北纬30°绝密事件簿 第44章

　　不过，是宣告它的惨败。

　　刀光划破黑暗，借着波涛的推助，章凝冲上水面，一个凌空利落的侧空翻，直接落到怪鱼背上，在它始料未及之时，她抬手瞄准鱼眼，又是一刀扎下。

　　怪鱼左眼受伤，更多的鲜血涌出，它知道敌人在自己背上，不由更加剧烈地摆动，试图将她们甩下来。

　　鱼背又湿又滑，章凝却稳稳地抓住鱼鳍，随着它的动作起伏而动，如同牢牢吸附的藤壶一般，任对方如何摇头摆尾，却始终无法得逞。

　　而在这十几秒间，她依然毫不留情地抓住机会，刀刀刺入软肋。星蚀每一次拔出，随之喷涌的血也越来越多，将河面染得一片殷红。

　　怪鱼心知不能再耗下去，奋力跃出水面。

　　“它要逃跑！”章凝身后，艾沙也在勉力维持平衡。

　　“这里没有路，我们只能跟着它！”章凝喊道。

　　两人再度闭气，紧紧抓住怪鱼的背脊，不让自己被甩下去。它一头扎进水中，沿着河道开始飞速逃窜，离开战场。

　　鱼背上极度颠簸，河水的威压有如实质，章凝只能躬身低头，勉强降低阻力，抓住每一次浮出水面的机会换气。

　　艾沙本来就有伤在身，右臂使不上力，若不是章凝的双重保险拉住她，她早就被甩下鱼背，淹没在深不见底的地下暗河之中。

　　怪鱼早已遍体鳞伤，双眼都被刺瞎，剧烈搏斗后，上颚的伤口也极度扩张，撕裂至整个头部，在身后水中留下一条宽阔的血河。

　　它虽然离开时还有余力，但一分多钟之后，游速渐缓，直到渐渐停止挣扎，浮出水面，宛如一艘悬停的幽灵船。

　　艾沙如梦初醒，大口喘息着，伏在鱼背上不敢起身。

　　“我们快走，”但她很快提醒，“哲罗鱼有群居习性，一般不会单独生存，其他鱼闻到血腥味还会来。”

　　半分钟后，两人游水爬上岸，回过头去，见河水渐渐翻涌如沸，怪鱼的尸身在其中浮浮沉沉，更多的鲜血涌出，染红河面。

　　如艾沙所料，血腥盛宴已悄然开启。

　　终于劫后余生，她们各自瘫倒在乱石地上，姿态狼狈而放松，不由相视一笑。

　　“这是巨型哲罗鱼……寒带地区最大的肉食性鱼类，性情凶猛机警，但学界一般认为已经灭绝，”艾沙心有余悸，“没想到会在蜀地遇到，这里生态真的不一般呢。”

　　两人全身尽湿，幸好衣服都是户外材质，脱下拧干即可。

　　章凝找出信号枪，沿河岸发射出去，冷光渐渐落下，照亮周遭环境。身前是幽深的地下暗河，身后是百米峭壁，似乎无路可上。

　　“希望Gareth他们平安无事。”艾沙若有所思。

　　“他们看到信号，应该会找过来，”章凝答道，“如果还活着的话。”

　　她回身坐下，见艾沙背抵石壁，正用生理盐水冲刷自己右臂上的伤口。她狠狠咬着牙，眉头紧皱，痛得倒吸凉气，却一声不吭。

　　章凝取出纱布，帮她包扎。白毛怪抓伤留下数道口子，深可见骨，边缘皮肉被水泡得翻皱红肿，只能简单处理，出去后再做后续治疗。

　　“还有其他伤口么？”

　　艾沙摇摇头。

　　当时她们在前逃跑，白毛怪在后面追杀，为什么偏偏只有右臂伤痕累累，其他地方却安然无恙？

　　章凝有些在意，不过暂时想不到原因，便随它去。

　　“后悔吗？”她不由问，“你不是战斗人员，实验室才是你该在的地方。”

　　艾沙知道她的意思，微笑道：“没给你添麻烦吧？”

　　章凝不置可否。

　　在艾沙被卷入漩涡的那个当下，她想过放弃。

　　这位女学者即便无法继续留在美国，也还有其他更好的选择。章凝对别人的私事不感兴趣，但对方不远万里来到这里，跟着他们刀尖舔血、出生入死，确实有些匪夷所思。

　　“我发现，其实我不喜欢实验室，”艾沙沉默片刻，轻轻开口，“虽然直到认识你之后，跟你们一起离开死亡谷时，我才意识到。”

　　章凝以眼神征询，没有阻止她继续说下去。

　　“上世纪八十年代，我妈妈去到好莱坞追梦，”她露出苦笑，“偷渡客，女性，动作替身，白天挨打遍体鳞伤，晚上去唐人街兼职黑工，艰难度日。”

　　艾沙接过拧干的衣服，穿上外套，因剧痛而动作迟缓。

　　“没有她几十年如一日终于站稳脚跟，我不会有机会从事喜欢的事业。可是在死亡谷基地工作一年多，我每天暴露于高辐射环境，面对的只有畸形动植物，却对任何实验细节一无所知。这不是我想要的。”

　　章凝默默听着，没有答话。

　　“我觉得，我有权知道世界的真相，”艾沙笑道，“哪怕这将颠覆我的所有认知。在真理面前，我的博士学位不值一提。”

　　章凝点头，难得宽慰道：“我们会找到答案。”

　　艾沙正在低头整理背包，闻言抬起头来。

　　“虽然你极少谈及自己，不过我觉得，”她说道，“我的母辈、我自己和你，也许是同一类人。”

　　“不甘心接受弱者命运的人。”

　　章凝一向平静的神色有所松动。

　　她想起一些往事。

　　十七岁，她报名成为星舰猎手，父母极力阻拦。与集训、出航的艰险相比，他们更希望她留在基地做些后勤辅助，安安稳稳。

　　而在基地受训时，同僚的体力耐力大多远超于她，其他人失误会被大度谅解，迎接她的只有嘲笑；

　　就连最初跟夏云笙搭档时，对方都立即质问安排是否公平，甚至一度提交辞呈。

　　因为她是唯一的女性。

　　所见之处都是命运的代言人，告诉她，你生来便是弱者。

　　直到她用毋庸置疑的实力证明自己。

　　而现在她早已出征星海，将那些担忧、冷眼与蔑视抛在光年之外。

　　“走吧，”她站起身来，似乎未做评价，又似乎意有所指，“我们去找自己的路。”

第42章 祭品

　　暗河的喧嚣终于平息， 血色渐淡，空气中的腥味也稍稍弥散。

　　艾沙从另一侧探路回来，与章凝相视摇头。

　　她的衣袖早被白毛怪抓得稀碎， 干脆彻底撕下来，做成护臂。为避免触碰伤处， 她不得不将右臂举在胸前，模样颇有点狼狈。

　　河岸不宽， 长不过一百米， 但来时途中暗河走低， 以致有山体阻隔， 除非再逆流走水路， 否则无法返回先前的落崖处。

　　“这里辐射干扰太强， 通讯也没法用啊。”她靠着悬崖， 沮丧地收起通讯器， 举目四望。

　　章凝站在水边浅滩处， 举起信号枪，向对岸发射出一枚照明弹。

　　气流发出尖锐的爆鸣， 亮银色光团升上百米洞顶，化为点点冷光缓缓降落，将对面地形照得亮如白昼。

　　“石廊是断裂的死路， ”章凝回头说道， “所以我们当时原本要去的地方， 实际应该是地下河的对岸。”

　　根据之前的平面造影结果， 那里疑似就是神庙的所在地。

　　“不过，”艾沙瞪大眼确认， “对面好像没有……字面意义上的岸。”

　　她说得没错，暗河这一边好歹还有空地， 但对岸水上直接是九十度垂直的陡峭山体，根本没有落足之处。

　　章凝放下背包，开始找工具尝试。

　　艾沙回身，伸手一摸山体，指尖尽是水。她低头端详，岩石呈灰白色，颗粒状明显。

　　她似乎知道章凝在想什么：“雨季石灰岩水蚀加剧，湿润松散，很难承重。无论是攀岩用的勾爪，还是你的星蚀可能都派不上用场。”

　　章凝点点头，表示认可：“有风险，但目前看来，没有其他办法。”

　　其实她心里清楚，即便她能凭借过人的身手上去，有伤在身的艾沙也无法攀爬。

　　照明弹渐渐熄灭，沉默如同重新扩散的黑暗，横亘在两人之间，一如她们沮丧的心情。

　　艾沙皱眉，喃喃道：“……唔，现在是八月，成都平原正是雨季……”

　　“你刚才说，我们要去的位置可能是神庙？”她猛地抬起头来，“最近雨水多，地下河水位会上涨。”

　　“所以？”章凝不太明白。

　　她双眼发亮：“陆霜之前说，中国南方古代有悬棺习俗。我看过一些推测悬棺成因的论文，雨季时水位上涨，先民用船运将棺椁放置入洞，水退之后洞口露出，从而形成悬棺奇观。”

　　“你是想说……”

　　“没错！如果神庙地下存在入口的话，”艾沙语气雀跃，“现在必然被淹没在水下！”

　　“不过，我们刚才已经看到，水里可能还有其他凶猛肉食性鱼类。”

　　“我有办法。”艾沙胸有成竹。

　　于是两人分头行动，章凝做下水准备，艾沙脱下自己早已被鲜血浸透的外套，缠绕在冲锋枪的尖端，打好死结。

　　她蹒跚地走到最下游的岸边，向章凝点点头，而后将枪尖探到水流中。

　　外套上的血迹很快洇开，血腥味迅速扩散，河中再次沸腾，鱼群如同黑色的幽灵，蜂拥而至，甚至不时因缺氧而跃出水面。

　　“保护好自己。”章凝叮嘱一句，径直跃入上游的水中，迅速下潜。

　　她手持照明棒，顺着对岸的崖壁沿途探查。如艾沙所言，河面下的岩石水蚀严重，大大小小的坑洞犹如陨石表面，但都没有入口。

　　难道判断有误，神庙根本就只有一条路？

　　但那唯一的路，也早已在地震中被损毁。

　　章凝知道这意味着什么。

　　肺部的氧气渐渐耗尽，她不得不露头换气。

　　群鱼贪婪地撕咬着血饵，但很快发现上当受骗，到手的美味只是一团破布。它们更加凶残地发起猛攻，试图将艾沙拖入水中。

　　用于“钓鱼”的枪杆已入水一大半，她只能用仅存的左手死死卡住岸边的岩石，艰难地维持拉锯之势，苦苦支撑。

　　如果再找不到入口，失血无力的艾沙可能会再次陷入危险。

　　章凝狠狠抹一把脸，再次埋头扎进河中。

　　时间一分一秒地过去。

　　艾沙仍在咬牙坚持，额上冷汗不住流下，却忍住没有发出呼救。

　　章凝的心慢慢下沉。

　　搜寻的位置逐渐接近下游，她甚至能看见水中不远处鱼群的黑影，仿佛一团纷乱的破布线条，危险而不安地攒动。