作者：林陌桑
“这些家伙，看着可不像吃素的啊。”Gareth一语双关。
“神农架上古时曾是海洋，后来东南丘陵受板块挤压抬升，这里与世隔绝，留有不少已经在别处消失的物种，”艾沙继续说道，“如果再加上残体长年累月的辐射作用，基因变异导致习性大变，也不是全无可能。”
“这么说的话，我们栖身的山洞，难道其实是它们的领地？”Gareth恍然大悟。
艾沙点点头：“对于动物来说，入侵领地是一种严重的挑衅行为，如果想在这里立威，就必须将入侵者，也就是我们……”
她抬眼，凝望不远处的杀戮暗影：“赶尽杀绝。”
对方约有二十来只，站在不过几十米远的山石上，在头领身后呈人字形展开分列。它们居高临下，傲然睥睨，前爪不耐地踏踩，齿间低吼如雷鸣。
“小心！要过来了！”艾沙预警道。
领头的沙犷前肩低伏，压向地面，后腿蹬地，尾巴高高竖起，如剑指夜空。它微眯双眼，紧盯不远处的人类，喉间翻滚着低沉的嗥鸣。
这是野兽即将发动攻击的前兆。
章凝握紧星蚀，另外两人也架起枪。
伴随一声尖利的长啸，沙犷群同时出击！
暗夜中狼影重重，张开犬牙交错的血盆大口，如同饿虎扑食，径直从山石上向他们压过来。
几乎在同一瞬间，子弹出膛，火星飞溅。弹道织成火力网，星罗棋布交叉纵横，硝烟弥散，火药味即刻充斥鼻腔。
经过多次生死历险，三人早已默契无间，边用重火力压制，边退向山洞，最大限度缩小对敌范围，避免腹背受击。
然而沙犷的反应速度竟似比枪弹更快，它们身形灵活矫健，在夜色与硝烟掩映中穿行无碍。
除其中一只动作稍慢，腿部中枪倒地外，剩下的沙犷只在几个起落之间，竟神行鬼没般避过枪林弹雨，瞬间蹿到众人眼前！
数只四足猛兽扑猎而来，动作如电光火石，速度之快，以至于在眼前拉出残影。
但章凝比它们更快。
正面突袭的两只沙犷甚至还没沾到她的一片衣角，星蚀铮然刀鸣，轻飘飘地探过胸腹，干净利落。
白毛野兽如折翼的飞鸟，霎时间委落在地，血洒半空，犹带着温热的体温。
艾沙和Gareth也各自取出随身军刀，与面前的沙犷斗作一处，近身搏斗，战得有来有回。
但二人身上都带新伤，还正好都在四肢，闪转腾挪自然不灵活，身手没有之前利落，免不了备受掣肘。
几个来回后，两人与沙犷群之间各有挂彩。
这些兽类也见人下菜碟，见Gareth身材魁梧，不敢招惹，尽挑着攻击相对娇小的艾沙，两三只围着往她身上扑。
她左支右拙，勉力应付，正举刀割开身前沙犷的喉管，血溅了她一脸一身，视线顿时大为模糊，腰上又是一痛。
另一只沙犷人形而立，张牙舞爪扒上大腿，眼见张嘴就要咬上去。艾沙视线受阻，奋力挥臂却甩不脱，躲闪已是不及。
忽然，黑暗中夜风轻袭，星蚀的光芒刺破血雾，那只沙犷凄然惨叫，松开前爪摔下地，吃痛地幽幽呜咽哀鸣。
章凝追上前一步，一刀利落割喉，又回身一个飞踢，半空中踹开扑向艾沙的另一只沙犷，她合身跟上，利刃出手，开膛破肚。
几个动作之间，战场风卷残云，沙犷被迫暂时退却。章凝凑到艾沙身边，将她护在背后，警惕地紧盯对面。
银月探出深云，似乎也为这惨烈的战场一幕所惊，迫不及待地张望虚实。
皎洁的月光洒在银色原野，空中犹自飞着厚厚的雪絮，三人脚边散落着七八只断气的怪异生物。热血默默地烫着深雪，与之合二为一，像嫣红腊梅，蔓延盛放。
领头的沙犷带着它为数不多的残部，又回到山石上，居高临下，金黄的瞳孔紧盯着章凝。它犹自喘着粗气，呼吸在雪里化为微渺的白雾。
“没事吧？”Gareth气喘吁吁地收枪，架住艾沙的胳膊。
他手脚都有伤，比艾沙严重得多，但刚才也仍然尽量护着她，自己身上挂彩不少。
“还好，小问题。”艾沙摇摇头，调整呼吸，擦净军刀上的血迹。
有防护服阻隔，就算沙犷的利爪和尖牙能刺穿衣物，也多是皮外伤，比起先前遇到的千脚蛇，这群沙犷顶多只能算是餐后甜点。
“不过，我主要是有点担心，它们作为大型群居动物，很可能会有后招。”她忧心忡忡地说。
章凝凛然肃立，星蚀的刀尖仍在缓慢滴血，残血无声地融入雪地。她扬着头，冷冷地与对方的首领对视。
“Gareth，保护好艾沙。”她吩咐道。
“你干什么去？！”Gareth惊问。
章凝不答。
没有给对手任何喘息之机，她的身形陡然从原地消失，在雪中化为一道阴暗的残影，几个起落之间，已经跃上高高在上的山石。
艾沙的推测不无道理。
动物向来恩怨分明，对自己受过的伤害亦有报复之心。如果留下活口，这群沙犷必然还会再来骚扰寻仇，更何况，它们身后，有可能还存在更大的族群。
章凝主意打定，直接和身扑向对方，刀光破空而至，先一刀结果首领身边的两只护卫角色，直取为首的沙犷。
然而，就在星蚀触上它白无瑕疵的皮毛瞬间——
她速度太快，头领避无可避，反而站在原地一动不动。刀尖横行无阻，直接洞穿它的胸膛。
但就在死前最后一口余气间，它抬起头来，仰天长啸，对月发出悲恸的长嗥。
星蚀没入沙犷头领的血肉，它痛苦地抽搐，深喘几口后断气。章凝轻轻抽刀，却被它死死压在身下，卡在胸骨之间，一时拔不出来。
银色月光下山峦起伏，头领的临死哀鸣在空山中传出很远，直至在山壁间回环激荡，久久萦而不散。
章凝从未听过这样的声音。
像生命最后燃烧殆尽时的刹那花火，回光返照后瞬间熄灭，昙花一现，却动人心魄。
动物受趋利避害的本能驱使，它审时度势，知道以章凝恐怖的身手，自己恐怕无力抗衡，却选择违背本性，以自己的性命博取其他同类活命的机会，以及复仇的希望。
直至头领的尸身委顿倒地，迅速凉透，被喷薄而下的飞雪覆盖，它留下的余音仍在激荡不止。
章凝怔忪片刻，拔出刀来。头领已死，趁它最后为同伴换取的机会，剩余的几只沙犷纷纷作鸟兽散，银白的皮毛完美地隐入雪地，瞬间消失得无影无踪。
她本能地意识到不妙，回头喊道：“这里不宜久留，我们快走！”
艾沙立即拖着伤体，勉力回到山洞，收拾行装。
但不多时，天地间仿佛神兵天降，山野处处似乎都响起回应，野兽嘶吼的声音此起彼伏，如同大海的波涛扩散震荡，竟难以预估其数。
兽类奋蹄奔跑，爬虫窸窣蛄蛹，夹杂着声线、高低各异的嘶鸣，声势好似惊涛骇浪，仿佛整个神农架的所有生灵都为之哀怒，正携带山神的天谴神罚，整装待发前来征讨。
“不好，”Gareth大吃一惊，“我们好像得罪了什么了不得的玩意。”
艾沙草草熄灭火堆，背起行囊就走，闻言诧异道：“它地位这么高？难道它才是百兽之王？”
“不好说。”章凝跃下山石，守在洞口，警惕地仰望上方的山坡。
这山洞的位置正处于两块山体巨石夹峙之间，下方形成细窄的山涧，夏季本来应该是有水经过，此时都被深雪覆盖。
这地势易守难攻，眼见撤退已经来不及，据守才是良策。
天已经微蒙蒙亮，Gareth站在洞口，仰头望去，不由倒抽一口凉气。
不知何时，山石上已多了无数黑影，各色走兽爬虫纷至沓来，约有几十上百只，大小各异。它们上半身趴伏，逆着光低鸣吼叫，睥睨这几个小小的人类。
“章姐，咱们……”
纵然Gareth见多识广，再开口时，也不由微微有些颤抖。
经过两轮血腥的鏖战，他们其中两人四肢负伤，行动不便，章凝一人纵然能打十个、二十个，但若敌人有几百上千呢？
章凝没有答话，双眼在熹微的晨雾里微微发光，若有所思。
她在等。
第98章 变装
“别怕， 给一点时间。”章凝竖起手指放到唇边，说道。
话虽如此，可这会儿全神农架林区的山大王估计都在他们头顶， 换做谁能不害怕？
Gareth一头雾水：“给谁一点时间？”
艾沙将背包里带来的各种黑科技一字排开，咬牙道：“没事， 现代高等智慧生物怎么可能被一群豺狼虎豹咬死，大不了和它们拼了。”
兽群见这几个人没有反抗的意思， 只当他们早被吓得智商下线， 不由轻迈步爪， 警觉而缓慢地靠近。
章凝以前从未真正见过地球生物。
她只接受过基地的历史通识教育， 勉强能辨认其中一些动物的身形。
除刚才交过手的沙犷外， 还有雪狼， 花豹， 甚至还有极为少见的白狐。无数仅在种种异闻传说中出现过的动物齐聚一堂， 瞳孔颜色各异， 却共同透出凶狠的杀意，盯住这几个人。
寒意如同毛毛虫， 沿着脊背蠕动爬上心脏。换做普通人，恐怕一辈子也见不到一次这种场面，早被吓得屁滚尿流。
但章凝一言不发， 身形冷定如山。Gareth和艾沙完全不知道她葫芦里卖什么药， 不由靠近她身侧防守， 捏着冷汗严阵以待。
时间一分一秒过去， 百兽的耐心渐渐耗尽，蓄势待发。
正在此时， 山林之间忽地远远传来一声呼哨，轻灵激越， 像鹤唳鸟鸣，又仿佛是某种人造工具或乐器发出的怪声。
兽群原本正蠢蠢欲动，有些已做好攻击架势，听见声音，它们的神情有些困惑，转动着尖细的长耳，面面相觑，微微骚动起来。
“什么声音？”Gareth问。
“你刚才等的不会就是这个吧？”艾沙忽地恍然大悟，“难道说……这也在你预料之中？”
章凝不动声色地盯紧对面：“只是想先赌一把。”
呼哨声没有停歇，反而愈演愈烈，渐渐靠近，显然发声者正在迅速赶来。兽群多少有些犹疑，停在原地踌躇不前，不再靠近。
Gareth一向谨慎，不由问道：“它们是什么意思？对面来的是敌是友？”
“我也不知道，”章凝回答，“但我猜测，那位是我们的老朋友。”
仿佛要印证她的猜测，呼哨声愈加急促，转眼间就到兽群背后。
百兽纷纷回头，为首的几只转身走过去，似乎得到确认，便纷纷俯身低头，隐约有臣服的意思。
“我们过去看看。”章凝见兽群杀意已退，带人出洞口，稍靠近些，想看清楚对方是什么来头。
天色阴沉昏暗，雪絮模糊视线，隐约只看到几只狼豹簇拥在一个棕红色的身影前，鼻间透出低吟，似乎有些委屈不满。
章凝猜得不错，来者正是那位传说中的神秘野人，之前曾跟他们打过几次照面。
野人虽然几次露头，但并未对他们发起攻击，显然不存敌意，没有杀他们的意图。当时百兽都被惊动，它自然也会收到风声，在那种局势下，章凝就是在等这个变数出现。
“原来它才是这里真正的百兽之王。”艾沙感慨地说。
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