作者：东起丹暮
“阿梨！”
沈知梨震惊道：“谢故白？！”
谢故白衣摆惊慌飘然，跌跌撞撞跑向沈知梨，眼眶通红，将人捞进怀里。
沈知梨被这一扯，随着惯性，挡纸花的斗笠从后掉落，半空中，一只手稳稳接住。
“阿梨，阿梨，我只有你了……”
谢故白紧拥沈知梨，不断在她耳边唤她的名字，寻求安抚。
沈知梨被他勒得喘不过气，拍他的肩提醒，“谢……谢……”
谢故白却并没有松手。
一把深冷的利刀毫不客气从侧面抵住谢故白的颈脉，危险之意逼人。
鹤承渊从旁走出，看似无害的笑容依旧不减，懒洋洋道：“谢公子，你个有家室的人，这般抱着沈家娘子，是不是有些不妥？”
谢故白不悦，抓过沈知梨护在身后，警惕着鹤承渊，全然不顾刀架脖子，这一动划出伤口，血溢出，他仍旧不让半分。
“有何不妥！”
“谢公子。”沈知梨惊叹。
幸好鹤承渊收了力，没想要谢故白的命，不然这一刀下去，他可就归西了！
一个不收刀，一个无视刀，这两无形较劲。
谢故白眼眸漆黑，语气冷漠：“你才是最不妥之人，有何资格与她站在一起！”
鹤承渊刀近一分，抵住谢故白的喉咙，他微微歪过头朝向沈知梨的方向，似在等待她开口，等了半天没个回响，捏斗笠的手指不由收紧。
他玩味道：“我不妥？我是独属沈小姐的杀奴。”
“形影不离，护她，周全。”他的笑越发莫测，令人发指。
这语调随意又言吐事实，故意将“护她”二字咬得及深，不知是何用意，传到谢故白耳朵里充满挑衅意味。
“我没事阿梨。”谢故白抹掉脖颈的血，盯住鹤承渊态度坚决不退半步，对沈知梨语气柔了些，“这杀奴常年锁在黑暗之处，他就像是蛇豹猛虎，没有半点人的情感，冷血无情。阿梨身边不需要这种危险的人，日后我会尽全力保护你。”
鹤承渊噗嗤大笑，暗讽道：“你？你的新娘呢？”
“前不久新娘可才大闹一场，咬牙切齿的程度，恨不得将你的阿、梨碎尸万段。”他一字一顿，不缓不急，眉梢轻挑。
“一面娶妻生子，一面不忘旧情。一口有苦难言，一句情深似海。”
“原来，是个道貌岸然的伪君子。”
轻描淡写几句讥讽谢故白的所作所为。
谢故白咬紧后槽牙，“你！！！”
鹤承渊挑眉道：“我什么？”
“既然沈家娘子对你情深义重，我想我这救命之恩到这算报完了。”
“没我什么事，我就先走了，祝二位早生贵子。”
沈知梨：“？？？”
她凝起眉，这疯子怎么又发疯了！
“鹤承……”
鹤承渊收起刀，嘲讽意味深长，又点了句，“沈家娘子，噢不，该叫谢家娘子。”
他“善意”扯唇，对谢故白道：“谢家娘子算命一绝，说不定能给你算出一对儿女来，哈哈哈。”
沈知梨：“……”
他又在抽什么疯。
鹤承渊转身要走，握住斗笠的手腕覆上只手，拉住了他。
沈知梨：“鹤承渊，既是我的杀奴……”
“谁是你的杀奴？我们方才不是撇清关系了吗？”
“……”
“阿梨，离他远点。”谢故白同样抬手抓住沈知梨另只手腕。
鹤承渊低首，要甩开她的手停在半空。
三人就这样你拉我，我拽你，十分诡异，都不松手。
沈知梨：“……”
谢故白扫鹤承渊一眼，拉了拉沈知梨，“阿梨，和我走，我带你出去。”
还没等沈知梨开口，鹤承渊不知道又抽哪门子的疯，用力甩开她的手，斗笠扬起的黑纱掠过她的侧脸，她闭眼去躲，手也跟着松了，被谢故白顺势拉过去。
鹤承渊对向谢故白，略感惊讶道：“噢？谢公子识路？”
谢故白淡定道：“杀奴关在暗无天地的杀场，外面的世界你自是不懂，你能出来是阿梨不惜代价赌上性命，是我半路遇见伸手相助。但你待她不善，对我怀疑。算了，不过一个杀奴罢了，你既是要走，我们也不会多留片刻。”
他一字一句，将自己与沈知梨捆绑。
沈知梨夹杂在两人之间，完全说不上话。
还有，现在这处境，是针锋相对的时候吗！
鹤承渊倒是没说她自送上门，伤人的话，他对谢故白仿佛充满敌意，欲想从他身上探出什么来。
他不屑嗤笑一声，“谢公子句句有理，不妨说说，你为何出现在这。”
“你不用见谁都怀疑，我出现在此，是因往日就知余家招邪宗控制，而这西郊荒村早前就想探个究竟，奈何余家掌控余江，我能力不足，无法擅自行动，而今余家遭遇不测，谢家既代理余江之事，就不能放任不管。凝香上回带来刺客，严刑拷打他却还是闭口不言，不知受何人指使，邪宗劫狱，我才匆匆赶到此处。”
鹤承渊：“匆匆赶到此处，谢公子如此了得，看似文人弱生，却是有勇有谋，单枪匹马杀进傀儡师之地。”
他侧头“瞥”了眼沈知梨，继而又道：“你的谢家娘子可说不曾听闻傀儡师，怎么，谢公子也不知。”
谢故白缩起瞳仁，“杀奴呢？怎么对傀儡师如此了解。”
鹤承渊不以为然，轻笑说：“赌坊里什么稀奇事没听过，我在赌坊都听过这事，你们不知？”
谢故白：“我怎会不知。听闻，却不了解。”
鹤承渊对谢故白字字句句如同逼问，再这样下去，两方怕是要打起来。
沈知梨插话打破局面，将两人隔开，扯开话题，“谢公子，你不是带叶婉去避寒了吗？”
谢故白愣了下，“你……如何得知？”
“那日在药馆听你同大夫交谈提及此事，还有今日在余府外见着一位喝得烂醉的老头也在找你，说你已出余江。”
谢故白垂下眼眸，神色暗淡伤感难掩，哽咽道：“我确与婉儿离开余江避寒，她身子不好。可在经过幽水途中，竟然半路起了鬼烟……我与侍从出车查看，并未发现有何异常，再回头却没想到马车不见了。等我们有所察觉，才发现马车朝西郊荒村来，婉儿……丢了。”
鹤承渊噗呲一笑。
沈知梨困惑望去，“你……笑什么？”
“我笑，妻都护不住的人，却在信誓旦旦说护她人，不觉太可笑？”
谢故白咬紧后槽牙，“杀奴。”
鹤承渊生性多疑，神情淡定，不依不饶再次逼问，道：“对了，你方才不是说，听闻邪宗劫狱才来到此处？”
谢故白不再理会他，自始至终都凝视沈知梨，一字一句道的真诚，眼眶早已湿润，不敢有半点隐瞒。
“我在半路遇见追踪邪宗的凝香，又见马车停在村外，想起这从前有傀儡师，婉儿身弱，容易招邪祟，我怕她遭遇不测，便没多想带着侍从冲进来，可进来后，这林子诡异没一会就与他们走散了……”
“阿梨，你们又为何在这。”
第17章 桃花（6）
鹤承渊慵懒抱臂，歪过身子懒散斜倚于树干，“倒真是情真意切。”
沈知梨叹口气，没理他，回答谢故白，“我们……也是追查刺客到此。”
谢故白关心道：“可有着落。”
沈知梨欲言又止，摇头道：“刺客……死了。”
“死了？！”
几人还未来得及再谈这事，唢呐再次吹响。
谢故白拉过她，大步走向方才坐的树下，并叮嘱道：“阿梨，我们要假装与那些傀儡相同，切记不要被发现了。”
“相同？”
“不错，他们做何事我们就要学着做何事。”
“啪——！”
冒着微光的红林消失，四下安静，陷入短暂的黑暗。
沈知梨攥紧衣裙，力道之大，指甲已穿过纱裙嵌入掌心。
谢故白包裹她的手，掰开手指，小声安抚道：“阿梨别怕。”
如何能不怕，鹤承渊说她这具身体招邪祟，什么东西会从黑暗中冲出，一无所知。
她紧绷着神经，寒意蔓延全身，心脏紧张鼓击，每一下都震在耳边。
突然，一顶斗笠从后压下，她浑身如电流袭击，猛然哆嗦缩起脖子，在眼前黑纱垂下刹那，才大松口气，脊背发毛感也随之消失。
鹤承渊一言未发立于她身后，面向左前，观客看戏般，嘴角噙笑，有一下没一下玩着刀。
“呼！”
霎时，万花齐飞，狂风大作，向左前方袭卷。
万千桃花似一块拉下的幕布，落下之时，桃花砸地炸开，高挂檐璧的红色灯笼一抖，顺势点亮。
面前出现一座戏台，青砖绿瓦，雕梁画栋，绸帘散挂，老旧的壁画依稀能瞧出青彩之色的吉祥兽，写着静水亭的牌匾半悬挂于粗梁，在摇晃的红光下显得破旧不堪。这时才见，他们已身在天井戏院，坐于台前，静待戏曲开场。
那些邪宗弟子所做成的傀儡，呆头呆脑静悄悄围坐旁桌，诡异的阴气令沈知梨倍感不适，似身处冰窖寒气厚裹。
“阿梨的手为何这般凉。”谢故白紧握她的手，为她揉搓，“别怕，我不会让你受伤的。”
鹤承渊冷不丁道：“谢公子如此了得，新人护不住，竟然能护住旧人。”