作者：神仙老虎
周凤青：“小儿自幼体弱，患有喘症，每天汤药当饭食来喝，最近经镇上薛神医调理，控制住了一些，但仍三无不时发作，若是随小公子去了京城，有名医诊治，或可控制得更好一些，但薛神医说小儿这病去不了根，且易发展成痨病，周凤青不敢欺瞒夫人。”
这话一出口，林氏的眉头皱起来，暗骂那些调查周家的人办事不利，如此重要的事竟然没有禀报。
她哪里知道是她的好弟弟故意为之，借她的手夺周二郎之子，周二郎若认了，就让他承受被人夺子为奴之辱，周二郎若是不认，得罪了礼部尚书，还想考科举？
若是周二郎不上当，就当送他份儿过年大礼，也要恶心恶心他。
喘症林氏是清楚的，当今皇帝的亲弟弟，太后最宠爱的小儿子得的便是此病。
端王那是什么条件？
御医随时贴身伺候着，集天下最好的名医名药给调理着，也不过勉勉强强维持着，就跟那风中火烛一般，指不定那阵儿风大点儿，就灭了。
她可不想替人养个病秧子，照顾儿子不成，反倒要照顾他，还说不定那天就没命，一切的培养全白费。
最主要真要发展成痨病，那可是要命的传染病，岂不是害了自己一家？
林氏这会儿再看周锦钰，完全没了兴致，甚至还有点儿神经过敏，唯恐他过了病气儿给自己家儿子。
乘兴而来，没想到如此败兴，林氏没了敷衍周家的心思，随意应承两句，说什么钰哥儿既是有病，此去京城路途遥远，怕是劳累折腾加上水土不服累得病发，做皓哥儿伴读的事，等以后身体好了再说。
皓哥儿一听这话不愿意了，看了对面周锦钰一眼，突然开口，“怎会劳累，马车上有睡觉的地方，大不了让他躺着，我坐着就行了。”
他这话一出口，周二郎心猛得揪紧。
林氏却是来气，她找周锦钰是伺候自己儿子的，可没想自己儿子去迁就对方，拽着儿子匆匆告辞。
周家一家一直送到村口，期间那皓哥儿不依，非要闹着带上周锦钰，周二郎一颗心上上下下，等看到母子二人的马车确实走远，大冬天他整个人被冷汗浸透，脸色苍白，直接虚脱了，腿一软险些栽倒在地，被周大郎眼疾手快扶住。
周老爷子道：“金窝银窝不如自己家的狗窝，别人家再富贵，那比得上跟着自己的爹娘自在。”
“可不是，俺们钰哥儿这么聪明，不会自己读书考状元么，干嘛要陪着她家儿子读书，天上掉馅饼，不是深坑就是陷阱，京城那么大，啥伴读找不到，干啥非要咱钰哥儿，谁知道他们把钰哥儿弄去做啥，安得啥心思。她要真想报恩，没看咱们家这么穷，给银子不就行了，弄来一堆不实用的东西。”周凤英在旁边附和。
朱氏在一旁擦眼泪。
周锦钰异常沉默。
回了家，周二郎一言不发，抱起林氏带来的那些东西就往院子里摔！
周凤英赶紧拦住他，“二郎，你疯了！”
“闪开。”周二郎声音不大，垂下的眼角却透出浓重蚀骨的戾气。
周凤英不闪：“祖宗，咱干啥跟人家东西过不去，卖了能有不少——”
“滚——！”周二郎红着眼珠子猛地低吼出来，吓得周凤英一哆嗦，不知道二弟这是发那门子疯。
家里其他人也都被周二郎吓一大跳。
周二郎压着眉眼扫视一圈儿，“谁也别拦我，钰哥儿是我儿子，我儿子的事情我说了算，这些东西配不上我儿子一根头发丝儿，放这儿碍眼，恶心！”
周二郎轻易不发火，发起火来全家都怵他，周凤英不敢拦了，给她爹使眼色，周老爷子装没看见，没看见二郎气得都哆嗦了吗，东西再贵重，也没儿子贵重，让娃先把火发出来，回头儿再偷偷捡回来就行了。
只他没想到，二郎发疯，大郎也跟着发起疯来，跟着二郎一块儿往外扔。
那绫罗绸缎倒还好，不怕摔，也不怕脏，大不了洗洗就干净了，关键对方送来的还有瓷器呢。
乒！乓——哗啦！
老头儿闭眼一哆嗦，肉眼可见得心疼，这响儿听得可真贵啊！
周老太太最是节省，不过她再心疼东西，看见小儿子那疯样儿也开不了口，周凤英气得一跺脚，赶紧跑出去插门儿，家丑不可外扬，这要让人瞧见了，以为他家咋地了呢。
周二郎把东西扔出去还不算完，端起屋里的炭盆儿，燃烧正旺的炭火一股脑儿摔在了箱子上，周大郎只嫌火烧得不够旺，还特意拿棍子挑开缝隙，方便燃烧。
老头儿这下彻底坐不住了，差不多就得了，俩小兔崽子还没完没了了。
“都给俺住手！”老头儿冲俩儿子嚷。
周二郎淡淡开口，“爹可知她说的伴读可是要签卖身契的。”
签了契约钰哥儿姓氏被剥夺，从此完完全全卖身给他家，一日为奴，终身为奴，子子孙孙皆为他家之奴，若不是钰哥儿有喘症，今日这一劫能不能过去还两说。
后面这些话周二郎没说，但周老爷子知道卖身契是什么东西，不是实在过不下去，到了不卖身就会饿死的地步，谁会签这玩意儿。
老头儿气得手哆嗦，“无耻！无耻！怎能如此恩将仇报。”
熊熊火焰燃烧起来，浓烟升腾，有人在外面敲门儿，“凤英，你家干啥呢，着火了。”
“着啥火，烤肉呢，这么大香味儿没闻见嘛。”周凤英没好气隔着墙头朝外面喊。
“烤肉就烤肉，插着门儿做啥。”
“放屁！谁家做肉不插着门儿。”
……
大半年来在学院被林士杰各种找茬刁难，又联合众人孤立他，周二郎本就过得艰难，再加上今天这事儿，急怒攻心之下竟是一下病倒了。
最主要还是面对命运被人操纵的窘境，那种无法自己做主的无力感折磨得他难受。
发了三天热，今儿总算见好，周锦钰小手儿搭上他的额头，估摸着这会儿应该在三十八度以下，还好。
周二郎推开他，一翻身头转向里侧，“说了多少次，去你大伯屋里玩儿，莫要来烦爹，爹想清静。”
周锦钰知道他爹这是怕传染病气儿给他，不想让他操心，道：“爹若感觉好一些，就起来走走，薛神医说过，三分治病，七分治心，钰哥儿现在就当自己没有喘症一样，当真就不难受了。”
“嗯，爹知道了，你出去玩儿吧。”
周锦钰却是不理他，手脚并用爬上了床，周二郎着急，“叫你出去，你爬上来做甚？”
“今儿天好，我帮爹打开窗户透透气。”说着话他已经从床尾迅速爬上了周二郎的书案，又跪在书案上将窗户推开寸宽的缝隙，既能让空气流通，又不至于让周二郎受寒。
儿子如此乖巧懂事孝顺，周二郎想到林氏的用心，恨得咬牙。
周锦钰又从桌案上原路返回，从周二郎床上出溜下来，“好了，钰哥儿听爹的话，爹也要听钰哥儿的话，莫要为那坏女人生气了，爹为钰哥儿的事儿气病了，钰哥儿心里不好受。”
周二郎眼圈儿微红，没吭声，朝儿子摆了摆手，那意思是让他出去。
周锦钰出去不久，朱氏端着一碗汤药，一碗温开水从外面走进来，周二郎坐起身，接过药碗一口闷掉，多在嘴里停留一会儿都想吐出来，儿子却是几乎天天都要喝这黑乎乎的汤汁。
朱氏忙把另一碗温水递给他，“漱漱口吧。”
“这几日辛苦你了。”周二郎接过水道。
朱氏：“你好些了，奴家就放心了，钰哥儿担心你，非要让把他的人参加到你的药里，说爹好了，咱们全家才都好。”
周二郎脸上难得露出一丝笑容，“我无事，你们不必担心，去帮我烧些水吧，我想冲一下。”
“这不成，才刚刚转好，万一又受了风寒，可怎生是好，你再忍两天，完全好了再洗。”
“这几日总是发汗，身上黏得太难受，不洗也要擦一下，你去弄盆水来。”
朱氏无奈，只得依他。
周二郎用温毛巾简单擦拭了下前胸后背，换了干净的里衣，从床上起来，坐在桌案前，对着铜镜落下一头鸦黑的乌发，用梳子一下下梳理得一丝不苟，挽了个发髻在头顶，用木簪轻轻别住，修长白皙的指节在窗格透进来的浮光里呈现出剔透的质感，几乎可以看到皮肉下细细青色血管的血液在流动，瘦得着实狠了。
“今儿天气不错，出去走走。”
……
过了正月十五，周二郎要回书院读书，周老爷子借了后邻居的驴车，带着小孙子将儿子送到了镇上，正好碰到薛家的马车，薛良的几房妻妾儿女正跟他依依不舍告别。
薛良瞅见周二郎，招呼他上车，周二郎抱着儿子，摸摸小脑瓜，道：“在家听娘的话，爹走了。”
周锦钰：“爹也要照顾好自个儿身子，莫让娘和钰哥儿担心。”
周二郎笑着捏了捏儿子的小脸蛋儿，将孩子放下，转身去了薛家的马车。
几房妻妾看到周二郎，不由多看两眼，薛良肥壮的身体灵活地挡住女人们的视线，迅速将周二郎推进车厢，落下帘子，自个儿探出大半个身子冲一众女人道：“外面儿冷，赶紧都回去吧。”
回了车厢，薛良一屁股重重坐下，苦着一张脸跟周二郎大倒苦水，“过个年快累死了，老大有了儿子想要闺女，老二有了闺女想要儿子，老三还没有一儿半女傍身，比谁都努力，日日劳作，再不开学，愚兄快要被掏空了。”
周二郎腻歪死薛良每次假装诉苦，实则炫耀，斜睨他一眼，“敢问没有人参鹿茸羊藿六味地黄丸？一夜几次，一次几何？”
仗着你家开医馆，作弊开局，你有什么可嘚瑟的。
薛良目光愕了几愕，忽然道：“凤青兄怎得对补肾圣品如数家珍，莫非有难言之隐？”
第26章
“爹，这养鸡太赚钱了，今年咱干个大的，养它个三四十只！”一家人吃着晚饭，周凤英语出惊人。
“瞎胡闹，那带毛儿的玩意儿能有谱？闹个鸡瘟全完蛋，不赔死你。”老头儿不赞成地瞪了闺女一眼。
“爹，你得这么想，那鸡蛋凭啥贵，还不就是因为有鸡瘟。”
“咋？那鸡瘟专门躲着咱家走，你特殊？”
周凤英：“俺不特殊，可俺算过账，就算闹鸡瘟，以现在鸡蛋的价格，能保住一半儿的鸡咱就不赔本，俺觉得就是因为鸡瘟吓退了别人，咱才能赚大钱。”
周锦钰觉得大姑思维灵活，很有商业头脑，忍不住开口，“大姑，我们把鸡分开养。”
周凤英眼睛刷就亮了，一拍桌子，“对呀，爹，咱钰哥儿这招儿好呀，那鸡瘟就怕一传十，十传百，咱给分开不就损失小了。”
“还有，就算闹鸡瘟那也是有征兆的，平时喂养的时候注意着点儿，看那只鸡不对头儿，赶紧给单独分开就行了。”
老头儿听闺女这么一掰斥，还真有点儿心动，那鸡蛋最便宜的时候也五文钱一个呢，还有鸡肉也不便宜。
周凤英：“爹，俺不管，俺就得养，二郎二十多岁的人了，你还背着他呢，俺也是你闺女，你惯着他就得惯着俺。”
这话堵得老头儿没话说，大手一摆，“行行行，你能耐你养，爹不管。”
周锦钰看出来了，自个儿爹得宠因为是老小又聪明伶俐长得好，大姑得宠是会撒娇耍赖，就大伯老实巴交最吃亏。
果然会哭的娃子才有糖吃，自个儿是不是得学学大姑，不要搞得太懂事了，该耍的时候得会耍。
***
开年过后，一转眼便是人间四月天。
一夜潇潇雨，鹅黄绽柳，春风拂面，阵阵铜铃声中，一头青灰色小毛驴哒哒哒迈着小碎步从石板桥上走过，驴背上唇红齿白的垂髫小娃被晨曦镀上了一层金边儿，美好得像是一副画。
小毛驴儿开春儿才买的，一千六百文，买不起牛马，有头小毛驴儿能帮着拉点儿重物啥的也是好的。
老头儿金贵得很，养得溜光水滑，还给小毛驴儿买了一对铜铃铛用红绳系了给挂脖子上，别人家拉磨的驴挂铃铛是为了知道毛驴有没有偷懒，老头儿说是买了家里第一头牲口，怪稀罕，给打扮打扮好看。
不光给打扮，每天早上还带着小毛驴出来遛个弯儿，说这驴跟人一个样，睡一宿了，早上得活动活动筋骨。
周锦钰严重怀疑爷爷有显摆之嫌，毕竟整个周家庄有牲口的人家凤毛麟角。
有马的仅仅族长一家，那不亚于现代的劳斯莱斯，没见爷爷赶集的时候舍得花一文钱给买捆草料嘛，这买马的价格贵，养马更不是普通人家可以养得起的，这玩意儿不似牛可以反刍，喂一顿是一顿，它是边吃边拉，消耗量巨大，要不说马无夜草不肥呢。
族长家还养着两头牛，是村里唯二的两头牛，跟族长的身价地位十分匹配，哪个豪门只有一辆车呀。