作者：锦一
又是暂存，又是带回书院，显然这“谢礼”就没打算给他，这小丫头忒吝啬，又要马儿跑，还只吊根儿草！
曹德江面无表情挥袖将两册孤本收了起来，悄无声息将原本想要倒给萧厌二人的茶水收了回来。
白瞎了他上好的茶饼，早知道直接上白水了。
……
棠宁目的达成就直接告辞，曹德江也没留他们，从曹家出来时，门房处刚巧有人进来，见到他们连忙退到一旁避让。
“萧督主，宜阳县主慢走。”
萧厌和棠宁上了马车，那刚才退到一旁的人才抬头。
徐叔望着马车垂下来的帘子，却冷不丁见那边帘边缝隙，里头的人朝着这边望过来，那双凤眼冷冽淡漠。
好敏锐。
徐叔心头一紧，连忙垂头。
这边马车里面，萧厌目光落在曹家门前那弓着背脊的老人身上，忍不住皱眉。
那个人……
“阿兄？”
棠宁见萧厌神色不对，低声道：“怎么了？”
萧厌摇摇头：“没什么。”
他收回目光，放开手中的帘子之后，这才扭头看着棠宁：“方才为什么逗曹德江？”
那两册孤本是棠宁一早就准备好要送给曹德江的，只是先前一直耽搁着未曾过来，那所谓的“暂存”也不过是说说而已。
棠宁一本正经：“曹公是御史大夫，满朝多少人盯着，堂而皇之送礼对他不好。”
萧厌闻言却只笑看着她，显然不信小姑娘说词。
棠宁被他看了片刻，才撇撇嘴：“好吧，我就是想着曹公喜欢那些孤本，就算只冲着将来去书院看书，也多少会对阿兄帮衬些，清流一系跟世家本就天然敌对，就算不跟阿兄结盟，也不该对陆家坐壁旁观。”
萧厌听她气鼓鼓的话，扶着人坐好。
“曹德江他们也不是什么都没做，御史台近来弹劾陆家颇多，清流一系也揪着关氏和陆肇的事情不放，连带着陛下那边也被几个御史的折子奏的焦头烂额，若非如此，我也没这般轻松。”
棠宁愣了下：“他们没有坐视不理？”
萧厌“嗯”了声：“我与那些清流朝臣本就没什么瓜葛，且我名声一直是他们不屑的，他们不可能明面上与我结盟，甚至帮着我去对付世家的人，曹德江能做到这地步已是不易。”
棠宁闻言顿时心生歉疚：“阿兄怎么不早说，早知道我刚才就不气老爷子了……”
萧厌轻笑：“没事，本就是你情我愿的事情，曹公也没那么小气。”
若真生气，他也不会答应去陆家了。
见棠宁低声嘟囔着，粉白的小脸都皱成了一团，他拉着小姑娘的手与她十指交缠。
见小姑娘抬眼看他，他柔声说道：“棠宁，刚才在曹家，我很欢喜。”
他不曾遮掩自己的欣喜，黑眸凝视着她时，掌心灼热。
他喜欢看到他家小姑娘为着他小心谋算，喜欢看着她为了保护她跟只伸出爪子的猫儿似的，凶巴巴又机灵狡黠。
她不是一味躲在他羽翼之下，而是如她之前说的那般站在他身旁，替他分担风雨。
“书院的名字，很好听，我也很喜欢。”
棠宁脸颊微粉，对着他满是笑意的眼难得没有退缩，只将手指朝着他指缝里凑的更紧了些。
“我说过，要跟阿兄一起的。”
“等书院开院之后，阿兄就不再只是一人。”
萧厌闻言心里软的一塌糊涂，反手将她柔荑包裹在掌心之中。
第274章 小海棠只有一个，谁都替代不了
马车轻晃着前行，棠宁窝在萧厌身侧，抓着他掌心跟他低声絮语着书院的事情，等外间喧闹起来，她才隐约觉察出不对，有些好奇地掀开车帘，就瞧见马车已经到了城门边。
天色尚早，城门前进出之人络绎不绝，有看到挂着官牌的马车过来，行人纷纷避让。
棠宁扭头：“阿兄，我们这是去哪儿？”
萧厌柔声道：“带你去见一人。”
马车出城后就走的快了些，城郊行人渐少，路旁也逐渐从宽阔变的茂密起来。
盛暑天气炎热，马车帘子被掀了起来，棠宁伏在车窗边，瞧着入目所见绿意葱葱，突然就想起刚从?山回来那一日的恍惚，曾几何时，她被困在那小小破旧的院落不见天日，她从未想过还会有机会重来一次。
“在想什么？”萧厌突然开口。
棠宁回头：“在想?山那日，我在阿兄面前是不是很狼狈？”
她胳膊支在车窗边缘，脸颊靠在上面，扭头时挤出一丝嫩白软肉，那模样让萧厌手指痒痒想要戳一下。
“是挺狼狈的。”萧厌长睫微落带起一抹笑：“嚎啕大哭，不讲道理，鼻涕眼泪混成一团，身上又是血又是水的，跟个滚地的泥罐子似的，还是会哇哇大哭的那种……”
“阿兄！”
棠宁顿时后悔问他，想也知道那模样定然很丑。
萧厌挡着她挥来敲他的手，擒着她手腕就势将人拉到了身边：“挺可爱的。”
“骗子。”
“没骗你。”
萧厌圈着小姑娘温声说：“初时是觉着你兴许是谁家派来的刺客，可后来就想着刺客不会这么傻兮兮的。”
不是贬低的言语，那染着笑的声音似在回忆那日情形。
“当时我就在想，这是谁家猫儿迷了路，又冷又饿怕到发抖，却还伸着爪子凶巴巴的……”
怂兮兮，却又可怜巴巴。
那一瞬间，就算没看到龙纹佩，他大抵也不会要她的命。
怀中突如其来的沉默，让萧厌低头：“怎么了，生气了？”
棠宁声音有些沉闷：“没有。”
似是感觉到萧厌看她，棠宁抵在他胸前轻蹭了蹭：“阿兄，你说我那日要是没遇到你，当真摔下悬崖毁了脸断了腿，宋家的事没闹起来，龙纹佩也被别人拿了去，你会不会像是现在对我一样，去对旁人这么好……”
萧厌断然道：“不会。”
他不知道为什么，听到怀中女孩儿这么说时心口下意识钝痛，明知道只是随口一说，心脏却依旧像是被什么用力抓着，忍不住将手中收紧。
“龙纹佩只代表是薛姨故人，你是你，不一样。”
当年荣大娘子拿着龙纹佩找到他，救了他一命，他见到手持龙纹佩的人自然会庇护一二，可是也仅仅如此。
他早已不是当初那个未见黑暗，满心赤诚的少年，若非是少时遇见的那个小孩儿，若那人不是棠宁。
他断不会倾注感情，不会放纵自己沉溺其中，更不会交付后背，心甘情愿让其成为他的软肋，任由一颗心随之塌陷而不自救。
萧厌声音轻渺：“我们家小海棠只有一个。”
就算她没有龙纹佩，他早晚也能认出她来，不管她变成什么样子。
棠宁眼中发酸，突然就想起曾经做过的那个梦，那梦里踩着皎白月光大步朝着她走来的那道身影，那濒临死亡时，耳边响起的那声“小海棠”。
棠宁用力抱住他腰身，将头埋在他怀中。
萧厌察觉她情绪不对，低头：“怎么了？”
棠宁瓮声道：“为什么没早些遇到阿兄。”
萧厌忍不住失笑：“你怎么知道没有遇到，说不定我们很早前就见过了。”
棠宁只以为他在安慰她，嘟囔着将脑袋埋的更深了些。
萧厌很少见她这般撒娇的模样，他长臂一展将小姑娘团进怀里，摸摸她头发。
他不知道棠宁为什么不安，也不知道她担忧什么，可隐隐察觉她好像格外执着于“龙纹佩若是落在旁人手里，他会如何”。
明明是未曾发生过的事情，可她却一再提及。
当初在铖王府里她问过一次，如今又再次问他。
萧厌眼帘轻垂，若有所思。
……
马车一路朝着城郊而去，越走越远，等穿过一大片林子停在一处庄子前时，棠宁就认出来这是当日萧厌曾经救她时留宿过一夜的地方。
她这会儿心情已经平复过来，只有些诧异，萧厌带她来这里做什么。
二人进了庄子里后，没多久就见秦娘子迎了上来。
“秦姊姊？”棠宁惊讶。
秦娘子笑着道：“几日不见，棠宁又好看了。”
棠宁瞧了眼庄子，又看了眼秦娘子，先前好几次秦娘子去积云巷时总是匆匆忙忙，而且每次替姨母看完身子后就直接离开，问她她只说要替其他人看诊，难不成秦姊姊口中的那位病人就住在萧厌的庄子里？
棠宁一脑袋糊涂跟着二人入内。
萧厌朝着秦娘子问：“老夫人身子好些了吗？”
“好些了，能吃能睡，也能与人说几句话，就是还认不得人也记不得事。”秦娘子瞧了棠宁一眼：“不过老太太喜欢漂亮小姑娘，见了棠宁肯定高兴。”
去了主院还没入内，就听到里头有人轻哄着。
“老夫人，您该用药了，今日的药用完了，有茯苓糕吃。”
“不吃药，苦！”
“良药苦口……”
“不吃药，不吃药！！”
里头传来满是抗拒苍老的声音：“讨厌你，走开，要上焉，我的焉儿呢？”
萧厌他们入内时，就见着一位身穿锦衣的老妇人不高兴地瞪着眼，而她身前站着的赫然是许久不见的绫音。
绫音没了往日飒爽，端着手里药碗瞧着哭闹的老妇人不知所措，扭头瞧见外间进来的人就连忙道：“督主。”