作者：林陌桑
“你他妈别逗我……你出来啊！！！”
章凝默默地直起腰来，紧盯着身前趴伏在雪里的人，无声地举起匕首。
头顶的人最后一颗子弹打完，弹夹已空。
“救命！谁来救救我！”
一番近身肉搏，枪被击飞掉落在地上的声音。
“啊啊啊——”
**软倒在地，陷入雪中，发出闷响。
惨叫渐渐低沉，某种黏糊恶心的东西爬行绞绕皮肤，发出令人头皮发麻的进食和咀嚼声。
骨头碎裂，脑浆迸射一地，不用亲身目睹，也能想象那是怎样惨烈残忍的局面。
毫无疑问，章凝对眼前情况洞若观火。面对强敌，身边这人选择出卖同伴，以同伴的性命投喂对方，来争取时间求得自己的生存机会。
如果不是遇到她，这一招本来应该还挺有效的。
趁不明怪物正在进食，暂时生还的人慢慢爬起身来，弯着腰一步一步挪移后退，直到腰间顶到冰冷坚硬的东西。
他浑身一抖，僵在原地，差点惊叫出声。
“别动，别叫，否则我把你扔上去，和他一起喂怪物。”
说英语的女人声音近在耳际，却比坚冰更冷。
“把枪放下，放远点。”
冷惧交加下，年轻男人牙齿打战，瑟瑟发抖，俯身将枪轻放到雪上，缓缓半举起手来。
他打死也想不到，被诡异的怪物追杀也就罢了，在这种荒郊野岭还会遇到活人。而这个活人的匕首正顶在他腰间，寒入骨髓，冻得发疼。
“你……你，你是什么人？你想要什么？”他神经紧绷，压低声音试探着问。
身后的女人没有答话。
章凝沉默着，正在思考。艾沙和Gareth应该很快会找过来，但在眼下通讯中断的情况下，她无法及时通知他们更改汇合位置。
不过这两人既然将怪物引过来，她应该也能想办法再引回去。
思及此处，她稍稍直起身来，用刀柄一戳他的背脊，满意地看到对方又是一抖：“起来，跟我走。”
“去……去哪？”
男人不知道对方底细，但既然要让自己跟她走，一时半会便不会下杀手，于是转过身来。
冰雪掩映之下，对方蒙着脸，一双凌厉的凤眼扫来，自带威慑。她满身结霜，却神情凛然，似乎丝毫不受影响，在这严冬的原始森林中，仿佛冰雕雪琢的神女。
女人依然不回答，顶在腰间的匕首却一紧，堪堪刺入厚重的衣物。皮肤感受到匕首刺骨的寒，他不由打个哆嗦。
“想活命就乖乖听话，别问那么多。”
年轻男人长出一口气，知道自己眼下是才出虎口，又入狼窝。他无奈地伸出双手，得过且过地任凭对方发落。
章凝手脚利落，将男人捆了个严严实实。她凝神细听，怪物的大餐似乎还没结束，一时不会注意到这里。
她径直转身向后走，像拽雪地犬一样拽着他。走出几步，继续将他拖到身前，用匕首顶着他的背。
一旦有任何变故，他就是最好的挡箭牌。
“你们有多少人？”离开怪物的餐厅后，她问。
“十二个，”对方弱弱地回答，“我和我同伴落单了。”
“不是落单的吧？”她毫不留情地戳穿，“是被抛弃。”
“就像你刚才抛弃你的同伴一样。”
男人沉默。
“小姐……能不能放了我？”他转移话题，乞求道，“我不是偷猎者，只是受人委托，也没杀人杀珍稀野生动物，也没触犯中国法律……”
话音未落，背后陡然“刺啦”一声，怪异的匕首竟然刺破奇厚的御寒皮毛衣物，撕裂一道血口。
滚烫灼热的血流出伤口，立即变冷，沁出殷红的冰渣。严寒顺着裂口长驱直入，他不由双腿一软，差点绊倒。
“少说话，”女人冷冷地说，“我问什么，你答什么，否则，多一句，多一道。”
其实这伤口并不算深，只伤及皮肉，远不及内脏，放在平时根本不足为惧。但在这种低温环境下，再细小的伤口也极容易导致血栓，严重时会神经坏死，轻则残废重则殒命。
更何况，如果持续失血，失温只是时间问题，最后失去行动能力，成为一尊倒在雪里的雕像。
在众多雇佣兵熟知的死法中，这也依然是最痛苦的几项之一。
年轻男人意识到这是个狠角色，不敢有任何反对意见，立即连连点头。
湖岸边有溪涧汇入，虽然湖底有地热，但随着他们渐渐远离，上游的溪水开始冻结。章凝故意带着他沿沟壑向西南方向走，避开原本约定的汇合位置。
“你们来这里做什么？”
“找……找东西。”男人似乎被触及什么恐怖的记忆，连连摇头，“不过你放心，我这就走，我不干了……如果……如果我还有命能出去的话。”
感受到背后的匕首陡然收紧，他止住话头。
“找什么？”*
“我……我也不知道，”他瑟缩着，嘴唇颤抖，说话也不利索，“我新来的，动身上飞机之前才临时被顶上。”
“谁是你们的头目？”
“我……我不清楚，只听其他人叫他‘老蛇’。”
章凝眼目微眯。
“老蛇”。这个代号勾起一些久远的回忆。
“长什么模样？”
“很高，黑头发，亚裔男子，英语流利，没有口音。话很少，但下手挺狠的。”
真的是他？
章凝有些困惑。当初在死亡谷，“黑曼巴”断气于她手中，这是毋庸置疑的事实。
那这位“老蛇”又是谁？
说话间两人已走出数百米，她抬头张望，眼前凝冻的溪流蜿蜒向上，地势渐渐抬升。
溪岸边正有一棵歪脖子树，干枯虬结的枝桠挂满雾凇，高度和粗细恰到好处。
男人察觉到身后匕首放松了些，加上也渐渐远离怪物，心思开始活络。
这女人出手狠辣，身手过人，绝不在“老蛇”之下，不知道还有什么后招在等着。
他盘算着，找机会反客为主，好独自逃命。
“你……”
他话没说完，背后风声乍起，眼前顿时一虚。
捆住手的绳索破空飞去，末端正好挂上老树的枝桠，绕上几圈。
“你要做什么？！”他下意识转身，徒劳地伸手抓向虚空，但身不由己，脚下已腾空而起，挂上树梢。
章凝将绳索另一端抓在手里，走过去，打上一个活扣。
“救……救命，我该说的都说了，你不能……”
他双手高举过头顶，被牢牢吊着，不得不努力向上抻，惊起一树白雪，扑簌簌砸在脸上。
“这是活扣，越挣扎，结越紧。”章凝转身离开，“你好自为之。”
“哎……哎！”他倒转身体，试图用脚去够树枝，全身的血都往上冲，背后的伤口因挣扎而被撕裂，痛得龇牙咧嘴。
他怒急攻心，顾不得远处还有怪物，吐出一连串的咒骂，极尽嘴臭之能事。
殊不知，他闹的动静越大，越正中章凝的下怀。
她头也不回，避开怪物可能来的方向，重新找到一处安全的藏身地点。
树上的扣是活结没错，越挣扎越会打成死结，也没错。
但她没说的是，悬挂的树枝并不粗，经不起他几番折腾，很快会断裂发出声音，引来怪物。
替死鬼的低吼和叫骂渐渐停歇，他意识到情况不妙，开始本能地寻找自救方法。
章凝在心里倒数五个数。
“咔嚓——”
树干应声而断，连带着人也砸到凝冻的溪面上，在寂静的雪原中堪称巨响。
男人意识到自己脱困，手忙脚乱地从冰面爬起身，试图解开手上的绳索。
但他快不过怪物。
远处仿佛骤然掀起一阵飓风，有什么东西在雪里疾速前进，向发声处靠近。章凝躲在远处，悄悄露头观望。
在微茫的雪色中，她终于窥见那怪物的真容。
那不是她见过的任何一种生物，甚至难以名状。
它像一条巨型长蛇，却有细密而流动的身躯，甚至能隐约辨认出四肢和头部，却不是由血肉构成。
升腾的雪雾很快靠近可怜的替死鬼，如同风卷残云般，很快，男人的惨叫渐渐低落，直至消失。
那到底是什么东西？
章凝无意欣赏它的二度进食，她低头弯腰，穿行在阴暗的原始森林中，回到事先约定的会合位置。
这里原是溪流的入湖口，现在早已是一片狼藉。那怪物将上一个雇佣兵吃干抹净，地上衣物残片、骨头组织、脑浆散落一地，鲜血将周围的青苔染成暗红。
艾沙和Gareth正在检视地面，疑惑地面面相觑。
见章凝回来，他们的神情才放松些。
“你去哪里啦？我还以为……”
虽然理智知道那不可能是章凝，但她一直没露面，艾沙难免心慌。
“没事吧？”Gareth关切地问。
顺着他的视线，章凝低下头，这才发现自己满手鲜血，已凝冻成暗红色。
“没事，别人的血。”
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