作者：林陌桑
章凝稍稍适应几秒，打开身后氧气瓶上的推进装置，沿潜艇外壁上游。仍在前行的潜艇令她落足的位置稍稍偏后，但好在有系于内舱门的保护钢索，不至于让他们被海底暗流冲走。
他们最初下水探查特拉巴兰古城时是清早，此时早已黄昏。暮色四沉，海底更是暗无天日，只能看见潜艇头部的探照灯，以及雪白光幕中偶尔划过的不明黑影。
他们头顶的海面上，不时仍有燃烧的熔岩坠落，有些入水势急，直直冲向深海，直至被水压阻拦熄灭，升腾起剧烈的有毒气体泡沫。
陆霜尽力紧跟在章凝身后，对抗着体内来自深海的压力，同时还得提防头上不时飞入水中的熔岩碎末。
换做以往，他早就心生去意，但这一次，他知道自己不能后退。
章凝找到位于潜艇前端的声呐，在水中艰难前游，终于接近既定位置。导流罩上的咬痕似乎又多了些，这意味着，始作俑者或许还未远离。
她伸手攀住凸起的仪器，打开头顶防水灯，谨慎地举目四望。
潜艇周围漆黑一片，光幕刺破阴影，但照明范围仍然有限，二十米开外即被黑暗吞噬。
确认安全，她回身向陆霜打个手势。
陆霜会意，将玻璃纤维保护罩递给她，警惕地环顾四周，替她放风。
章凝伸手接过来，努力将保护罩套上声呐外层的橡胶导流罩。尺寸稍有些小，她不得不用力紧扣，试图借助水的润滑力，强行给它穿上临时保护套。
虽然过程艰难，结果意外地还算顺利。
她点头示意，正要抬眼起身，忽觉安全绳被猛地拉紧，来不及思考，她立即踩水后撤。
防水灯的光幕中，赫然照到一抹黑影疾速冲来，一头撞上她刚才所处的位置！
对方在水中形如炮弹，出没的速度太快，人眼甚至只能捕捉到残影。好在潜艇是特制钢板，它一时倒还咬不穿。
章凝猛然后退，抬头四望，水中空空如也。
不祥的预兆。
深海三百米处正是生物宜居带，如果什么鱼都没有，只能说明对方实力在海中极其强悍，以至于旁若无物。
陆霜在她身后看得分明，立即抓住她的钢绳，两人一起沿潜艇外壁下沉。
只要能接近外舱门，进入隔舱，便可以将水全部放干，到时即便再恐怖的海洋生物，离开水也不过只是一条死鱼。
但现实似乎总不会如人所愿。
就在两人潜下舰顶时，黑暗中光影浮动，水中仿佛有利箭发射，对着章凝直直冲来！
陆霜下意识扑上去想救，但水中速度受阻，已经来不及。她扬手，星蚀直接斜刺，却只堪堪挨到对方的尾鳍。
“！！！”陆霜抓着她的胳膊，神色几度变幻，似乎想说些什么。
顺着他手指的方向，章凝垂目望去，这才发现不知何时，对方竟然已在她小臂上咬了一口！
深潜服外壳坚硬，内叠多层细密金属纤维，含有液压装置以对抗深海水压，一旦有破损，气压失衡，里面的人瞬间就会被挤成肉饼。
但以章凝的速度，甚至都还没能对这海怪造成伤害，对方的尖牙已差点刺穿外壳。
她从未见过这么诡异的生物。
这到底是什么东西？
章凝当机立断，不再恋战，直接拖着陆霜向舱门靠近。
时间一分一秒过去，五分钟的时间窗口已滑走一半。
艾沙扒在舷窗上，焦急地等待两人的消息，头上沁出细汗。
舷窗外黑暗无垠，什么也看不见，她不由捏紧手指，用力得关节发白。
对于她而言，今天死的人已经够多了。
她不能再承受任何失去。
何况，那是章凝。
“我们要相信她，”Gareth安慰道，“她不是普通人，地球上最凶猛的野兽都不是她的对手，何况只是某种海中怪鱼。”
艾沙沉默良久，又抬手看向秒表：“对于深海，人类还是知道得太少了。”
借助气体推进装置，章凝的回程快很多。半分钟后，她摸到外舱门，迫不及待地抓住旋钮，奋力下压，逆时针旋转两周半。
她没有看见，跟着的陆霜在察觉到危险的瞬间，扑到她背后的水中，硬生生替她挡了一击。
密闭气流声响，舱门缓缓开启，海水随之涌入。
但就在此时，背后陡然一松。她心下一沉，立即回身抓去，抬眼四望，哪里还有陆霜的身影。
“陆霜！”她下意识想喊，但有氧气面罩阻隔，喊不出声。
头顶防水灯搜寻水底，光幕所及之处，一片空茫。
她心慌意乱，在水中摸索半晌，才堪堪抓到了什么，立即死死拽住。
钢绳瞬间绷得笔直，割得她虎口生疼，但她浑然不觉，立即翻转手腕，将线端多缠几圈在手上。
幸好下水之前，早有先见之明的陆霜将两人的安全索打成死结，否则这会他早已随洋流彻底飘走，不知所踪。
海怪当真狡猾，仅刚才一击的瞬间，竟然就已找到他们的弱点，径直咬断钢绳。
如果陆霜独自流落在外，无异于海怪的盘中餐。
章凝不敢细想，舱门一开，她立即游进隔舱，将手中剩余的钢绳系在舱门内侧，打出活扣，做成简易滑轮。
她双手执另一端，尽量控制力度，不紧不慢地匀速回收。如果收得过急，钢绳很容易承受不住瞬间压力，直接绷断。
以一己之力对抗深海压强，手中沉甸甸的，如有千钧重，她却浑然不觉。
汹涌的海水瞬间挤入隔舱，一直塞到天花板。
钢绳越收越短，章凝不由加快速度。多留陆霜在外面一秒，他就会多被海怪咬上一口，一旦深潜服破裂，她回收的只能是被水压挤扁的尸体。
甚至，如果怪鱼继续攻击，彻底咬断钢绳，她连尸体都再也找不到。
更何况，隔舱是为潜艇上浮下潜时临时放水使用，不能长期负载巨大水压，否则内舱壁容易破裂，整艘潜艇都会被压平。
多等一秒，她自己和里面的人都会离死神更近一分。
绳端终于到头，有什么东西轻轻撞在外舱壁上，章凝立即游到门外，将他拖拽回来。
“陆霜！”她下意识喊道。
透过氧气面罩，她看见陆霜双眼紧闭，不知是不是深潜服已经进水，他的脸被泡得发白。
水下影影绰绰，将他的五官照得失真，失去往日神采飞扬的气色，薄唇抿成一条线，再也不能张嘴说出一些气死人的话。
章凝将陆霜放下，关闭外舱门按钮，按下排水开关，水位渐渐下退。
无论如何，他们保住了潜艇。章凝松一口气，解开陆霜腰间的钢绳，检查他身上的深潜服。
毫不意外，钢绳上齿痕累累，触目惊心。刚才若稍稍用力过猛，只怕立即就会绷断。
他身上更是有十几处圆斑状的咬口，尚不知深潜服内部是否已经遭到破坏。
水已经退到胸口，章凝举目四望，还是恨它下降太慢。但就在此时，在隔舱缓缓下降的水中，她的眼角瞟到一丝扁平的梭影。
她捕捉到对方的身影，视线随之逡巡，取下手套，悄悄摸到星蚀。
隔舱的水里，还有一只混进来的海怪。
海水触感柔软，泛着不正常的热度。四周万籁俱寂，只有排水阀运转的机械声响。
此时她才看清，那是一种长相怪异的鱼类，身形颀长，游泳轨迹难以预测，毫无章法，甚至经常利用肌肉力量在水中弹滑，直接瞬间闪现到下一个位置。
是不可捉摸的危险对手。
章凝绷紧全身肌肉，站在水中，将陆霜护在内侧，锐利的双眸如鹰隼，监视水下的暗影。
对方在远处逡巡片刻，似乎终于失去耐心。
就是现在！趁它弹射飞来的瞬间，章凝探身出手，星蚀准确地击入水中，捕捉到它的尾鳍！
锋利的刀刃割出一道伤口，鱼身剧烈扭动反转，扑腾得水花四溅。
但与此同时，章凝手腕一痛，手臂再次出现熟悉的伤痕。
一切如同电光火石，它受伤之余竟然还能趁机下手，一口咬开她的深潜服！
怪鱼吃痛，立即弹射退后，章凝交刀在左手，微微弯腰，等待下一个时机。
她顾及到身后的陆霜，不知道舱内是否还有其他怪鱼的同伴，便无法主动出击。
不过好在，水位正在下退，只要她能坚持几分钟，怪鱼便不再能成为威胁。
真正危急的，还是陆霜的身体状况。
须臾间，眼前暗影再度飞来。
章凝严阵以待，立即上前一步，左手持刀，锋刃迎上。
一击即中，血色在水中洇开。章凝不退反进，手中星蚀连出三刀，刀刀划破鱼鳍、鱼背，最后一刀割在头部！
对方艰难地退开身影，但速度已慢下数倍，章凝看水位渐退，便没有再追。
排水阀门绿灯亮起，她立即关闭，转身检查陆霜的情况。
虽然氧气瓶仍有余量，但他一动不动地躺在地上，几乎看不见胸口的呼吸起伏。
钢制甲板的角落里，一条怪鱼搁浅在未排尽的浅水中，仍在拍打鱼尾。
章凝顾不上管它，立即解开陆霜的潜水服，按下内舱门按钮开门。
勉强支撑做完这一切，一阵天旋地转袭来，内脏似乎都被挤压成块状，紧皱为一团。她筋疲力尽地躺倒，再也忍不住，张嘴呕吐。
刚才的深海险遇，比当初被超新星爆发的黑洞卷入其中时，有过之而无不及。
出生便在外星基地，她对地球知之甚少，第一次亲身见识它的诡谲恐怖。
舱门开启，艾沙迫不及待地赶出来，扶起章凝，除去她的深潜服和氧气面罩。
“章姐！你没事吧？”她跪在甲板上，声嘶力竭地喊道。
章凝还没有失去意识，只是虚弱地摇摇头。
“陆……陆霜……”
她只来得及张嘴说两个字，颠倒的视野里，隐约看见Gareth正向陆霜奔去。
她长舒一口气，终于放心地合上眼。
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