北纬30°绝密事件簿 第176章

　　记忆蓦地复苏。她想起二十五年前隔着婴儿护理舱的玻璃，自己曾亲吻过同样的位置。

　　彼时章凝只是一团皱巴巴的粉红胎肉，而现在，被她误伤的手腕仍在隐隐作痛。

　　“孩子，愿群星照耀你的归途。”

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　　“章凝上校，请报告当前位置。”

　　“收到。已抵达猎户臂外侧，距离地球大约还有600光年。”

　　“注意，你所在位置靠近参宿四，这颗超新星正处在不稳定状态，最好马上离开，”男人语气平板，“请务必小心。”

　　“收到。”

　　章凝坐在驾驶舱控制椅上，双眼紧盯着眼前的主控屏。

　　从监控屏幕上看去，这片区域暂时风平浪静。至少在当下，她还没有发现任何危险的预兆。

　　270°透明舷窗外，宇宙如黑丝绒底衬，其上星云密布，美不胜收。

　　冰蓝、朱红、赭黄、白垩，诸色星球在飞船两侧缓慢地后退着，犹如浩瀚大海中明珠点翠般的一个个小岛，各种电磁波穿梭来往，就像看不见的水波荡漾开去，传递着海中生物的喃喃私语。

　　尽管人类已在雷柏星建立幸存者基地，但以现存的科技水平，还没能完全发现外星生命。不过如果看见这样浩如烟海的星团，即便是再坚定的怀疑论者，也不免会有所动摇。

　　这是从波江座的雷柏星前往太阳系地球的必经之路。而飞船现在所在的位置，是航程中最为绮丽的一段。如果运气够好的话，还能得以远远窥见著名蝴蝶星云的惊鸿之姿。

　　不过章凝坐直身体，并未有过多的闲情逸致。她系上操纵椅的固定安全带，手指飞快点击正前方的虚拟主控屏。

　　“指令确认，开始加速。”温柔的电子女声提示道。

　　舱内微弱的轰鸣频率似乎有所加快，1.5秒内，超光速引擎启动，“飞鸢”以一级速度开始逃离三点钟方向不远处的参宿四。

　　参宿四又叫猎户座α星，是猎户座最传奇的一颗星。

　　早在地球还没有发生危机前的2012年，人类就已经预测这颗超新星将要爆发，不过至少2315年的今天，它看上去还是毫无动静，仍然肆无忌惮地剧烈燃烧着自己内部的氢和氦，发出耀眼的光芒，令人无法直视。

　　章凝调转视线，看向左侧的后舱监控屏。那枚白色大块头仍然稳稳躺在特制支架内，仿佛某种沉睡的巨兽。

　　她揉揉眉心，转而看向右侧舷窗外的浩瀚宇宙。

　　几百年来，参宿四一直令人类提心吊胆。此刻它仍在舷窗外不远处的虚空中悬挂着，姿态优雅而静谧，看起来像一枚红得发黑的玛瑙。

　　当然，能无碍地观看这颗超新星，主要得益于星舰舷窗特殊的减速焦距效果。实际上它们之间还相隔数光年，连已经开启超光速引擎的星舰都还要至少半个小时才能完全远离。

　　章凝从小就对星海有强烈兴趣，经常缠着父母问东问西。在小时候他们讲的睡前故事里，参宿四也曾扮演重要角色。

　　“夏云笙，”手指轻轻一滑，她若有所思地点开通讯，“基地的Z蛋白实验进展到哪一步你知道吗？”

　　几秒后，夏云笙的声音回传，不知怎么，似乎有点杂音。他的语气听上去有些诧异：“才做完一期实验吧，刚开始抽签指派志愿者。你问这个做什么？”

　　章凝的心陡然下沉。

　　握定舵盘的手猛地掐紧，用力得指尖发白。

　　“快去找我父母……”她颤声道。

　　可随即，她又不知该说什么。即便对方愿意帮她，任务在身的星舰也不可能半途回航，严厉冷酷的军事法庭更不会听从年轻人的指令。

　　“夏云笙？”

　　几秒钟后，章凝并未等到引航员的回应。她不禁心生诧异，抬眼瞟向主控屏，四个血红大字正不断闪现：“通讯中断。”

　　主控屏的触控也失去灵敏度，不再响应。章凝霍然起身，扑到手动控制台，十指飞动，按照事先准备的紧急预案，输入指令密码解锁逃离。

　　超光速引擎在0.7秒内抵达极限速度，舱内轰鸣声猛然剧烈，像某种怪兽的低吼，在狭小的空间里肆虐。

　　但极限速度只持续不到三秒，困兽最后嘶吼一声，归于寂静。

　　章凝不断尝试重启程序，然而无济于事。

　　她脸色煞白，转脸望向右侧舷窗。

　　前几秒还安静悬停的玛瑙猛然炸开，向周围的太空中倾泻出一片修罗场般的星际废墟。无数刺眼的红色流光如烟花绽放，犹如宇宙中最盛大的庆典，在她眼中凝固为绝望的慢镜头。

　　死之庆典。

　　舱内的红色警示灯开始闪烁啸叫，眼前的一切仪器仿佛都融化为诡异的流体，影影绰绰地流动弥漫。

　　超新星爆发后只有两种可能，要么外壳的气体结构坍塌，最终剩下的遗骸形成一枚中子星和超新星遗迹，但它的气体爆炸会引发剧烈的电磁风暴，以高速砸向她的星舰。现在的通讯中断及程序失灵就是电磁风暴的杰作。

　　要么，由于质量太大，超新星的核心引力无法承受，导致内部结构全面坍塌，最终由内而外形成黑洞，吞噬万物。

　　无论哪种可能，星舰和她的舵手章凝都是死路一条。

　　正在此时，“飞鸢”突然猛地颤抖，而后开始剧烈摇晃，犹如在海中突然撞上冰山的大型轮船。

　　章凝扑在控制台上，一手紧紧抓住安全护栏，另一手仍然试图手动夺取系统的控制权。

　　尖利的电子警报音响彻舱内，所有设施开始失效，灯光明灭闪烁不停。

　　星舰正在失去平衡。如同在狂风巨浪中拼命挣扎的一叶扁舟。

　　章凝不得不重新固定操纵椅，以抵御令人眩晕欲呕的摇晃。一旦星舰失灵，操纵椅下的紧急弹射装置是她最后的希望。

　　顶灯猛然发出一声痛苦的低吟，彻底熄灭。舷窗外，电磁风暴发出的红色流光诡异地照进舱里，仿佛死神的宣告。

　　“啪！”几根粗如手指的电线终于崩断，一路火花带闪电，直接迎头袭向章凝。

　　她不及细想，飞快解开束缚，单手一撑翻下控制椅，而与此同时，四五根电线正正抽中她先前坐的位置，飞溅的火花四散，腾起难闻的烧焦气息。

　　章凝只得紧紧抓住操纵椅的腿，以防自己被甩出去。

　　大团流光不断撞在舷窗上，闷重的巨响令人头皮发麻，甚至越来越密集。“飞鸢”虽然代表地外基地的航天科技最高水平，但显然远没有达到足以抵挡超新星爆发的标准，迟早难逃解体的命运。

　　章凝顺手一摸，抄到一截安全带，三两下将自己的手绑在椅腿上。而后，她挣扎着半直起身，向右侧舷窗外看了一眼。

　　即便是训练有素的星舰舵手，也不免脸色瞬变。

　　窗外已经根本看不见参宿四。视野所及，只有业火般的红色，夹杂着子弹般高速袭来的黑色气团。

　　星舰正在被难以抵御的恒星引力，拉到正在爆发的超新星外围。

　　显然，参宿四属于后一种情况。它的核心区域正在形成黑洞。

　　剧烈的电磁风暴使星舰一切设施失灵，而引力又将它拉近中心的黑洞区域。

　　完美的死局。

　　章凝咬紧牙关，心底一片冰凉。

　　人类的科技与个体的智慧在宇宙面前渺小如蝼蚁。

　　她也曾执行过近地勘察的飞行任务，经常路过参宿四。出发之前，她并未想到过这是有去无回的旅程。

　　黑洞吞噬万物，接近它的任何物质都将在瞬间被分解为量子态，连光都无法从中逃逸。别说一架星舰，就连质量相当于数百个太阳的恒星都能在千分之一秒间被吞噬殆尽。

　　“轰！”

　　一股剧烈的热浪迎面扑来。

　　黑色气团正面撞上舷窗，随即炸开。电磁能量碎片飞溅如流矢，光芒灼目，有十几秒，章凝的视觉被剥夺，什么都看不见。

　　坚固的星舰外壳终于不堪重负，全面崩坏，空气在千万分之一秒内飞速流失逃逸。

　　章凝立即扣上头罩，开启氧气输送。但这只是权宜之计，多受一刻死神的折磨而已。

　　她强迫自己保持清醒，从宇航服的口袋里取出一枚小巧的录音器。

　　朴素的银灰色外壳，古早的OLED屏幕，没有任何地外科技的痕迹。

　　这是父母从遥远的地球上带来的，曾作为生日礼物送给她。

　　章络音和章东海都是优秀的科学家，科研工作的特殊性导致不能经常陪伴唯一的女儿。他们告诉她，如果想和他们说话，可以用它录下来。

　　幼时每天父母深夜回到家时，她都已经睡下。他们会小心翼翼地摸进房间，找到录音器，回放她的问题，并录下回复，第二天她起床时便可以听到。

　　这是他们不得不延时的爱意。

　　而今，也是章凝命悬一线，用黑洞的史瓦西半径做赌注，不得不延时的爱意。

　　视觉尚未恢复，她熟练地摸到录音键。金属的触感微凉粗粝，跟童年时一模一样，令她意外安心。

　　“我是雷柏星地外幸存者基地，星舰‘飞鸢’号舵手，一级上校章凝。2315年5月17日，我驾驶星舰搭载夸克弹，前往地球执行投弹任务。现因遭遇猎户座α星超新星爆发，已经无法返航。我重复一遍，已经无法返航！”

　　她艰难地吞咽口水，感受到面罩中的空气正在迅速干涸。生理性的泪水如同颗颗晶莹剔透的露珠，在失去重力的空间内旋转飞舞。

　　“章络音，章东海。”

　　“爸，妈，阿凝爱你们。”

　　参宿四这一次的爆发，导致连续数百年不断向外喷射的电磁风暴。剧烈的电磁粒子席卷附近的所有星系，最终形成一个直径达太阳数十倍的黑洞。

　　从雷柏星通往地球的航道被毁，地外基地的幸存者不得不重新探出一条新的航道。

　　对于人类而言，再次回到参宿四也已是几千年后的事。

　　在本次任务中牺牲的章凝，作为基地军队中唯一的女性，亦是凭借自身的优秀立于巅峰的成员，永远地留在无尽的黑暗和永生的寂静中，从此化为宇宙尘埃，再无踪迹。

　　黑洞是她的碑铭，无尽星河是她的坟墓。

　　一级上校章凝，生于2290年11月26日，卒于2315年5月17日，时年25岁。

　　为铭记她的牺牲，地外基地议会通过决议，将每年的这一日定为公祭日，以纪念从太阳系逃亡至幸存者基地的茫茫旅程中，所有为人类文明的存续而付出生命的人们。

　　生死劫灭，不过回归来处。

　　而在另一个宇宙的一隅，一颗绿色、蓝色与白色交织，孕育生命与希望的星球正静静悬停在无尽的黑暗太空中。

　　在它围绕恒星的公转轨道上，一枚小小的卫星正温柔地围绕它公转。

　　人有悲欢离合，月有阴晴圆缺。

　　但少有人知的是，月球从来只向地球展露出它的其中一侧脸颊，另一侧则羞答答地藏在背面，人类始终未能窥探它的全貌。

　　在时空中的某一瞬，月背的无垠黑暗中，忽地有一缕火红的流光悠悠亮起。

　　伴随裹挟而来的高速电磁粒子，“飞鸢”号庞大的星舰躯体陡然从虚空中冲出，径直一头栽进环形山的石壤中。

　　经过超新星爆发的洗礼，原本崭新闪亮的星舰早已解体，外壳四分五裂，仅能勉强维持着框架的形状，而后舱载物则早已不翼而飞。

　　驾驶舱控制椅下，一位身着宇航服的年轻女性静静躺在地板上。她的右手被安全带牢牢束缚住，才得以留在舱内。

　　因受到剧烈撞击，她的另一只手已几乎支离破碎。然而僵硬的掌心中，仍紧紧抓着一只属于遥远地球文明的录音器。

　　所剩不多的电量反复播放，混杂着背后惊心动魄的噪音，是她延时的爱意告白。

　　“章络音，章东海。”