作者：锦一
棠宁已经很久没有听人提起过以前宋国公府的事情，听到“宋覃”的名字时甚至有那么一瞬间的恍惚。
她想起以前宋覃如何对待薛茹母女，眸色冷淡：“从他选择银钱和阿茹断亲开始，他就和阿茹没了关系，阿茹自小便不得他教养，如今的好都是源自于她母亲，和宋家人有什么关系？”
宋覃之于薛茹，就只是一个强要了她母亲，害她母亲枉死之后还声名狼藉的畜生，就连蕊姨对薛茹的照拂都远胜于他这个爹。
薛茹能有如今模样。
宋覃，宋家，都没资格沾染半分。
荣玥听出棠宁话中厌恶，点点头道：“那是自然，那宋国公府除了你阿爹外，就没一个好东西，阿茹自然跟他们没什么关系，只是狄涛他们，你当真想要让阿茹与他们议亲？”
棠宁摇摇头：“京中想要迎娶阿茹的人多，并非只有他们四人能入阿茹的眼，我不会插手她的婚事，她的将来也由得她自己。”
“姨母，阿茹不是我的附庸，我也不需要她为我舍弃自己来做什么，我只盼着她能顺遂安康，能自由自在的过她想要的生活，成亲也好，招赘也罢，哪怕是一辈子不嫁人也没什么。”
“这世间女子本就艰难，我不愿用世俗困缚着她。”
荣玥闻言沉默了片刻，点点头道：“随你，反正不管她选择如何，你总能护着她。”
……
薛茹之前害羞跑了出去，等走了一截突然想起忘了和阿姊说女院的事情，等回到殿前就听到这么一番话，听着里面阿姊温声徐徐说着盼她顺遂安康，盼她自由自在。
小姑娘忍不住红了眼圈。
“女郎……”
“嘘。”
薛茹伸手拦了想要出声的念夏，朝着她摆摆手让她别惊动里面阿姊她们后就转身离开。
等走到了外面宫道上，念夏低声道：“女郎，您今日不是要找皇后娘娘说女院的事情？”
自从太皇太后薨逝之后，寿康宫里的宫人就都陆续被调去了别处，她因着年过二十，又曾经是积云巷里的老人，皇后娘娘问过她意愿之后便让她回了棠府跟在茹娘子身边做事，如今茹娘子便是她的主子。
这些时日茹娘子进宫陪伴皇后娘娘，念夏便代替她出入宫廷办着一些宫外的事情。
那女院筹建是很早之前就已经在准备的事，可一直都困难重重，先不说如今世道女子大多居于闺阁内宅，就是偶有才名或是得家中疼爱如儿郎教养出来的闺秀，再有能力再出色，最终的归宿也只是嫁人生子。
世人早将女子划分到了后宅，对女子多有看轻，更有不少迂腐之辈觉得女子无才便是德。
哪怕皇后娘娘之前执政时雷霆手段震慑四方，甚至证明了女子不输男儿，可是男尊女卑，女子不该抛头露面的思想却早就根深蒂固，想要让世人认同女院，支持女子进学依旧是难事。
朝中那些大臣，京中学儒，知道女院身后站着皇后娘娘不敢明目张胆出手为难，但是暗地里使的绊子却是一出接着一出，念夏今日进宫就是因为女院筹建那边闹出了麻烦。
“女郎，咱们之前请来当先生的那几位娘子有好几个都闹着要走，就连荣晟书院那边也有好些先生不愿意再教女弟子，童老先生之前劝了好几次也没用。”
荣晟书院因着皇后娘娘的缘故，之前是有几位女学生的，如薛茹，还有当初的王玉珍都在内学习，可是自从知道皇后娘娘要筹建女院，让所有女子都能如男儿一样i进学，和他们一样学经义算筹骑射，之前对薛茹还颇为和善的几位先生都险些翻了脸。
念夏低声道：“要不然让皇后娘娘出面……”
“不行。”
薛茹没等念夏把话说完就直接拒绝，“阿姊月份已大，朝中本就事多，她忙着那些已经够累了，不能再让别的事情惹她烦心。”
“女院那边的事暂且压一压，等着这次大考结束之后再说，至于那几位想要走的女先生，不必留她们。”
念夏惊了一下：“可是她们都是才学出众……”
“才学出众又如何？”
薛茹神色冷淡：“这世间从不缺有能力的人，出色的女子也并非只有她们。”
“我和阿姊请她们来是为了教授将来进入女院的学子，教那些女子自立自强，教她们能与男儿一般屹立于世，可若连几句风言风语都承受不了，听了旁人几句质疑嘲弄就想要离开，那她们又谈何为人师表？”
筹建女院本就踩了不少人痛脚，更是让不少男子觉得冒犯了他们的利益，将来无论是女院的学子还是先生都会承受不少外界议论，甚至在女院做出成绩之前，贬低嘲讽，笑话质疑都不会少。
现在就承受不了，那将来遇到更大的事情呢？
若没有坚定的意念，没有教化女子，改变女子处境之心，那就算是她如今将人强留下来也没用，这种人也不是她和阿姊想要的先生。
薛茹说道：“她们要走就放她们走，命人护送她们回去，给足了盘缠，至于女院的先生慢慢再找。”
眼下阿姊生产在即，陛下也还没归京，朝内朝外事情不断，大考也还没结束，阿姊精力有限一时也顾不上这边。
而且女院和荣晟书院不同，女子进学后顾虑更多。
薛茹曾跟棠宁聊过女院的事情，她知道阿姊是想要帮扶女子，让她们有更多的选择和出路，而不是让她们去挑战世俗，以女子之身跟天下为敌，薛茹自然也不会让女院在这上面落人口实，总要准备周全才行。
林林总总，诸事繁多，女院就算要收人，恐怕也得来年去了。
所以先生的事，不急。
她总能找到合适的人。
念夏闻言也就没再多说，点点头道：“好，奴婢晚些就吩咐人送几位娘子离开。”
薛茹问：“可有愿意留下的？”
念夏：“有，卢娘子愿意。”
薛茹是记得那位卢娘子的，为人清雅不爱与人交谈，但是擅丹青画得一手好画，她面上露出些笑：“好生安置卢娘子，让她这些时日住在棠府，别怠慢了。”
念夏：“是。”
第931章 舞弊
北地大胜之后，陆执年等人下落不明，北陵汗王连带着原本权势最盛的乌娅公主也消失无踪，整个北边草原、落雁关等地都不见他们身影。
京中下发海捕公文，将陆执年和宋瑾修的身份画像发往各地，从北到南一路州府、城镇都设关卡，可一直到出使南齐的冯秋荔等人回京，自西疆返回的狄涛等人也率兵归来，北陵逃走的一行人依旧毫无踪迹。
棠宁只得命人继续搜捕，而京中最后一次大考如期而至。
“阿姊，今日有曹公、梁相他们亲自主持，又有黑甲卫、京兆府从旁看管，吴大人他们更是将这附近全部封锁以防有人舞弊，你何必还特意出宫来？”
薛茹扶着棠宁上了特意挑选的考场对面酒楼。
酒楼上下早已封禁，连带着楼下整条街道都已暂禁行人，惟独对面考场外重兵把守。
棠宁轻抚着肚子说道：“终究是第一次大考，之前听曹公他们说各地考试时出了不少乱子，徇私舞弊之人什么手段都有，本宫多少有些好奇，出来看看也无碍。”
她这次出宫带齐了护卫之人，虞延锋跟随保护，月见她们寸步不离，她没告诉任何人，也没打算惊动曹德江他们。
一旁花芜端着糖水上前，闻言诧异道：“娘娘，这里是京城，天子脚下，又有重兵把守，这么多双眼睛瞧着，应该没人有那么大的胆子敢在这里作弊吧？”
棠宁淡声道：“那可未必。”
虽说已经层层把关，也处处严加看守，可人心贪婪，有的人为着利益是什么事都能做的出来。
如今朝中空缺极多，各处都需人才，所有参加大考的人都知道这一届考生只要最后榜上有名的，就一定能出入仕途得个一官半职，若能入了宫中的眼更是能青云直上一飞冲天。
而且这一次因为是第一次试行科考，规模最小，参加的人也最少，想要出人头地无疑是最好的机会，待到下次大考之时准备更加周全，规矩也更加完善，整个大魏境内学子都能参加，想要出头就要难上无数倍。
“利益攸关下，铤而走险的人不在少数，说不定就有那脑子不清楚的人，觉得自己能瞒过这么多眼睛呢？”薛茹随口说道。
……
八月的天一日日凉爽下来，酒楼下的桂花开的正盛，香气沿着街头飘了很远。
考场外巡逻之人换了两批，四周听不见人声，惟有天上时不时掠过的飞鸟传来低鸣。
棠宁和薛茹在屋中下棋，花芜有些百无聊赖地趴在沿街的木栏上瞧着对面，过了一会儿突然站起身来，探着身子朝外，手里还抓着什么扔着。
“花芜干什么呢？”薛茹好奇问了句。
棠宁失笑：“不知道，这丫头本就是闹腾性子，估摸着是太久没出宫了憋得慌。”
那边花芜似是听到里面声音，扭头朝着这边道：“娘娘，奴婢是在看鸟儿呢，那边有两只鸟儿可好看了，浑身雪白没有半丝杂毛，就嘴巴红艳艳的。”
月见随口道：“我怎么没瞧见？”
“就在那边呢，来回飞好几次了，可惜不搭理我。”花芜不高兴的拍了拍手里的点心屑：“不过它们叫的还怪好听的，也不知是什么鸟儿，以前没见过。”
棠宁闻言倒真有些好奇起来，这世上珍品多在皇宫，她和萧厌虽然不喜欢这些，但是之前废帝在位时喜奢靡享受，花鸟司和御兽园养着的花儿鸟儿奇珍异兽数不胜数。
花芜身为她的大宫女早早就去看过好几次了，能让她这般稀罕的倒真是不多见。
“本宫瞧瞧什么鸟儿。”
棠宁放下棋子起身，薛茹也跟着一起。
两人到了横栏边，花芜就指着前方说道：“娘娘你瞧，就那儿。”
棠宁看过去，就见考场上方的空中飞着一小团白影，远远瞧着像是一团棉花，只偶尔侧身时嘴喙的地方是朱红色，那鸟儿在飞了一圈停在了房檐上，轻声鸣叫着，声音清脆悦耳，的确是十分好听。
月见说道：“这鸟好像是衔珠鸟。”
“你认识？”花芜好奇。
月见说道：“之前在枢密院时随陛下南下查案的时候见过，这鸟喜静，十分娇贵，因为浑身雪白长得娇小可爱又通人性，所以南边好些富贵人家都喜欢豢养，还有人觉得它圣洁通灵，管它叫白腰灵鸟来着。”
月见在旁说话的时候，就见远处另外一团雪白也飞了过来，片刻也飞到了对面考场上空，和之前那只一样欢快叫了起来。
花芜见状嘟囔：“这两只鸟也真是奇怪，来来回回地在那边飞，这叫声虽然挺好听的，但听多了也挺闹心的……”
棠宁神色一顿。
旁边的薛茹也是扭头。
“你说什么？”棠宁问。
花芜“啊”了声：“什么？”
薛茹皱眉：“你刚才说，这两只鸟来来回回的在对面飞？”
花芜点头：“是啊，从我们刚才来的那会儿就在了，中途离开两回，奴婢还以为它们飞走了呢，可没多久就又回来了，刚才有两次还从这边飞过去呢，只可惜奴婢拿着点心都没引诱过来……”
棠宁拧眉看向那边两团雪白，那清脆叫声在耳间变了味道。
月见率先反应过来不对，脸上染上凝重之色：“娘娘。”
“立刻去查。”
“是。”
月见转身快步走了出去。
花芜还有些茫然：“娘娘，怎么了？”
棠宁抿着嘴角没说话，薛茹在旁道：“鸟禽怕人，天生地养的鸟儿大多不喜人群聚集之地，就算偶有路过也会很快飞走，可这两只鸟却来来回回的在此处飞鸣，而且月见方才也说了，这鸟喜静又娇贵，多为家中富贵者豢养。”
这鸟什么地方不去，偏偏来回在考场上空飞鸣，这难道不奇怪吗？
花芜愣住，下一瞬猛地睁大眼：“茹娘子是说有人借它们作弊？”