作者：火星少女
老王头就住在码头旁边。
他?听到家人喊，连外衫都没有披，就这样冲了出来。
码头上已经围了一圈人，都是附近的居民。
“寺丞，你们?怎么这个时候走？大家还打算送送你们?呢！”
“对呀，寺丞，太?医，大家都以为你们?是今天或明天白天启程呢！”
老王头忽然在人群中喊了一嗓子：“周寺丞！徐太?医！您是不?是这次回去后就不?会再回来了？”
码头上一下子就安静了下来。
周自衡原本还笑意盈盈地在与?其他?人寒暄，此?时却愣了一下，他?看着?大家满含期待的表情，实在是不?知该说什么是好。他?既不?想欺骗他?们?也不?想让他?们?失望，最后只能拱拱手?道：
“短时间之内，肯定是不?会回来了，以后的话周某一定会回来的。”
徐清麦笑道：“以后我也肯定会回来的。”
大家也都知道他?们?其实客气话，都有些悲伤。
这时有人提醒去准备礼物给周自衡徐清麦送行，一群人这才醒悟了过来，纷纷回家了。周自衡趁这个机会偷偷对徐清麦道：“要不?，咱们?先走？”
他?怀疑待会儿的场面会有些难以应对。
徐清麦看他?指向石头城的方向，了然的点?了点?头。
“走。”
两人翻身上马，交代了几句在这里搬行李的管事，然后脱离了队伍，风驰电掣的朝着?石头城驶去。他?们?将会在石头城与?船只汇合，然后去往长安。
走到了一半，周自衡勒紧马缰，徐清麦见?状也停了下来。
回首，可以看到江宁县的城墙，以及东山渡的轮廓。
周自衡下了马，然后整理?了一下自己的衣冠。徐清麦立刻明白了他?想要做什么，同样也翻身下马。
两人袍袖垂下，双手?拱起，对着?城池与?渡口深深的鞠了一躬，拜了下去。
拜这方天地，也拜居于这其中的百姓。
东山渡，从各处闻讯赶来的百姓们?看着?船桨推开的波浪，空余一腔惆怅茫然。
……
利州。
窦伯站在龟裂的麦田里，看着?奄奄一息的麦子，深深叹息。这三?个多月以来，这一大片就没怎么下过成气候的雨，飘落那么一两场，也都是毛毛细雨。
地里的麦子长得歪歪扭扭，勉强存活下来但也只能看到空瘪的麦粒。前两个月的麦子正处于灌浆期，但水不?够，便也只能长成这样了。
窦伯用手?指捻了捻麦穗，摇了摇头，他?思忖着?今年的收成恐怕只有往年的十分之一。饭是吃不?饱咯，因为干旱，连野菜都长得不?好，看来今年只能勒紧裤腰带来过活了。
要不?，让几个小一点?的儿孙去远一点?的州县逃荒去吧！
说不?定比留在家里饱一顿饿许多顿的强。
他?知道隔壁村里已经有不?少的人家正在这么干了。
只是……十个人逃荒，往往能回来那么三?四个便已经算是老天开恩了。所以，窦伯并?没有下定决心?。
这时候，窦伯似乎听到了嗡嗡嗡的声音，似乎是很多昆虫凑在一起，同时振翅才能发出来的响动。他?心?里悚然一惊，抬眼朝远处看去，却只能看到远处一线乌云，正如潮水一般以极快的速度朝这边涌来。
“是飞蝗！飞蝗来了！”窦伯手?中的锄头掉落下来，嘶哑着?嗓音惊惧地喊出了声。
第184章
贞观三年七月，铺天盖地?的飞蝗席卷了?关内几州。
如果说之前的干旱还给老百姓们留了?点活路，给他们留了?一些侥幸存活的麦子，那这些不知道从那里冒出来的飞蝗则是压垮骆驼的最?后一根稻草。
它们太能吃了?！
视野所及之处，只要是绿色的东西，都是它们的食物。别说麦子，就是麦叶、麦秆都能全部吃干抹净，甚至是牛羊身上的皮毛都能全部被吞噬。
遮天蔽日，当飞蝗离开之后，往往留下的就是尸横遍野、饿殍满地?。
这是比旱灾、洪灾更可怕的灾难。
遮天蔽日的蝗虫停留在利州的上空，它们让烈日都变得?无光，人间似乎立刻从白天变成黑夜，看不清远方的事物。它们停了?下来，开始贪婪地?吞噬地?里面的庄稼。
人们哀嚎着，甚至有人想要跪下来求“蝗神?”大?发慈悲，给他们留下一些口粮，但可想而知是没有用的。也有胆子大?一点的人用家中的木盆敲出声响，试图驱赶这些蝗虫，但也没有用，反倒是招致无数蝗虫停留在他的身上，最?终惨叫连连，连滚带爬的回到了?家里。
窦伯一家人都躲在了?家中。
门?上、窗户上破的地?方都被塞上了?一些破布和茅草，家里的孩子蜷缩着躲在角落，表情惊惧地?听着不停传来的“砰”“砰”声响。
那是飞蝗撞到门?窗上的响动。
“阿翁……”窦伯的小孙女害怕地?缩在他身边，紧张极了?。
窦伯安慰她：“没事，没事，蝗神?吃饱了?，就走了?。”
室内想起了?低低的抽泣声。
他的儿子耷拉着眉眼，脸上尽是愁容：“阿耶，这地?里面仅有的麦子都被吃光了?，咱们现在可怎么?办才好？”
窦伯叹了?口气：“走吧！”
家中所有人都望了?过来。
“即使?没有飞蝗，我本也想让老四带着几个孩子去逃荒的。”窦伯嘶哑着声音道，“如今，恐怕你们都得?要去了?。往北走，那边富庶一些，总有善人愿意施舍一二，说不定还能活下来。”
他的小孙女生性聪慧，抬起头来：“阿翁，那你和阿婆呢？你们不去吗？”
窦伯摸了?摸她的头，露出一点勉强的笑意：“我和老婆子就不去了?，我们年纪大?了?，故土难离，去外面也吃不惯，还是待在家里的好。”
他的妻子知晓了?他的意思，垂下眼来：“就我们两个待在家里，地?里面随便刨点吃食也就够了?。”
大?家听了?后，心中一片悲怆。
谁都知道，并?不是什么?故土难离，而是两老觉得?自己?年纪大?了?，身体不行了?，不想成为他们逃荒路上的负担罢了?。
小儿子站了?起来：“要逃荒就大?家一起逃！”
“不错，怎么?能把阿耶和阿娘扔下？你们若是担心自己?走不动，那我们几个轮流背着，也能走下去。”
窦伯流下泪来。
他的妻子狠狠地?锤着自己?的大?腿，低低哭道：“老天爷，你让我这个老婆子活这么?久干什么?？实在是不想让我们活，就把我的这条命收走，让孩子们活下去吧！”
一家人哭成了?一团。
屋外的飞蝗不断撞击着门?窗，过了?不知道多久，也许是一个昼夜，终于?消停了?会儿。大?家昏昏沉沉醒过来，觉得?外面安静了?些，这才立刻把那些堵着门?窗的破布和茅草给拔掉，然后小心翼翼推开了?门?。
“阿耶，没那么?多了?！”
村子里陆陆续续响起了?开门?的声音，还有哭嚎的声音。
“这杀千刀的！我的粮食啊！”
“老天爷啊，这可让人怎么?活啊！”
蝗虫的大?部队在啃噬完所有能啃噬的，终于?离开了?，前往它们的下一个战场。而走出家门?的人看到眼前光秃秃的失去了?生机的一切，忍不住都痛哭失声。
不过生活还是要继续。
不单单是窦伯一家，村里很多人家尤其是有长辈在的，都知道或许要开始逃荒了?。而逃荒最?好的选择就是成群结队，减少路上遇到危险的概率，安全回来的可能性也更大?。
“里长呢？里长哪儿去了?？咱们村到底要不要结伴，得?他出来说话呀！”
“还真没看到他，好像有一两天都没看到他了?。”
“不会是偷偷先逃了?吧？他闺女嫁到了?县城，他娘的，怕不是早早地?躲到县城里去了?吧？”
正当大?家揣测纷纷的时候，里正却从村口气喘吁吁地?走了?进来，听到有人这样?说，两眼一瞪开口先骂了?几句：“滚犊子！我去县城那是有要事的，县令特意召我前去，是好事！天大?的好事！”
他看着围在自己身边的村民们，远处是被啃得?光秃秃的田野，连绿色都看不到几丝，但里正还是忍不住露出了?笑容：
“朝廷从别处拨了赈灾粮过来！明日起，在县城门?口就要开始施粥了?！每日一次，都可以去领！”
“咱们啊，这次不用逃荒了！”
第二日，窦伯与家中人早早地?赶到了?县城，果然的城门?外的空地上支起了大大的粥棚，已经有不少从十里八乡赶过来的人正在排队。
窦伯忍不住抓着儿子手道：“你们这是赶上了?一个好世道啊！”
他脸上露出怀念之色：“在我还小的时候，那会儿的世道其实也很不错，但是那时的朝廷可没有现在大?方……听说朝廷的粮仓里堆满了?粮，可就是不愿意拿出来……”①
“还是现在好，还是现在好啊！”
施粥的地?方有小吏不断敲响手中的锣，大?声喊：“别挤！谁要是乱挤被我发现了?，那今日份额就取消！今日先登记，明日可让家中妇人与小童来取，男人们在家整地?！县令说了?，不过是一次蝗灾，和以往比也没什么?大?不了?的，重新?再种一次，熬过这段时间就好了?！”
窦伯喃喃道：“对，熬过这段时间就好了?。”
只要熬过去了?，接下来他们就可以重新?再种地?，庄稼被吃了?还能再长出来。
城墙上，县令与幕僚以及县丞等?人正看着这一切。
县丞看着下面略有些混乱但是却莫名充满了?生机的场景，喟叹一声：“好在那批粮及时运过来了?，否则这后果不堪设想。”
县令点点头：“是啊，还好及时运过来了?。”
县丞压低声音：“那几家，现在也打算开棚来施粥了?。”
县令冷冷一笑：“还算迷途知返。”
县中的几家大?户，原本捂着自己?的粮仓，打算囤货居奇。没想到朝廷一下子来了?大?批的救灾粮，打破了?他们发财的美梦，这下也不得?不拿出来做点善事，挽回一下自己?在衙门?和民众心中的印象。
县令与县丞等?人对此心里都清楚得?很，只感叹还好救灾粮到了?，否则一个不好就会引发流民潮，而流民潮中最?容易发生民乱，这就是最?坏的结果。
县丞好奇问：“这批稻子真是从江南之地?运过来的？”
幕僚：“还真是从那边运来的，据说这两年江南都是大?丰收，从那边运粮过来的漕船在洛阳的渡口堵了?几天几夜，还留了?一部分?在含嘉仓，这才慢了?些时日。”
县丞羡慕极了?：“大?丰收啊……想必是风调雨顺。哎，咱们这儿已经几年都没有遇到过好年景了?。”
“也不单单是风调雨顺。”县令忽然道，“这里面还有周寺丞的功劳，他在江南耕耘三年，三年里的功绩的确是大?。”
周自衡的事情其实在基层官员这儿流传得?并?不广，名气还不如徐清麦。不过这位县令正好是大?家子弟出身，有更多的信息渠道，也有族人在江南一带生活，平时来信交流的时候谈了?颇多。
他将周自衡在江南的一些事情告诉了?县丞，然后感慨道：“天时地?利人和，江南的丰收纵然有天时地?利的因素，但人也是很重要的。要是咱们关内，也能有这样?精于?农事的官员主政，那可就太好了?。”
县令一点都不介意将自己?劝课农桑的权柄分?出一部分?出去，若是有像周寺丞这样?会种地?的人来统筹农事，来协助自己?，这是好事啊！