北纬30°绝密事件簿 第95章

　　一路行来，惊起不少戒备的犬吠，但唯独没见几个人。

　　“春节刚过，年轻人基本都回城里了，”白落竹热情地介绍，“现在村里就剩些老人小孩，所以安静得很。”

　　如她所言，偶尔有人路过，也都是黄发垂髫。他们互相打招呼，几句只言片语，听不懂具体内容。

　　跟白落竹的表现不同，这些当地人尤其是对章凝和艾沙，反应俱是出奇地一致，目光既戒备，又直白，称不上有多少善意。

　　“我也是土家族，毕业就回来当大学生村官，”白落竹语气娴熟，显然不是第一次和外来人打交道，“村里其他人都不懂普通话，你们有任何需要就和我说。”

　　章凝打量着瘦小羸弱的年轻姑娘。与路过的土家族当地人相比，她的打扮时髦许多，羽绒服牛仔裤，但在料峭的春寒里瑟瑟发抖，看上去弱不禁风。

　　“我们之后的向导也是你？”章凝的问题仍是直击核心。

　　白落竹点头：“我们村在神农架的西南角落，要去深山里面，路还远着呢。不过我只负责带你们到景区，剩下的未开发区域，可能就得你们自己走，我会留在景区等着接应，到时候有信号就联系我。”

　　转过弯来，地势渐高，水泥路面已尽，地上稀稀落落铺着些石板，权做落脚。

　　“这是我家，今晚先在这里歇歇吧，”白落竹伸手迎道，“明天一早，我们就动身去山里。”

　　章凝抬头，仔细打量眼前奇特的建筑构造。

　　这是鄂西土家族典型的民居建筑，与她在三星堆见过的干栏式房屋不同，正屋建在实地面，厢房三边悬空，以柱支撑，下方堆放杂物，蓄养牲畜，所以名为“吊角楼”，而非常见的“吊脚楼”。

　　白落竹的家应该近些年修缮过，除屋顶添些新瓦，其余柱梁包括地板都是杉木所制，刷过桐油，干净敞亮，楼角飞檐翻翘，如燕雀之姿，展翅欲飞。

　　白落竹引来人进堂屋，正壁下点着香，檀气馥郁，筒中还有残灰。屋中家具都是竹木制，桌椅简单干净。

　　“随便坐，我去准备热茶，”她回头笑道，“山里比外面可冷得多，你们肯定受不住。”

　　这么多年来，去往神农架考察的人员前后也有好几拨，她只当这几位也跟以往一样，是首都来的考古或生物学者，习惯北方城市暖气，难捱鄂西北的湿寒。

　　虽说他们年纪小了些，样貌也出奇地多元化，但她自己这个刚大学毕业的，倒也做了村官。

　　时代天翻地覆，什么变化都不足为奇。

　　章凝在一侧坐下，对面的墙上也是杉木，用细钉挂着些相框，照片中的人都各不相同，看上去似游客打扮。

　　正中央其中一幅却是全家福。是胶片相机拍出的彩色照片，划痕磨损斑驳，右下角标有时间戳，拍摄于1999年8月。除老人长辈外，照片中还有一名女子，与女童时期的白落竹年纪相仿，两人相貌相似，大概是姐妹。

　　年轻姑娘提茶壶出来，注意到章凝探究的视线，便笑道：“这几年偶尔有些游客来，我这儿地方大，有时候也兼做民宿。这些都是合影留念。”

　　她递来斟好的茶杯：“这是我们当地产的茶，名叫碧玉春毫，好喝着呢，不过要小心烫哦。”

　　青瓷杯映着绿茶，碧色更重，相映成趣。

　　不知是刻意避而不谈，还是并未留意，白落竹没有对墙上的全家福照片做出任何解释。

　　艾沙喝一口茶，闻言也跟着望去：“你和小时候长得好像啊。”

　　白落竹的视线随之落到照片上，微微敛笑：“是啊，大家都这么说，也说……我很像姐姐。”

　　“她……”艾沙讶然。

　　“当年南下闽粤务工，失踪有些年头了，一直没音讯，”年轻姑娘脸上掠过一丝伤感，“不提这个。听说你们这次来，也是想找野人？”

　　“也不全是，”按照事先的说辞，Gareth微笑道，“主要是想了解收集一些神农架林区的地理水文和珍稀动物信息，方便回去进行研究。”

　　白落竹点点头，并不意外：“这深山老林的，危险得很，我们一般都不去，倒是隔几年上面就会有人来。”

　　“你们村有见过野人吗？”章凝问。

　　白落竹笑道：“那自然有。神农架大得很，不然也不会安排你们先来这里。四年前，野人来过我们村外的田里偷玉米，还留下过脚印呢，照片资料都是我整理提交的。”

　　章凝想起当时在智者房中见过的那张彩照，想必就是出自她手中。

　　“说起来，这事大家都觉得蹊跷，以前野人的踪迹都在林区北部被发现，还是头一回跑南边来，”白落竹回忆道，“当时还人心惶惶过一阵，都怕野人来抢东西抢人，好在后来再没出现过。”

　　“野人还会抢人？”章凝追问。

　　白落竹点头：“据说七八十年代还有妇女被抢去，生出来的孩子就是小野人。不过，这都是些民间传闻，做不得真。”

　　章凝和艾沙对视一眼，若有所思。

　　“现在天冷，又刚出节，景区也是淡季，游客不多，”白落竹站起身，“你们的房间就在楼上，随便挑哪间都行，我还得去一趟村委，天黑之前回来做晚饭。”

　　“有劳小姑娘。不用着急，”艾沙笑道，“我们有自己带食物，你去吧。”

　　白落竹见这几人没什么架子，又都好说话，原本以为他们是北京来的，还有些惴惴不安，现下疑虑不由烟消云散，便雀跃地背包离开。

　　章凝放下茶杯起身，细细端详墙上的照片。相框精心排布过，应该也有揽客的意思，绝大多数是在景区与游客的合照，看来白落竹兼职做导游也不是一天两天。

　　“章姐，照片有什么问题么？”艾沙问道，“看你一直很在意。”

　　章凝摇摇头，视线落在那张全家福照片上。当时的白落竹看上去也就七八岁，她姐姐也不过十三四岁，出落得苗条大方。两人相貌的确相仿，正是青春年少，笑容灿烂无邪。

　　“没什么，只是觉得一个大活人失踪，家里人这么多年没找到，有点奇怪。”

　　Gareth作为中国通，倒不觉得惊奇。

　　“几十年前交通闭塞，通讯也不发达，这种事其实不少见，互联网上到现在还有很多家庭在寻亲呢。”

　　“嗯。”

　　毕竟是旁人的家事，章凝也不深究。

　　“先休息吧，明天开始，又是一段艰辛的路。”

　　几人放下茶杯，提行李上楼，Gareth的手机恰好开始在兜里拼命震动，惹得他一阵手忙脚乱。

　　“章姐。”他直接递过来，自顾自进房间，动作行云流水。

　　仿佛他早知道对面是谁，也默认对方只想找谁。

　　章凝一头雾水：“喂？”

　　“章凝？”陆霜也大为诧异。

　　“咳咳……你们到了吧？”他掩饰着尴尬。

　　“明天动身进山。”章凝嗯一声，公事公办。

　　“我估计也是，”陆霜语气犹疑，“山里大概率没信号，你们……一切小心。”

　　章凝沉默片刻。她并没有留意到，电话另一头很嘈杂，听上去不像在办公室。

　　“没事，那先这样。”她草草挂断。

　　章凝进房间，放下行李。除登山、御寒装备外，还有一个箱子是陆霜让秘书辛希娅给她准备的个人用品，换洗衣物、梳妆保湿、卫生巾等一应俱全。

　　上山下海几个月来，倒是第一次有这么精细的行囊，像个真正的寻常游客。

　　她自然也反对过，毫不意外地被陆霜的三寸不烂之舌说服，无奈接受。

　　在北京休整这半个多月，过着与普通人基本无异的生活，章凝也有些不习惯。

　　这次重新继续任务，进入备战状态分泌的肾上腺素之余，却还有些隐隐的担忧。

　　她摇摇头，似乎想驱散一些不好的预感。

第91章 进山

　　正如白落竹所言， 景区地处深山，海拔高，比村庄冷得更狠。元宵刚过没几天， 林间稀稀落落飘着雪，视野所及之处尽皆茫茫， 一个人影都没有。

　　景区的石板路面湿滑，行者们步履艰难。章凝默默跟在白落竹身后， 跟其他人不同， 她没有登山杖的辅助， 却反而走得更稳， 看上去毫不费力。

　　午后的空山岑寂无人， 仅偶尔有几声鸟鸣啼啭， 预示着即将来临的早春。

　　身为向导的白落竹心里正在犯嘀咕。

　　接到任务那天正好大年三十， 说是有几位北京来的考察人员节后要来神农架， 希望她代为接待向导， 满足他们的一切合理需求。

　　既然是上面交代，她自然不敢怠慢， 打起十二分的精神迎接他们，生怕人家哪里不满意。

　　但从昨天见面到现在，这几个人虽然很好相处， 进山后却既不记录也不测绘， 反倒一直打听当地的各种异闻传说， 还对她的全家福感兴趣， 古怪得很。

　　其实外地来的考察团队她也接待过几次，基本都是白发苍苍的科研学者， 年纪大，体力不支， 很多还得带着学生助手一路搀扶，身体状况令人担忧。

　　然而这几位不但年轻得过分，而且体力远超常人，装备齐整，训练有素，明显有丰富的户外经验，根本不像整天泡在资料室里缺乏锻炼的模样。

　　“现在山里天太冷，连游客都少，不是适合进山考察的季节吧？”白落竹试探着开口道，“等天气暖和些再来，景色美得很，人也不受罪。”

　　Gareth自然知道她的意思，微笑道：“时间紧，任务重，不然我们也不想来冒险。”

　　白落竹了然：“也是，大家都是身不由己。”

　　“白姑娘，我们还有多久出景区？”章凝开口问道。

　　白落竹一愣。

　　对这位不苟言笑的女性，她总有点心里发怵。章凝很明显是这个小队的领头人，但话很少，目的性明确，心思深沉，难以揣测。

　　而且对方那异于常人的优越身材，明显不是普通的健身强度便能造就。

　　“大约黄昏时候到景区边缘。我们可以在守林员的住处歇脚，凑合睡一晚再赶路，”白落竹答道，“过那边之后就是未开发区域，就得靠你们自己。”

　　“待会儿天黑后你回去不安全，”艾沙关切地说，“明早你再自己返程吧。能行吗？”

　　白落竹笑道：“放心吧，我从小就在景区边上长大，这些年少说也去过几十次，熟得很。”

　　他们今天大清早起床后，先是驱车一路向北，沿新修的国道进林区，而后下车步行。因进山目的不是游览，路线都取捷径，尽管如此，也仍然得耗费一天。

　　Gareth取出手机看一眼时间。一路走来，信号格渐次见底。

　　“这里面没信号吗？”他问。

　　“是呢，以前连景区都没信号，”白落竹点点头，“现在到处修信号塔，好歹在景区不会失联。但林区深处没人敢去，自然也不会有信号。不过……”

　　“怎么？”章凝见她欲言又止，不由问道。

　　“听说修信号塔的时候，也有些邪门事儿，”白落竹笑道，“那东西当然要建在高处，得爬到山脊上去落地，过程中就出过事故，修好后也经常时好时坏。”

　　“有什么说法么？”Gareth探问。

　　山区修建基础设施本就艰难，如果只是普通的工程故障，倒也称不上邪门。

　　“据说运营商请技术专家来看过，说是林区深处有什么辐射干扰，”白落竹说，“但是这些年来胆子大进山里的人基本都有去无回，谁知道里面到底有什么。所以一时也传得沸沸扬扬，说什么的都有。”

　　她本意是想闲聊几句，稍稍驱散一直沉默赶路的乏味与尴尬，没想到对方听到这里，神情微变，有些凝重。

　　章凝和艾沙对视一眼。

　　这是之前并不了解的信息。如果这里也有辐射干扰，说明残体遗落在深山老林里的概率很大。

　　黄昏时分，他们终于抵达景区边缘。