北纬30°绝密事件簿 第171章

　　虽然当时三人都已奄奄一息，但他们毕竟还是肉体凡胎，伤势又远比章凝严重，恢复速度也大不及她，以至于目前每天只能有半小时特许探视，绝大多数时候仍然需要上重症监护。

　　“他们……找到Gareth了吗？”艾沙强撑着问。

　　“他……”章凝垂下眼，沉默片刻，还是选择说实话，“现场情况太惨烈，他跟其他尸体和混凝土楼板残骸混在一起，已经……难以辨认。”

　　她没有说的是，派去善后的医疗队不仅一无所获，甚至所有进去的人都呕吐不止。基地的墙壁、地面到处都是泼洒的血迹，岩浆搅拌尸块，混凝土间杂人体组织，即便工作人员都见多识广，仍然超过人类的心理承受极限。

　　不难想象当时那一战的惨烈程度。

　　哀痛像有毒的气体，悄无声息地扩散开来。

　　艾沙一怔：“他……”

　　虽说多少有心理准备，可残忍的真相总归让人难以面对。

　　陆霜沉默片刻，收敛笑意：“是我没能保护好他。”

　　对于自己的死，Gareth像是早有预料。

　　当初制订计划时，他们曾针对所有可能会面临的危机做过预案。他煞有介事地提出，一旦自己被捕，就引爆提前藏在办公室洗手间里的巨额当量炸药。

　　而遥控的引线，就藏在他的牙齿里。

　　事实上，所有人都有属于自己的危机预案。每个人都想着，大不了同归于尽。

　　但谁也没想到，命运选中的会是一向最谨慎保守的他。

　　章凝咬紧下唇，声音也少见地有些哽咽：“他是我见过最勇敢的人之一。”

　　“其实作为队友，我们都有责任。”

　　艾沙失神地望着天花板，两行清泪慢慢淌下眼角，没入发际线。

　　她吸吸鼻子，故作轻松地说：“没事，我们都有心理准备！而且，如果当时是我们任何一个人死，都不希望剩下的人为此自责，对吧？”

　　她试图缓和气氛，却只是徒劳，反而越说越难过，只得默默背过身，对着窗外。

　　窗外是一片开阔的荒原，大雪纷飞，银装素裹。透过略微起雾的玻璃，缤纷绮丽的极光遥遥照进病房，像一双温柔的手抚慰着伤者。

　　“他早就说过，他想干一些轰轰烈烈的叛逆的事，”陆霜也眼眶一热，“现在他做到了。凭借一己之力攻破总部森严的安保系统，炸毁整个莱瓦汀基地，这些都是前无古人的壮举。”

　　艾沙笑笑：“说得也是。如果不是他，我们都会被熔岩烧死。这些都是他的功劳。”

　　章凝默然不语。

　　某种意义上，她也欠遥远的章凝上校一条命。如果不是阴差阳错，她不可能有机会活下来，获得第二次生命。

　　她已经替对方完成使命，然后呢？

　　曾经的章凝只是一个普通大学生，可这个身份已经死亡，与之相关的一切都已尘封割舍，再难回到从前的生活。即便是作为章凝上校，也被困在地球时空，找不到回家的归路。

　　两个身份早已在她的脑中融为一体，她们共享梦想、使命、悲喜，却没有一个真正属于还活着的她。

　　她茫然四顾。

　　接下来，应该往何处去？

　　视线落到窗边的女子，章凝不由开口问道：“艾沙，你以后有什么打算？”

　　艾沙抬头看向她，意外地一怔。

　　老实说，章凝向来目标明确，执行力更是不容置疑。很少能在她身上看见这种无措的表情。

　　艾沙沉思片刻，答道：“我……想继续科研工作，如果还有机会的话。当然，这一次，我要开设属于我自己的独立实验室。”

　　章凝点点头，神情复杂。

　　“探视时间到，”门口的医护人员探头进来，轻声提醒，“章小姐，你该走了。病人需要充分的休息。”

　　“好。”章凝回过神来。

　　她起身正要走，手却猛然被人抓住。她回过头，正见陆霜挣扎着坐起来，还插着留置针的手没有要放开的意思。

　　“你呢？你以后要去哪里？”

　　章凝猝不及防被说中心事，恍惚片刻，摇摇头。

　　“如果你不知道，可以先到处走走，”他热切地说，“但是无论你去哪里，我都要跟着你。”

　　意识到这句话里的压迫感，他又拉下嘴角，颇有几分可怜兮兮的意味。

　　“可以吗？”

　　他鼻间连着氧气管，头发乱糟糟的，脸上还有残留的尘灰和血迹，狼狈不堪。身上的病号服领口露出大大小小的斑驳伤口，有些已经发黑，边缘的愈合处泛着新粉色。

　　“你知道……”章凝犹豫着，想挣脱，“我其实并不是章凝上校……”

　　“我管你是谁！”陆霜猛地打断她，“你就是你本人，是和我们一起走到现在的这个人，是我手里的这个人！”

　　因过分激动，他脸颊泛红，控制不住地咳嗽起来。门外陡然冲进来几位医护人员，掰开他的手，七手八脚地给他吸痰。他被放倒在病床上，乖巧地任人摆布，却始终没有移开目光，定定地看着章凝。

　　章凝走也不是留也不是，少见地有些手足无措。良久，她才几不可见地点点头，转身离开。

　　靠窗的病床上，艾沙噗嗤一声笑出来，促狭地看向陆霜：“我可什么都没听见。”

　　安置他们的病房是中方的医疗队基地，名义上是民间公司，实际都是从国内抽调的精锐。医护人员训练有素，早已习惯严格遵守纪律，也不会私下打听这几位特殊病人的来历。

　　其实地球的各个角落每时每刻都在发生危机，但绝大多数都被提前妥善处理，普通人一辈子也不会见识到。对于他们而言，遥远的哭声早在传入耳边之前，就已被按下静止键。

　　章凝踏着及小腿的深雪，信步走出基地大门，想出去透透气。

　　也想思考接下来的路该怎么走。

　　雪不知道什么时候已经停了。

　　荒原白茫茫一片，没有任何车辙和脚印，雪层纯净明澈，像刚出炉的棉花糖。空气凛冽而新鲜，深吸一口，神智清明。

　　北极圈的永夜已经开始，冰岛的日照时间也少得可怜，天幕晦暗深沉，只有缤纷的极光像神明的衣袂，缓缓流转起舞。

　　天地浩渺，寒风呼啸穿心。章凝站在雪原中，怔怔地出神。

　　直到一些微妙的声音猛然响起。

　　她大吃一惊，转身四处寻觅，却一无所获。除天幕上的极光外，雪地里明明只有她一个人。

　　起初只是一些只言片语，混杂在电磁杂音中，随即越来越清晰，直到她听见第一句问候。

　　“章凝小姐。”

　　她震惊地发现，这声音似乎来自自己的大脑。

　　“你是谁？”

　　“我来自此维度之外的高等文明，”对方的嗓音模糊空洞，仿佛穿越一整个宇宙而来，“为方便理解，他们一般称我为‘神’。”

　　章凝的视线茫然逡巡，最终惊诧地定在冰山后的夜空。因为对方说话的停顿韵律，好像与极光飞舞的节奏几乎一致。

　　“你用太阳风暴给我定向传递信息？”章凝控制着颤抖的声音，难以置信地确认道。

　　“这有何难？”对方高傲地说。

　　章凝心下一凛，面上却不动声色。

　　根据她的了解，章凝上校出身的地外基地对恒星能源的探索尚且有限，何况是现在的地球文明。按照戴森球理论①，如果对方的文明能够控制太阳系中的恒星能量来达成某种特定目的，只能说明其发展程度已经远远超过III型文明的范畴。

　　而在宇宙的璀璨星河中，现存地球文明的发展程度只抵达I型文明的70%，相当于一个蹒跚学步的孩子，成年人只需勾勾手指，就能轻而易举地将它摧毁。

　　这样的科技程度，在地球人面前的确可以自称为“神”。

　　“地球上的中国人说，天外有天，”祂继续说道，“你拥有宇宙849-b章凝上校的记忆，应该很容易理解。”

　　“你就是应时庭口中的‘神’”，章凝了然，“多谢你的帮助。”

　　“据我观测，在所有的平行宇宙结果中，你们生还的概率是0.0001%，”对方语气傲慢，“你能活着出来，我确实意外。”

　　章凝知道，祂的推算跟事先的预测几乎没有差别。

　　平心而论，行动不能算成功。Gareth付出惨烈的牺牲代价，才给三位队友争取到渺茫的生机，而他们亦是数次命悬一线，几经抢救，直到昨天才算是脱离生命危险。

　　然而能从阿诺德手中关闭核心，杀掉他并摧毁莱瓦汀地下基地，还能留得命在，确实在事前的他们看来也已经是匪夷所思。

　　周密的筹措和预案、Gareth的牺牲和她的坚持，以及智者在背后的及时救援，这些因素缺一不可。任何一环缺失，都会导致他们万劫不复。

　　不过“神”的本意显然并非夸赞：“应时庭效率太低，差点坏我大事，好在你还算能让我勉强高看几分。”

　　“什么大事？”章凝敏锐地戒备，“你想要什么？”

　　“别想太多，我还不屑于毁灭你们，”对方不耐烦地说，“好吧，或许我应该用你能理解的方式跟你沟通。”

　　“假设你是一名农场主②，某一天羊群患上瘟疫，你虽然不在意每一只羊的死活，但出于维护农场秩序的目的，你依然会去解决瘟疫。这样说，你能明白吗？”

　　章凝反问：“地球人类是你的羊群？”

　　“不，你所在的849-a地球文明只是我的其中一只羊。”对方否认道，“我不在意地球文明的死活，但需要保证我的羊群规模。因此，我一直在寻找一只合格的牧羊犬。”

　　祂语气平淡无澜，并不在意自己对他人的冒犯。

　　面对章凝的怒目而视，祂不以为意：“出于某些原因，闯入其他时空的异物就像病毒，会引发‘时空回溯’这种瘟疫。如果不加以控制，我的羊群就会受到重创。”

　　“作为携带异物记忆和能力的个体，你原本也是一枚病毒。不过，我现在可以给你一个新的选择。”

　　章凝警觉地望向天空。

　　“成为我的巡天领主，”祂似乎是轻轻一笑，“作为牧羊犬，替我监管所有地球时空，消灭一切不应该出现的病毒。”

　　章凝没有直接答复，而是问道：“如果控制‘瘟疫’对你来说这么重要，为什么你不亲自出手？”

　　对方不置可否地回答：“农场主有很多要忙的事情。”

　　“可你却亲自出手干涉过陆知行的实验。”

　　“黑洞是宇宙的bug。那位上校与她的‘飞鸢’作为本宇宙不该出现的异物，会对EDF的‘太空战士’实验产生巨大推动，导致一连串蝴蝶效应，”祂沉默片刻，答道，“我不得不做一点微小的工作。”

　　平心而论，如果不是祂出手，陆知行的实验一旦成功，她绝无可能意识到自己真正的身份，更遑论对抗阿诺德的觉醒。

　　“有问必答，我的诚意已经足够，”见她不再发问，祂继续说道，“无论如何，你应该比我更不希望地球文明这只羊死于瘟疫。毕竟在过去的两个地球年里，你曾为保护这只羊付出过惨烈代价。”

　　章凝思索片刻：“如果我拒绝呢？”

　　平心而论，祂的语气实在难以称得上令人舒服。章凝不喜欢被胁迫。

　　但祂只是淡淡答道：“你没有拒绝的选项。”

　　“你是蝴蝶效应的产物之一，本来不应存世。只有成为我的巡天领主，才能避免‘时空回溯’的出现，否则我将不得不抹杀你的存在，或者，坐等地球回到智人出现的二十万年前。”

　　“这是在威胁吗？”章凝反问。

　　对方的语气一如既往地平和：“不，我只是在救你。同时，也是在救你身处的地球文明。”