作者：酥肉曲奇
那个短发黑眸的男人名叫骆宁，是骆宽的本部族民。
高个的身子枯瘦得要命, 捧着顾井给他倒的一点热水哆哆嗦嗦在喝。
听到骆宽的问话时, 他原本镇定下来的身体又轻微打起颤栗来：“其他人都跑散了, 有几个跟我一样被捉走, 他们……他们都死了……”
骆宁端水的手上血痕斑斑，一直延伸到破旧的衣袖里，浑身上下简直没有一块好肉, 显然受到过非常痛苦的磋磨。
纵使这样，他还是一字一句努力回答着骆宽的问题。
就连一侧旁听的陶水和顾井都不忍心起来, 张罗着想给骆宽这位好不容易团聚的沙商队成员再弄点吃的。
刚好顾漠与顾山收集起来被那几个难民动过的株块与狼肉, 他们切除掉被啃咬过的部分，剩余的凑合着现烧了一锅肉食给骆宁吃。
骆宁落难后同其他流民一起忍饥受饿了许久, 之前北部给的稀薄热汤只是让他肚里有点暖和气, 实际还是饿得前胸贴后背, 只剩口气吊着。
当即连连感谢着从顾漠手里接过食汤, 埋头狼吞虎咽起来。
不同于北部主动接纳的三十来个流民，可以得到统一的吃喝住宿供应, 被额外留下的骆宁只能同骆宽一样寄住在顾家, 衣食也由后者负责。
见他身上脏得厉害, 顾漠问顾井要了一些青水，同其他女沙民换成大量不能喝的水液后烧滚开，好让骆宁去闲置的屋外骆驼圈棚里清洗身体。
陶水与顾井也让出其中一条她们铺盖的狼毛毯，作为他洗干净后披穿在身上的毯袄。
眼下多了一个骆宁加入进顾家，五人通铺上的位置变得更狭窄了。
与此同时，除骆驼群所在的沙屋外，各间大屋里也被陆续强塞进新来的男女流民，顾家所在的屋子也来了七八个人。
为了收纳下这些人，原本各沙户家沙榻间的走道统一被利用起来，如同顾家一样铺堆满沙子，成为了新的床榻供应给外来难民。
准确来讲，应该是北部的新族民。
聚集地里一下子多出了这么多人，本就满当的沙屋越发拥挤不堪，引得原住民们怨声载道。
同时，外来户们一无所有，每日消耗掉的食物与骆驼粪干也不是一个小数目。
见争议太大，北部安顿好流民后又迅速有了新的打算，那就是出使小队去南面的部落大量采买回粘液、粪干、冬株等各种过冬物品。
顾漠一心想买回植物粘液，以便建造属于他和陶水的屋子，听到这个消息当即就心动了。
但他也想起陶水曾经说过要同他一起去南边的事，不免又稍显犹豫，如今正值冬季中旬，天气还太冷，并不是能带她上路的好时候。
而比他还要开心的，当属陶水。
她这些日子渡水极少，可饶是如此，水位线也依旧一点一滴下降着，没有要回升的意思。
为此，找出原由提升井水位的事迫在眉睫。
“顾漠，咱们也去吧。”陶水握着顾漠的大手晃了晃，提醒他去报名。
想要去南边部落的男沙民莫名有很多，大家都遭了火难，家里物品烧掉不少，急需去物资充沛的地方进行购买补充，托小队的人带必然不如自己亲自去买。
陶水的杏眸水汪汪的，满眼都是期盼。
顾漠不忍心拂她的意，又担心冬季在荒野上赶路她会撑不下去，哄劝道：“外面冷得厉害，不然等天气暖和了，我们再去？”
“那要等到什么时候啊？”陶水对荒漠里的季节时长并不清楚，又惦记着自己的灵泉井，神情低落下来。
沙漠中冬夏两季最为明显漫长，期间的两次换季期短暂且气象恶劣。
按照顾漠的设想，最好是等到夏季初临的时候再带陶水去南面部落更好，但那起码也得是三四个月之后的事了。
他舍不得见陶水失落，败下阵来答应道：“好，我们这回就去。”
陶水闻言，方才高兴起来，也顾不得多说旁的，开始四处找自己要随行带去的小包袱。
不过等到顾漠去报名加入小队时，队伍里的人数已经满了。
但也没太大关系，顾家有野骆驼可以背载要拿去换物的四头狼尸肉和几张以防不够换的备用狼皮，两人完全可以跟着一起去。
出行定在明日，顾漠辞掉了晚上的守夜，安心整理起路上的东西来。
比起满腔兴意的陶水，有沙地行进经验的他要准备充足得多。
除开交换品外，顾漠还带上了途中要用到的骆驼粪干、储粮和篷布帐等，且看在带着陶水的份上，前两样东西备下了不少。
陶水本就没打算走太远，就预备跟着北部的小队来回路上探看一下。
未曾想顾漠筹备得太多，浑像是他们要出远门似的。
“会不会太多了，骆驼背得起来吗？”陶水看着顾漠装载起来的两只大筐，惊诧地问道。
“背得下。”顾漠一边给两只筐系上连结的麻绳，一边温声回她道，“这两只筐我来背，骆驼留着给你坐。”
陶水完全没想到顾漠竟是这样计划的，她都做好了跟他走一路的心理准备，当下心里又胀又涩，烫呼呼地说不出话来。
有沙屋里其他沙民们看护，陶水和顾漠也不用担心离开的几日里，家里会出什么事。
尤其顾井在得知陶水也要跟着顾漠一起去南面部落后，羡慕得不行，她也想去玩，可又怕冷，只好拉着陶水说了大半夜想要让她帮忙带回来的玩意物件。
最后还是顾漠看不下去，将陶水扯离叨叨不休的顾井身边，才算让她在他怀里睡了一小会儿好觉。
第二天寒风呼啸，天色还未大亮，行囊款款的北部小队就牵着早就提前圈养在圈棚里的骆驼开始往南行。
顾家的野骆驼也在棚里，被顾漠牵出来时，“哼哧”声难得响亮。
一双骆驼眸子又硕大又澄澈，倒映出陶水披裹着几张狼皮的臃肿身影，和被丝巾面巾包裹牢实的小脸。
顾漠怕陶水冷，出沙屋前特地将携带的所有织物都套在她身上保暖。
可陶水暖是暖了，走路却踉踉跄跄，像是摇摆晃荡的小企鹅，好不容易僵直着手臂牵住顾漠的袄角走到圈棚跟前，至于上骆驼就怎么也上不上去了。
顾漠放下肩头的两只重筐，将她拦膝抱在了臂肘上。
在托她上骆驼背前，还有意掂量了下她的重量，并且感到满意。
陶水并不知道顾漠做的小动作，她吃力地调整姿势在骆驼上坐好，小心翼翼地按着顾漠的指示提溜起挂在野骆驼脖子上的缰绳。
顾漠需要背负重物，没办法再腾出手帮陶水牵绳，只能让她自己牵，他在旁边随时看护。
幸而野骆驼在顾家被养了许久，又吃了陶水不少灵石，有灵性得很。
在陶水坐去它驼峰间后乖巧听话得不行，指哪走哪。
陶水不是土著沙民，不知道骆驼也是野物，很多都野性难驯，她第一次碰到的是北部驯养许久的老骆驼，第二次就是温驯的野骆驼，便以为骆驼都是温服和善的。
顾漠瞧见陶水在野骆驼背上坐得安定，心下也大松了一口气，扛着两只箩筐陪同陶水走起来。
荒野中风沙密布，没有了挡风的沙屋建瓴，四下乱窜的凛风直往人的面孔和身上扑袭。
高高坐在骆驼上的陶水原本还算穿戴厚实的衣袄在这酷寒的冬风中恍若无物，不光是皮肉，就连骨子里都觉得寒冻刺骨无比。
才出来这么一小会儿，她就已经有点后悔了。
然而开弓没有回头箭，陶水不想再给顾漠增加负担，揪紧缰绳闭上嘴巴，鼓足勇气忍耐着割面如刀的利风与足以冻掉人手足的低温。
“还好吗？”见陶水迟迟不说话，顾漠有点担心地问道。
他口中随着说话冒出白气，又很快消散。
陶水被巾布覆盖下的脸冻得发白，也怕自己说话会透出她冷得厉害的事实，便只好大幅度地摇了摇脑袋，示意顾漠她没事。
顾漠迁就她，走得并不急，不近不远吊在小队的后面，让他们帮忙挡住一些杂风。
男沙民们体质不错，顾漠更是其中的佼佼者，绕算身上抗压着沉甸甸的货物，也犹似轻身上阵，一点都不吃力似的。
“等下风小了，我们就停下休息一会儿，我给你煮点水。”顾漠频频转头看陶水。
“别了吧。”陶水清了清嗓子，还是有些哑，“他们要是不停怎么办？会跟丢吧？”
顾漠笑了起来：“不碍事，我认识路。”
就这样，在顾漠的纵容下，陶水同他一路走一路歇，晚上在荒野里过夜时竟也没掉队太远。
作者有话说：
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第四十四章
在到达最近的南面部落之前, 北部小队需要在寒寂凛冽的空旷沙野里露天度过一晚。
一天下来，差不多将要被冻成冰雕的陶水跟随顾漠进入族民们临时驻扎下的营地时，十多个沙民早已围成一圈栖身下来烤火。
最里侧是一个大火塘，随后是沙民与他们随身携带的物品, 最外侧则是趴伏在地上的骆驼群。
这样的排列分布非常逼仄挡风, 没有多余空位能留给晚到的陶水和顾漠, 当然顾漠也无意要带着陶水进入到男人们的包围圈里去。
呼啸汹涌的冬夜风中，在离沙民圈不远处的地方，顾漠卸下肩上两只重筐, 忙不迭把浑身冻得僵硬的陶水抱下骆驼, 替她搓手搓耳朵, 恢复体温。
见陶水好受了些, 顾漠将她拢进怀里，贴耳叮嘱道：“你先待在这里，我去借点火, 等下我们的火塘烧起来就暖和了。”
陶水一路跟着过来，被永不停歇的沙风吹得脑子都锈钝了, 反应了好一会儿才听出顾漠说的是什么意思。
她微眯着杏眸, 顶着风吃力地点了点头。
顾漠见状，一时既怜爱又心疼, 也不再耽搁下去。
他松开抱着陶水的手, 拿出铁铲在地上几下挖出一个坑洞堆放粪干, 随即就去北部小队那借火。
陶水待在原地本想站着等他, 可没有了顾漠帮她遮风，肆虐杂乱的寒风冻得她好大一个激灵, 牙关“咔咔”直响, 只好贴着趴窝在沙地上的野骆驼蹲下, 将脸埋进膝头，方才感觉回暖了半分。
另一边，顾漠正借着大火塘里的火。
不少沙民见状，开口让顾漠索性把陶水带来同他们一起烤火。
顾漠看了眼火塘旁密集到插不进去的人员和骆驼群，谢绝了他们的这一提议：“不用，我们那边也生一个火塘就好。”
见顾漠马上取完火要离开，又有沙民开起玩笑，大声提醒道：“顾漠，你怎么舍得把陶水带出来？就不怕到了别的部落里，她跟着别人走了？”
北部这么多年流失掉的女性太多，也难怪男沙民们都生起了心眼。
一般情况下并不会带女沙民离开聚集地，就是怕对方一去不回，像陶水这样外来的女性，更加难说。
顾漠闻言脸色微沉，并未同搭话的沙民多说什么，背对着众多窃窃私语，带着火种转身回到他与陶水的地盘上。
小火塘一生起来，明黄色的火焰猛烈跳跃间散发出热度。
陶水保持着埋头半蹲的姿势，被顾漠整团抱起，移到了火塘旁烘烤取暖。
就连她身后的野骆驼也极有灵慧地挪动着膘肥体壮的身躯，偷蹭到了她身侧，窃取些明火暖意。