作者：宋曼南
吃完饭, 叶惜儿美美地睡了个午觉。
起床后把给马石找好的两个姑娘的资料整理了一下。
“娘，巧儿?，我出门了。”打了声招呼, 就推开院子门走?了。
到了马铁家，马婶子和马石在家。
被两?人热情地迎进门, 阻止了两?人又是倒水又是拿干果的举动。
“婶子，马铁不在啊？我是来?拿聘礼的, 这吉日也给算好了。”
“他还在上工呢，要不石子, 你去叫你哥回来?一趟。”马婶子立即吩咐道。
“嗳, 没事, 我待会儿?拿上聘礼去铺子找他吧。”说着把写着吉日的红纸递给马石过目，让他念给他娘听。
叶惜儿?有些心虚，按她现在的水平，合了八字后，只能算出一个日子, 就这都很不容易了。
要做到算出几个好日子让人家挑, 她现在的实力还真不允许。
但她可?以保证, 就这一个日子，绝对是成?亲的吉日，而且是为两?位新人量身定做的成?婚日。
马石做木工活，识字不多，日期这几个字还是认识的。
马婶子听了后连连点头，笑呵呵地拿过红纸摸了摸, 又归还给叶惜儿?。
等会儿?这张红纸还要给女方送去。
“婶子, 今日我来?，除了给马铁的婚事下聘, 另外还有一事。”
“我给马石找的姑娘有合适的了，您跟马石都听听，看中意哪个？”
马婶子面上闪过惊喜，这真是喜事一桩接着一桩啊。
马石的脸上也有些泛红，没想到小叶媒婆这么快就给他找好了人家。
“您说，您说，我们都听着呢......”马婶子眼睛虽看不见，却红光满面。
一下子就可?以娶两?个儿?媳进门，让她立时蹬腿闭眼她都甘愿。
“这第一家姑娘姓熊，锦宁县人，家住城北。”
“家里只剩老爹和一个八岁的弟弟，母亲前两?年生病走?的。”
“熊父是个挑货郎，一家人都靠着熊父挑着担子十里八村，走?街串巷的卖货为生。”
“本来?日子还过得去，奈何熊母生病那两?年，买药花销大?。撒手走?了后，熊家还欠下不少?药钱。”
“为了还清欠银，一家人日子过的艰难，熊姑娘的亲事也不好说了。”
“姑娘性子是个立得住的，为人有些倔，是个遇事不肯服输的。从小看着熊父卖货，耳濡目染，也跟着能说会道。”
“自熊母走?了后，家里大?小事务都是她来?操持，包括去帮熊父进货。”
马婶子和马石听得认真，叶惜儿?停下来?喝水，两?人都还在想这位熊姑娘的情况。
“叶姑娘，您方才说熊姑娘家中只有亲爹和八岁的弟弟，现下弟弟还这般小，需要人照顾，她愿意这时候出嫁？”
要不说年龄大?的人看事比较准确呢，马婶子听完熊家境况，就指出了问题的要害。
叶惜儿?也不吊人胃口?，直接解惑道：“婶子，熊家姑娘自是不放心熊家，不愿意现在就出门子。”
“她若是嫁人了，家里就剩天天在外奔波的爹和独自留在家里的幼弟。”
“熊家的意思是，现在可?以先?寻摸合适的人，相看上了先?订亲，等一年再成?亲。”
“这一年她先?将?弟弟教会洗衣做饭，大?些了也可?以跟着她爹出去四处卖货。”
马婶子点点头：“原是这样。”
叶惜儿?也没问两?人对熊家是个什么想法，继续介绍道：“这第二户人家，姓钟。”
“不是咱们锦宁县的人，钟家在县里下边的山泉镇，离县城约莫三十几里，坐牛车两?个时辰。”
“钟家父母健在，下面共五个孩子，三男两?女。钟姑娘在家排第二，姑娘里排第一。”
“钟父是一家茶楼的账房先?生，大?儿?子是客栈的跑堂伙计，二儿?子在当?铺里当?学徒。”
“家里男丁基本都有固定的工钱，条件虽不殷实，却也吃喝不愁。”
“钟姑娘到了说亲的年纪，也有不少?媒人上门，可?钟父钟母挑来?挑去都不满意。家里条件好的够不上，家里条件差的他们也不乐意。”
“钟姑娘自身条件没什么大?的差错，身材相较其他女子要有福气些，平日里爱吃了些。”
“你们母子商量一下，看看中意哪家，我去说和说和。”
这次马婶子没开口?，马石倒是先?出声问道：“小叶媒婆，这两?家姑娘都是好的。”
“只是我这腿脚有缺陷，不知......”
叶惜儿?明了，摆手干脆道：“我知道你的意思，你放心，我给你说媒，肯定是要双方情愿的才成?。女方若是因?着你这样那样的条件不满意，那你们就没缘分。”
“介时我再给你看别的姑娘。”
“人都各有优缺点，萝卜不愿青菜愿，苹果不愿葡萄愿。”
“这世上有你的姻缘在，就一定有姑娘看得上你。”
马婶子见儿?子不自信，点头宽慰道：“叶姑娘说得不错，石子你无需担忧。”
“婶子，马石，两?家姑娘就是这样的情况。若是你们现下拿不定主意，可?以再想想。”
“尤其是马石，这是你的婚事，你好好琢磨琢磨你想要的是什么，喜欢的是什么，哪位姑娘更适合你。”
“想好了再告诉我，我去姑娘家走?一趟，看看人家的意愿。也许你想要的人家不一定能同意。”
叶惜儿?站了起来?，她还得去送聘礼呢。
马婶子眼睛不便，起身送出了堂屋门：“叶姑娘，多谢你了，这俩小子让你操心了。”
“石子，快把叶姑娘送出门。”
马石把叶惜儿?送到门口?，从袖中掏出一粒碎银，有些不好意思道：“小叶媒婆，这是我哥的谢媒银。不是很多，您收着。”
“嗯，那我就收下了，你回去吧，别送了。”
叶惜儿?淡定地挥挥手，提着马家给女方的聘礼就走?了。
走?出了胡同，四处看了看，这才摸出方才的银角子拿出来?瞅了瞅。
她不知道这个有多重，但对比之前高屠户给的那块一两?银子要小一些。
叶惜儿?喜滋滋地擦了擦，宝贝似的放进自己的荷包。
这又是收入啊！
晚上可?以买点新鲜的羊肉回家炖汤喝。
叶惜儿?在粮铺找到干活的马铁，跟他一起去下了聘礼，定了婚期，事情进展的很顺利。
同样拒绝了去喝喜酒的邀请，从女方家出来?后，提溜着马铁给准备的鸡鸭腌鱼，各种干货，点心布匹。
哼着小调，踢踢踏踏地就回了家。
这马铁还挺大?方，给媒人的谢礼可?真不少?。
今晚就暂时不喝羊肉汤了，喝酸萝卜老鸭汤，再蒸上一条腌鱼！
——
魏子骞养病回来?上工的第一日，先?去了管事的那里。
赵管事见他回来?，没说什么，不耐烦地挥挥手：“干活去吧。”
对这个曾经需要点头哈腰的富贵公?子哥，如今跌倒泥里在他手底下讨饭吃，还敢嚣张地旷工那么些日子，在他看来?，简直是不知好歹。
他这里每日来?报名找活计的人不知凡几！
魏子骞没在意赵管事给的脸色，没给他剔除名单就行。
“阿骞，怎么样？赵管事没有不让你上工了吧？”
魏子骞刚从管事屋里一出来?，蔡广几人就围了上来?。
“没有，让我干活去。”
牛平松了一口?气，嘿嘿笑了起来?：“赵管事人还不错。”
“阿骞，你这几日去了哪儿?，做什么去了？”
“是啊，我们还以为你出了什么事，原想到你家里去看看，却不知你的住址。”
“阿骞，你住在哪条街？以后有什么事也能去找你，没事儿?还能窜个门。”高浩笑呵呵问道。
“城西?石榴巷。”魏子骞没回答其他的问题，只说了家里的住址。
“城西?？阿骞，你家住城西?？那你家条件还挺好的。”方兴业奇道。
在码头上干活的，除了管事账房，其余工人估计都是住在城北的。
能住在城西?的，都是有点生存本事的，不会在这种地方来?下苦力，又脏又累不说，工钱还少?。
魏子骞知道他们误会了，摇头道：“不是买的，租的小院，暂时栖身而已?。”
“那为何不租在城北，租金可?便宜不少?呢，一年能省下不少?银子。”高浩听了更加奇了，大?咧咧问道。
魏子骞只笑笑，并不答话。往前迈着步子，对着前方站着的工头抬抬下巴，提醒几人道：“干活了。”
蔡广几人顺势看去，见工头已?经来?了，也不闲聊了，嘴上嚷嚷着：“快走?快走?。”迅速散开往那个方向跑了。
等人都走?了，魏子骞的笑容收了收，眸色淡淡，为何不去城北赁房子？
他何尝不知城北更便宜？
当?时魏宅被迫拿来?抵债，他们被赶了出来?，母亲和巧儿?被一拨一拨催债的吓破了胆，成?了惊弓之鸟。
那种情形下，还能放心让她们住在鱼龙混杂，环境嘈杂的城北吗？
魏子骞眯眸望了望头顶明晃晃的日头，冬日的阳光，耀眼却不刺眼。
不再去回想这些糟心事，也跟着迈步往那边走?去。
日傍西?山，夕阳照在河面，水波荡漾，如浮光跃金。
码头来?来?往往，走?走?停停的商船逐渐减少?，搬搬抬抬的工人们渐渐停下了忙碌的身影。
在流金赤紫交错中，稀稀拉拉，三三两?两?的结伴离开码头，匆忙往家里赶。
一日辛苦的劳作结束，个个都灰头土脸，一脸疲色。