作者：寻找失落的爱情
第143章 敲打
马县令行事确实老道，一大早就来了粮仓等候郡主前来巡查。
众人相见，行礼寒暄过后，便进了粮仓。
进了粮仓，就是闻主簿的专业领域了。
闻主簿翻着粮仓存储账册，一样一样点数，然后随机从中抽几袋子粮食。然后细细地检验，拈一拈，尝一尝。
姜韶华看得饶有兴味：“这些存粮品相如何？”
闻主簿笑着赞道：“都是新粮，品相也好。”
马县令脸上闪过一丝自得。
就听闻主簿叹一声：“县衙里有银子，就能买得起好粮。博望叶县比阳都是如此。宛县西鄂县就差了一截。郦县更是穷得很，连存粮都不一定买得起。”
十四县之间的差距，实在悬殊。
姜韶华不紧不慢地说道：“博望县里男丁大半都在铁矿里，南阳郡里的铁具，都是从博望而来。军营里要打制兵器铠甲，也得靠博望县。如果博望县没银子买粮，本郡主私下出银子也得补齐。”
“至于叶县和比阳县，情形又自不同。”
陈长史笑着请教：“有何不同？”
马县令心里突突一跳，下意识地觉得不太妙。
果然，就听郡主道：“叶县之富在百姓，比阳之富，却非如此。比阳马场里养出的好马，都供给了亲卫军营和南阳军营。真正吸纳财富的行当，是牙行。人口买卖是暴利，附近数十个郡县都有人来比阳牙行买人。赚来的银子，都是牙行的，和百姓倒没什么相干。”
马县令心里一紧，忙恭声应道：“回郡主，比阳四家牙行每年都交足稅赋，县衙里有银子买粮，无需去挤压百姓。”
姜韶华哦了一声，眉头微挑，唇角上扬，似笑非笑。
马县令心里又是重重一跳，立刻道：“臣以为，十五税一是普通商税，牙行买卖外族人口，赚取暴利。稅赋交的实在少了。不如请郡主为牙行重定稅赋。”
马耀宗惊愕地抬头。
姜韶华笑着瞥一眼过来：“马舍人，你以为马县令的建议如何？”
马县令连连冲孙子使眼色。
马耀宗一颗心扑腾乱跳，口中迅速答道：“臣以为，马县令所言极是。牙行确实应该交重税。”
姜韶华又看向陈长史：“这件事，陈长史怎么看？”
陈卓略一思忖道：“重定稅赋不是小事，应该慎重，以免引起牙行动荡。比阳牙行稅赋重定，那其余县城的牙行是不是也该一致？多收的稅赋，是上交王府，还是归县衙？”
“传出去，会不会有人嚼舌，说郡主借此敛财？”
“若传到朝廷，又是一桩官司。说不得会惹来更多的麻烦。”
姜韶华点点头：“陈长史思虑周全。”
陈长史思虑周全，那思虑不周全的当然就是马县令了。
马县令额上冒出汗珠，一脸愧色地拱手请罪：“臣思虑欠妥，请郡主恕罪。”
姜韶华温声笑道：“随口闲话，马县令不必这般紧张。商税是朝廷定的，本郡主不能轻易更改。加税一事，万万不可。”
“不过，若是牙行肯主动捐赠买粮，倒是无碍。”
马县令眼睛一亮，立刻应道：“郡主说的是，比阳县还要建六座粮仓，牙行捐赠些粮食也是理所应当。”
姜韶华微微一笑：“马县令不妨召集四家牙行的掌柜问上一问，总要他们心甘情愿地出银子。别因为些许小事闹得心中生怨。”
马县令唯唯应是。
马耀宗咂摸出其中意味，心里暗暗震惊。
这位年少的郡主，心计竟深不可测。轻描淡写间，便敲打警示了马家。
正想着，郡主忽然看了过来：“马舍人。”
“臣在。”马耀宗立刻凝神以对。
郡主笑着问道：“昨日去牙行，本郡主见你对牙行颇为熟悉。你可知道，比阳县的四家牙行经验人口买买，有几成是外族人，有几成是大梁百姓？”
这又是一个触及灵魂无法坦然回应的敏锐问题。
装糊涂不行，说明白也不行。说不知道，是他这个马家长孙无能，说知道，你一个外人，为何清楚牙行里的经营状况和行业机密？
更重要的是，人口买卖是个灰色行当，这里面不可能完全清白……
马耀宗后背冷汗涔涔，不敢和郡主明亮的眼眸对视，脑子飞快地运转起来：“回郡主，马场里常年用人，臣经常去牙行买人。对牙行的情形还算熟悉，以臣来看，外族人至少占了一半。”
郡主嗯了一声，叹道：“百姓但凡有口饭吃，谁愿卖身为奴。本郡主只盼着南阳郡太平，百姓们都能吃饱穿暖，不至于被田赋迫得卖妻卖女。”
马耀宗强忍住擦拭额头的冲动，谨慎地应是。
“便是外族人，进了马场，也得让他们有衣裹体，填饱肚子。”姜韶华语气加重了一些：“明日，本郡主就去马场瞧瞧。”
“马县令一把年纪，就不必奔走了，让马舍人领路便可。”
马县令祖孙一同应下。
……
当晚，马县令又在书房谆谆教诲长孙：“郡主的厉害，你今日也该领教了。”
马耀宗心有余悸，忍不住用袖子抹一把额头：“郡主话语不多，但句句意在言外。看我的时候，目光明锐犀利，像是知道我在想什么。”
“不瞒祖父，今日我心惊肉跳，连着几次都要被问得失态，根本没勇气和郡主对视。”
“马家这些年心贪，步子迈得大，银子赚得太多，太扎眼了。”马县令长叹一声：“郡主今日就是在警告我们，要吐出一些来反哺百姓。”
“以后这牙行买卖，也得慢慢缩减。不可太贪太黑。还有，明日郡主去马场，你不要遮掩。郡主想看什么，都让郡主看个明白。”
“郡主提出什么，你一律照办。”
马耀宗一一应了，犹豫片刻，低声问道：“马场里养了一百护卫的事，要不要隐瞒一二？”
马县令呼出一口气：“不用。马场里有几百个马奴，里面有不少会骑射的壮汉。没有护卫，根本压不住。郡主不会因此怪罪我们。”
第144章 马场（一）
隔日，姜韶华领着众臣去了比阳马场。
比阳县城里的耕田只占了不到一半，大片土地被圈起做了马场。这二十多年间，马场陆陆续续地修整，进了马场，一眼看去是无边无际的草场，还有高矮不等品种不一的良马。数十名马奴在一旁照看小马驹。
这样的盛景，令人震撼。
一众亲卫，眼都快放光了。
便连宋渊，也是精神一振，难得主动张口笑道：“打眼一看，还以为到了关外草原。”
孟大山也惊叹不已：“末将上一次来，还是五年前随王爷来巡马场的时候。几年没来，马场里的骏马更多了。”
至于陈瑾瑜，早已目眩神迷，眼睛都快不够用了。
姜韶华轻笑一声：“马场有这等规模气候，马县令功不可没。”
一句话，便令马舍人挺直了腰杆。
马家暗中揽财是事实。不过，马家人开马场养马半点没含糊过。一匹马自出世到养成，约莫要耗费三到五年之功。比阳马场每年能有五百匹左右长成的优良战马送入军营，这个数字足以令马家自傲。
姜韶华笑着转头问道：“马舍人，现在马场里一共有多少马？”
马耀宗早有准备，不慌不忙地答道：“马场里每年都有八九百匹小马驹出生，养个四五年，便能当用了。个小力弱的马，会被卖外别处，力壮的骏马才会送去王府。具体数字无法算清，大概数字是有的，约莫在四千匹马左右。”
真实的数字，当然会再多一些。
不过，姜韶华深谙水清无鱼的道理。马家人每年能养出五百匹优良战马，就是大功一件。其余都是细枝末节。
“本郡主准备扩充亲卫营，”姜韶华笑道：“从今年起，养马的规模得再大一些。”
马耀宗略有些为难，低声道：“不瞒郡主，养马需要草场和草料，以马场现在的规模，能养四千匹马已经是极限。想再多养马，首先就要扩充马场。比阳的百姓，耕田已经比别的县城少了一半，再占耕田，只怕百姓们会义愤闹事。”
姜韶华早有思虑，不疾不徐地说道：“比阳县的田赋是其余县百姓的一半，以后要扩充马场，便不收田税了。还要根据每一家人口多少，贴补一些粮食。不论如何，要保证百姓们有衣可穿有粮裹腹。”
马耀宗头皮有些发麻。
不收田税，贴补粮食。郡主说笑间提出的两桩，都不是小事。到最后，十之八九又要马家割肉放血……
只是，祖父有过交代，不管郡主说什么，一律先应下。
马耀宗不得不硬着头皮应了一声是。
“你不必紧张。”姜韶华看着马舍人有些僵硬的表情，不由得失笑：“这么一桩大事，本郡主不会一言而决，等回去之后召你祖父前来商议。得商定出具体的策略和办法来。也不会都要马家或牙行来割肉贴补，马舍人且放宽心。”
马耀宗尴尬极了，呵呵陪笑。
说到底，他也只是个十五岁的少年郎，平日跟在祖父身边当差跑腿办事，人人敬着捧着，事事顺当。何曾有过眼下这般尴尬光景。
陈瑾瑜看在眼里，颇觉好笑，随手递了一个干净的帕子过去：“马舍人满头都是汗，擦一擦吧！”
马耀宗红着脸道谢，接了帕子舍不得用，用袖子抹了汗，将那一方绣着几片翠绿竹叶的帕子收了起来。
陈瑾瑜没有多想，转头对姜韶华笑道：“郡主，我们走近去瞧瞧。”
姜韶华欣然点头，领着众人上前，仔细地一匹一匹看过去。有一匹淘气的白色小马驹跑过来，这马驹只到姜韶华腰腹处，一双湿漉漉的大眼可爱极了。
姜韶华笑眯眯地摸了摸小马驹。
一旁的马奴，忙捧了一把新鲜的草料来。陈瑾瑜立刻上前，接了草料，送至郡主手中。姜韶华以草料逗弄小马驹，不时轻笑。
陈卓将这一幕看在眼里，心想孙女总算是开窍了。也不枉他一番费心调教。
秦虎孟三宝等亲卫，看着骏马早就眼馋了。他们两个头靠着头嘀咕几句，然后秦虎壮着胆子上前：“郡主，这里这么多好马，不如郡主挑一匹，骑上转一圈。”
姜韶华笑着瞥秦虎一眼：“是你们见了好马心痒难耐了吧！”
秦虎咧嘴一笑，搓了搓手：“郡主英明！”
孟大山笑着瞪了过来：“是不是三宝怂恿你来的？混账小子，在郡主面前焉能放肆！”
“孟叔别恼。”姜韶华笑道：“既是来了马场，骑马转一圈也是应有之义。我本来也是这么打算的。”
孟大山有些无奈：“郡主也别太惯着他们了。这些日子臣一直随郡主左右，算是看出来了，别的亲兵都还规矩本分，就秦虎和孟三宝两个胆子大脸皮厚。”
姜韶华笑吟吟的接过话茬：“他们这样就很好。”
孟大山脸上无奈，心里其实十分高兴。
他们都是南阳王府嫡系亲卫，秦虎是秦战的长子，孟三宝上面两个哥哥都夭折了，说来也是他的长子。郡主对秦虎和孟三宝格外青睐，一来是因为两人忠心得用身手好，二来也是施恩他和秦战。