作者：酥肉曲奇
顾漠看见她笑，内心也分外欢喜。
他路上不再多做停留，一鼓作气带着陶水向北部营地里进发。
与此同时，北部某间拥挤的大沙屋内，顾家的气氛却很是悲伤凄凉。
顾井双眼红肿地趴在沙榻上低泣，沉默寡言的顾山给养在里间的小骆驼麻木打理皮毛，身上伤势未愈的骆宽与骆宁无言坐在榻尾，戳弄火盆里并不多的骆驼干粪。
至此，陶水和顾漠已经外出十多天未归。
期间，北部小队返回驻地带来他们单独行动的消息，顾家叫人一道外出寻找，陆陆续续寻觅了几天，直到七天前极夜降临，再没有人敢出门去寻。
就算顾井和顾山不死心，孤身想要去找，也被阻拦了下来。
虽没有明说，但几乎所有的北部族民都默认顾漠与陶水应该是死在了外面，再回不来了。
也正因此，当陶水和顾漠，以及他们在野外捕取的好几只外来骆驼一起突然出现在北部几间大沙屋前时，整个驻地瞬间热闹喧哗了起来。
“是顾漠？你带着陶水去哪里了？”
“是啊！你们怎么现在才回来啊！”
“快去叫顾井他们出来……”
“嚯，这么多骆驼！哪里得来的？”
此起彼伏的问询声接二连三响起，陶水同顾漠被围困在人群中央，寸步难行。
她艰难地扒拉了下身上即将要掉下来的狼皮袄子，下一刻就被旋风导弹般冲过来的顾井扑了个满怀。
“你们，呜，去哪了，呜……”小姑娘哭得眼睛都睁不开了，浑像是长了两只通红的核桃肿泡眼，努力伸长双臂抱着陶水和顾漠。
难得见妹妹这么难过，顾漠破天荒拍了拍她的背：“这不是回来了？”
陶水也解下面上的丝巾，去帮顾井擦脸上的泪痕：“小井，别哭了，我们都没事。”
她不安慰还好，一安慰，顾井就忍不住哭得更凶了，死死抱着陶水不肯松手。
不远处，站在人群前排的顾山和骆宽骆宁也是一脸欣慰。
聚集地里的众人都对陶水与顾漠的安全归来表示了欢迎。
几头骆驼包括顾家的野骆驼都被先放到前排的沙屋里集中聚养在一起，顾漠不放心它们，亲自带着顾山去圈划出一块区域安置，毕竟里头还有两只骆驼幼崽，必须得小心照料。
陶水则和装着物什的重筐被顾井等人簇拥进了大沙屋内。
人多的沙屋里并不如想象中那般暖和，纵使过道与榻上都是沙民，密密麻麻让人下不了脚，可火盆数量却不多，火焰也不旺盛。
陶水脱了满是尘沙的狼皮干坐着还有些冷，顾井忙差使骆宽和骆宁给她往自家的火盆里多放了粪干。
火一大起来，陶水立刻就感受到了暖意，她舒适地长呼出一口气，这才觉得自己重活了过来。
作者有话说：
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第五十一章
就着火盆燃烧发出的光亮, 陶水发现顾家的家当排布同她与顾漠走之前没什么两样。
与旁边沙户家过道间的遮帘一拉，就自成一个小天地。
不过两人单独在外生活十多天才回到驻地这事本身就颇具神奇色彩，当下北部的族民们一部分围在顾漠那，一部分就杵在顾家周围的小道上, 边烤着顾家火盆里的火, 边朝着陶水问七问八。
陶水也不知该怎样解释才算恰当, 生怕一个不好会暴露出灵泉井的秘密。
正当她犹豫地思考着说法的时候，顾漠效率极高地安顿好骆驼群回来了。
他疏散开拥堵在顾家沙榻边的沙民，并不让他们靠得太近, 随后只简单叙述了一番他与陶水离开小队后的经历：“那天晚上我们只是去周边转了转, 结果家里的骆驼领着我们找到了东边一处沙丘上的盐滩, 就在那里住了几天……”
至于极夜在荒野里生存和好运捕捉到几头野骆驼那都是后续的事, 也远没有顾漠口中的无主盐滩来得吸引人。
陶水和顾漠寻找到的盐水湖在顾漠嘴里变成了面积不大的盐水滩，尽管如此，同样使得没拥有过外部水源、矿产的北部族民们兴奋起来, 一个个不停地继续追问着。
陶水见没自己什么事，不免松了一口气。
与此同时, 浓重的睡意不断涌上她的脑海, 又觉得长途赶路过后的身体分外疲倦，忍不住蜷窝在沙榻上毛袄狼皮堆积成的被窝里睡着了。
这冗长的一觉睡得陶水分外香喷黑甜, 连顾漠什么时候打发走族民, 钻进来跟她一起入眠也没发觉。
等陶水睡饱后再醒来时, 凑热闹的北部族民们都不见了。
睡了个短觉的顾漠正精神十足地盘腿坐在她身侧, 一面掖紧她脖颈处的袄边，一面与顾井和顾山等人轻声说着话。
陶水揉了揉眼睛, 觉得高旷嘈杂的大沙屋里还是太冷, 又懒得爬起身穿衣服, 只顾缓慢挪腾着自己的小脑袋，如同蜗牛搬家般移靠到了顾漠坚实的大腿上。
她一动，顾漠即刻就发现了。
他暂停了与家里人的聊天，伸长其中一条腿，单手伸到陶水背后托了一把，让她能躺去他暖热的腰腹间。
这样的姿势相当于有了人形真皮靠垫，陶水倚靠起来也能更舒服。
两人之间亲昵自然的作态做不得伪，陶水都已经习惯了同顾漠的各种黏糊亲密，也没觉得这种举动有什么不对。
她的头刚好微微抬起，正看见顾井他们在重新收拾整理着家里的各种筐筐罐罐，同时把她和顾漠带回来的物什也都分门别类安放进原来存放的筐篓中。
榻尾走道上摆满了各色箩筐，有的存放过冬植株，有的是骆驼吃的沙植，还有盐缸与粪筐……
原本肉缸里的狼肉都被吃光了，这只小缸便闲置下来，刚好储藏他们新带回来的一大口袋沙盐。
至于所剩无几的粪筐，顾漠带陶水去南面部落时带走了家里的野骆驼和不少粪干，因而顾家这半月取暖所用的燃料只能靠粪筐里剩余的粪块，以及小骆驼时不时产下的湿粪，用起来不免分外捉襟见肘。
好在现下陶水和顾漠又平安回来了，还带回不少路上捡到的骆驼粪与几只活骆驼，燃料方面一下子变得宽裕不少。
顾家的火盆放在榻尾，顾井顾山和骆宽骆宁都围坐在两张榻旁。
见到陶水醒来，这段时间专门负责顾家吃食的骆宁看了眼骆宽和顾井，试探性地对陶水问道：“醒了？要不要吃点什么……”
留在大沙屋里养伤的这段日子，他的精神好了许多，也开始着手帮顾家做事。
东部沙商队素不养闲人，里面的每一个队员都有拿手的活计，骆宁便会些下厨的手艺与辨认种子的技能。
靠着这两手，他在顾家过得不错，与代替顾漠主事的顾井也非常相处得来，俨然同骆宽一样，慢慢融入进了顾家。
陶水刚睡醒，反应还比较迟钝。
在听到问话以后，她后知后觉地抬起水润清澈的眸子，看向许久不见的骆宁。
顾漠见状，低头亲了亲陶水的额发，再次问道：“要不要吃东西？”
陶水被吻得痒痒，一下子转移开注意力，忍不住偏过头往他腹部蹭了蹭脸，嗓音清软微哑：“要的。”
有她这一句话，整个顾家顿时忙碌起来。
由于过道占地太挤，燃着明火的火盆干脆被端上了两张沙榻中间，榻尾的几个人一时又是洗粮又是切肉，提前架锅烧煮起了夜食。
陶水也不好再躺下去，她撑坐起身，被顾漠合臂拢抱在怀里，一件件给她穿着毛袄衣裤。
顾家的存盐之前因腌制狼肉消耗掉不少，不过有大量新沙盐补充，做饭的用量上也无需太精打细算。
一大锅狼肉株块杂粮咸粥很快就煮熟了，在大沙屋里泛起浓郁的米肉香。
除此之外，骆宁在征询过顾漠的意思后，还烤了几大块狼肉，这也是大家的主食之一。
共计六个人吃饭，饭量再怎么克制，也节省不到哪去，每顿都得吃掉不少。
幸好陶水和顾漠带走的那几头狼肉都还没出手，有一头虽已经被两人在路上吃干净了一小半，但剩下的还有很多。
既然有新得的足量沙盐可以拿去交换植物粘液，这些狼肉便都能作为食物端上顾家的饭桌，不必顾忌着特意省吃俭用，完全可以放开胃口填饱肚子。
顾漠率先从食罐底部盛出两碗浓稠的米粮粥，替陶水和顾井放在一旁晾着，剩下的才让众人分吃。
陶水这些天吃生狼肉吃得都快吐了，一点也不想吃肉，就只捧着壳碗喝里面的粥液。
但顾井几人却不同，他们吃完肉缸里的腌狼肉后，舍不得再动用粮袋里只余下一半的杂粮，这些天便光靠吃植株饱腹，早就已经馋肉得不行。
等顾井率先挑好最大的烤肉，顾山与骆宽骆宁也跟着取肉，大口啃咬吞吃起来。
顾漠不着急进食，边看着陶水吃粥，边同其他人叮嘱起了家常：“家里这些狼肉尽管烤来吃，明天再腾出一只筐子，把那头公骆驼宰了。”
他始终记得要给陶水宰骆驼肉吃的事，并一直放在心上。
不过听到这话的顾井和顾山稍显迟疑：“可是哥，家里的肉够吃了，再加一头骆驼太多了吧……”
“是啊，而且……”
顾井看了眼挡住外面场景的长遮帘，放下手里油津津的熟肉干，舔了舔手指上沾到的油渍，小声对陶水和顾漠说道：“哥，你们才刚回来，还不知道，上回族里出去的小队没买回什么东西……”
北部的小队带去了足足几头骆驼肉和聚集地里新凑出来的金银片，本意是想给新族民换回些粪干、冬粮和植物粘液等物。
谁曾想，南面各个部落里的物价突然水涨船高，好像格外不愿售卖给外人似的。
小队带去的这些肉和钱根本换不了多少需要的物什，最终只能花光钱勉强买回一些骆驼粪干应急，而几头骆驼肉怎么带出去，依旧还是怎么带回来。
陶水听到这里，与顾漠对视一眼，主动摇了摇头：“那还是算了吧，咱们跟聚集地里换些骆驼肉回来吃就行。”
顾井和顾山也正是这个意思。
自打极夜降临，本就没什么火气的大沙屋里更冷了，顾家借不到旁边沙户家火盆里的热意，又没有足够的干粪彻夜烧火盆，四个人只能瑟瑟缩缩围着一只小火盆烘手。
尝够了受冻的苦，还不如多养些骆驼，以便生产更多的骆驼粪干放在家里生火取暖。
在挨冻这一方面，陶水和顾井简直特别有话题，聊着聊着几乎就要拥抱痛哭起来。
既然连陶水也属意不宰杀骆驼，本就是为了给她补身体的顾漠放弃了宰公骆驼的想法，而是准备明天拿一些狼肉去同族里交换骆驼肉。
可还不等顾家吃完饭，听到盐水滩风声的北部上层倒是先派人找上了门来。
他们一是想要得知盐水滩的具体位置，二则是想从顾漠手里换些沙盐好分给新族民们，免得这些流民出身的人身体缺乏盐分摄入会生病。
不论是盐，还是狼肉，顾家都有。
见族里只要沙盐，顾漠索性用一小罐的盐换来了半扇风干骆驼肉，就同狼肉一起挂在沙墙上，作为陶水和顾井的专属肉食。
不过提及盐水滩的位置时，顾漠却并没有直接坦率交代。
他岔开话题，转而聊起了另一间大沙屋里骆驼群的粪便归属问题：“我家那些骆驼跟族里的一起养在大屋里，那骆驼粪是怎么个分法？”
也不怪顾漠非要掰扯得这么清楚，毕竟都有前车之鉴。
那些私养骆驼的沙户到现在都还把骆驼养在自家圈定的地方上，一点没有要迁到大沙屋里的意思。