道理，我都懂。既然已经走到这一步了，我想做的事我就一定要做，只为给自己求个心安理得。”
“行。”苏成递给韩禧一本《疑狱集》，“那你先看看这吧。待会儿你随我一起去见陆先生。”
……
四月，天气渐渐热起来，众嫔妃自然不愿请安时聚在一起久待，等到太阳晒人再回自己殿里。
偏偏今日有人姗姗来迟。
白淑妃一如既往地犀利，“皇后娘娘，有些人是越来越不像话了，仗着得了几天盛宠，愈发不懂规矩。”
苏棠转头看向江婕妤的空位。
心里并不赞同白淑妃的说法。
江婕妤虽然不多聪明，但也并不算蠢笨，哪怕这段时日颇得圣宠，她也极少主动找事，更别提藐视宫规，不敬皇后。
果然不多时江婕妤便在宫女的搀扶下进来，“妾身来迟，请皇后娘娘恕罪。实在是今晨头晕得厉害，这才耽搁了。”
“可请太医瞧过了？”
“回娘娘的话，方医正说妾身已经有孕两月。”
此话一出，众嫔妃都变了脸色。
毕竟宫里已经许久没人怀孕，再加上江婕妤的父亲正得势，她这一胎若是生下来，少不得还要晋一晋位份。
皇后依旧面不改色，“既如此，你何必再亲自跑一趟？让宫女传信便是。”
江婕妤福身，“妾身不敢怠慢。”
“先坐下吧。”皇后微笑示意。
接着按例让人给了赏赐，顺便敲打众嫔妃一番才放她们离开。
苏棠走在路上莫名其妙被白淑妃嘲讽了两句，“要说前段时日就属德妃承宠最多了吧，你费了那么多心给皇上送汤送药，到底比不上人家肚子争气，还是年轻好。”
苏棠不想继续惯着白淑妃，“是啊。淑妃年轻，胃口好，近来又丰腴了不少，我可羡慕不来。”
白淑妃生子之后身材没有复原一直是她的痛。
苏棠很体谅女子的生育之苦，不觉得丰满一些有什么不好，偏偏有人非得故意找茬，她也只能被迫挑她的痛点反击。
二人你来我往互刺了几句，最后白淑妃憋着一口，气鼓鼓地离开。
苏棠正打算从另一边走，江婕妤扶着肚子从她身边经过，“给德妃娘娘请安。”
“江婕妤怀着孕，就不必行大礼了。”
苏棠说罢走开两步，在宫里，谁跟孕妇沾上关系谁倒霉。
江婕妤无视苏棠的话，硬生生将礼行到位，又扶着肚子起身，落到外人眼里好像她欺负了她似的。
苏棠很无语，但她懒得跟孕妇计较，不等江婕妤完全直起身子，直接避开她往前。
江婕妤也没想德妃会丝毫不给面子，说走就走，在原地愣了一瞬才迈开步子。
苏棠回宫，刚坐下没一会儿，沉鹭就走到她跟前，“外面都传开了，说您嫉妒江婕妤怀孕，当众给她甩脸色。还把您之前罚跪她的事也全翻出来了。”
苏棠挑眉，这谣言传得真是比她走得还快，“无所谓，本宫就是看不惯她。不过你们都警醒点，江婕妤这胎金贵得很，别让人找到机会把脏水往我们身上泼。”
用过晚膳之后，两小只下学回来，苏棠和他们说话，却发现萧韶鄞格外反常。
“吉羊，你怎么不跟阿娘说话？”
萧韶鄞正要张嘴，却换成摇脑袋。
“这是怎么了？”苏棠担忧地看着他，“嗓子不舒服？”
结果问了好半天才知道小崽子是门牙掉了。
“没有牙的吉羊还是一样好看。”
“阿娘骗人。”萧韶鄞开口反驳，结果说话有些漏风。
他又赶忙把嘴闭上。
苏棠不厚道地笑了。
萧韶鄞急得要哭。
“没事没事，很快就长起来了。大家都要掉牙的，姐姐不是也掉过吗？”