作者：林陌桑
事先承诺过的人员配备一应俱全，领头的是一位五十上下的拉美大叔，身骨硬朗，五官饱经风霜，须发都有些花白，海风一吹，如同枯草微微摆动。
“船长，卡洛斯，”Adam介绍道，“这位老伙计本来已经退休返乡，我从墨西哥请回来的。”
卡洛斯正旁若无人地蹲在甲板上，致力于磕掉手中烟斗的灰，发出嘈杂的叨叨声。好半天，他才抬起头来，眯起眼睛嘬一口，嘴角微扯，权当打招呼。
其他船员倒是排成一列，身姿笔挺，仿佛接受检阅的新兵，余下的人员站在他们身后。算上Adam在内，船东一共也只有五六位，随行服务人员却有数十个之多。
他们绝大多数都与卡洛斯合作多年，身强力壮，经验丰富。毕竟这次任务Adam也要随行，为自己小命考虑，请的都是与风浪搏斗已久的好手。
“马尾藻海跟别的地方不一样，就算状况非常顺利，来回少说也要半个月，”卡洛斯操着浓重的拉美口音，低沉喑哑，“你们是我的老板，别的我不管，但在船上发生任何情况，一切必须服从船长命令，如果有人违抗，别怪我不客气。”
“当然，当然。”Adam满口应承。
章凝知道规矩，也不反驳，只点点头。
海上航行如同星舰掌舵，一旦发生意外，求生机会稍纵即逝，必须无条件服从舵手指令，才能保命。
卡洛斯不再多说，离开甲板，登上驾驶室，船员也各自领命而去。
“顺利的话，五天后才能抵达下水位置，”Adam一声唿哨，当先冲进船舱，“在那之前，朋友们，尽情享受这场游艇party吧！”
果然是朝不保夕的美国人，秉承今朝有酒今朝醉的人生宗旨，将“及时行乐”四个字实践得淋漓尽致。
汽笛声响，发动机轰鸣，“弗吉尼亚”号缓缓离港，开拔东出，驶向那片诡谲未知的危险海域。
清晨九点，早雾完全散尽。阳光明媚，青空碧蓝如洗，船头锐如利剑，破风惊涛，翻滚的白浪中甚至还有海豚群戏，不时欢快地跃出海面，闲适安逸地伴游。
不过碧海蓝天景色虽然美，看的时间一长，难免乏味。
关于游艇度假，Adam是认真的。“弗吉尼亚”号不但拥有恒温泳池、健身房、电影院、餐厅，甚至还有一系列出海项目，例如冲锋艇、水上摩托车等附属冲浪设施。
陆霜自从接下找回星舰残体这个任务，世界各地连轴转，几乎没怎么休息过，自然不会拒绝这种良机。Gareth和艾沙之前要么埋头工作，要么潜心闭关科研，这回第一次出海，也乐于接受Adam的热情邀请。
只有章凝摇摇头：“谢谢你的好意，我就不必。”
接下来的几天时间，她都神龙见首不见尾，行踪不定。大家虽说都是一条船上的人，她却与其他人画风迥异。
两天后，陆霜终于在健身房遇到她。她在辛勤举铁，而他只是去餐厅的路上经过。
她换上紧身背心，姿态矫健，神情刚毅而平静。因运动使力，手臂勃发出精瘦流畅的肌肉轮廓，之前顺手剪的短发长了些，已经及肩，微微汗湿。
当初逃出三星堆神庙时留的眼下伤口也已痊愈，没有落下疤，但原伤处仍余一道微妙细长的红痕，让她看上去脆弱又倔强，有种战损的美感。
似乎察觉到窥视的目光，章凝偏头看来，陆霜轻轻一惊，尴尬而不失礼貌地调转目光。
“陆霜。”她在背后喊道。
他浑身一震，顿两秒，收拾表情，装作若无其事地回头。
章凝的双眸黑白分明，坦荡地盯着他，问道：“你是想用这些器材么？”
“啊？”
“可以让给你。”她表情无辜，似乎因为对方对自己的好意不领情，反而很是困惑。
“不、不用了。”陆霜飞快逃跑。
他是后来才意识到，当初第一次见面时他不知天高地厚去找章凝，对方是刻意留手。否则，但凡她再多用一分力，他大概率小命不保。
不过后来在死亡谷基地，他担心她的安危，冒死将她拖进角落，只为告诉她自己可以掩护。
当时是从背后对她动手，她却没有反抗，更没像以前那样，让他的手废上十天半个月。
陆霜轻出一口长气。
……相比最初，现在总归是更亲近些吧。
天气不错，“弗吉尼亚”号出海两天，旅途顺利。海岸线早已退至千里之外，所见之处只有蓝白两色，和即将到来的永恒黑夜。
黄昏时分，海潮水位落退。夕阳隐入云层，暮光稀薄，四落只挂了几缕微茫霞色，海面上渐渐有些起雾。
“上灯！”驾驶舱里，传来卡洛斯低沉嘶哑的声音。甲板上的船员领命，各司其职。
“咔哒——”七盏不同颜色的航行灯接连亮起，刺破夜雾。雪亮的探照灯扫在甲板上，亮如白昼。
Adam白天饮酒作乐，此时终于昏睡过去，没有出现在晚餐桌上。Gareth自从上次受伤后，身体还没完全恢复如前，船上颠簸，他一直在吞晕船药。
章凝吃得不多，正从餐厅出来，路过甲板回自己的舱室，猛然听得一声闷响，舰船航行的速度一滞。
“见鬼，什么情况？”出于惯性，有船员被震得一个趔趄，低声咒骂道。
“螺旋桨。”她敏锐地听出，甲板下发动机转速有所减缓。
对方是个二十来岁的年轻小伙，听口音是当地人，因常年在海边长大，皮肤黝黑。
“你说什么？”他本以为这几位都是养尊处优出海作死的有钱人，倒没想到她会答话。
她伸手一指：“我说，螺旋桨出问题了。”
话音未落，下方另一位船员跑上来，喊道：“卡洛斯，有东西缠住螺旋桨！”
年轻小伙震惊，不由回头望向章凝，眼神既钦佩又不解。
那船员上到驾驶室，跟卡洛斯激烈地讨论着什么。章凝稍等一等，见他们没有得出结论，不由登上舷梯，走到驾驶舱附近。
“迈阿密附近海域污染严重，本来就有很多藻类，被缠住也不奇怪，没必要惊慌，”卡洛斯吸一口烟斗，语气平淡，“这艘船的螺旋桨转速很快，几团水藻不是威胁，现在航速虽然有点影响，但很快会恢复的。”
“卡洛斯船长，不是这样的！”船员却一脸慌乱，“你也知道，我们尝试过很多常用的清洁办法都没用，这恐怕不是普通的水草藻类！”
“水下影像呢？你们不是都说那玩意好用得很？”
行船多年，比起所谓的高科技产物，老一代船长总归是更信任自己的本事和经验。
说归说，他还是伸出手去，打开一直没用过的水下螺旋桨摄像头。
镜头前黑漆漆的，像被喷上浓墨，什么也看不见。
“本来也有夜视功能的，但是……”
仿佛存心应证他的话，正在此时，船舱深处忽地滚来一声巨响，犹如水下趴伏着一只巨无霸怪物，从喉咙巨牙底部发出怒吼。
惯性导致所有人失去平衡，猛地倒向控制台。卡洛斯身形凝定如钟，稳稳地抓着舵盘。
这是“弗吉尼亚”号第一次骤停。
他反应很快，立即拉控制杆、右满舵打死、尝试回退，一系列动作令人眼花缭乱。一般而言，普通水藻、渔网等在向前时缠绕，后退时便会自行解锁。
随着他的操纵，发动机无谓轰鸣，但舰船纹丝不动。
“怎么了？出什么事了？”驾驶室外，陆霜一行人也从舱里上来，忧心忡忡。连睡得正香的Adam也被叫醒，睡眼惺忪地跟在众人身后。
“需要有人下去看看，”卡洛斯面色平静，“伊恩，你再带个人一起去。”
被称作伊恩的船员没有异议，立即点头，向章凝刚才交谈过的年轻人招手：“恩里克，你和我一起。”
“各位稍安勿躁，一点小意外，常有的事，”卡洛斯若无其事地挥挥手，似乎还嫌他们打扰自己的清净，“你们该做什么，继续。”
章凝心下无端一沉，但既然有言在先，也不反对。
她站在甲板上的制高点，望向船外。虽然风平浪静，但大海漆黑如墨，星光倒映在海中，像是浩渺孤独的宇宙。
这一幕，何其眼熟。
二十分钟过去，下水的船员没再回来。
过不多时，海面上却渐渐有微茫的血色扩散。
又有船员奔上来，慌乱喊道：“卡洛斯！伊恩他、他们出事了！”
伊恩和恩里克下水查看螺旋桨，本来一应保护措施俱全。但其他人等了半天，没有收到信号，出于谨慎决定强行回收救生绳。
绳索另一端系着的，只有血肉模糊的尸块，被啃咬撕扯得不成人形。
从始至终，下去的两位海员没有挣扎，没有发出过求救信号，死得悄无声息。
出海才两天，距离马尾藻海还有半程，竟然就已经面临生死难关。
船下的海里，究竟有什么东西？
第59章 白鲨
星月隐入黑云间。
没有风暴， 没有波潮，舰船停在原地，发动机无助地轰鸣， 海面却静得诡异。
卡洛斯烟斗一磕：“我亲自去解决，叫胡安来替我掌舵。”
胡安是他的大副。
一旦船长出事， 大副便是下一任船长。
从船舱上来报信的船员脸色不善，但不敢违抗。死去的伊恩经验丰富， 恩里克年轻力壮， 竟然来不及呼救， 接连瞬间殒命。纵然他出海多年见多识广， 但没有哪次凶险至此。
大副胡安本来应该后半夜轮班， 被仓促叫醒， 立即来到驾驶室。
“卡洛斯， 你确定要去？”胡安想劝， “你退休这么久， 身体可不比当年啊。”
卡洛斯瞪眼道：“除了我这无亲无故的糟老头子，你们谁能去？”
章凝站在驾驶室外， 思忖片刻，开口道：“我去吧。”
老船长斜睨她一眼，径直将舵盘留给胡安， 开始做下水准备工作。
“无意冒犯， 小姐， ”他说， “在我刚做水手的年代，女人是不能上船的， 更别说下海。何况你是我们的客人，没有这种道理。”
艾沙听着就来气：“女人凭什么不能去？这种时候章姐还愿意下去， 大家才能保命！”
章凝目光坚定：“我早一分钟去，就能少死一个人。”
陆霜见状，也说道：“我和你一起去。”
Adam仅剩的一点睡意早被吓退，连忙拉住卡洛斯：“我敢打包票，没有比这两位更适合的人，你就好好掌舵吧。”
胡安虽然不太了解章凝的来路，但见其他人这么说，也是正中下怀：“章小姐不是莽撞的人，我亲自照应，不会有事。”
卡洛斯半信半疑，但见章凝动作熟稔，显然训练有素，便耸耸肩，将剩下的话吞进肚子。
章凝系好安全绳，瞟一眼陆霜：“你真要跟我下去？”
“你一个人，没有照应总归不好。”陆霜笑道，“万一出事，得有人收尸。”
“可别让我给你收尸。”章凝留下一句，当先从甲板跳下水。
这次任务本就要潜海，事先准备充足，潜水服、氧气面罩、残压计一应俱全。迈阿密海域能见度很高，此时虽然是夜晚，但探照灯扫过，海水清澈透明。
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