作者:太史婴
这是他们逢年过节都不一定能吃上的好东西,白花花的大米饭,红亮亮的红烧肉,吃的人要把舌头吞下去了一般。
而且,吃完了还可以再打,管饱。
旁边大木桶里还有汤……
等到所有工人吃饱喝足放工回家后,庄子里顿时就安静了下来。
当然还有人,巡逻的守卫,负责冰窖还有密封等上夜班的工人,夜幕降临时,沈柠也准备回城了。
如今她身边除了元月和二月,还有雇来的护卫,不用再担心安全问题,但总归要赶在城门关闭前回去才是。
可就在沈柠准备离开庄子时,二月忽然来报:巡逻的人发现了窃贼。
之前沈柠交代过,因此,巡逻的护卫没有惊动窃贼,让一个机灵的跟了上去。
沈柠顿时皱眉:“偷了什么?”
又是潘夫人,或者悦享阁?
二月一向沉郁的神情也露出几分疑惑来:“桃皮。”
沈柠愣了一瞬:“嗯?”
二月重复:“桃皮,削下来的桃子皮。”
做罐头的水果都要去皮,庄子外边有个专门倾倒桃皮的地方,每日清理完庄子里削下来的桃皮后盖层土防止腐烂的臭味,一层一层,可以做庄户田里的肥料。
今日的桃皮刚倒出去还没来得及处理,窃贼偷桃皮?
沈柠眉头微蹙,于是干脆让元月跟着去看看。
窃贼的住处距离罐头庄子不远,再加上元月脚程快,很快就回来了。
然而沈柠发现,去的时候气势汹汹满身冰冷的元月,回来的时候却神情复杂。
“怎么了?有什么不对吗?”
沈柠问他:“那些人偷桃皮做什么?”
她实在想不出来,若是有人使坏,偷桃皮能做什么?
若不是使坏,那她更想不明白……
这时,她就见对面的元月垂眼低声说:“吃。”
“嗯?”沈柠愣了一瞬:“吃?”
元月点点头:“那个庄子上流民多,没有田地和吃食,他们将桃皮拿回去……煮饭。”
第069章 流民悲苦
沈柠瞬间沉默下去。
顿了片刻,她说:“去看看吧。”
元月仿佛已经猜到了,没有出言反对,躬身:“是。”
那个村子离罐头庄子不算远,上了马车不到半炷香时间就到了。
村子不小,但很破败,大多数都是简陋的土坯茅草屋,暮色降临,正是晚饭时候,村子里却没几家炊烟。
村口一片乱石旁蜷缩着一些人,面黄肌瘦,神情麻木,等看到一辆马车往村子里驶来,一个接一个坐起来盯着看,
马车旁跟着护卫,那些人并不敢上前,沈柠隐约听到有人小声喊:“贵人,给口吃的吧。”
元月赶着车一直到了那户偷桃皮的人家屋外,回头:“小姐,就是这家。”
沈柠掀开车帘,入眼便是一间破败简陋的茅草房子。
从来到这个世界,沈柠过得最艰苦的日子就是刚开始那几日在赵睦留下的院子里,然而事实上,清源村因为依山傍水,土地也都肥沃些,已经是比较富裕的村子了。
眼前这个村子里却大多是外地流落到这里的流民,没有田地,没有钱进城定居,种主家的田地一年到头交了租子剩下的寥寥无几,要么就只剩下卖身做奴役。
沈柠隐约听说过大宣朝的奴役比畜生都不如,寻常人家,但凡还能勉强活下去,没人愿意去做别人的牲畜。
流民们寻了个地方安扎下来,越来越多,就变成了这个远近都知晓的出了名的穷村子,人们管这里叫流民村。
他们就靠农忙时节帮农户干活儿换点粮食,或者平日里做伙计赚些铜钱,勉强维持着一家人的温饱。
沈柠之前为了安稳,没让人招流民的村的人,因为人口太杂,不好管理,容易出岔子,所以也没往这边来过。
这是她第一次近距离看到流民……
近几月好几个州干旱,收成不好,流民比往年更多。
沈柠下了车,不动声色走到破木板扎成的木门前,就从只有木框用来透气的窗户看到,黑漆漆的屋子里,一个面黄肌瘦的女人正在煮锅里的桃皮。
她身上的衣裳并不合身,似乎是用男子的衣裳改制的,脚上是黑乎乎的草鞋露出了脚趾。
床上躺着一个老人,灶旁候着一男一女两个小孩子,看起来四五岁的模样,衣着褴褛满是脏污,两张小脸却是干净的。
沈柠甚至能想到,他们不是不洗衣裳,是因为洗了身上的,就没有别的可以穿了。
两个小孩眼睛大大的,满眼喜悦看着灶上的锅,默默咽口水。
倒在垃圾堆里的桃子皮,是他们眼中无比期待的食物,这就是他们的晚饭……冒险从罐头庄子偷回来的桃皮煮的汤水。
“娘,好了没,我饿。”
“乖,马上就好了。”女人瘦削的手小心搅拌着。
沈柠看着里面的情形,只觉得自己的心似乎也浸泡进了那桃子皮煮出来的汤水里……酸酸涩涩。
这时,一个孩子忽然看到了窗外的沈柠,她伸手:“娘,外边有人!”
女人本就心中不安,骤然回头,看到外边的人,面色立刻就变了。
她颤抖着拉开门,等看到屋子外边的马车和护卫,下一瞬,噗通就跪到了地上。
这马车她之前偷桃皮的时候看到过,是罐头庄子里的。
“对不起,对不起,我们不是故意偷东西的,家里实在揭不开锅了,孩子饿的直哭,饶了我们吧……”
沈柠立刻将人扶起来:“那桃皮别吃了。”
妇人抽噎了声:“好、不、不吃了,您饶了我们吧。”
沈柠伸手,元月将从庄子上带来的一兜馒头递过来,沈柠将馒头递给女人:“先让孩子们填填肚子。”
那女人看着兜里露出来的馒头,蓦然惊在那里,不敢置信抬头看着沈柠……
就在沈柠的马车停在这户人家屋外时,对面不远处一座稍大一点的房子里,一群人正聚在桌前,透过窗户看着外边的情形。
“周寡妇之前去罐头庄子偷了些桃皮回来给孩子煮水,这是庄子上的人追来了。”
“狗日的为富不仁的东西,偷一点烂桃皮都不肯放过?”
“杀了这群狗日的算了!”
几个壮汉满脸凶神恶煞满脸愤怒看向桌旁的男人:“老大,杀了他们吧。”
“对,杀了这个女人!”
这时,一道噙着笑的声音响起:“好啊,你们尽管去……她身边那两名护卫你们看到没?”
说话的是个穿着红色长裙,长发披肩,簪了一朵花在耳旁的女子,媚眼狭长,不紧不慢把玩着手里自己的发梢。
她左脸脸颊上刺了一个字:奴。
有人不屑:“那十几个护卫我们都不放在眼里,更何况两个毛头小子!”
脸上刺字的女子字迹血痂未干,触目惊心,可她却浑然不觉一般,笑意妖媚:“是啊,两个毛头小子,你们去了,刚好给他们磨磨刀。”
那几名气势汹汹的壮汉顿时一愣,一人有些不信:“二当家的是说,那两个小子很厉害?”
女人哼笑了声没再开口。
这时,为首男子沉沉出声:“近来风声紧,信州军那边肯定是暗地里来了新的话事人……近来机敏异常,你们不要多事。”
其余人立刻抱拳:“是。”
红衣女走到窗边看着外面,忽然轻笑了声:“这女子倒是模样生的不差,不如我将她抢回去给大哥做个消遣?”
面具男抬头,语含警告:“不要多事。”
红衣女噗嗤笑了:“我说的玩儿的……这些黑心烂肺的有钱人……”
红衣女的话说了一半,就见跪下求饶的寡妇被扶了起来,接着,就看到那有钱女子将一包东西递了过去。
是吃的。
“咦?”
红衣女轻笑:“这个好像也没那么黑心烂肺,我去瞧瞧。”
面具男沉声阻止:“慕夭……”
然而,红衣女却已经头也不回走了出去。
沈柠将一包吃食递过去,那女子颤抖着接过,眼中尽是不敢置信:“贵人,您这是……”
“先给孩子们垫垫肚子。”
沈柠温声安抚:“别怕,那桃皮倒掉了也没什么用,我不是来拿人的。”
那女人眼泪倏地流出来,不住声道谢,转身从布兜里拿出个馒头来,掰成两半,一个孩子给了一半,犹豫一瞬,又拿出第二个:“把这个给婆婆。”
说完,女人又连忙将布兜双手递给沈柠:“贵人,您的……”
沈柠摆摆手:“这是给你们的。”
这时,刚刚聚过来的村民们有人开始喊:“也给我们一口吃的吧。”
有人居然直接跪了下来:“女菩萨给口吃的吧,两日没吃东西了。”
第070章 红衣贱奴
沈柠回头看去,就见那些人大多都是面黄肌瘦,衣衫褴褛。
她没带这么多吃的,而且,给吃的也解决不了问题,想到正准备开工的另一个庄子,她扬声开口:“我没带太多吃的,帮不了大家所有人,不过,我可以给大家提供一份活计。”
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