作者：林陌桑
“她选择留在诺亚方舟？”陆霜也大惊失色，“可是方舟……”
失去磁欧石提供的能源，诺亚方舟只是一具沉入深海的棺材。
章凝轻叹：“她心意已决，我没有再劝。”
噩耗像海潮般在人群中扩散开去，一时间周围悲声四起。年轻的女性统领一言不发，眼泪从无神的眼中不断涌出。
她早该知道的……她早该知道的！
早在母亲将全员迁徙的重大任务托付给她时，早在她突如其来地指派下一任执政官时，早在……
一切都已埋下伏笔。
盖娅之所以将所有后事安排妥当，只因为她想安然赴死。
人群长久地伫立，沉默着，啜泣着。
重新抬起头时，Nova双眼通红。海风混着眼泪，将她的长发粘上脸颊，凄凉狼狈。
“母亲……她最后说什么？”她开口问，声音像风中的破锣，喑哑难听。
“祝福亚特兰蒂斯的城民们，愿文明不灭，愿你们找到永恒的归处，”章凝回忆道，“她说，你已经长大，你会拥有自己的灿烂人生。”
Nova咬紧下唇：“妈妈……”
原来长大不仅仅是拥有，更多的是失去。
在所有人类的语言中，唯有“妈妈”的发音几乎没有区别。跨越大洲大洋、山川河流，跨越所有肤色、人种与文明。
章凝斟酌着，补充道：“她为你感到骄傲。”
尽管盖娅从未说出口。但她一定也这样想。
距离沙滩不远处的椰林边缘，蓬托斯拄着拐杖，独自伫立。经过那次大战，他仍未能完全恢复行动能力，只能作为伤员被转移。
曾唾手可得的权力早已离他远去，现在连身为人类的基本健全功能也已丧失。
他刻意不让自己出现在众人面前，但此刻，他也同样咬紧嘴唇，泪流满面。
那也是他的故土，他的血亲。
“再见，盖娅大人！”有人向东方海面奔跑呼喊着，直至跌入潮水。更多的城民站在原地，低头弯腰，行礼致意。
越来越多的人效仿，远远望去，仿佛一场无言的海葬。海浪轻拍细砂，潮声低沉，似有某种回应的意味。
蓬托斯单手拄拐，也将另一手放到胸前，深深鞠躬。随后，他头也不回地转身离开，消失在椰林深处。
然而身为新任执政官，Nova的悲悼都并未能持续太久。
“Nova大人！Nova大人！”远远地，有人边跑边喊，声音仓惶。
Nova很快擦干眼泪，再抬起头来时，面上已不见泪痕。
她冷静地转身，看向正在靠近的下属：“什么事？”
“李艾沙小姐带我们清点人数装备的时候发现，”对方无措地说，“有一支舰队似乎还没有到。”
Nova的神经猛地绷紧：“哪一支？尝试接入通讯了吗？”
由于迁徙人数众多，港口数量不足，他们只能分散在岛屿四周各自登陆，再由艾沙负责统一盘点。
章凝的心陡然一沉。她突然意识到，自己的不安恐怕已经落到实处。
在对方身后不远处，艾沙正带人匆匆赶来。来不及站定，她立即看向陆霜：“是Gareth带领的那一支先遣舰队。”
“什么？”陆霜大吃一惊。
先遣舰队虽然以军士为主，但因前几天的大战损耗大半，其中也有不少平民一同登船。
他开始翻找卫星电话：“按照航程计算，两个小时前他们就应该已经抵达。Gareth办事一向靠谱，不应该有问题啊？”
艾沙答道：“目前一直在尝试联系，但没有磁欧石提供的能源后，舰载通讯系统也受到影响，还没能接通。”
陆霜手忙脚乱地拨过去：“Gareth！能听到吗？”
幸好卫星电话还能工作。但另一头通讯电磁杂音严重，又像是场面本就混乱嘈杂，搅作一团。
章凝敏锐地从中分辨出警报声：“他有危险。”
“敌袭！敌袭！”另一端，纷乱的警铃和嘶吼夹杂在一起。
“陆霜！”疑似Gareth的声音终于浮出，“我们在公海不幸遇到了冰岛总部的军队！维尔诺攻势很猛……已经尽力……没办法了！”
“什么叫没办法了？！”陆霜大吼。
Gareth不再回应，只隐约听到另一头传来混乱的怒斥，紧接着是一连串的枪声。
子弹仿佛直接打进Nova的太阳穴，她立即挣扎着弹起身，向海中涉水而去。
随便一艘舰艇也好，哪怕徒手游过去也行。母亲已经不在，亚特兰蒂斯的任何子民都是她的亲人，更何况外来者也在对方手里，万一他们有闪失，刚刚建立起来的信任可能土崩瓦解……
后果不堪设想。
章凝冷静地拉住她，摇摇头：“那是公海，来不及。”
“留下我，放他们走！”卫星电话的另一端，Gareth仍在嘶吼，“他们都只是无辜的平民，什么用也没有！”
“拿我去换磁欧石！我能……”
砰——
枪响。Gareth闷哼一声，没说完的话戛然而止。
卫星电话似乎从他手中滑脱，重重地砸下地，几声尖锐的电磁杂音后，彻底断线。
沙滩上寂静如死。劫后余生的欢乐被接二连三的变故驱散，摇摇晃晃地尴尬浮在半空中，再无法落地。
“他……”Nova张张嘴，什么也说不出来。一个个噩耗像连续的重拳，令她的脸色苍白如纸。
随从见势不对，立即冲上前去，扶住摇摇欲坠的执政官。
陆霜拨通另一个号码，尝试接入维尔诺的联系方式，但直接被掐断。他铁青着脸，狠狠将卫星电话摔在沙地上，忍不住低声咒骂一句。
“他们会没事的……吧？”有人小声议论。
“听说之前不是也能安然脱身吗……”
有人低声斥道：“闭嘴，先扶Nova大人去休息！”
对于Nova来说，这的确是无比漫长的一天。她已经无力动作，只得任由侍者们上前，被七手八脚地扶走。
夕阳隐入背后的山峦，黑暗渐渐吞噬沙滩，城民四散而去，只剩失魂落魄的几个人。
艾沙双眸失神，茫然地望向海面。
“为什么偏偏是他？”她喃喃地说，“他不是说……和维尔诺有交情么？”
章凝眉头微皱。她隐约意识到，心底盘桓的不安恐怕不是因这件事而起，而是更为恐怖的变故。
没错，为什么偏偏是Gareth？
如果对方的目标是磁欧石，理应拦截她所在的舰队才对，众所周知，她不可能会放心将磁欧石交给其他任何人。
“Gareth没死，”陆霜强迫自己冷静分析，“他已经尽力告诉我们，对方要的是磁欧石。不杀死他，还可以用他来做人质交换，杀死他，我们更不可能乖乖交出去。”
章凝摇摇头。
Gareth必然不会死。但事实不应该是这样。有些端倪一直隐藏在海面的表象之下，始终为他们所忽略。
艾沙渐渐意识到什么：“不对，这件事有古怪……”
“陆霜，你真的不知道Gareth当初在‘诸神黄昏’号上，跟维尔诺说过什么？”章凝若有所思地问。
陆霜摇摇头。
章凝又问艾沙：“你还记得之前跟我说过的话吗？你觉得，Gareth可能有问题。”
“你的意思是……”艾沙惊恐地瞪大双眼。
“没错。”章凝的语气已有七分确定。
不知怎么，她陡然想起回头去找盖娅时的情景。天穹黯淡无光，磁欧石也已熄灭，神庙中空无一人，了无生气。
如果那并不是为移交做准备的人为关闭能源，而是……
只有一种可能。
舰队启航之前，所有人都忙于搬迁事宜，诺亚方舟上下乱作一团，没有任何人顾得上关心神庙里已注定移交的磁欧石。
而盖娅和章凝道别时，早已将她珍视的一切托付妥当，自然也不会留意。
如果Gareth早已趁人不注意，偷偷溜进神庙……
这可能性虽然微乎其微，但一旦成立，对他们而言是致命的打击。
章凝霍然站起身，翻过自己随身带的背包。磁欧石的外壳晶体部分已经留给Nova做纪念，背包里只有核心和控制终端。
开启控制终端，校验生物信息。
入手的触感已告知异样。果然绿光只短暂闪烁一瞬，很快黯淡。
最后一丝希望也随之熄灭。
“该死！”陆霜咒骂道，“他是什么时候……”
双眼燃起怒火，他彷徨四顾，脸色时红时白。
“Gareth没有死，”章凝冷静地说出真相，“不仅如此，他提前掉包带走核心，再联合维尔诺演出一场假死的金蝉脱壳大戏，就是为以自己的安危迷惑我们，分散对磁欧石的注意力来拖延时间。我想现在，他们应该已经在飞回冰岛的路上。”
“我早该知道！”艾沙悔恨不已，“当初我试图套话，他一直敷衍的时候，就是有问题！”
“不应该……不应该是这样，”陆霜双手抱头，难以置信地喃喃道，“他跟我相处这么多年，怎么会……”
“人心难测。”章凝平静地说。
夕阳彻底沉入地平线，荒岛的夜冷得惊人。谁也没有再说话，耳边只余潮起潮落声，像狂妄的嘲笑。
而在他们背后，新生的亚特兰蒂斯犹自灯火通明。
第149章 接头
Gareth的先遣舰队最终在迟到四个小时后抵达， 军士和平民悉数安全，唯独没有他自己。
归墟海底的物理规则跟外界不同，自然也包括时间。在章凝看来， 他们只在诺亚方舟待过几天，外界的时间却以数十倍计。
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