度韶华 第262章

　　充足的兵力，是南阳郡最大的底气。当然，养兵最耗费钱粮，从来都不是容易的事。大梁朝国库空虚，除了吏治腐败，有一半都得“归功”于数量近四十万的庞大军队。

　　吃空饷喝兵血，是大梁军队数年来的恶习。四十万军队，这是兵部军册里的数字。至于各军队里的真实人数是多少，就不得而知了。

　　陈县令告退离去后，姜韶华对宋渊叹道：“今年汤家粮铺继续往北延伸，现在已经开了十五家粮铺。亲卫营的人还是不够用。”

第445章 扩张

　　南阳郡主姜韶华才貌双全，有兵有粮有权，家大业大，在众人眼里，这简直就是女子成功的典范。

　　这样的南阳郡主，还有什么烦恼？

　　当然有啊！

　　越扩张，越觉得钱粮不够用，兵力还是不足，人手远远不够。

　　人一旦有了野心，就像一颗种子入土。种子生根发芽开花，逐渐长大，野心也会随之茁壮成长。

　　“当年我让汤家经营粮铺，是为了推广新粮。两年下来，已颇有成效。我们南阳郡的新粮，已经渐渐推广开来。北方的百姓大半都种上了新粮。甚至就连南方那边，也有人开始来南阳军购买粮种了。”

　　“今年只是卖粮种一项，就给南阳郡赚了大笔的银子。”姜韶华笑着叹道：“冯长史熬夜拨算盘算账，都不嫌累。可我怎么还是不太满意？”

　　“南阳郡势力不停扩张，人手愈发不够用。尤其是亲卫营，每家粮铺都得配两百个亲卫。平州境内还有残余的乱军，更需要人手。我恨不得亲卫营的人手扩充个几倍。”

　　宋渊看一眼双目熠熠闪亮的郡主，咳嗽一声：“以郡主的威望实力，扩充亲卫营不难。难的是养兵和练兵。郡主别太过心急，路要一步步走，事情要一件件地做。”

　　五年间，亲卫营的人手扩充了三倍。从原来的两千人，到现在的六千。而且个个装备精良，都是精兵，战力极强。不客气地说，这六千亲卫足以横扫朝廷两万左右的兵力。再加上南阳军，足以傲视北方了。

　　郡主还要继续扩充……有朝一日，兵力足以影响左右北方局势。

　　郡主到底要做到哪一步？

　　这个疑问，一直在宋渊心底盘亘。想来陈冯两位长史也在私下里琢磨过不止一回。只是，有些事做得说不得，就这么含糊着吧！

　　姜韶华在别人面前会装模作样，在宋渊面前半点没遮掩的意思，张口道：“我确实心中急切。我怕京城再生变故。只有我拥有强大的实力，才能让人忌惮，不敢轻举妄动。”

　　宋渊听得一头雾水：“皇上年轻力盛，再过几个月就出孝期，可以娶皇后延绵子嗣。王丞相把持朝政，也有太皇太后安国公一派顶着，就是做事效率低下，总不会出大乱子。郡主为何忧心忡忡？”

　　姜韶华沉默不语。

　　她如何能不忧心？

　　前世，就是在这一年，年轻的太和帝意外身故。紧接着就是一场惊天动地的朝堂势力清洗。皇位更迭，从来都伴随着腥风血雨。太和帝没有子嗣，只有一个智力低下的胞弟。为了保证皇位传承安稳，她和郑宸分别联姻王家范家，勉强稳住了局势。她的人生，就此彻底被摆布掌控。

　　这一世，她屡次写信提醒太和帝，要提防戒备身边人。奈何她在南阳郡，离京城太过遥远，能起的作用有限。而高凉王父子，却都在京城。还有一个立场不明居心叵测的郑宸，和高凉王世子姜颐走动愈来愈密切……

　　朝堂势力争斗不休，宫中波涛汹涌不平。

　　她该做些什么？

　　她能做些什么？

　　“舅舅，昨夜祖父又托梦给我了。”姜韶华抬眼和宋渊对视：“祖父对我说，京城或许会有大变故，让我做好应对的准备。”

　　宋渊眼皮一跳，心跳也乱了节拍：“什么大变故？”

　　姜韶华又是一阵沉默，许久才张口：“祖父没说清楚，只说和皇上有关。我心中着实不安宁。只是，我离京城太远了，在京城的人手眼线传递消息无妨，真想做什么，鞭长莫及。”

　　宋渊定定心神，安慰道：“郡主不必太过忧虑。不管京城出什么事，都乱不到我们南阳郡来。”

　　可她似乎不再满足于只守着南阳郡。她的野心越来越大，目光越来越远，从南阳郡一路向北看，势力不停扩张……京城一旦生乱，必然要被波及。

　　姜韶华深深呼一口气：“先不说这些了。今年春耕即将开始，我也该开始巡查军营和十四县了。舅舅去安排吧！”

　　宋渊拱手领命，退了出去。

　　姜韶华独自一人坐在椅子上，目光漂浮不定。许久之后，长长叹了一声。

　　……

　　姜韶华的烦恼，不为人知。对着最亲近的人，也不便吐露。

　　五日后，姜韶华在一千亲卫的随行守护下开始了今年的巡查。

　　南阳郡上下早就习惯了郡主的行事做派，正值春耕，县令们个个争先恐后地去田间转悠。对新开垦出的荒田耕种，尤其关注。

　　对汤家来说，今年也是极其重要的一年。

　　随着新粮的推广，汤氏粮铺从南阳郡第一粮商，一跃成为北方名气最大的粮商。十五家粮铺，现在专门卖新粮粮种，每日排队买粮种的百姓能排出两里地。

　　新粮耐旱耐寒，产量极高。只要是种了新粮的人家，都知道新粮的好处。之前没种的，眼睁睁看着别人家地里丰收，早就红了眼。今年汤氏粮铺一开门，几乎被抢着买粮种的人挤破门槛。

　　汤家的烦恼也来了。

　　人手根本就不够用。所有能派出去的男丁都出去了，近支远支的都算上，人手还是不够。

　　“郡主说了，今年还要再开五家新粮铺，人手根本就不够用。”汤五太爷对着汤老太爷诉苦：“一家粮铺，少说也得三四个人撑着。就这幸亏有亲卫营的人跟着打下手，不然更忙不过来。”

　　汤五太爷在外奔波两年，今年特意回来，也是为了参加郡主的及笄礼。现在又该启程动身离去了，黑瘦了一圈的脸倒是格外有精神。

　　汤老太爷慢腾腾地说道：“人手不够，就别拘泥于汤家男丁，招些可靠的人，一边教导一边当差做事，磨炼个几年就能当用了。”

　　“这事你只管放开手去做，族里这边有我给你撑着，没人敢啰嗦多嘴。”

　　说着，白了一眼过去：“你这混账，一肚子心眼，私下里早就这么干了。现在和我说，还不是想让我给你背一背黑锅。”

　　汤五太爷嘿嘿一笑。

第446章 边关（一）

　　太和三年的春日，熬过了旱灾蝗灾瘟疫，百姓们刚缓过一口气来，积极地买粮种开垦农田开始春耕。

　　可惜，老天根本不让朝堂安稳，也不肯让龙椅上年轻的太和帝安宁。在三月初四这一天，朝廷接到了边军送来的急报。

　　“柔然骑兵进犯边关！”

　　“边军大败，失了彭城，退守司州。”

　　“彭城被烧毁，钱粮被抢之一空，成年百姓被掳走，老弱孩童被屠戮！”

　　站报上寥寥数语，透着浓厚的血腥气，直扑而来。

　　太和帝俊脸惨白，身体晃了晃，眼前骤然一黑。

　　一旁的郑宸面色一变，迅疾上前扶住太和帝：“皇上请息怒！保重龙体！”

　　王瑾等人满面忧色，围拢上前。

　　太和帝闭着眼，许久才勉强睁开，眼珠子都泛着红，声音颤抖个不停：“彭城被柔然屠城！数万百姓要么被杀，要么被掳走做奴隶。你们让朕怎么息怒，怎么保重！”

　　“左锋该死！该死！”

　　太和帝愤怒的喊声，在殿内回荡。

　　王瑾心里倏忽一沉。左锋正是左大将军的名讳。众人皆知，王丞相能掌控朝堂，一来是因为有张尚书戴尚书周尚书等一众文官拥护，二来，统领十万边军的左大将军是王丞相的人。

　　大梁号称四十万军队，边军就占了四分之一。每年拨给边军的军费，要占国库收入的近两成。

　　这些年，左大将军也算劳苦功高，牢牢守住了边关，将柔然等外族骑兵挡在了关外。所以，哪怕左大将军骄纵贪婪些，只冲着这份功劳，也安稳如山无人能撼动。

　　谁能料想，左大将军竟吃了大败仗。彭城被屠城，太和帝怒不可遏。消息一旦传开，不知会有多少人会借机大做文章弹劾左大将军，王丞相一党当然不能坐视……眼见着朝堂混乱即将来临。而他这个中书舍人，再次被夹在皇上和父亲中间，忠孝两难全，左右不是人。

　　果然，郑宸含怒的声音已响起：“皇上，朝廷每年拨给边军巨额军费，对边军优厚至极。左锋实在无能，竟打了大败仗！辜负皇恩失了彭城！必要重惩！臣请皇上下旨，立刻召左锋回京问罪！”

　　王瑾一惊，脱口而出反对：“不可！”

　　“皇上，柔然骑兵虽然退了兵，说不定随时会再举兵进犯。这等时候召主将还朝，会动摇军心，岂不是给柔然制造了出兵的良机？为了边关安稳，臣恳请皇上冷静三思！”

　　“王舍人好一张巧舌如簧的利口！”郑宸冷冷讥讽：“左锋已经退守司州，边关哪里还有安稳可言！照着王舍人的说法，平州被屠城一事，难道就这么悄无声息地过去了？就容左锋这等昏庸无能的武将继续执掌边军，继续丢失大梁疆土？”

　　王瑾勉力应对：“左大将军铸成大错，必然是要严惩的。皇上明鉴，臣的意思是，等战局稳定了，再召回左大将军……”

　　“皇上，臣以为，左锋根本不配再执掌边军！请皇上另外派武将前去接掌边军！”郑宸沉声打断王瑾。

　　姜颐立刻张口举荐范大将军：“范大将军擅长领兵，悍勇无敌，可当大用。”

　　李博元也张口附和：“臣也以为，可派范大将军前去。”

　　王瑾一颗心直直往下沉。

　　朝堂里派系明显，太和帝身边的舍人们，也有派系之别。他和郑宸一直对立，这两年多来，郑宸和姜颐走动密切，还一直在竭力拉拢李博元。李博元一直保持中立，此次左大将军大败，罪责无可推脱，李博元这个中立派，也倒向了郑宸那一边。

　　三对一，不用多想，吃亏的当然是他。

　　事实上，怒火中烧的太和帝，根本听不进王瑾的进言，铁青着脸道：“来人，立刻请王丞相安国公进殿，商议应对之策。”

　　……

　　当日，三品以上的重臣皆被召进宫。一场口水混战，一直进行到晚上，也没争论个结果来。

　　愤怒疲惫无力的太和帝，迈着沉重的步伐去了景阳宫。

　　不出所料，郑太皇太后臭骂了王丞相一顿，坚持立刻召左锋回京问罪。

　　太和帝气了大半日，现在已经过了最愤怒的时候，稍稍恢复冷静：“朕恨不得立刻召回左锋，和他算一算彭城这笔血债，将他碎尸万段。不过，王丞相他们说得也有道理。便是要问责，也要等边军战局安稳再说。不然，军心不稳，再被柔然骑兵所乘，到时候北地诸州就危险了。”

　　郑太皇太后怒道：“换个人去执掌边军，难道不比左锋强？范大将军，包将军刘将军宋将军，谁去不行？”

　　“王丞相一片私心，就是想让左锋赖着不回。等过一段时日，打一两场小胜仗，就算将功折罪了，就能继续执掌边军。这点私心算计，连哀家一个老婆子都能猜到，皇上就看不出来？”

　　太和帝耳根子软，被王丞相等人说了半日，心意已经动摇。此时听郑太皇太后这么一说，再次动摇起来。

　　从景阳宫出来后，太和帝又去见亲娘李太后。

　　李太后和郑太皇太后一直不对付，奈何斗不过婆婆，一直被压得抬不起头。不过，郑太皇太后事事要过问的做派，李太后倒是学了个十成十，张口便道：“王丞相也好，安国公也罢，他们是臣，你是君。到底怎么处置左锋，你这个皇上说了才算。”

　　“你想按捺一段时日也好，想立刻召还左锋也行。总之，哀家都站在你这一边。”

　　李太后的策略也很简单。时时刻刻事事都向着自己的儿子，时间长了，儿子就会知道，唯一全心为他着想的人，就是自己的亲娘。

　　疲累至极的太和帝，没心情领受亲娘的好意，长叹一声道：“这等朝堂大事，朕一个人说了不算。总要皇祖母和王丞相都点头才行。”

　　这就是年轻天子的悲哀，自己的班底都还太年轻资历太浅，私底下进言还行，真遇到朝堂大事，他这个天子，也不能言出令行。

第447章 边关（二）

　　太和帝一夜没睡。