作者：锦一
初夏已见酷暑炎热，曹德江几人入内时，就瞧见棠宁站在书架前翻看着什么东西。
门前隔扇处摆着个冰盆，丝丝凉意萦绕在四周，原本顶着大太阳匆匆而来的几人经过那里进入房中时，都是忍不住舒服地吁出一口气。
“参见皇后娘娘。”
“都起来吧。”
棠宁一喊起身之后，曹德江就看了眼外间冰盆皱眉：“娘娘怎么这么早就用了冰盆，身子能受得住吗？”
钱宝坤也是满脸担忧：“前几日瞧着娘娘脸色还有些不好，阿月入宫探望回府之后还一直念叨着说您身子不适，您这会儿用冰盆，可千万别伤了身子。”
这些话已经有些逾越了臣子本分，棠宁听后却半点不以为意，她眉目舒散地瞧着两人担忧模样，忍不住失笑。
那日她晕厥之后诊出有孕时，除了月见、花芜之外，也将眼前这两人吓的不轻，特别是听秦娘子说她胎相不好有滑胎之像，老练沉稳了大半辈子的曹德江一张脸惨白惨白，钱宝坤更是双眼通红差点哭了。
这二人都是自责答应让她以身犯险，配合着她为饵设局对付世家，他们每每见她时都是提心吊胆恨不得将她当成眼珠子，那时候棠宁都觉得腹中这孩子若是保不住的话，这二人说不得真能愧疚的以死谢罪了。
她卧床保胎那半个月，曹德江一改往日“心慈手软”，以雷霆手段拿捏朝堂上下，不许任何人任何事情滋扰她休养，钱宝坤更是跟个炮仗似的，谁点谁着，让钱琦月日日守在宫中。
棠宁知道他们是关心她，这二人与她是君臣，也是长辈，她放下手中书轻笑着说道：
“你们别担心，我有孕之后身子燥热心绪难宁，正午时更是难以舒坦，是秦娘子允了下面的人用冰的，只放一小会儿，而且还放在隔扇外，取一点点凉意聊胜于无。”
她怀孕后身子弱了许多，秦娘子恨不得一日十二个时辰盯着她。
她可不敢靠近用冰怕被唠叨，这冰盆也就是正午的时候在外间摆上半个时辰就得撤走。
曹德江他们闻言这才放心下来。
“本宫身子不便，曹公，钱尚书，梁相，你们坐。”棠宁被月见扶着走到一旁坐下，然后朝着旁边扭头：“花芜，去给曹公他们沏茶。”
三人相继落座之后，棠宁身处上首：“三位可是知道西北大捷的事了？”
钱宝坤在三人之中最为年轻，他闻言就忍不住露出个大大的笑容：
“刚知道的，听闻我军大捷，于落雁关外歼灭北陵十万大军，降了数万俘虏，而且纪王和狄将军他们更是设计困杀了北陵铁骑，从他们手中得了数万匹战马。”
曹德江说起此事时也是忍不住眉眼飞扬：“据说此战不仅生擒了好些北陵大将，就连北陵国师夏侯令也落入陛下手中，这可是真的？”
第916章 大局已定
梁广义态度不像是二人熟络，但闻言也是忍不住看向棠宁，显然是想要知道消息真假。
棠宁轻笑了声：“是真的，夏侯令作茧自缚毁了北陵大军，如今就在落雁关，陛下已下令将人交给了施先生，北陵那些大将愿意降服的也就罢了，冥顽不灵的都已经斩于阵前，用以威慑北陵降兵。”
“如今西北大局已定，北陵主力大军损失惨重，虽说战场上逃掉了一些人，但已是乌合之众成不了气候。”
棠宁说话间命月见将战报递给了曹德江他们，曹德江三人凑在一起忍不住喜形于色，钱宝坤更是额手称庆：“太好了，太好了……”
“那陛下何时归京？”曹德江抬头。
“还要些时日。”棠宁温声道：“如今北陵大军已歼，北地正是空虚之时，落雁关又粮草充足兵马强健正是北上的好时候，北陵溃败那日，陛下和萧铮将军就已经领兵北伐入了北地了。”
“什么，陛下亲征？！”
钱宝坤“唰”地站起身来，条件反射：“这怎么能行，北陵大军虽说已歼，可当初传来的消息北陵并非所有人都出战，那十三散部的人更只动了十之一二。”
“那些蛮子生来悍勇，男女老少皆可为兵，陛下亲自前往北地未免太过冒险了，这万一要是……娘娘，那西北那么多将领，陛下何需亲征？”
他是真觉得陛下没必要以身涉险，北陵到底不是南齐那等“软弱”之地，以武力震慑就能吓住他们，那草原之上全民皆兵，十一二岁的小孩都能上马作战，陛下万金之躯，何必以身犯险。
曹德江也是有些皱眉：“陛下离京已有数月，之前在南齐也受过伤，如今西北已经大胜，娘娘更是有孕在身，陛下该早日回京主持大局才是。”
棠宁闻言正色：“本宫未曾告知陛下有孕之事。”
见他们抬头，她说道：
“与北陵一战本就是陛下之意，拿下北陵更是大魏多少人的夙愿，这一战倾大魏之力，无数人舍生忘死才换来西北大胜拿下北陵的机会，他身为大魏皇帝，身先士卒领兵亲征就是对那些人最好的告慰。”
“可是……”
“没什么好可是的，陛下不是冒失之人，他既敢领兵北上便是有他自己的打算和把握，本宫身子还行，况且朝中还有你们辅佐，就算陛下晚些回朝也不碍事。”
腹中孩子月份还小，而清缴北陵就算没那么顺利，顶多也就三、四个月的时间。
她知道萧厌的夙愿，也知道他的抱负和他想要的将来，她自然不会在这个时候拖了后腿让他分心。
钱宝坤闻言还想再说什么，就被曹德江伸手拦住，曹德江给他使了个眼色。
算了。
皇后娘娘主意已定，且陛下也已经领兵北上了，他们这个时候就算说再多都晚了，总不能跑北陵去拦着陛下，倒不如好好帮着皇后娘娘稳住朝中，护着娘娘周全等陛下凯旋。
钱宝坤似也看懂了曹德江的意思，抿抿嘴没再开口。
棠宁假装没看到二人的眉眼官司，只朝着他们说道：“本宫今日叫你们进宫，也是为着西北的事情，如今战局已定，陛下虽还没归来，但是那些于此战之中伤亡将士的抚恤，百姓的安抚，还有西北几处城池修缮重建之事都要提上议程。”
曹德江他们听到正事都是纷纷正色。
棠宁看向梁广义：“梁相，南齐那边议和的事情如何了？”
一直未曾开口的梁广义从容说道：“南齐月前经历宫乱，三皇子聂煊在萧将军的帮助下已于半个多月前登基，冯秋荔传回消息，那位南齐新帝有意反悔之前承诺，被尹老将军他们带兵威慑之后，才将答应割让的城池交付给了我们。”
“至于其他战后的赔偿之物，金银财宝、战马粮食都会陆续押送回京，不够的也已立了契约在之后三年内让南齐陆续补足，南齐新帝想要与我们签订免战国书，因为没有娘娘和陛下吩咐，冯秋荔寻了借口拖延，南齐皇帝大抵也未必真心臣服，便将此事搁置。”
棠宁点点头，对于那个聂煊试探性的免战国书没说什么。
那聂煊不似南齐老皇帝那般软弱无能，他能从一个被人弃如敝履的废物皇子，从冷宫一步步爬出来走到今日，他又怎会甘心臣服于人，如今朝着大魏低头不过是因为才刚登基势不如人的蛰伏之策。
等他理顺了南齐朝政，握稳了南齐大权，他第一个反咬的势必就是魏朝。
那免战国书既是为了保证南齐一两年内的周全，也未必不是对大魏的试探，况且就算两国真的签了国书，可如果真要打起来的时候，谁都能找出千万种理由毁约。
“西疆那边呢？”棠宁问。
曹德江皱眉：“不太顺利，西南山林毒瘴太多，虽然降服了几个部族，但其他小部冥顽至极，他们虽然人少但实在难缠，齐小将军在那边还遭了暗算。”
棠宁一惊：“齐澄人没事吧？”
曹德江摇摇头：“暂时还不清楚。”
西疆离京城不比南齐近，且山林极多，想要传讯回京也不容易。
棠宁沉吟了片刻，才皱眉开口：“传讯给狄涛他们，只要拿下西疆那几个大族，能够稳住西南边域就行，其他那些躲入深山的小部不必穷追不舍。”
西疆那地方太过神秘，秦娘子也一直都说那里奇奇怪怪，有很多外界没有的手段，她当年行走江湖路过西疆域内时，还曾险些吃了大亏，提起西疆那些人时就有些讳莫如深。
这些年西疆跟大魏的摩擦并不算多，若非这次他们被夏侯令唆使插手南齐战事，大魏也不会攻打西疆，如今能保西南边境周全，倒也没必要将那些人赶尽杀绝，赶狗入穷巷易遭反噬。
曹德江闻言点点头：“老臣也是这么想的，如今南齐议和，北陵也已经大胜，但到底接连大战，无论是军中还是百姓民生都急需休养生息，这个时候实在不宜再起战事。”
西疆那边已得了好处，收服了好几个部族，倒不如一松一弛，既能威慑于人，又不至于逼得太紧让他们鱼死网破。
第917章 中兴之主
棠宁与曹德江三人商议了一下西北抚恤之事，安排兵部统筹、户部拨款，让钱宝坤和梁广义负责此事，户部其他人从旁辅佐，等处理好这些之后，棠宁才问起了科考的事情。
曹德江说道：“原本此事定于这个月中，但是皇后娘娘吩咐了，想要尽可能让更多的学子有机会参加，所以老臣命人将举试的消息和文书快马加鞭传往各个州府，又将初试的时间往后延期了一个多月，应试的学子多了好几倍。”
“为着不闹出乱子，也怕人数太多考题出现泄露之事，这一次初试便将考场放在那几座城郊空旷之地，临时搭建了考场，由朝廷派去的监考官员、黑甲卫，以及当地官员和府衙差役、驻军共同把守，考题便选的是陛下之前留下的其中几道，一日便能全部考完。”
他们知道这般考试太过“随便”了些，也简陋的有些过分，但是朝廷急需新鲜血液，接连大战之后百废待兴，朝中抽不出太多的人手前往各地监考，也不可能有太多时间好精力筹备。
而且这般任由寒门学子、权贵子弟，不论家世出身皆可共同参考的事情也是头一次，没有前车之鉴，一切都是靠着摸索，所以他们便精简了初试的法子，先行以粗略手法筛选一遍，将一些不合格，或是抱着试一试心态实则没有真才实学的人先行刷下去。
复试和后面的殿试再增加难度，也会更为严厉。
曹德江说道：“因是头一次，一切都在摸索，不过娘娘放心，老臣和梁相已经安排下去，就算真有疏漏之处也能及时补正，初试便能刷下去九成的人，待到复试时便不会这般乱了。”
棠宁闻言点点头：“初试定在哪一天？”
曹德江：“五月二十一。”
棠宁沉吟：“那倒是没几日了。”她抬头正色：“这次的事情就交给曹公和梁相了，毕竟是第一次，本宫可以允许有不周全之处，但唯有一点，务必要做到公平公正，绝不能出现任何徇私舞弊的行径。”
“凡有敢趁机牟利，上下勾结坏我大魏选拔人才之路的，一律杀无赦！”
曹德江三人纷纷起身。
“臣等谨遵皇后娘娘懿旨。”
……
棠宁又与曹德江他们说了一会儿别的事情，待到正事处理完后，曹德江他们起身告辞，棠宁却是叫住了梁广义。
门前冰盆早已经被撤走，梁广义瞧见棠宁热的脸上都有些泛红，目光只顿了一瞬就挪了开来：“不知娘娘留老臣可还有别的吩咐？”
棠宁温声道：“本宫听闻梁老夫人身子有些不爽，梁相等下出宫的时候稍等一等，将秦娘子捎上去一趟秦府。”
梁广义愣了下，他没想到皇后留他是说这个，他老妻年岁上来之后身子便一直不好，先前京中谋逆她被人蛊惑更是掺和了些事，得了教训后就大病了一场，之后一直不曾大好。
宫中太医去了好几次，药也不曾断过，可就是不见康复，他知道宫中的秦妙手能够医治，但是那人性子古怪，对他们世家之人也极为厌恶，加上她又是帝后的座上宾，哪怕梁广义也不敢强迫她。
没等梁广义开口，棠宁就又继续：“秦娘子难得肯出宫，让她顺道给你也瞧瞧，前两天京里下雨，本宫瞧你像是旧疾犯了，走路都不利索，让秦娘子仔细帮你看看腿。”
梁广义神色负凝滞，忍不住抬头看向棠宁。
棠宁触上他目光失笑：“梁相这么看本宫做什么，你可是朝中相爷，手头的事堆积成山，你若是有个好歹，本宫可忙不过来朝中的事情。”
“况且冯大人离京之前特意见过本宫，絮絮叨叨的跟本宫说了一堆，本宫若是不好好照看着你，他哪里会好生替本宫和陛下做事，等回头他办完差回京之后还不得怨怪本宫？”
梁广义抿了抿唇，苍老脸上眼眸轻垂。
冯秋荔是他这辈子最得意的门生，哪怕比之当年的陆崇远还要更甚，可却也是这个他无比信任之人，早早投奔了与他敌对之人，一手毁了世家百年荣耀，毁了他在朝堂无数心血。
他与他背道而驰，所求之事全然不同，可哪怕当初撕破了脸，冯秋荔每每见到他时依旧恭恭敬敬唤他一声老师。
梁广义对于冯秋荔的心境极为复杂，对棠宁的话也是不置可否。
冯秋荔是个聪明人，他亲自教他，那么多时日相处之下梁广义也很清楚这个“徒弟”的性情，他或许会感念师徒情分，在自己力所能及的范围内照顾他这个“老师”，但是开口去求皇后照拂他却不大可能。
况且当日梁家之中也有参与谋逆之事的，他老妻就是其中之一。
皇后这般开口，只能说是她自己之意，和冯秋荔太多关系。
“皇后娘娘，老臣可否问您一个问题？”梁广义没有去接棠宁的话，只是抬眼问道。
棠宁：“什么？”
梁广义：“陛下亲征北陵，您当真不怕吗？若是陛下出了意外，您该如何？”