作者：寻找失落的爱情
再不顺势下台，今日就要被彻底揭了老脸了。
张尚书呼出一口浊气，拱手领命：“臣遵旨！”
大朝会散后，张尚书面色如常地退出金銮殿。戴尚书年迈腿脚也不甚利索，慢悠悠地走在张尚书身后。
走到宫门外，戴尚书很自然地上了张尚书的马车。
六部衙门离皇宫近得很，马车行得再慢，一炷香的时间也就到了。
戴尚书瞥一眼面沉如水的张尚书，忽地问了一句：“张尚书，现在是什么年月？”
张尚书眉头皱了一皱，语气不太畅快：“原本是太和三年，新帝登基，现在是昭平元年。已经换了天子换了年号，这等事人人都知道，何必拿出来点我。”
戴尚书眉头动了一动，深深看了张尚书一眼：“你心如明镜，什么道理都懂，算我多嘴了。”
张尚书被噎了一下，对着戴尚书又撂不了脸发不出脾气。
论官职，两人平级。论资历，戴尚书入朝比王丞相还早，在官场屹立四十多年，是四朝老臣。再论私交，两人同是丞相党，平日来往也算密切。哪怕现在政治主张不太相同，也比旁人亲近。
张尚书别扭了一会儿，低声道：“今日在朝上，多谢你替我解围。”
戴尚书叹了一声：“也解不了几回啦！我这把年纪，总不能一直占着位置。趁着皇上还肯给老臣体面，过个一年半载我就主动告老致仕。”
又是一语双关话中有话。
皇上现在愿意给老臣体面，那是因为皇上刚登基，要稳住朝堂。等过几年，皇上坐稳龙椅了，老臣再不识趣仗着资历倚老卖老，可就没什么好下场了。
张尚书不是不懂，却弯不下腰低不下头，更不愿松手，时不时地和天子较劲。那个钱御史敢在大朝会上蹦跶，背后是谁使的力，别人不知，戴尚书又岂会看不出来？
只是，戴尚书这一番劝诫，张尚书压根就听不进去。
张尚书左顾言它：“戴尚书老当益壮，再做三五年刑部尚书也能撑得住。”
戴尚书心里暗叹一声，顺势转移话题。
……
钱御史当日就“辞官”，成了新帝登基后被发落的第三个官员。
钱御史一走，御史台便多了一个官缺。在吏部候补官缺的大有人在。按着以前的惯例，想补七品御史官缺的，少不得要去吏部“走动”一二。
户部油水多，却又不及吏部，原因就在于此了。
户部官员层层克扣索贿，只要严查账目，便很容易抓到把柄。吏部跑官，暗中送礼贿赂的手段花样繁杂，很难彻查清楚。
譬如以远低于市价的价格，转让一处田庄或商铺。又或者用高价买一副吏部官员的字画之类。这等事进行得隐秘，要怎么查？
便是查出来了，又该以什么罪名去治他们的罪？
吏部水太深。做了十几年吏部尚书的张尚书，手握中低等官员的考核升迁，张家常年门庭热闹，比起丞相府也不遑多让。
张尚书将吏部紧紧抓在手里，半点不肯松手。哪怕这一天迟早会来，他也坚定地要往后拖延。六部之中，必须得排在最后。
倒是一众想补官缺的官员，心里战战兢兢地，不太敢“出手”。
张尚书官大头铁，他们可没胆量在天子眼皮底下弄鬼。万郎中就因为几千两银子被砍了头抄了家，掂一掂自己的分量，还是老实一些吧！
当然，有胆小的，就有胆大的。有一位丁忧三年来吏部跑官的，一心想谋御史这个官缺。私下里以五万两银子的高价，从张尚书的族人手中买下了一个前朝花瓶。
这个御史的官缺，最终便落到了这位胆大银子多的曹御史身上。
……
“五万两？”
昭和殿内，姜韶华低头看了一眼手中的字条，冷笑了一声：“张尚书好大的胃口。也不怕撑着了。”
此时，殿内只有宋渊和陈长史，另有马耀宗和陈瑾瑜。这四人，都是姜韶华的铁杆心腹。
马耀宗在吏部领着差事，之前跑了一趟淮阳郡，回来之后就去吏部报到。这些日子，他在吏部没做什么具体差事，就是伸长耳朵睁大眼睛，该看到的总能看到一些，能听到的便也听了一些。
事实上，花银子跑官都是吏部多年的惯例了。换在太和帝在世在位的时候，这等事众人都不稀得拿来闲谈。
当官不谋财不捞好处，那还做什么官？捞到银子的同时，能把差事也做了，那就是一等一的能臣了。不给好处只让推磨，这怎么可能？
自从姜韶华坐了龙椅，这官场的规矩就要好生改一改了。
万郎中人头落地，已经充分表露出女帝陛下涤荡官场风气的强硬姿态。蒋员外郎被调任内务府，可见在女帝陛下面前，太皇太后的颜面也得打折扣。
“皇上打算何时动吏部？”陈长史沉声问道。
姜韶华目中闪过凉意：“暂且容张尚书猖獗一段时日。朕先整顿户部兵部。”
吏部烂了这么多年，要想彻底扭转吏治，绝非易事。
先掌控户部兵部，有钱有兵在手，天下何事不能平？
第696章 噩耗
姜韶华的性情脾气，陈长史最熟悉。
像纪尚书这样，被时时敲打警告，这是因为天子还肯用他。兵部丁侍郎手段略显温软，天子便要扶一扶丁侍郎，助他在兵部立足站稳树立威信。
至于张尚书，不低头不改变私下小动作频频，姜韶华反倒一时不会动吏部。
不动则已，要动就天翻地覆。
“曹御史这一笔，且先记下。”姜韶华吩咐马耀宗：“你在吏部当差，不用做太多，将看到的听到的知道的都记下便可。等日后，朕一并算账。”
马耀宗肃容领命。
君臣正在议事，秦虎面色凝重地进殿禀报：“皇上，杨审理传了消息来，武安郡王父子二人在回到武安郡的途中，遇到了一伙来路不明的盗匪。被盗匪害了性命，身首异处，死状凄惨，钱财都被抢之一空。”
陈长史一惊，迅速看向天子。
宋渊眉头也拧了起来，沉声道：“这是哪一路的盗匪，竟敢对武安郡王父子动手！”
陈瑾瑜想说什么，看一眼不动声色的姜韶华，到了嘴边的话又咽下了。
姜韶华听到这样的噩耗，没有太大的反应，只吩咐道：“传朕旨意，令杨审理审查此案。”
当日天子派杨审理去查抄武安王府，该不是早有预料会有这么一出吧！不管是无意还是巧合，总之，擅长刑名断案的杨审理接手此案合情合理。
说起来，从武安郡送消息到京城，得大半个月。以杨审理的精明干练，这大半个月里应该已经将武安郡王被害一案查了个七七八八。
不过，该有的程序还是要有的。
陈瑾瑜接了口谕，去请王中书令拟旨，并将圣旨发往武安郡。
王瑾听闻武安郡王惨死的噩耗，心情很是复杂，面上却稳得住。领了皇命后，迅速办妥差事。
与此同时，武安郡王遇害的噩耗，飞一般地在宫中内外传开了。
据说李太后长叹了一声，感叹姜氏男子短命。
在寝宫里养病的范贵太妃，听到这一噩耗吓得魂不附体，当日就发了高烧，还说了一通胡话。到底说了什么，伺候范贵太妃的宫人根本不敢学话。
景阳宫里的郑太皇太后，听了噩耗后也叹了一声，对赵公公道：“武安郡那里偏僻，山林又多，有些盗匪不足为奇。可惜了武安郡王父子两个，就这么命丧黄泉了。”
赵公公一脸哀戚地附和：“确实可惜。谁能想到走了一千多里路都平片安安的，偏偏就在武安郡附近出了意外。”
“可见这是老天要收他们两个。也罢，到了地下，去伺候颂儿也好。”郑太皇太后淡淡道：“你代哀家去一趟淮阳王府，将这个丧信告诉淮阳王父子。到底都是姜氏宗亲，这等事不能瞒着他们。”
赵公公恭声领命。
在景阳宫里低头弯腰的赵公公，到了宫外便抬头挺胸趾高气昂，进了没了匾额的淮阳王府，气焰就更嚣张了。
“咱家奉太皇太后娘娘之命，来给几位送个消息。”赵公公甚至都没行礼，就这么大喇喇地站着，嘴角向上眼角向下：“武安郡王父子在回程路上，遇到了盗匪，被盗匪杀了。”
淮阳王姜全红着眼眶，一脸悲戚，冲着武安郡的方向哭了一回。
淮阳王的几个儿子，都被这个突如其来的噩耗惊住了……或者说是被吓住了，个个面色难看，直至赵公公扬长而去，还回不过神来。
淮阳王长子失魂落魄，喃喃低语：“怎么就遇了盗匪！怎么会这么巧！”
年纪最小的兄弟，冷不丁地冒出了一句：“怪不得当日父王不肯离开京城，如果我们执意要走，是不是也到不了淮阳郡就遇了盗匪？”
淮阳王疾声厉色：“混账！给我闭嘴！无凭无据，全凭猜测便胡说八道！这话要是传出去，就是取死之道！”
“谁不想活命，自己去找根绳子，或是拿把匕首了结自己。别连累了旁人。”
儿子们立刻就都住嘴了。
不过，现在他们已经都能理解父王当日一系列举动的苦心了。
虽然家业被抄没了八成，好歹还留了两成下来。马耀宗回京的时候，已将两成的金银财物送来了淮阳王府。只要他们安分守己，这笔银钱足够他们衣食无忧地活一辈子了。
和惨死的武安郡王父子一比，还有什么不知足的？
出嫁的淮阳县主，当天下午就回了娘家。
淮阳县主又是红着眼睛来的，在来之前就哭过了一场。在见了父兄之后，淮阳县主哽咽着说道：“亏得当日父亲坚持留在京城，要是离了京城，怕是还没回到淮阳郡，半路就要遭‘盗匪’了。”
淮阳王笑着安慰女儿：“可见为父还有些眼光和运道。”
顿了顿又嘱咐道：“你进宫给太皇太后娘娘请安的时候，不要说这些。太皇太后娘娘年岁大了，不乐意听生死这等事。”
要在京城苟活，得靠天子庇护，也得他们父子知情识趣。
淮阴县主点头应下。
……
当晚，王瑾回府后，王丞相立刻打发人来叫他。
王瑾心中有数，待随从都退下后，没等王丞相张口，便道：“我虽在宫中，对武安郡王遇害一事也不清楚。只知道武安郡王是被一群来路不明的盗匪害死的。”
王丞相冷笑了一声：“好一个来路不明。太皇太后真当朝臣们都是聋子瞎子不成！”
王瑾闭口不语。
王丞相整日在床榻上养伤，不能上朝，对朝堂形势依旧了然于心：“要说皇上，既放武安郡王离去，便没有灭口的意思。这件事，定是太皇太后出的手。”
“这个老虔婆！私底下不知养了多少暗卫死士。上一回皇陵刺杀平安一案，就是老虔婆的手笔，将淮阳王和武安郡王都拖进了泥沼里。结果白白为新帝铺了路，心里不知何等懊恼悔恨。”
“淮阳王是个聪明人，不肯离京，厚着脸皮赖在京城。还哀求天子派了一队御前侍卫。”
“太皇太后不便对淮阳王动手，这一腔邪火闷气，可不就都冲着武安郡王去了。”
第697章 脏活