作者：许百龄
清早俞氏坟前躺着一个身患痘瘟的少年，还是有人故意而为，就是要害死他们，追过去高昭岂是对方对手。这个时辰，山上四下无人，无处呼救。若是对方被发现起了歹心，他们姐弟三个都不一定能制服对方。
高暖再看了眼满身水痘的少年，又望了眼自己母亲坟墓，东西也没拿，拉着两个弟弟朝山下走，“快回家，将身子全都洗了。”
身后少年又再次发出绝望地求救：“救我——”这一声略高一些，似乎已经拼尽了全部的力气。
高暖回头看了眼，还是拉着两位弟弟匆匆回家。到了家中她便立即烧水，让两位弟弟从头到脚都洗一洗，衣服也放进木桶中用开水烫，然后自己也擦洗换上干净衣服。
看着高暖浆洗刚才的衣服，高昭问：“那人如何处理？”
少年还在自己母亲的坟前，不将他弄走，他若是死在了那里，既污了母亲的坟地，也会让瘟病更严重，难保不会有其他人家祭经过，好奇上前一看而被传染，最后可能会让整个高家村，甚至更多的人染上痘瘟，最后演变成一场瘟疫。
见高暖没有反应，他又继续道：“那人显然是被人安排来害我们，如今背后的人跑了，他就是线索和证据。我见他当时模样，他是知晓背后之人之事。”
高暖用力拍打热水里的衣服像在发泄。
背后之人竟如此恶毒，用这种下作狠毒手段害他们姐弟。
俞慎思也在等他们姐弟给出一个决策来。那个少年肯定是不能一直在俞氏坟前躺着的。而这件事又不能让旁人知道。历史上死于水痘的人数以亿计，百姓谈痘色变，一直都秉持宁可错杀绝不放过的观念。一旦让旁人知晓他们姐弟三人接触过这个患痘瘟的人，必然针对他们。背后的人只要在背后稍稍推波助澜，他们就逃不掉。
他前段时间看杂书中便看到，前朝有一个地方出现瘟疫，其中一个村子有一户人家儿子患痘瘟，消息传开后，有村民为了不被瘟病传染，当晚放火将这一家人活活烧死。后来这个村子还是没逃过感染痘瘟，连带附近几个村子都有许多人被传染，官府为了彻底断绝瘟病，下令屠村火烧。
这个时代医疗水平有限，有钱人家倒罢了，庄稼人没钱治，患痘瘟就是已经迈进鬼门。为了保证生存，保证人口，保证安定，百姓和官府都会做出极端的举动。
高暖不说话，他们兄弟二人也不说话。高暖将衣服浆洗出来，搭在杆子上晾着，看着门前两位弟弟，脸色还煞白，应该还没从这件事上缓过来。
“大姐去将人弄走。”高暖说着走进屋中。
“大姐。”俞慎思跟进去劝道，“太危险了，还是莫管了。”
“就是不管，也要将咱们的东西拿回来，否则会被族人怀疑的。”那铁锨和一个篮子还是从四奶奶家借的。高暖从箱子里翻出一块抹布折叠几下揣进怀中，又翻出两件不用的破衣服。走到幼弟身边，轻轻拍了拍他的头安慰，“大姐得过水痘，不会被传染的。你跟大哥在家哪里都不许去，知道吗？”然后叮嘱高昭照顾好幼弟。
高暖来到俞氏坟前，那个少年又再次趴在地上，已经爬出两步距离，手中拿着从篮子里取到的祭品，正在朝嘴里送，大约是病痛让他吞咽困难，他一口只咬一点。
听到有声音传来，少年微微侧头望过去，轻咳几声，死水般眼神忽然像被风吹皱，有了波光。少年又再次向她伸出手，没有再说“救我”，只是流出泪来。
这一瞬，高暖好像看到了自己，也像看到了两位弟弟。
当年他们被伯父半途丢弃，身无分文，一路沿街乞讨，几天吃不上一顿饭，饿得双眼昏花。那时他们望着街上行人，看着路边行人，便扑上去求他们施舍一口吃的，一口吃的就能救他们的命。
后来被赶到老屋，幼弟病重，奄奄一息，她何尝不是和现在面前少年一般。
高家村三十三户，她挨家挨户求人家施舍一口饭，许多人家被他们讨要烦了，门都不开。有的人家开了门也不过是一顿冷嘲热讽，没有施舍。
那时候她心中想的就如现在少年心中所求：救我。
虽然心中同情怜悯，但事与事不同，他们姐弟当初是饿得快死，面前少年是染了痘瘟，是会传染的，不慎会害死他们姐弟，甚至害死高家村族人。
她咽下眼中的温热，收起自己的怜悯。
她用破布包住口鼻，走过去提起篮子，将里面的祭品一一摆在母亲坟前供台上，然后在母亲坟前烧起秸秆纸钱，然后给母亲坟头添了几锨土。
祭拜完母亲，她回头看向趴着的少年，说道：“你当知晓自己染的是什么病，就是乡里的大夫都不敢给你治。你现在已经病得重了，我救不了你。我能做的，就是在你死后，将你掩埋，不让你抛尸这山上。希望你死后别怪我。”
少年泪水再次溢出，最后轻轻点了点头。
高暖套上破旧衣服，又用破布将手也包着，上前将少年扶起，费了许多力将少年背到身上，然后朝高家祖坟的东边去。
高家祖坟东边山石树木比较多，也没有山路，没人朝这边来，少年就算死在这边，也没人会发现。就算不慎被发现也不会和他们姐弟三人扯上关系。若是少年死了，就在此处挖个坑将他埋了，也算兑现刚刚承诺。
山路不好走，高暖也不过是个十三四岁少女，背着一个十二三岁少年很吃力，所幸这少年很瘦，否则她都背不动。
“双河乡……施村……”少年在高暖背上轻声说。
“是让你来害我们姐弟的人吗？”
“我家。”少年道。
“你是想死后我将你送回家去？”
“不！”少年顿了许久，咳了好几声，好似才攒足力气，继续断断续续地说，“有人……花钱……买我……送这……”
“谁？”
“不知……”
“你爹娘知道？”
“我不知……他们……是否知……”
高暖走了一头汗，好不容易才将少年背到东边坡下一块大石后面，将人放下来，靠在山石上。少年看着面前裹着严严实实只剩两只眼睛露在外的姑娘，这也许是他在世上见到的最后一个人了。
本以为死前见到的会是爹娘，未想到爹娘为了二两银子将他卖了。买他的人还是用他来害人。他想活着，他想面前姑娘救他，他也知道姑娘说的没错，他得的是痘瘟。连大夫见了都躲着，她怎么能救得了自己？得了此瘟病，要么活下来从此不会再惧此瘟，要么就是死。
高暖看着面前少年，暗暗叹了声，转身离开。
回到俞氏坟前，高暖将面上、身上和手上的所有破布破衣都取下来，在坟前焚烧，然后拎着两个篮子和铁锨回去。转身见到高晰从山下走来。
“暖姐姐，怎么就你一人，昭哥哥和旸儿没过来？”高晰走近问。今日是二伯母大祭，身为人子，岂能不在？
高暖稳了稳情绪道：“小昭扭伤了脚，旸儿在家陪他。”
“严重吗？”
“不算严重，上山不方便罢了，他们只能改日过来祭拜母亲。”
高晰提着篮子走到坟前，准备摆祭品，见到坟前还有一片没有焚烧干净的衣料，他好奇地回头看向高暖。
高暖解释道：“今日除丧，便将服丧时的两件衣服烧给母亲，也是想母亲在天之灵见到衣物如见我们，少几分挂念。”
高暖说得合情合理，高晰没有怀疑。祭拜完俞氏，高晰便去村西头老屋，要看望高昭。
第13章
从山上下去，高晰要帮高暖拿铁锨、篮子，高暖不让，故意避开好几步距离。高晰不知高暖何故如此，似乎自从堂姐堂兄他们来到高家村，与他就没有之前那么亲近了。即便还能聊得来，但是有距离感。堂姐是姑娘，年纪大了，是不能如往昔一般嬉闹，可昭哥哥亦是。
他隐隐能感觉到昭哥哥将他朝远处推。
“空篮子，不重。”高暖察觉高晰多想，解释一句，然后岔开话题问，“大伯是不是回来了？”
“是。”高晰笑道，“大伯月初回来的，从京中带了不少好东西，送了我一些，我给你们带了几样。”
高暖对自己的猜测又加深几分。
她笑着道了声谢，又问：“大伯知晓你来吗？”
“不知，我每次来就阿兴知晓。”高晰见堂姐想与他说话，也多说了几句，“明年就要院试了，爹娘每日都督促我课业，我不敢让他们知道来这儿，否则又要训我贪玩。”
高暖顺着此话劝道：“如今我们姐弟已经除孝，小昭也在准备明年院试，你年前就别过来了，天也渐渐冷了，别路上着寒。”
就是这样，说着关心的话，却一点点将他推远。
昭哥哥也是如此。
高晰没有回应。
到村口小道上
，高暖伫足，对高晰道：“今日家中不便，就不请你过去了，等过些天我们进城去看你。”
高晰察觉高暖今日古怪，但见高暖沉着一张脸，满满都是逐客之意，他也不好再死皮赖脸惹对方厌烦，心中却难免失落，回头让小厮将盒子拿来递给高暖。里面是几本书、一个玩具和一支精美的簪子。簪子肯定不是高明通送他，想来是用别的东西从姐妹那里换来的。
直到看着高晰的马车离开，高暖才进村。
隔壁四奶奶带着苗娃出门，高暖隔着点距离打招呼，“铁锨和篮子，我再用一会儿，晚些给您送过来。”
四奶奶笑道：“不急，我们家今儿个也不用。”
高暖回到家先是自己清洗了下头脸和手，然后将铁锨和篮子洗了一遍，用开水烫后晾干了才给四奶奶家送过去。顺便和四奶奶说，今日高昭扭伤脚，过些天再教苗娃读书。
高暖将痘瘟少年处理的事情告诉两位弟弟，嘱咐他们这些天在院中读书，不许出门。一来她不确定二人早上是否被传染，怕会传给村人。二来她也怕村中有人染上，会反过来传给他们。
晌午时分，高明秋过来，送了一块肉，是老族长的意思。他们姐弟今日除服，又不操办，老族长就送点东西聊表心意。
高明秋刚走，王婶也过来，拎了一条鱼，是昨日从集上买的，用盐腌过。高暖也和王婶说三宝暂时不能过来跟高昭读书的事。
王婶道：“我知晓。你们姐弟来村里住是给你们娘守孝，如今孝满，过几日就回县城去了。这二年大昭教三宝读书识字明理，这份恩情婶子心里记着呢！虽然婶子没本事没钱，但以后你们若是回来，婶子还是能够管你们一顿饭的。”
“多谢婶子，还要住一阵子的。”
痘瘟少年的事，十之八-九是大伯所为，所以他不可能接他们回城，他们姐弟也不想回到高宅。在这儿大伯都能够想着法子要害他们，到了高宅无异于送羊入虎口。如今农闲，村里到处是人，在村里他终是没那么方便。
高暖姐弟本以为今日舅舅回过来祭拜，一直没等到舅舅，不由心中也多一份担忧。
这么重要的日子舅舅不来，是不是病还没有痊愈？小表弟身子又不好了？
本可以过几天去看望舅舅，现在因为水痘，又被耽搁。
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晚上俞慎思翻来覆去睡不着，脑海中都是那个痘瘟少年。他患绝症穿越到这儿，那少年呢？痘瘟也几乎算是绝症了，他去世后会去哪里？这辈子被父母二两银子卖了，下辈子能不能投胎一个好的家庭。
他又担心自己和高昭感染痘瘟，痘瘟传染比较厉害，他们今早都接触了那个痘瘟少年。回来后及时清洗，不知道能不能预防。他这个年纪抵抗力弱，最容易感染痘瘟。他抬手敷额，没有起烧，身体也没有任何不适。
高昭忽然伸手搂着他，轻声问：“还没睡？”
家中就两张床，他一直和高昭睡西边靠墙的一张床，高暖睡在东面靠墙的一张。
“别怕，没事的。”高昭拍着他的心口，轻声安慰，“大姐已经将人弄走了，不会有人发现的。”
俞慎思知晓高昭心中也害怕的，平日这个时辰高昭已经熟睡，今日这个时辰声音里还没有一丝困意。
东边床上的高暖也没有睡，听到弟弟们细细碎碎的说话声，心又悬了起来。
次日一切如常，高昭和俞慎思没有任何异样。午后高宅却来人了，是平素给他们送米来的光叔。
最近一年高宅都是月初送米来，今日才二十七，不是送米的日子。这让姐弟三人更加坚信，背后的人就是高明通。
如今高明进不仅新娶，又添一子，香火有继，他们几个原配的孩子就更没有存在的必要了。这是让光叔打探消息来了。
光叔将米扛到灶房，高暖先发制人，“昨日我们姐弟除丧，大伯怎么还让光叔送米来，是没打算接我们回去吗？”
光叔也是有备而来，笑着说：“姑娘误会大老爷了，如今城中传出有人患瘟病。大老爷担心姑娘和两位少爷安危，所以让姑娘和两位少爷在老宅在住段时间避一避。待瘟病过去了，再来接姑娘和少爷。”出了灶房又朝堂屋望了眼，“两位少爷可好？小的回去给大老爷回个话。”
“都好。”
“那就好，姑娘若是遇着什么事，可要和大老爷说，万不能再委屈自己。”
“我知道，代我给大伯和三叔问好。”
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高明通听完光叔所说，心里头已经在打鼓。
没有见到昭儿和旸儿，不知情况，暖丫头又没提昨日见到痘瘟孩子。如此大的事情，几个孩子冒着被传染的风险都不向他这个大伯求助，说明几个孩子对他根本不信任。